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I- L’INCONSCIENT FREUDIEN
A- Le concept d’inconscient
Conclusion A
Conclusion B
INTRODUCTION
Nous avons vu, dans le cours sur la conscience, que le caractère privilégié de la conscience ne peut pas être retenu :
1) elle ne nous donne pas un accès immédiat à nous-mêmes; 2) elle n’est pas une entité substantielle. C’est
l’inconscient qui aujourd’hui a pris la place de la conscience, ayant pour conséquence une autre conception de
l’homme. Avec Socrate, les stoïciens, Descartes, l’homme, par sa conscience, était un être à part, ayant une parfaite
maîtrise de lui-même.
Avec la découverte de l’inconscient, Freud estime ainsi avoir infligé la troisième blessure à l’humanité :
b) deuxième blessure : Darwin : l’homme n’est pas arrivé le premier sur la terre mais tard dans la lignée animale
c) troisième blessure : Freud : le moi n’est pas le maître dans sa maison. Il existe quelque chose de plus profond, un
inconscient psychique.
Nous allons voir que la notion d'inconscient mise à l'honneur par Freud remet donc en cause la conception classique
d'un homme maître de lui grâce à sa conscience. L’homme serait au contraire déterminé par des forces obscures,
auxquelles il ne pourrait pas avoir accès.
I- L’INCONSCIENT FREUDIEN.
A- Le concept d’inconscient.
1) L’idée qu’une partie de notre psychisme échappe à la conscience n’est pas nouvelle, et elle est
même "dans l’air" à la fin du XIXe siècle :
a) Leibniz et les petites perceptions (Nouveaux Essais, Préface, pp.41-42)
Avant Freud, certains philosophes avaient déjà montré que la représentation cartésienne du psychisme humain était
insuffisante.
Pour Descartes, l'esprit s'identifiait avec la conscience, avec la pensée claire et distincte. On pouvait avoir accès, par la
conscience, à tout ce qui se passe en nous, sans possibilité d'erreur (cf. fait que le malin génie ne pouvait nous tromper
concernant tout ce qui se passe dans notre esprit).
Dès le 17e, un contemporain de Descartes, Leibniz, a répondu à Descartes que cette conception du psychisme humain n'est
pas valide, et est insuffisante. Pour Leibniz, contrairement à Descartes, on ne peut pas rendre compte du psychisme, et
même du comportement en général, sans reconnaître l'existence de pensées inconscientes.
Sa thèse va être que l'on n'a pas accès (ou conscience de) à tout ce qui se passe en nous. La pensée n'est pas toujours
pensée consciente : nous pensons toujours mais nous n'avons pas conscience de toutes nos pensées.
Dans ce texte, Leibniz insiste sur ce point : il y a à tout moment une infinité de perceptions en nous, mais, sans
aperception ou réflexion (ie : dont on n'a pas conscience); ie : il y a des changements dans notre âme, dont nous ne
nous apercevons pas.
Leibniz soutient donc qu'il existe deux sortes de perceptions (on remarquera que le mot de "perception" remplace
celui de "pensée") dans notre esprit :
1) Non réfléchies : petites perceptions - je "pense" ou je "perçois" quelque chose, sans y faire attention, sans m'en
rendre compte- "conscience spontanée", conscience de quelque chose (est-ce avoir conscience au sens minimal ? Ou
quelque chose d'inconscient ?)
2) Réfléchies : aperceptions - je pense ou perçois quelque chose, et je sais que je le pense ou le perçois - conscience
"réfléchie", ou "réflexive" : conscience d'avoir conscience de quelque chose, se savoir conscient, etc. (c'est avoir
conscience au sens fort)
Exemple : je peux entendre un son sans m'en apercevoir, sans savoir que je l'entends
Raisons :
- parce qu'on y est tellement habitué (ou bien occupé à autre chose de plus important, qui retient toute notre
attention) qu'on n'y fait plus attention (il suffit parfois qu'il s'arrête brutalement, pour que je sache que j'entendais
ce bruit)
La première raison est subjective : elle dépend de la nature du sujet, de ce qui l'intéresse, etc. On dira ici qu'on n'a
conscience au sens (2) que de ce qui peut m'intéresser; on sélectionne sans le savoir toutes les informations qui
nous arrivent de l'extérieur (on serait bien vite submergé sans cette sélection, c'est une obligation)
La seconde est objective : elle tient à la nature des choses. Impossibilité qui ne vient pas de nous, mais du monde.
Cf. exemple du bruit de la mer. Raison qui est finalement un argument logique : il part du fait que nos perceptions
sont toujours globales : ce dont nous nous apercevons, c'est toujours d'un tout; or, il faut bien qu'il y ait des parties,
puisqu'il y a un tout ! Dès lors, pour revenir à notre exemple du bruit de la mer, puisque nous percevons le bruit
global de la mer quand nous sommes assis sur la plage, il faut bien que nous ayions des petites perceptions de
chaque vague, et bien plus, de chaque goutte d'eau ! (Autre argument : ce que nous percevons, c'est toujours un
effet, donc, il faut bien qu'il ait une cause; et il faut bien que la cause soit elle-même perçue, sinon l'effet ne serait
pas perçu).
NB : le modèle est celui du calcul intégral : on peut obtenir une somme d'éléments infiniment petits, trop petits pour
pouvoir être dénombrés séparément (s'oppose au calcul arithmétique, où chaque élément est saisi à part, car de
même ordre de grandeur que le total).
Ce que nous montrent tous ces exemples, c'est bien la nécessité de reconnaître l'existence de pensées ou
perceptions inconscientes, qui ne laissent pas de faire toujours leur effet sur nous, mais qui ne sont aperçues
(consciemment) qu'à un certain moment. Tous ces faits, Descartes, avec sa conception de la conscience, ne pouvait
en rendre compte.
Critique de la conscience réfléchie chère à Descartes, donc : celle-ci n'est pas toute-puissante, elle est limitée, parce
que sélective, et parce que l'on ne peut tout saisir (de soi mais aussi du monde). La conscience est entourée de
toutes parts par le domaine des perceptions inconscientes (petites perceptions). La vie de l'esprit n'est pas
entièrement dominée par la conscience !
A tel point que chez Leibniz, la conscience émerge de l'inconscient : on voit bien qu'il y a ici un passage graduel de
l'inconscience à la conscience. C'est une intégration (cf. aussi en physique le franchissement de différents seuils
d'intensité). Les phénomènes conscients sont l'assemblage global d'éléments trop petits pour que chacun d'eux soit
aperçu à part. Ces éléments trop petits sont les petites perceptions inconscientes. On passe donc à la conscience à
partir d'éléments inconscients. Descartes ne traitait pas du problème de l'origine, de l'émergence, de la conscience :
on va pouvoir l'expliquer à partir de ces petites perceptions, de ce qui est pour le moment inconscient mais
susceptible de devenir conscient. Descartes ne reconnaissait même pas la difficulté, qui est que si la réflexion est
retour de la pensée sur elle-même, alors, il faut bien que la conscience réfléchie puisse être précédée d'une
conscience irréfléchie
Evidemment, le problème posé par la théorie leibnizienne des petites perceptions est qu'on ne sait pas trop si Leibniz
parle, à travers ses petites perceptions, d'une conscience qui serait non réfléchie, ou bien de quelque chose
d'inconscient. Quand par exemple il dit que nous nous souvenons parfois, en réfléchissant, d'avoir entendu tel bruit,
alors qu'au moment où notre esprit l'a " entendu " ( !), nous n'en étions pas véritablement conscients, on a
l'impression qu'il veut parler d'une conscience spontanée, plutôt que de quelque chose de véritablement
inconscient…
NB : Pour plus de renseignements sur la conception leibnizienne de la conscience, cf. le corrigé d'un texte critiquant
le cogito.
b) au 19e, la psychologie expérimentale va utiliser cette idée de "seuils"
Au-dessous ou au-dessus d’un certain seuil, un stimulus qui pourtant est ressenti et enregistré par nos sens, n’est cependant
pas perçu (cf. images ou sons sub-liminaux, procédé utilisé dans les pubs ou les campagnes électorales pour nous
influencer secrètement).
C’est un inconscient physiologique.
Mais il ne s’agit pas là d’une entité ayant une structure ou un mode particulier d’action; ce qu’on dit, c’est que certaines
choses, que ce soient des pensées ou des sensations, sont latentes : la conscience ne s’en aperçoit pas, mais elles sont
réellement là (existantes) et elles peuvent réapparaître.
2) Freud, au contraire, va élaborer le concept d’un inconscient qui est une instance à la fois
psychique et distincte de la conscience, et ayant ses propres structures et ses propres lois de
fonctionnement et d’action.
Enfin : inconscient (désirs refoulés) mais aussi le ça (pulsions, exigences naturelles-faim,agressivité, désirs
sexuels-qui cherchent une satisfaction immédiate : ie, obéit au seul principe de plaisir)
L'inconscient est donc pour Freud l'ensemble des désirs les plus primitifs, souvent sexuels, qu'ils soient refoulés ou
originaires, ie, constitutifs de tout homme. En général, on dit que ce sont des désirs refoulés (dans l'enfance) qui le
constituent.
Ce qui est nouveau, c'est que l'inconscient freudien est "agissant" (cf. fait qu'il est doté d'une énergie, force, qui le
pousse vers le haut, et de résistance formée par des conflits continus), et a un contenu propre (des désirs
refoulés).C'est donc une entité réelle. Le concept d'inconscient s'enrichit donc : il n'est plus seulement un réservoir
de "contenus" échappant à la conscience. Ces contenus sont dotés d'une signification, ils sont acceptables ou non
par la conscience, et donc, "refoulés" par la conscience dans l'inconscient. Il a donc acquis, par rapport à la tradition
classique, un sens positif : lieu psychique qui a ses contenus représentatifs spécifiques, une énergie et un
fonctionnement propre. Ce n'est pas latent, mais "interdit de cité" (c'est ce que la conscience ne veut pas savoir, et
cela, parce que ça va contre nos valeurs morales) -on ne peut donc pas y accéder.
Freud dit que les propriétés essentielles de l’inconscient sont le refoulement ("opération par laquelle le sujet
cherche à repousser ou à maintenir dans l’inconscient des représentations (pensées, images, souvenirs, liées à une
pulsion") et la pulsion ("processus dynamique consistant dans une poussée -charge énergétique, facteur de
motricité- qui fait tendre l’organisme vers un but")
Note : il y a des conflits entre conscience et inconscient : les contenus inconscients cherchant à sortir pour reparaître
à la conscience, et la conscience y oppose la force de son refus.
3) Mais cet inconscient a des moyens de s'exprimer : on va pouvoir d'une certaine manière y
accéder.
L'hystérie, les lapsus, les actes manqués, rêves, tous ces comportements qui auparavant étaient considérés soit
comme banals, soit comme absurdes (donc : sans signification) sont les moyens qu'a trouvés l'inconscient pour se
faire entendre, pour s'exprimer. Par là, on satisfait en quelque sorte symboliquement nos désirs réprimés.
a) le lapsus, l'acte manqué :
L'inconscient profite d'une circonstance favorable, extérieure, pour contourner le barrage que fait habituellement la
conscience et se faufiler au dehors.
a1) exemple de lapsus :
Des mots que je dis à la place d'autres, sans raison apparente, mais qui en fait révèlent un désir inconscient : ainsi
un président d'une assemblée, au lieu de déclarer "la séance est ouverte", peut manifester son ennui (inconscient)
en disant : "la séance est close".
a2) Exemple d'acte manqué :
Au lieu d'aller à l'école, je vais au bar du coin : acte où le résultat visé consciemment n'est pas atteint et se trouve
remplacé par un autre; c'est donc le symptôme d'un fonctionnement inconscient et un compromis entre l'intention
consciente (aller à l'école) et le refoulé (ne pas avoir envie d'y aller), et donc, une manifestation de l'inconscient
-note : l'interprétation commune dirait que cet acte est dû à des causes mécaniques, là où la psychanalyse dit que
c'est dû à une mauvaise volonté inconsciente
D’où cette satisfaction au réveil : satisfaction liée au sentiment, à l'impression, d'avoir réalisé un désir, et d’avoir pu
tromper la conscience.
b2) Le travail de l'inconscient : contenu manifeste et contenu latent
Les rêves obéissent donc à une logique rigoureuse, celle de l'inconscient. Cette logique : règles selon lesquelles les
contenus s'associent, s'échangent selon des lois (déplacement, condensation, symbolisme)
Le rêve a un contenu manifeste et un contenu latent. Le contenu manifeste est ce dont nous avons conscience, et
le contenu latent, son sens caché, inconscient.
Il y a un travail d'élaboration du rêve (autre manière de dire que l'inconscient travaille, a des lois de
fonctionnement propres) : c'est la passage du contenu latent au contenu manifeste; c'est un travail d'encodage, de
déformation (puisque ces idées latentes du rêve sont toujours des désirs inconscients) qui se produit sous l'influence
de la censure (moins sévère qu'à l'état de veille). Ce qu'il faut bien retenir, c'est que l'inconscient fait tout pour ne
pas se faire reconnaître (sinon, ça ne passerait pas la censure)
Le psychanalyste fera un travail d'interprétation, inverse du premier, pour chercher ce sens caché.
Mais pour cela, il faut d'abord savoir quelles sont les lois du travail d'élaboration :
b3) La logique du rêve
-La condensation : le contenu manifeste est plus petit que le premier : ie, traduction
en abrégé des idées latentes (ce qui est éliminé est soit : certains éléments latents: ou
des fragments de certains ensembles latents; ou certains éléments latents à caractères
communs sont fondus ensemble, pour donner des images à contours vagues)
-Le déplacement : soit un élément latent est remplacé par quelque chose d'éloigné (c'est de l'ordre de l'allusion);
soit l'accent psychique est transféré d'un élément important sur un autre peu important.
A cela s'ajoutent encore de nombreux procédés : le symbolisme, la mise en scène autour d'une histoire, etc.
b4) Le symbolisme
L’objet réel du désir sera remplacé dans le rêve par un objet généralement associé à l’objet réel, ou par un symbole
de cet objet réel. -Précision : cet objet ressortit généralement des domaines faisant l’objet des désirs et craintes les
plus violents et conflictuels : la mort, la naissance, la sexualité.
Exemples de symboles :
-les activités et organes sexuels, par des objets ou situations qui leur ressemblent par une caractéristique
quelconque : cannes, parapluies, robinets, crayons, objets qui s’allongent, serpents, etc. Ce sont là des exemples
fréquents, souvent culturels, correspondant à des symbolismes codifiés, mythes, contes populaires ou expressions
populaires dans le langage courant.
Ce qu'il faut retenir, c'est que l'ordre des éléments est souvent inversé. Il y a en quelque sorte une logique propre
de l'inconscient
b5) Un exemple de rêve : Freud, Introduction à la psychanalyse, II
1) Description première du rêve :
Une dame encore jeune, mariée depuis plusieurs années, fait le rêve suivant : elle se trouve avec son mari au
théâtre, une partie du parterre est complètement vide. Son mari lui raconte qu'Elise L. et son fiancé
auraient également voulu venir au théâtre, mais ils n'ont pu trouvé que des mauvaises places (3 places
pour 1 florin 50), qu'ils ne pouvaient pas accepter. Elle pense d'ailleurs que ce ne fut pas un grand
malheur.
2) Analyse du rêve :
Prétexte du rêve : dans contenu manifeste : en effet, son mari lui a raconté qu'Elise L., une amie ayant le même âge
qu'elle, venait de se fiancer. Le rêve est donc une réaction à cette nouvelle.
Détail concernant l'abscence de spectateurs dans le parterre : allusion à un événement réel de la semaine
précédente. Elle avait écheté les billets pour une représentation tellement à l'avance, qu'elle avait été obligée de
payer la location. Or, une fois au théâtre avec son mari, elle s'est aperçue qu'elle s'était précipitée pour rien, car le
parterre était vide. Elle n'aurait rien perdu si elle avait acheté les billets le jour même. Son mari ne manqua
d'ailleurs pas d'en plaisanter.
Détail concernant la somme : allusion à une nouvelle qui date elle aussi du jour précédent le rêve, mais sans rapport
avec tous ces évènements. Sa belle-sœur a reçu en cadeau de son mari la somme de 150 florins, et elle n' eu rien
de plus pressé que de courir chez le bijoutier et d'échanger son argent contre un bijou. (critique de la patiente :
"c'est absurde")
Détail concernant le chiffre 3 (3 places) :c'est une interprétation de Freud lui-même car la patiente ne trouve rien à
en dire : la fiancée, Elise, est de 3 mois plus jeune qu'elle, qui est mariée depuis 10 ans déjà.
Première interprétation.
Les détails fournis par la patiente ont entre eux un lien commun : ils sont temporels. Cf. trop tôt, trop à l'avance,
si bien qu'elle les a payés plus cher; cf belle sœur qui s'est empressée d'amener argent chez bijoutier, comme si
elle avait peur de manquer quelque chose.
"Ce fut absurde de ma part de m'être tant hâtée de me marier. Je vois par l'exemple d'Elise que je
n'aurais rien perdu à attendre". (la hâte est représentée par son attitude lors de l'achat des billets, et par celle
de sa belle sœur quant à l'achat du bijou. La mariage a sa substitution dans le fait d'être allée avec son mari au
théâtre).
On peut continuer ainsi : "et pour le même argent j'en aurais obtenu un 100 fois meilleur" (150 florins : somme 100
fois supérieure à 1 fl 50).
Si on remplace enfin argent par dot, le sens de dernière phrase serait que c'est avec la dot qu'on s'achète un mari :
le bijou et les mauvais billets de théâtre seraient alors des notions venant se substituer à celle de mari.
Sans aller plus loin, le résultat de l'interprétation est le suivant : le rêve exprime la mésestime de la femme pour son
mari et son regret de s'être mariée si tôt (éprouvé à l'occasion de la nouvelle des fiançailles de son amie). Elle aurait
pu avoir un meilleur mari si elle avait voulu attendre.
Quelle est la réaction de la patiente? Elle se montre très étonnée de cette interprétation. Elle ignorait qu'elle eût si
peu d'estime pour son mari, et elle ignore même les raisons pour lesquelles elle doit le mésestimer à ce point.
Note : l'élément de l'empressement se trouve accentué dans les idées latentes, alors que nous n'en trouvons pas
trace dans le rêve manifeste. D'où : la chose principale, le centre même des idées inconscientes, manuqe dans le
rêve manifeste. Pourquoi? Parce que cela entraîne une modification profonde dans l'impression que fait ce rêve sur
la patiente.
On voit bien que les rapports entre les deux rêves sont complexes : un élément manifeste peut remplacer plusieurs
éléments latents, et un élément latent peut être remplacé par plusieurs éléments manifestes. (cf. fait que l'objet
manifeste central du rêve est constitué par les 3 places de théâtre pour 1 fl 50)
Texte (p.205) : "la substitution (ou le déguisement) de l'image du théâtre à l'idée du mariage), est l'effet de la réalisation
du désir. Notre rêveuse n'a jamais été aussi mécontente de son mariage précoce que le jour où elle a appris la nouvelle
des fiançailles de son amie. Il fut un temps où elle était fière d'être mariée et se considérait comme supérieure à Elise. Les
jeunes filles naïves sont souvent fières, une fois fiancées, de manifester leur joie à propos du fait que tout leur devient
permis, qu'elles peuvent voir toutes les pièces de théâtre, assister à tous les spectacles. La curiosité de tout voir, qui se
manifeste ici, a été très certainement au début une curiosité sexuelle, tournée vers la vie sexuelle, surtout celle des
parents, et devient plus tard un puissant motif qui décida la jeune fille à se marier de bonne heure. C'est ainsi que le fait
d'assister au spectacle devient une substitution dans laquelle on devine une allusion au fait d'être mariée. En regrettant
actuellement ce précoce mariage, elle se trouve ramenée à l'époque où ce mariage était pour elle la réalisation d'un désir,
parce qu'il devait lui procurer la possibilité de satisfaire son amour des spectacles et, guidée par ce désir de jadis, elle
remplace le fait d'être mariée par celui d'aller au spectacle".
Maintenant, Freud "découvre" donc que le désir qui a fait de toutes ses idées un rêve, est son amour des spectacles,
son désir de fréquenter les théâtres. Il dit que ce désir se rattache, plus profondément, à son ancienne curiosité
d'apprendre enfin ce qui se passe quand on est marié.
Note : Freud interprète ici le rêve à l'aide d' une de ses théories, celle selon laquelle la curiosité infantile est toujours
dirigée vers la vie sexuelle des parents.
Ainsi, selon lui, l'idée : " ce fut une absurdité de ma part de me marier si tôt" ne donna lieu à un rêve qu'après avoir
réveillé l'ancien désir de voir enfin ce qui se passe : alors, le désir va constituer le contenu du rêve en remplaçant le
mariage par la visite au théâtre et lui donnant la forme d'une réalisation d'un rêve antérieur : "oui, moi, je peux
aller au théâtre, et voir tout ce qui est défendu. Je suis mariée, et toi, tu dois encore attendre".
La situation actuelle est donc dans le rêve transformée en son contraire (la déception récente devient triomphe sur
sa concurrente -elle se trouve au théâtre, alors que son amie ne peut y avoir accès)
c) L'hystérie
L'hystérie est un trouble qui se manifeste de façon corporelle. Exemple : des tics, des peurs, des répétitions de
certains actes, etc.
Longtemps, l'origine de ces troubles est restée énigmatique. A tel point qu'au Moyen-Age, les femmes qui en
souffraient étaient accusées de sorcellerie. Plus tard, on attribua ces troubles à la frustration sexuelle.
Freud trouva, grâce à son hypothèse de l'inconscient, une explication plus "rationnelle" (sic) de l'hystérie : ainsi,
selon lui, quand les conflits entre les exigences de la conscience et les désirs refoulés (inconscients) sont trop
violents, et qu'on fait trop d'efforts pour rejeter les pensées/désirs inavoués dans l'inconscient, il arrive que l'on se
mette à souffrir de troubles du comportement, qui se manifestent de façon corporelle. Les symptômes hystériques
seraient dus à des chocs affectifs, dont le patient ne s'est pas libéré (ils traduisent un moment de la vie du sujet qui
lui échappe). Les hystériques, dit Freud, "souffrent de réminiscence"…
Les symptômes hystériques sont donc les moyens détournés qu'ont trouvé les désirs refoulés pour se satisfaire.
c2) La guérison de l'hystérie : la cure psychanalytique
Ainsi, le symptôme hystérique peut disparaître si on découvre sa cause. Cela se fait en cherchant à annuler
l'amnésie qui accompagne toujours les symptômes hystériques : en comblant le vide du souvenir, on supprime le
symptôme.
-d'où : extériorisation affective, retour de l'émotion vive qui était restée coincée, qui avait été réprimée, et qui avait
donné lieu aux troubles du patient
Comprendre les troubles psychiques dont souffre le patient, c'est passer du moi au ça, ie, retourner là où le trouble
s'origine comme dans son lieu d'ancrage originaire : l'enfance. Cf. Marnie, d'A.Hitchcock : la jeune femme a des
troubles du comportement; le psychanalyste, en l'interrogeant, va accéder à l'origine ignorée par la malade, de ces
troubles : elle a subi un traumatisme infantile (viol de sa mère et meurtre du violeur par elle-même) qu'elle avait
refoulé, ie, enfoui dans son inconscient.
c3) Exemple de cure : Elisabeth (in Freud, Etudes sur l"hystérie).
Contexte du texte : Freud est au tout début de sa carrière, en 1895. Il a reçu une grande impression de son séjour
auprès de Charcot (étude des hystériques et de l'hypnose) puis de Bernheim (thérapeutique par l'hypnose). mais ces
techniques lui parurent assez vite incertaines et pénibles. Il en inventa une autre : amener le patient à abandonner
toute attitude critique ou réservée, à tout exprimer, et, pour le médecin, interpréter ce matériel. Ce texte relate
donc l'exemple d'Elisabeth :
Conclusion : cette expression déguisée est ce qui permet au psychanalyste de déchiffrer l'inconscient, et de nous
aider à mieux nous connaître. (Même si ces manif ne sont que des aspects fragmentaires et incomplets des contenus
inconscients) Il pourra en effet accéder au refoulé qui continue d'agir à notre insu.
1) Sa découverte est donc apparue comme remettant en question les certitudes et partages les
mieux assurés concernant la nature humaine.
D’abord, en effet, la conscience perd les privilèges qu’elle avait acquis depuis Descartes.
a) Contrairement à toute la tradition philosophique antérieure, le psychisme, l’esprit, est
plutôt du côté de l’instinct, de l’obscur, que de la pensée claire.
b) Il y a des pensées inconscientes :
La plupart des états mentaux se passent sans qu’on en soit conscient (alors que pour Descartes, l’esprit est tout
entier conscience ("nous ne pouvons avoir aucune pensée de laquelle nous ne sommes pas conscients, au moment
où elle est en nous"). Ce qui est vraiment nouveau, c’est l’hypothèse d’une vie mentale non consciente qui
détermine tous nos actes, toute notre vie.
c) La conscience n’est plus reine :
N’étant plus qu’une qualité (non essentielle) du psychisme, on ne peut plus du tout parler d’accès (privilégié) à soi-
même par la conscience.
Or, ce que nous apprend la psychanalyse freudienne, c’est plutôt que sous l’apparente inintelligibilité, il y a du sens,
puisque son grand principe est bien que toutes les manifestations psychiques ont un sens. Problème pour l'homme :
le rêve, le lapsus, ne manifestent pas autre chose que le fait que la vie psychique de l’homme sain n’obéit pas à
d’autres lois que celles de l’hystérique ou de l’obsessionnel.
b2) La théorie de Freud met en lumière le rôle de l'enfance et de la sexualité dans
l’édification de la personnalité.
L’enfance est le "noyau" qui continue de s’investir. L’enfance constitue pour nous une trace ineffaçable, et a donc sur
notre caractère une influence déterminante. ("L’enfant est le père de l’homme"). Ce que nous sommes, notre
caractère, remonte à ce qu’il y a de plus ancien. L’inconscient de Freud n’est rien d’autre que le refoulé de l’enfance.
Dans Introduction à la psychanalyse, il dit que la sexualité commence dès l’enfance ; mais il faut préciser que celle-
ci a un sens très large : c’est ce que Freud appelle la libido, la "recherche du plaisir". Ce principe de plaisir s’oppose
inévitablement au principe de réalité, etc.
c2) Conséquence : le "déterminisme psychique" : parmi les facteurs qui pèsent sur
chacun, il y a l’enfance, la sexualité, la famille. Tout cela interviendra toujours sur notre
comportement.
Sa théorie apprend donc aux êtres humains qu’ils ne disposent pas d’eux-mêmes, qu’une grande partie de leur vie
psychique leur échappe totalement, et que, dans leurs conduites, leurs opinions, leurs amours, et leurs haines, ils ne
disposent pas d’eux. Sa théorie nous renvoie à un état de dépendance à quoi nous condamnent les forces obscures
qui nous gouvernent à notre insu. La conduite, et non seulement la pensée, se révèle être le produit de multiples
relations de causalité. Les choix qui pouvaient paraître décidés en fonction d’idéaux moraux se découvraient soumis
à d’obscurs déterminismes passionnels (et nous sommes dans l’ignorance des tendances profondes qui motivent nos
conduites, nos choix intellectuels et affectifs, nos jugements).
C’est là la thèse du manque natif de liberté (en dépit de notre sentiment d’être libre, nous sommes dominés par
quelque chose qui outrepasse la conscience de toutes parts). C’est surtout l’aspect b) qui a retenu l’attention : on a
dit que la théorie de Freud obligeait à reconsidérer l’idée de liberté.
Cf. fait que cette notion est présente, maintenant, dans toutes les sciences humaines; cf. structuralisme, etc. Les
hommes ont conscience, certes, de ce qu’ils font, mais ils ne savent au fond pas tellement pourquoi ils font ce qu’ils
font. Par contre, ils croient le savoir. Nous ne connaissons donc pas les véritables motifs de notre conscience. Le
présupposé général des sciences humaines, selon lequel l’individu qui fait quelque chose est le dernier qui puisse en
fournir une explication convenable, est donc un héritage de Freud.
Construite à partir d’observations dans des domaines variés, élaborée soigneusement par formation de concepts
complémentaires au fur et à mesure que l’expérience le suscitait, confirmée par la pratique, cette théorie paraît tout
à fait scientifique. Freud la justifie d’ailleurs par des arguments tout à fait scientifiques.
Freud, Métapsychologie :
"On nous conteste de tous côtés le droit d'admettre un psychisme inconscient et de travailler
scientifiquement sur cette hypothèse. Nous pouvons répondre à cela que l'hypothèse de
l'inconscient est nécessaire et que nous possédons de multiples preuves de l'existence de
l'inconscient. Elle est nécessaire, parce que les données de la conscience sont extrêmement
lacunaires; aussi bien chez l'homme sain que chez le malade, il se produit fréquemment des actes
psychiques qui, pour être expliqués, présupposent d'autres actes qui, eux, ne bénéficient pas du
témoignage de la conscience. Ces actes ne sont pas seulement les actes manqués et les rêves,
chez l'homme sain, et tout ce qu'on appelle symptômes psychiques et phénomènes
compulsionnels chez le malade; notre expérience quotidienne la plus personnelle nous met en
présence d'idées qui nous viennent sans que nous en connaissions l'origine, et de résultats de
pensée dont l'élaboration nous est demeurée cachée. Tous ces actes conscients demeurent
incohérents et incompréhensibles si nous nous obstinons à prétendre qu'il faut bien percevoir par
la conscience tout ce qui se passe en nous en fait d'actes psychiques; mais ils s'ordonnent dans un
ensemble dont on peut montrer la cohérence, si nous interpolons les actes inconscients inférés.
Or, nous trouvons dans ce gain de sens et de cohérence une raison, pleinement justifiée, d'aller
au-delà de l'expérience immédiate. Et s'il s'avère de plus que nous pouvons fonder sur
l'hypothèse de l'inconscient une pratique couronnée de succès, par laquelle nous influençons,
conformément à un but donné, le cours des processus conscients, nous aurons acquis, avec ce
succès, une preuve incontestable de l'existence de ce dont nous avons fait l'hypothèse".
Commentaire rapide : Conscient de la violence qu'il fait à la vision commune comme aux philosophes, Freud
propose ici une justification du concept de l'inconscient.
Le modèle épistémologique auquel il se réfère explicitement est celui des sciences physiques : tout comme les
concepts de la physique coordonnent des phénomènes sensibles, les concepts de la psychanalyse permettent
d'ordonner les phénomènes conscients (qui sont le seul matériau dont nous disposons).
Une théorie (et son ou ses concepts-clé) survient lorsque nos connaissances butent sur des phénomènes qui, tels
quels, nous paraissent incomplets, ou des observations isolées qui, telles quelles, demeurent sans signification. Il
faut donc inventer quelque chose (un concept) qui, en permettant d'établir des liens avec d'autres phénomènes, ou
entre ces observations isolées, en "intercalant" un élément là où il faut, complète l'ensemble et le rende
compréhensible.
L'hypothèse de l'inconscient est appelée par les lacunes et les incohérences de la vie consciente. La présupposition
d'actes qui ne bénéficient pas du témoignage de la conscience entraîne un gain de sens et de cohérence, qui justifie
le dépassement des expériences immédiates au profit de cette hypothèse -tout comme une hypothèse physique est
d'autant plus valide qu'elle permet une prédiction des phénomènes (et le cas échéant, une modification de leur
cours).
Les actes psychiques auxquels la théorie, et elle seule, donne un sens sont : les actes manqués, les rêves, les
symptômes névrotiques, etc. L'interprétation des rêves est le modèle même d'une telle démarche : Freud postule
que le rêve a un sens, et que, par conséquent, une cohérence peut être rendue à ce texte décousu.
Ceux qui associent d'emblée le psychique au conscient doivent bien rendre compte de la latence de certains vécus.
Le concept d'inconscient et la théorie qui s'est élaborée autour de lui paraissent donc bien avoir les caractères d'un
concept et d'une théorie scientifique, ie, d'une théorie qui comble des lacunes ("nécessaire") et permet de rendre
compte d'une manière cohérente et satisfaisante ("légitime") d'une quantité de phénomènes, sans créer plus de
difficultés qu'elle n'en résout. En permettant le progrès des investigations, elle pourra se modifier en fonction des
expériences qui suivront.
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