Enrique Valdearcos Guerrero Historia del Arte

AT&T Building de Nueva York

Philip. Johnson. 1979-1982
Manhattan, New York.

ANÁLISIS

Estilo

Este edificio de
oficinas con 37 plantas y
197,32 m de altura está
considerado como el
primer rascacielos
postmoderno, pese a la
posición defendida por
Philip Johnson durante
años del estilo
internacional, como lo
demuestra su
colaboración con Mies en
la construcción del
Edificio Seagram de New
York. Nace, por lo tanto,
como reacción al
Movimiento Moderno y
al Miesianimo. Era la
primera vez que se
rompía radicalmente con
la imagen convencional del rascacielos del Movimiento Moderno y, además, en el mismo corazón de
Nueva York. Johnson fue incluso portada del "Time" en enero de 1979.

Desde su creación el edificio ha generado mucha controversia. El edificio muestra su clasicismo

en dos puntos concretos de su fachada, en su base y en el remate del techo, donde observamos múltiples
referencias a la arquitectura Art Deco. La coronación frontal estilo Chippendale fue vista demasiado
“kitsch”, la entrada fue criticada por proporcionar poca protección contra el clima y hacer que el
visitante se sienta pequeño, y Johnson fue acusado de apropiarse de un estilo arquitectónico iniciado por
otros.

Se trata de un edificio de granito rosa que retoma no sólo la tradición de los rascacielos de los
años veinte, sino que la enriquece con motivos clasicistas e historicistas de diferente procedencia: la
fachada de la Capilla Pazzi de Brunelleschi en el basamento, Sullivan en el cuerpo o fuste del
rascacielos, y todo coronado por un frontón partido estilo Chipperndale.

El edificio está ubicado en el 550 de Madison Avenue, entre la 56th y 57th Street, Manhattan,
New York, Estados Unidos.

Para hacer que los 197,5 m de altura revistieran al edificio con una presencia más monumental a
primera vista, Johnson lo coronó con una única forma post-modernista curva semejante a la terminación
de una cajonera estilo “Chippendale”. Al igual que su trabajo en el edificio Seagram, junto a Mies, de
estilo internacional, este edificio era un modelo para un nuevo estilo a seguir por otros arquitectos.
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El crítico Carter Wiseman describe el edificio como “una fusión de rebelión estética y comercio
corporativo…más logotipo que arquitectura, más ornamento que terminación artística”.

Resulta llamativo que fueran

Philip Johnson quien creara este
proyecto, el mismo Johnson que en
1932 introdujo en Estados Unidos el
estilo internacional o fuera responsable
de formas modernistas puras como la
Casa de Cristal en Connecticut. Philip
Johnson completó este edificio en el
mismo año que el PPG Place en
Pittsburgh, Pennsylvania, un enfoque
postmodernista notablemente diferente
pero lógicamente similar.

Estructura

Con una planta rectangular ocupa

un estrecho espacio de 30.48×60.96 m en la base, y cuenta con elementos de diseño utilizados en los
primeros rascacielos, un esquema tripartito, con una base y un tope. La estructura revestida con granito
rosado cuenta tan solo con un 30% de superficie acristalada, representada con 9 tiras verticales de
ventanas.

La gran arcada frontal con 9.14 m de altura y una coronación que alude a las cajoneras estilo
Chippendale, diseñadas por el maestro ebanista del siglo XVIII Thomas Chippendale, presenta un
quiebro en el centro de la fachada, tras la cual se ocultan los equipos mecánicos, a la vez que dota al
edificio con una identidad única y distintiva.

La división tripartita de la fachada se destaca por una gran entrada y una galería peatonal en la
base, un eje en altura con ventanas regulares, y una banda ancha de ventanas justo debajo de la corona
del edificio. La entrada es un gran arco acristalado rematado por aberturas en forma de ojo de buey.

La plaza no tuvo éxito como espacio público y se convirtió en un espacio comercial cerrado
cuando Sony compró el edificio. Entre ellas una tienda Sony con la última tecnología, con entradas tanto
por la calle principal como por la galería.

Las plantas superiores fueron dedicadas a oficinas, pese a

que con el transcurrir de los años, algunos pisos se habilitaron para
uso residencial, alcanzando un altísimo valor inmobiliario.

Estructuralmente, el edificio cuenta con marco estructural

tubular, cuyas columnas están unidas con cerchas en la parte
superior e inferior.

El edificio está revestido en granito gris-rosado de la

misma cantera que suministró las piedras para la fachada de la
Grand Central Station. En el acceso a los ascensores el suelo
combina mármol blanco y negro, con placas metálicas perforadas
en los techos de los vestíbulos.
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Los ascensores tienen puertas de bronce con placas cuadradas superpuestas, su obra se inspiró en
los ascensores del Edificio Chrysler.

COMENTARIO

La construcción
del AT & T comenzó
en enero de 1979 con
la excavación de la
tierra en el 550 de
Madison Avenue. Los
edificios que ocupaban
el sitio fueron
demolidos un año
antes. Los trabajos de
excavación
continuaron durante
todo 1979 y parte de
1980. Las primeras
columnas de acero se
colocaron en el otoño
de 1980 y en enero de
1981 el esqueleto de
acero comenzó a verse por encima del nivel de la calle.

Su construcción se terminó en 1984 para su propietario original, la empresa de

telecomunicaciones AT&T, llamándose Edificio AT&T. Desde sus comienzos creó acalorados debates a
favor y en contra. La ciudad acordó permitir su masificación vertical a cambio de un espacio público
dentro del edificio, ya sea al aire libre o en forma de galería, como también la promesa por parte de
AT&T de mantener sus actividades en el futuro. A pesar de las promesas el edificio fue adquirido por
SONY en 1992, pasando a llamarse Torre Sony y convirtiéndose en la sede de la empresa en Estados
Unidos.

Las oficinas corporativas de AT & T en la ciudad de Nueva York, posteriormente Edificio Sony
fue, en el momento de su diseño y construcción, una salida sorprendente al diseño “caja de cristal” de
muchos edificios de oficinas de gran altura en ese momento. La unión de un innovador sistema
estructural de acero, de una serie de requisitos arquitectónicos y de una ingeniería desafiante para la
realización del proyecto en el centro de Manhattan, dio como resultado lo que el arquitecto Philip
Johnson ha llamado su “… capolavoro, la culminación de la obra de mi vida….”

Cuando SONY adquirió el famoso edificio de AT & T encargó al estudio de arquitectos

Gwathmey Siegel una transformación de la estructura original que permitiera convertir al edificio en la
sede mundial de su departamento de música e imagen. Para que fuera posible, resultaron inevitables
ciertas modificaciones en el diseño original, programado inicialmente para albergar 600 personas en
lugar de las 1.600 que planteó Sony.

En el nivel de la calle, había galerías abiertas creadas debajo del edificio por las altas columnas
de la base y, detrás del edificio, una galería de 20 m de altura a través de los bloques, con un tragaluz
curvo. Todos estos espacios tenían un piso de mosaico de granito con un patrón de zig-zag en la galería
y cuadrados en otros espacios. En el transcurso de la reconstrucción los aproximadamente 1.310 m² de
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espacio comercial abierto fueron reducidos a 980 m², 560 m² para espacio comercial y 380 m² para una
gran arcada cubierta y pública, con cafés y espacios de descanso.

Fuente

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