Las catedrales góticas, a diferencia

de las románicas, son un fenómeno urbano, una apertura al mundo más extenso, parte
de la construcción nacional
en la Francia del siglo XII, de la que hablaremos más tarde. Pero el gótico era
también
un estilo internacional. Encontramos catedrales góticas en Inglaterra,
Italia, España, Alemania, los Países Bajos, incluso
en Europa central y Escandinavia, pero principalmente en Francia, y en Francia
especialmente en la
Ile-de-France, la cuenca parisina. El gran historiador del
arte, Henri Focillon, escribió que "el gótico es el románico
de la Ile-de-France". El estilo gótico está asociado
con unas 80 catedrales y casi 500 abadías que se estima fueron
construidas en Francia entre 1180 y 1279. Algunas se construyeron
con rapidez, como en Auxerre, Coutances, Le Mans,
en 4 décadas o menos. La abadía de Glastonbury, en Inglaterra,
se construyó en tan solo 17 años; en cambio, la catedral
de Canterbury llevó 343 años. Amiens, Beauvais, Bourges,
Evreaux, Lyon, Rouen, tardaron más
de 300 años en construirse. La catedral de Bristol en Inglaterra
se comenzó en 1218 y no se completó sino hasta 1905, durante un período total de
688 años. La duración media para la construcción
de una catedral gótica fue de 250 a 300 años. Recuerda que la temporada de
construcción
estaba limitada por la temperatura. En los climas del norte, no se podía
construir en invierno porque se congelaba el cemento. Era la época en que canteros
y escultores
trabajaban dando forma a la piedra para las partes escultóricas
de la catedral en el taller del maestro. El término 'gótico' es polémico y cada
cierto tiempo alguien sugiere reemplazarlo
por algo así como 'el estilo moderno', o que directamente se elimine el término.
'Gótico' se refiere a un estilo arquitectónico o al estilo de letra 'gótica' que se
usó en Alemania hasta el siglo XX. El gótico está asociado
con Alemania en el norte por las tribus germánicas, los vándalos, los godos y los
visigodos que barrieron el continente europeo
del siglo IV al VI a.C. El término es sinónimo de 'bárbaro' e incluso de mal gusto.
Más recientemente el término
'gótico' o 'grunge' se ha usado para referirse a jóvenes con "piercings", con
cadenas colgantes y collares de pinchos, ropaje negro, mal carácter y 'arbotantes'
en el pelo. Durante el Renacimiento, en el siglo XVI,
el escritor francés Francois Rabelais se refiere
a la Edad Media como 'la era de los góticos'. Pero el término se usó por primera
vez durante el Romanticismo, en el siglo XVIII, y estaba relacionado con los
árboles. Goethe comparó los árboles
a "los árboles de Dios", repitiendo un tropo anterior del
humanismo en el Renacimiento italiano. El pintor Rafael dijo, en torno al año 1519:
"Esta arquitectura de los alemanes
tenía cierto sentido porque se derivaba de los árboles aún no talados, pero cuyas
ramas se doblaban para formar
arcos apuntados al atarlas juntas".