TEMA 1.

- INTRODUCCIÓN A LAS MAGNITUDES DE

CORRIENTE CONTÍNUA

1. CONCEPTOS PREVIOS………………………………………………………….1

2. POTENCIAL ELÉCTRICO………………………………………………………..4

3. CIRCUITO ELÉCTRICO………………………………………………………….4

4. CORRIENTE ELÉCTTRICA……………………………………………………...5

5. RESISTENCIA ELÉCTRICA. LEY DE OHM……………………………………8

6. POTENCIA ELÉCTRICA………………………………………………………….9

7. ENERGÍA ELÉCTRICA………………………………………………………….10
1. CONCEPTOS PREVIOS.

Estructura de la materia.

Para conocer los fenómenos eléctricos es necesario comenzar con un estudio abreviado
de la constitución de la materia, ya que el electrón es una de las partículas
constituyentes del átomo y está relacionada con los fenómenos eléctricos.

Las sustancias que componen los cuerpos se caracterizan por sus propiedades físicas y
químicas. Estas sustancias se componen de moléculas y éstas a su vez de átomos. Por
ejemplo, el agua está compuesta por moléculas de H 2 0 y estas moléculas se componen
de Hidrógeno y Oxígeno.

Estructura de los átomos.

Para tener un modelo visual de la estructura del átomo, diremos que se asemeja a un
sistema planetario con una gran estrella en el centro (núcleo) rodeada de una serie de
planetas (electrones) que se mueven describiendo órbitas alrededor del núcleo.

El átomo está formado por el núcleo que tiene la mayor parte de la masa y por los
electrones que giran alrededor. Los electrones se encuentran en su órbita debido a la
fuerza de atracción que existe entre ellos y el núcleo.

A los cuerpos o partículas cargadas eléctricamente se le denominan cargas eléctricas.

Existen dos tipos de cargas eléctricas:

 Carga positiva (+)

 Carga negativa (-)

Cuando hay varias cargas eléctricas aparecen fuerzas entre ellas. Las cargas de distinto
signo se atraen y cargas del mismo signo se repelen.
He
H

Na
Li

1
Los átomos se componen de:

 electrones (con carga negativa) La carga del electrón es 1,6x10-19 Culombios

 protones (con carga positiva)
 neutrones (sin carga)

El número de electrones es igual al número de protones para que el átomo sea

eléctricamente neutro.

Los electrones de la última capa le confieren un carácter determinado al átomo y se

denomina electrones de valencia.

Comportamiento de los electrones externos del átomo.

Los electrones de la última capa de los átomos son atraídos con menor fuerza que las
capas inferiores ya que la distancia al núcleo es mayor y, además, existe un fenómeno
de repulsión de los electrones de las capas inferiores.

Estos electrones se pueden perder más fácilmente, quedando el átomo con carga
positiva (catión). La última capa también puede admitir mayor número de electrones,
quedando el átomo cargado negativamente (anión).

Cuando un átomo no es neutro por defecto o exceso de electrones se convierte en una

carga eléctrica que se llama ión.

Los aniones y cationes se atraen eléctricamente formando moléculas. Los átomos

poseen distinta fuerza de atracción electrónica (afinidad), lo que hace que uno de los
electrones de uno de los átomos forme parte del otro.

En otro tipo de moléculas, los átomos tienen una afinidad electrónica parecida y
ninguno tiene fuerza para arrancar los electrones al otro. En estas moléculas se
comparten uno o más electrones de la última capa de cada átomo sin que se pueda decir
que formen parte de uno u otro. Estos electrones compartidos constituyen el enlace de
dicha molécula que se llama covalente.

La mayor o menor capacidad de combinación de un átomo depende de los electrones de

su última capa. A estos electrones, como hemos mencionado en el apartado anterior se
les conoce como electrones de valencia.

Los materiales se pueden clasificar en:

Conductores:

Los metales presentan otro tipo de enlace. Un trozo de metal está constituido por
átomos iguales formando una red espacial denominada red metálica. En estos átomos no
son necesarios los electrones de la capa externa para formar la red, quedando algunos
pocos sujetos a los núcleos atómicos.

En el metal hay una serie de electrones libres que hacen que estas sustancias sean
buenas conductores de calor y electricidad.

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Aislantes:

Estas sustancias no poseen electrones libres porque necesitan todos los electrones de
valencia para el enlace de los átomos.

Un material aislante puede llegar a conducir corriente eléctrica. A esto se le denomina

“rigidez dieléctrica”: el valor límite de la intensidad del campo eléctrico en el cual un
material pierde su propiedad aislante y pasa a ser conductor. Se mide en voltios por
metro V/m (en el SI).
También podemos definirla como la máxima tensión que puede soportar un aislante sin
perforarse. A esta tensión se la denomina tensión de rotura de un dieléctrico.
Semiconductores:

Algunos elementos como el Si (Silicio), Germanio o Selenio a temperaturas inferiores a

20º tienen un enlace fijo de electrones de valencia parecido a los no conductores.
Cuando aumenta la temperatura se rompen algunos enlaces, quedando libres algunos
electrones para el transporte de carga.

Los semiconductores se convierten, a determinadas temperaturas, en conductores. La

conducción de electricidad depende del número de electrones libres por unidad de
volumen en cada cuerpo.

Corriente eléctrica.

Los electrones libres de los conductores llenan los intersticios que dejan los átomos en
la red metálica. En su movimiento chocan con los átomos, perdiendo energía de
movimiento en cada choque.

La corriente eléctrica es un movimiento dirigido de electrones libres, cuya intensidad

depende del número de electrones que atraviesa la sección del conductor en un
tiempo determinado

Superficie
-
-
- - I: intensidad de corriente
carga/tiempoculombios/segundosam
perios (A)
I(A)
Carga = nº electrones x carga del electrón

Carga del electrón: 1,6x10-19 Culombios

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2. POTENCIAL ELÉCTRICO.

Si elevamos una piedra desde el suelo hasta una altura h, en contra de la atracción de la
Tierra, el trabajo realizado “T” se almacena en forma de energía potencial en el sistema
considerado Tierra-piedra. Si dejamos caer la piedra, se dirige hacia el suelo y deja de
tener esa energía potencial.

En un sistema eléctrico pasa algo parecido. Cuando introducimos una carga en el

espacio se produce una perturbación del mismo debido a la presencia de dicha carga.
Esta perturbación recibe el nombre de campo eléctrico E. Cuando introducimos otra
carga en el espacio, en presencia de un campo eléctrico se produce una fuerza en esta
carga.

Para hacer una descripción del campo eléctrico es útil calcular la energía potencial de
cada carga con respecto a la unidad de carga positiva. Es como la energía que almacena
la piedra por estar a una determinada altura.

Se define potencial en un punto determinado, “A”, como el trabajo necesario para

transportar la unidad de carga eléctrica positiva desde el infinito hasta el punto “A”.

T
V A
q

Se dice que entre dos puntos A y B hay un voltio de diferencia de potencial cuando para
transportar una carga de 1 culombio desde el punto B al A hay que realizar un trabajo de
1 julio. VAB=1V.

Una carga positiva siempre va a tender a ir al sitio de menos potencial.

3. CIRCUITO
+ ELÉCTRICIO.

Supongamos que tenemos el circuito de la figura siguiente. Para que exista una corriente
eléctrica que haga que se encienda la lámpara es necesario que exista un circuito
eléctrico cerrado. La corriente eléctrica sólo circulará a través de los circuitos cerrados.

+
Lámpara
Generador
Conductor

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Fuerza electromotriz.

En un circuito eléctrico el generador es el elemento que proporciona energía eléctrica,

que se obtiene a su vez a partir de otro tipo de energía. Los generadores son el medio
por el que se transporta la carga en sentido opuesto al que intenta moverlo el campo
eléctrico.

El trabajo realizado para mover la carga eléctrica recibe el nombre de fuerza

electromotriz (f.e.m.)

Se define como f.e.m. de un generador como el trabajo sobre la unidad de carga que lo
atraviesa:

T 1 julio
f .e.m.  (voltios )  = 1 Voltio (V)
q 1culombio

La fuerza electromotriz es la causa del movimiento de las cargas dentro del propio
generador, mientras que la diferencia de potencial es la causa del movimiento de las
cargas en el resto del circuito.

Medida de la tensión

Los medidores de tensión se denominan voltímetros.

Para medir la tensión entre dos puntos se debe conectar el voltímetro entre ambos
puntos. La impedancia de los voltímetros ha de ser elevada para que al conectar el
voltímetro en los extremos consuma una pequeña parte de corriente. La parte positiva
debe estar en el punto de mayor potencial y la parte negativa en el de menor potencial.

+
+
V

Algunas unidades utilizadas son: 1KV=1000V; 1mV=10-3V; 1 V  10 V .

6

4. CORRIENTE ELÉCTRICA.

Efectos.

La corriente eléctrica es un flujo de electrones en un conductor que transporta energía

eléctrica del generador al consumidor (carga). Para que exista corriente es necesario que
los conductores formen un circuito cerrado.

La corriente eléctrica en la materia produce unos fenómenos característicos como:

 El paso de la corriente eléctrica por los conductores produce calor: efecto

calorífico.

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  El paso de la corriente eléctrica por gases enrarecidos (a muy baja presión) emite
luz, como en los tubos de neón: efecto luminoso.
 El paso de la corriente eléctrica por un electrólito produce reacciones químicas:
efecto químico.
 Entre un imán y un conductor por el que circula corriente eléctrica se
manifiestan fuerzas de atracción o repulsión, según el sentido de la corriente:
efecto magnético.

Intensidad de corriente eléctrica.

Se define intensidad eléctrica como el número de electrones que pasa por la sección
transversal del conductor en un segundo. Si consideramos una carga neta Q que pasa
por esa sección en un tiempo t, la intensidad I será igual a:

Q
I .
t

Si el flujo de electrones no es constante se tomaría un intervalo de tiempo muy pequeño

y una carga muy pequeña quedando la expresión de la intensidad como:

dQ
I
dt

La intensidad se mide en amperios (A). Una corriente eléctrica tiene la intensidad de un

amperio cuando por la sección del conductor pasa una carga de 1 culombio en cada
segundo. 1 A=1C/1seg.
Algunas de las unidades utilizadas son:

1 KA=1000 A
1mA=0.001 A
1µA=0.000001 A

Medida de la corriente eléctrica.

El aparato utilizado para medir la corriente eléctrica es el amperímetro y se simboliza de

la siguiente manera:

Para medir la corriente es necesario que toda la corriente del circuito pase por el
amperímetro. El amperímetro se coloca en serie con el receptor.
A
+

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Sentido de la corriente.

El sentido de la correinte va desde el polo positivo del generador al negativo. Los

electrones circulan en sentido contrario, desde el polo negativo al positivo. El sentido de
la corriente es el sentido de circulación de las cargas positivas.

Clases de corriente.

Podemos considerar tres tipos de corrientes:

 Contínua.
 Alterna.
 Mixta.

a) En la corriente contínua los electrones fluyen siempre en el mismo sentido y con

la misma intensidad.
b) En la corriente altenra cambia periódicamente el sentido y la intensidad de los
electrones.
c) La corriente mixta es la superposición de una corriente contínua y una alterna.

I(t) I(t) I(t)

t t t

(a) (b) (c)

a) Representación gráfica de una corriente continua.
b) Representación gráfica de una corriente alterna.
c) Representación gráfica de una corriente mixta.

La corriente alterna queda perfectamente definida por su sentido y valor de intensidad.

Sin embargo la corriente alterna es periódica, es decir, presenta las mismas
características cada cierto tiempo. Es una magnitud periódica. El tiempo que tarda en
describir un ciclo se llama periodo, T, y se mide en segundos. La inversa del periodo se
llama frecuencia, f. F=1/T. La frecuencia se mide en hertzios, ciclos por segundo, y su
símbolo es Hz.

I(t T
)

Ejemplo, si T=0.1 segundo, entonces la frecuencia f=1/0.1 Hz=10Hz.

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Si dos corrientes de la misma frecuencia inician sus ciclos en un mismo instante se dice
que están en fase, si no, se dice que hay un desfase entre ellas.

Densidad de corriente.

La densidad de codrriente, J, es la relación que existe entre la intensidad de corriente y

la sección transversal, S, del conductor.

I
J
Conductor S
S

La densidad de corriente es una magnitud vectorial, cuya dirección es la de movimiento

de los electrones y su sentido igual al de las cargas positivas. Su unidad en el
S.I.(Sistema Internacional) es el A/m2 aunque se suele expresar en A/mm2.

5. RESISTENCIA ELÉCTRICA. LEY DE OHM.

La resistencia eléctrica (R) es la mayor o menor dificultad que ofrecen los diferentes
materiales al paso de la corriente eléctrica.

La resistencia R de un conductor cilíndrico es proporcional a la longitud L e

inversamente proporcional a la sección transversal S, teniendo en cuenta que ρ es el
coeficiente de proporcionalidad, el cual recibe el nombre de resistividad o resistencia
específica, teniendo cada material una resistencia específica determinada.

La expresión que relaciona todas las magnitudes anteriores es la siguiente:

L R = Resistencia del conductor en Ohmios (Ω)

R ρ = Resistencia específica (Ω.mm2/m)
S L = Longitud del conductor en metros (m)
S = Sección del conductor en milímetros cuadrados (mm2)

La resistencia eléctrica se mide con un óhmetro. El resistor, habitualmente llamado

resistencia se conecta directamente al óhmetro para poder medir su valor y se representa
por el siguiente símbolo.

+
Ω

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Ley de Ohm.

La resistencia R se mide en Ohmios (Ω), nombre que deriva del físico alemán Georg
Simon Ohm (1789-1854), quien formuló la expresión de la resistencia por primera vez.

A Ohm se le debe la formulación la ley que lleva su nombre, donde se realciona la

intensidad de corriente, la diferencia de potencial y la resistencia. Dicha ley establece
que la intesidad es directamente proporcional a la diferencia de potencial aplicada e
inversamente proporcional a la resistencia del conductor.

Esta ley se expresa en forma matemática de la siguiente forma:

I = Intensidad en Amperios (A)

V
I R = Resistencia del conductor en Ohmios (Ω)
R V = Tensión en Voltios (V)

Voltio. Es la diferencia de potencial que existe entre los extremos de una resistencia de
valor 1 Ohmio (1 Ω) y recorrida por una corriente de 1 Amperio.

V(Voltio)=R(Ohmio)xI(Amperio)

Amperio. Es la intensidad de una corriente eléctrica que pasa por una resistencia de 1 Ω,
sometida a una diferencia de potencial de 1V.

V (Voltio )
I ( Amperio) 
R(Ohmio)

Ohmio. Es la resistencia de un conductor que se encuentra sometido a una diferencia de

potencial de 1Voltio y es atravesado por una corriente eléctrica de 1Amperio.
V (Voltio )
R(Ohmio) 
I ( Amperio)

6. POTENCIA ELÉCTRICA.

La potencia eléctrica se define como el trabajo eléctrico desarrollado por la corriente en

unidad de tiempo. La unidad de la potencia eléctrica es el Vatio, y se representa por la
letra W.

La potencia eléctrica suele medirse con un vatímetro, como se puede ver, dicho
instrumento se conecta según se muestra en la siguiente figura.

W
+

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La potencia eléctrica es calculada mediante el producto de la tensión por la intensidad
como muestra la siguiente expresión

P(Vatios)=V(Voltios)xI(Amperios)

En electricidad, se usa comúnmente como un kilovatio. 1KW=1000W, equivalente a

1,36CV (Caballos de Vapor)

7. ENERGÍA ELÉCTRICA.

La energía eléctrica hace referencia al consumo eléctrico, entendiéndose como energía

eléctrica a la potencia suministrada en un tiempo determinado. La unidad de la energía
es el julio, representándose por la letra J.

La energía eléctrica se mide con un contador de energía eléctrica.

La medida más habitual de la energía eléctrica es el KWh (Kilovatio hora), es decir, el

trabajo que realiza un Kilovatio durante una hora. Se puede decir que 1
vatiohora=3600J y 1KWh=3,6x106 J, ya que 1 Julio=1 vatio x segundo. Esto es

E(Julio)=P(Vatios) x t(segundos)

Efecto joule.

El efecto Joule no es más que la cantidad de calor que se produce en un conductor,

como consecuencia de la energía absorbida durante un tiempo determinado. Como
consecuencia de dicho efecto, las resistencias calefactoras producen calor y, en general,
todo tipo de cuerpos de naturaleza resistiva. Estas pérdidas son aprovechadas en el
proceso de generación de calor, sin embargo, el efecto Joule, al ser pérdida de energía,
se traduce en un perjuicio en la mayoría de las máquinas eléctricas y en las líneas de
trasporte de energía, ya que el rendimiento de éstas disminuye.

En resumen, el efecto Joule es la pérdida de energía en forma de calor como

consecuencia de la resistencia que poseen los cuerpos conductores, designados al
transporte y conducción de energía. La cantidad de calor viene dada en calorías, esto es:

Q=0,24E=0,24 x P x t

Q = Calor en calorías (cal)

E = Energía en Julios (J)
P = Potencia en Vatios (W)
t = Tiempo en segundos (s)

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