Juan María Montalvo Fiallos

Montalvo es el escritor, periodista y filósofo más nombrado de Ecuador y el más universalmente

conocido. Sin embargo, por paradoja de la historia, se puede afirmar que es, al mismo tiempo, el gran
desconocido de la cultura ecuatoriana. El Proyecto Montalvo, como emprendimiento cultural, busca
solucionar ese vacío.
Juan María Montalvo Fiallos (Ambato, Ecuador, 13 de abril de 1832 – París, Francia, 17 de
enero de 1889) fue un ensayista y novelista ecuatoriano. Su pensamiento liberal estaba fuertemente
marcado por el anticlericalismo y la oposición a los presidentes Gabriel García Moreno e Ignacio de
Veintimilla. Luego de la publicación de la revista El Cosmopolita, en la que criticaba a la presidencia
de García Moreno, Montalvo viajó a Colombia, donde escribió gran parte del resto de su obra. Uno de
sus libros más conocidos es Las Catilinarias, publicado en 1880. Entre sus ensayos destacan Siete
tratados (1882) y Geometría Moral (póstumo, 1902). También escribió una secuela de Don Quijote de
la Mancha, llamada Capítulos que se le olvidaron a Cervantes.Admirado por
escritores,ensayistas,intelectuales de la talla de Jorge Luis Borges ,Miguel de Unamuno.Murió a
causa de una pleuresía en París. Su cuerpo fue embalsamado y se expone en un mausoleo en
Ambato.
Obra
Antigüedad clásica
Montalvo leyó todo cuanto entonces se podía leer acerca de Historia, Filosofía y Literaturas
Helénicas,43 y citó en sus obras de manera directa o glosada a bastantes griegos de la antigüedad.44
Del mismo modo, aunque en menor grado, sentía admiración por la antigua Roma. El teatro romano
de Terencio, Plauto y Séneca sirvió, si no de inspiración, de modelo, a los cinco dramas que escribió
y que fueron recopilados en su Libro de las pasiones: La Leprosa, Jara, El descomulgado, Granja y El
dictador. En definitiva, lo grecolatino llegó al escalón más alto de su saber, siendo el cimiento sólido
de su formación y el arma que esgrimió en sus enconadas polémicas. 45 Admiraba de Grecia
a Sócrates, y de Roma a Julio César, como ejemplo del soldado, y a Cicerón, por su oratoria.
Literatura española
Conocía buena parte de la literatura española, desde los romances hasta el romanticismo. En más de
una ocasión hizo críticas a varias obras literarias españolas y dedicó su ensayo El buscapié a
exaltarlas. Sentía especial admiración y respeto por Cervantes y consideraba a su Don Quijote de la
Mancha como lo más acabado en el mundo de las letras, al mismo tiempo que despreciaba la
continuación escrita por Avellaneda. Por otro lado, Montalvo consideraba a las letras españolas
contemporáneas a él (segunda mitad del siglo XIX) como vagas e improductivas, impugando
especialmente las malas traducciones de textos, aunque supo apreciar a los intelectuales españoles
de la época.46
Literatura francesa
Las letras francesas, antes y después de las guerras de la Independencia,
tuvieron decisiva influencia sobre los escritores hispanoamericanos. El
romanticismo tanto español como hispanoamericano tuvo sus simientes en
Francia, y en América brotó primero y duró más. Montalvo fue un ideólogo
romántico del liberalismo;47 sus modelos
fueron Chateaubriand, Rousseau y Víctor Hugo,48 mientras que por
Lamartine sentía un profundo aprecio. Asimismo admiraba
a Montaigne y Montesquieu, quienes junto a Rousseau inspiraron su
pensamiento político. De Montaigne tomó no solo la exaltación del hombre
en su estado natural, sino varios temas y la técnica literaria que usaba en sus
ensayos. Muchas de las ideas de Montalvo, sin ser necesariamente
copiadas, son eco de El espíritu de las leyes de Montesquieu, y Rousseau
tuvo su influencia en el escritor ecuatoriano por sus ideas sobre educación, gobierno, Estado,
ciudadanía etc., expresadas en Emilio y El Contrato Social.