2030/ Alimentación, agricultura y desarrollo rural

en América Latina y el Caribe

Documento nº 9

Estado y
perspectivas
de los recursos
naturales
y los ecosistemas en
América Latina y el
Caribe (ALC)
Sandra Durango, Leidi Sierra, Marcela Quintero, Erwan Sachet,
Paula Paz, Mayesse Da Silva, Jefferson Valencia,
Jean Francois Le Coq.

Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación

Santiago de Chile, 2019
Cita Requerida:
Durango, S., Sierra, L., Quintero, M., Sachet, E., Paz, P., Da Silva, M. Valencia, J. y Le Coq, J.F. 2019. Estado y perspectivas
de los recursos naturales y los ecosistemas en América Latina y el Caribe (ALC). 2030 - Alimentación, agricultura y
desarrollo rural en América Latina y el Caribe, No. 9. Santiago de Chile. FAO. 44 p.

Licencia: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.

En el marco de la Agenda de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, esta serie tiene el propósito de promover un amplio diálogo
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© FAO, 2019

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Fotografía de la portada y contraportada: ©FAO

 1. Introducción
La medición de la riqueza en términos de capital manufacturado, natural, humano, social e
institucional es clave para determinar la riqueza de los países y establecer cuán sostenible es su
desarrollo. Justamente, esta es una de las principales razones para establecer sistemas de cuentas
nacionales, dotados de una medida de la riqueza nacional. (Comisión Europea et al. 2009).

Sin embargo, las cuentas sobre el estado de los capitales, no se estiman de la misma manera en
que se hace con las cuentas sobre ingresos y producción de un país; es por ello que la medida del
Producto Interno Bruto es la más usada como indicador de progreso económico de un país. Sin
embargo, el PIB no rinde una idea sobre el grado de bienestar y la sostenibilidad del crecimiento
de un país.

El Banco Mundial ha venido realizando esfuerzos para medir la riqueza de los países mediante
los estimados del ahorro neto ajustado. Esta medición proporciona una idea de la tendencia, a
crecer o disminuir, de los distintos capitales y por lo tanto muestra qué implicaciones tendrán
estos cambios para el bienestar futuro (Jarvis et al., 2011, Lange et al. 2018). Dado, que el
crecimiento de muchos países en desarrollo se basa en el uso del capital natural, es importante
medir la contribución que este capital aporta a la riqueza de los mismos para observar qué tan
sostenible está siendo su modelo de desarrollo.

De acuerdo con las mediciones de riqueza más recientes, América Latina y el Caribe (ALC)
cuentan con un capital natural (tierra, bosques) y recursos no renovables (petróleo, gas y mi-
nerales) que contribuye en un 17% al crecimiento de su riqueza, colocándola como la segunda
región con mayor contribución del capital natural a su riqueza, después de la región del medio
oeste y norte de África. Este capital natural no sólo es importante para el crecimiento econó-
mico de la región, sino que representa un capital global considerable cuando se toma en cuenta
que, aunque la región representa solo el 16% de la masa continental del planeta, esta provee y
salvaguarda importantes recursos naturales y servicios ecosistémicos. Un ejemplo de ello es que
América Latina y el Caribe albergan el 40% de la diversidad biológica mundial (Quiroga et
al., 2016), cumpliendo así un papel importante en la regulación climática, asimismo, la región
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cuenta con recursos hídricos abundantes.

La contribución a la riqueza de los países por parte del capital natural está en función del estado
de los recursos naturales (en cantidad y estado de deterioro) así como de la renta que generan.
Para el periodo 1995-2005, el aporte del 17% en ALC fue positivo, principalmente debido a
los aumentos en la productividad de la tierra agrícola, los incrementos en el valor de la madera
de los bosques, el crecimiento de la producción y renta petrolera,asi como el crecimiento de la
producción de gas natural y de los minerales. En la medida en que la tierra disminuya su capa-
cidad productiva, los bosques no generen renta o desaparezcan, y los recursos no renovables se
agoten o pierdan valor, esta contribución se reducirá. De hecho, durante el mismo período, la
reducción del tiempo de agotamiento del petróleo, disminuyó en 2% la contribución de este
recurso a la riqueza de la región.

Ante este panorama, el propósito del presente documento es sintetizar la información más
reciente sobre ALC en relación con el estado de su capital natural, haciendo hincapié en