LEGENDARUL ORAȘ HERACLEION

Aaniței George Costin

Master anul II, arheologie
Heracleion, numele grecesc al orașului (Ηράκλειον), cunoscut și sub numele de Thonis,
numele egiptean (Θώνις)1, a fost un oraș antic egiptean în apropiere de Alexandria, întemeiat
înaintea acestuia, pierdut între legendă și realitate. Actualmente se află în Golful Aboukir Bay, în
zona 11 de cercetare, la 6.5 km de coastă2.
Începuturile sale se merg înapoi până în secolul XII î. H., dar numele sau a fost aproape
șters din istoria umanității, păstrându-se doar în textele antice și în cele câteva inscripții
descoperite ocazional de arheologi pe țărm3. Primul care menționează orașul în scrierile sale este
istoricul grec Herodot (2.113). El povestește despre un mare templu care a fost contruit aici unde
celebrul erou grec Heracles (cel care se pare că a și dat numele orașului) a pus pentru prima data
piciorul în Egipt4. Se spune de asemenea că orașul a mai fost vizitat și de Paris și iubita sa Elena
după ce au fugit de la Menelaos, înainte de izbucnirea războiului troian 5. Geograful Strabon
menționează și el orașul în scrierile sale (17.1.16), amintind de templul dedicat lui Heracles,
menționând în plus că acesta era situat la est de Canopus, la gura brațului canopic a fluviului
Nil6. Și Diodor din Sicilia face unele trimiteri asupra orașului din delta Nilului (1.9.4).
În sursele epigrafice, Heracleion este menționat în stelele gemene a Decretului lui
Nectanebo I (cunoscute inițial sub numele de Stela de la Naukratis). Aici se precizează că o
zecime din impozitele asupra importurilor care trec prin orașul Thonis/Heracleion vor fi oferite
sanctuarului lui Neith din Sais. Orașul mai este menționat și în decretul de la Canopus în onoarea
faraonului Ptolemeu III7.
Importanța orașului a crescut treptat, perioada de vârf fiind în zilele de declin a
faraonilor. A fost portul de intrare în Egipt pentru toate navele ce veneau din lumea greacă. A

1
http://en.wikipedia.org/wiki/Heracleion
2
http://en.wikipedia.org/wiki/Heracleion
3
http://www.messagetoeagle.com/updatelostkingdomcleopatra.php
4
http://www.franckgoddio.org/projects/sunken-civilizations/heracleion.html
5
http://en.wikipedia.org/wiki/Heracleion
6
http://www.franckgoddio.org/projects/sunken-civilizations/heracleion.html
7
http://en.wikipedia.org/wiki/Heracleion
avut de asemenea și o mare importanță religioasă, aici aflându-se templul lui Amun care juca un
rol important în ritualurile de continuitate a dinastiei8.
Heracleion a fost și locul de celebrare a Misterelor lui Osiris ce se desfășurau în fiecare
an în luna lui Khoiak. Zeul era dus în barca de procesiune de la Templul lui Amun până la altarul
din orașul Canopus9.
Orașul a avut u mare templu dedicat lui Khonsou, fiul lui Amun, cunoscut grecilor sub
numele de Heracles. Pe parcurs cultul lui Amun a început să devină mai proeminent10.
Pe parcursul istoriei sale a suferit mai multe catastrofe naturale, și în cele din urmă s-a
scufundat cu totul în adâncurile mării Mediterana în secolul VIII d. H.
Înainte de a fi redescoperit în anul 2000 de arheologul subacvatic francez Franck Goddio
și echipa de la IEASM (European Institute for Underwater Archeology), nu a fost găsită nici o
urmă a orașului Thonis – Heracleion. Abordarea sa se bazează pe un sondaj unic, care utilizează
echipamentul tehnic cel mai sofisticat. După un studiu geofizic ce a durat 4 ani 11, echipa condusă
de arheologul francez în colaborare cu Consiliul Suprem egiptean al Antichităților, au fost
capabili să localizeze pe hartă și să dezgroape părți ale orașului Thonis - Heracleion12.
Franck Goddio a găsit informații importante cu privire la reperele antice pentru orașul
egiptean, cum ar fi Marele Templu al lui Amun și a fiului său Khonsou. El a rezolvat de
asemenea și o mare enigmă istorică care a nedumerit egiptologii pe parcursul anilor: materialul
arheologic descoperit a arătat că Heracleion și Thonis au fost, de fapt, unul și același oraș, dar cu
2 nume, unul grecesc și unul egiptean13.
Obiectele recuperate în urma săpăturilor ilustrează frumusețea orașului și măreția
templelor:statui colosale, inscripții și elemente arhitecturale, bijuterii și monede, obiecte rituale și
ceramică – o civilizație ce a înghețat în timp. Majoritatea artefactelor scufundate au rămas
intacte. Printre blocurile masive de travertin s-a descoperit un bloc cu inscripțiile unui faraon.
Acestea au fost traduse prin Seti I, tatăl lui Ramses al II-lea14.

8
http://www.franckgoddio.org/projects/sunken-civilizations/heracleion.html
9
http://en.wikipedia.org/wiki/Heracleion
10
ibidem
11
http://www.messagetoeagle.com/updatelostkingdomcleopatra.php
12
http://www.franckgoddio.org/projects/sunken-civilizations/heracleion.html
13
ibidem
14
http://www.messagetoeagle.com/updatelostkingdomcleopatra.php
 Cantitatea și calitatea materialului arheologic descoperit pe site-ul de la Heracleion
confirmă că perioada sa de inflorire maximă a fost intre secolele VI –IV i. H. Acest lucru este
ușor de văzut prin cantitatea mare de monede și ceramică ce datează din acea perioadă15.
Portul orașului a avut numeroase bazine mari și a funcționat ca un centru de comerț
internațional, fiind un nod pentru mărfurile ce veneau din Grecia și alte locuri ale Mediteranei 16.
Activitatea intensă în port a favorizat dezvoltarea orașului. Arheologii au găsit peste 700 de
ancore vechi de diferite și peste 60 de epave, ce au fost datate din sec VI până în sec II î. H.,
acestea fiind o mărturie ce arată intensitatea activității maritime în acest oraș 17. Scafandrii au
găsit și un enorm cap de piatră ce se crede că il reprezintă pe Caesarion, fiul Cleopatrei și al
amantului acesteia, Iulius Caesar, și doi sfincși, unul dintre ei reprezentându-l probabil pe
faraonul Prolemeu al XII-lea, tatăl Cleopatrei18.
Orașul s-a extins peste tot în jurul templului lui Amun și o rețea de canale în și în jurul
orașului trebuie să fi dat aspectul unei locuințe aflate în mijlocul unui lac. Pe insulele și insulițele
formate în urma construirii canalelor au fost amplasate locuințe și sanctuare secundare.
Săpăturile au scos la iveală materiale arheologice foarte frumose, printre care se numără și niște
statuiete din bronz. În partea de nord a templului lui Heracles, exista un canal mare ce curgea
prin oraș de la est spre vest și conecta bazinele portuare cu lacul de vest19.

15
http://www.franckgoddio.org/projects/sunken-civilizations/heracleion.html
16
http://www.messagetoeagle.com/updatelostkingdomcleopatra.php
17
http://www.franckgoddio.org/projects/sunken-civilizations/heracleion.html
18
http://www.messagetoeagle.com/updatelostkingdomcleopatra.php
19
http://www.franckgoddio.org/projects/sunken-civilizations/heracleion.html
 Statuie gigant de peste 5 metri, facută din granit roșu reprezentând un faraon

Statuie înaltă de 18 metri ce îl reprezintă pe Hapi, zeul Nilului. Cea mai mare reprezentare a
acestui zeu descoperită până acum
Stelă descoperită la Heracleion

Statuie in stil greco-egiptean din granit ce o reprezintă pe Cleopatra a II-a sau a III-a din dinastia
ptolemaică, îmbrăcată ca zeița Isis