Reprezentată pe scena Teatrului Național din București în 1922 și publicată în 1925,
”Suflete tari” este o darmă a autoiluzionării, temă centrală în teatrul lui Camil Petrescu. Drama este o specie a genului dramatic cu un conținut grav și un conflict puternic, în desfășurarea căreia se conturează personalitatea personajelor dramatice. Conflictul dramei nu duce neapărat, ca în tragedie, la moartea personajelor principale. Drama tinde să exprime intreaga complexitate a vieții, ”Suflete tari” prezentând trăsăturile unei drame de idei: conflictul principal se declanșează în conștiința personajului principal, caracterizat mai de grabă prin trăirile lăuntrice decât prin fapte. Viziunea despre lume surprinde contradicția dintre două personaje situate la poli opuși ai existenței, fiecare trăind în momente diferite ale segmentului temporal: Ioana Boiu – Dorcani într- un trecut plin de relicvele unui întârziat Ev Mediu boieresc, iar Andrei Pietraru într-un prezent aparent modern reprezentat însă de structuir caracteriale clasice de mult cunoscute. Tema operei este aduală: absolutismul în iubire respectiv drama intelectualului inadaptat. Titlul ilustrează caracterele puternice ale celor două personaje principale ale piesei. Ioana Boiu și Andrei Pietrearu marcând în același timp o confruntare a orgolilor lor. Fiind destinat reprezentării scenice, textul dramatic este structurat în trei acte, alcătuite din scene, iar didascaliile sunt singurele intervenții ale autorului în piesă. Cronotipul (Coordonata spațio - temporală) este bine definit, acțiunea dramei începând în toamna lui 1913 în Bucureștiul antebelic, mai exact în casa boierului Matei Boiu Dorcani, spațiu citadin în acord cu direcția modernistă promovată de Eugen Lovinescu. Incipitul este o amplă didascalie ce prezintă decorul atmosfera și caracterizează în mod direct personajele, atât fizic cât și moral. Finalul a suferit mai multe modificări, la prima reprezentație, cea din 1922, Andrei moare, la altă reprezentare este numai rănit, apoi salvat de Ioana. Tentativa de suicid semnifică primatul ideii asupra realității. Singura modalitate prin care poate renunță, la iubirea pentru Ioana fiind moartea. Drama de conștiință a lui Andrei Pietraru provine din conflictul dintre idealul de iubire și concretul existenței. Astfel el o iubește, fără speranță de 6 ani pe Ioana Boiu, ratând o strălucită carieră universitară de istoric, o căsătorie avantajoasă și rămânând în tot acest timp ca bibliotecar – arhivar în casa boierului Matei – Boiu, tatăl Ioanei, pentru a fi mai aproape de femeia iubită. Andrei o va așeza pe Ioana pe un ”piedestal”, imagine care se va destrăma în cele din urmă în momentul în care conștientizează că femeia s-a refugiat în trecutul glorios al strămoșilor ei și literaturizează viața. Conflictul exterior dintre protagoniști este de natură dublă: socială și psihologică. Pe de o parte Andrei are de înfruntat mentalitățiile de clasă deoarece Ioana îl consideră un ”biet ratat”, ”un serv”, iar pentru Matei căsătoria ar reprezenta o încălcare a tradiției și un atat la adresa memoriei înaintașilor de viță nobilă, pe de altă parte conflictul psihologic constă în confruntarea orgolilor celor două personaje, Andrei nu-și dorește să iasă învins după cum mărturisește ”Îmi dau seama de un singur lucru. E aici o luptă pe viață și moarte și ar fi o farsă neagră de cioclu să fiu eu cel învins”. Andrei Pietraru este personajul principal al dramei ”Suflete tari” de Camil Petrescu. El este tipul intelectualului stăpânit de o mare neliniște interioară ”un tânăr ca de 30 de ani, bibliotecar – arhivar de șase ani în casa lui Matei Boiu-Dorcani”. Este un intelectual în căutarea absolutului în iubire și de aceea conflictul predominant al piesei este interior. Din punct de vedere social îi este inferior Ioanei. Convingerea sa este că iubirea constituie sublima provocare pentru cineva ca el. O trăsătură de caracter a lui Andrei este orgoliul. Ca majoritatea personajelor camilpetresciene, Andrei trăiește prin iubirea față de Ioana, nostalgia absolutului. El este convins că ”și într-o iubire mare poți să ajungi până la capătul lumii” așa cum intuiește prietenul său Culai, Andrei iubește, de fapt, ceea ce reprezintă Ioana: ”o iubești pentru că e descendenta unei familii străvechi, o iubești pentru bogăția ei ... e ceva în tine, nemăsuratul tau orgoliu care ar fi iubit-o și fără s-o fi văzut vreodată ... cum iubesc fetele din provincie pe prințul moștenitor. Robul din tine visează”. Andrei, asemeni lui Ștefan Ghiorghidiu recunoaște că obstacolul, faptul că Ioana este inccesibilă reprezintă pentru el stimulul pasiunii. O altă trăsătură de caracter a protagonistului este deosebitul simț al onoarei ce reiese din scena provocării la duel a prințului Bazil Șerban (pretendent de viță nobilă la mâna Ioanei, agreeat de Matei Boiu pentru fiica sa) pentru un incident minor petrecut la teatru, dar și pentru a-și demonstra curajul în fața Ioanei deoarece tânăra consideră că este sub demnitatea prințului să se dueleze cu un servitor, ”ratat” precum Andrei. Onoarea îl face de asemenea să-i destăinuie lui Matei Boiu sentimentele pentru fiica sa, înfruntând curajos și dârz prejudecățile aristocratului. Încercarea de sinucidere din final, pe lângă faptul că echivalează cu desprinderea de lumea iluziei în care trăise până atunci, replica lui Culai adresată Ioanei, fiind elocventă în acest ”Andrei al dumneavoastră a murit” simbolizează sinceritatea sentimentelor dar mai ales recuperarea onoarei pierdute: ”fac acest lucru ca să fiu eu insumi”. În concluzie, Andrei Pietraru este tipul omului ambițios ce prin perseverență reușește să cucerească inima femeii iubite dar orgoliul și o neînțelegere oarecare îl fac să înțelege că iubirea este doar o iluzie. Dorința personajelor camilpetresciene nu este de-a fi ci de-a părea iar Andrei Pietraru nu face excepție. Astfel, încercarea sa de sinucidere reprezintă mai degrabă dorința tânărului de a-și restabili imaginea de om onorabil, de-a demonstra noblețea caracterului său, decât o dovadă de iubire față de Ioana pentru că tânărul nu o iubește propriun – zis pe ea ci ”Își iubește propria pasiune” (criticul Alexandru Paleologul).