Martin Payne

TERAPIA NARRATIVA
(l na introduc ción para p rofe sionale s

...\
ilt|ll ||l
\\\1trl/
u

PAIDOS
Barc€bna
BJ€rPs A¡r€€
iréxico
34 TERAPIA NARRATIVA

mortento en que los denás le aconsejaban que lo oluidara y <siguiera ade- CAPÍTULO 2
lante>.
FUNDAMENTOS DE LA TERAPIA NARRATIVA

La reRMINnclóN pn' LA TERAPIA

La terapia termina cuando la persona decide que su relato de sí mis-

rna es suficientemente rico para abarcar su futuro. La última sesión es Síntesis preliminat
una celebración, La persona puede invitar a personas para ella significa-
tivas para compartir su experiencia la ocasión puede festejarse por me- Miformaciónenterapiacentradaenlapersonanolrlehabíaprepa-
familiares; y
dio de una ceremonia, como la entrega de un certificado terapéutico. ,"ao f"t" lo-p..rrd., hrld.", y prácticas de los terapeutas
y Epston decían no eran preci-
frotio descubií que las .or", q,,. Vhiteque
En la últirna sesión, Louise uoluió a compartir su bistoria conmigo y i"-.rrr. ortodo*", en este ámbito' Tuve hacer grandes esfuerzos pa-
que
rnis colegas, y recibió nuestros recuentos y euocaciones personales. El pro- ra af.etat estas novedosas ideas, inmersas en un marco conceptual
diferen-
ceso terrninó con este arnbiente de confirnación y celebración ritual. desconocía por entero y cuyos supuestos eran casi totalmente
sir-
i., ¿. lo, qrr. habían g,ri"do mi formació¡' Espero que este capítulo
de orien-
ua d" ..maf a>> paraq,i. lot lectores noveles cobren un sentido
tación corrcepru"l en el territorio de la terapia narntiu-a'-
de los
Pueden saltarse este capítulo y volver a él cuando la lectura
¿.-aJ"y" aclarado las ideas que expone. O pueden leerlo ahora y tenef
El capítulo
en mente su contenido al comenzar los capítulos siguientes.
discute sólo
noveno aborda el tema del postestrutturalismo, que aquí se
de pasada.
MeparecequeMichael\lhitetieneunahabilidadexcepcionalpara
que son relevantes pa-
la síntesis: utiüza fuentes muy diversas si considera
no
ra la terapia, integrándolas de un modo que muchos <especialistas>>
Aderiás, desarrolla continuamente nuevas síntesis. Algunas
"pro¡"ri"".
de las nociones que \x/hite y Epston destacaban en sus
primeros escritos
(como los abordajes esrrarágico y sistémico de la terapi a familia\la ex'
plicación negativa y la r.stric.ión de Gregory Bateson' y las descripcio-
nes ..cibernéii.as' de las interacciones entre personas)
está¡ casi ausen-
tanto, los menciono
res en las publicaciones más recientes de \ühite. Por
de \Vhite.
sólo cuanio sirven para aclarar el pensamiento más reciente
en litera-
soy consciente de mis limitaciones en esta tarea. Me formé
no soy terapeuta familiar' lingüista' fi-
,,rr", p.d^g ogia y asesoramiento;
prilOfgá, antropólogo o historiador de las ideas. Pero descubrir
lóroiá, "rr,reuos
y.*pior", los desarrollos en estos campos ha sido muy estimu-
 TERAPIA NARRATIvA FUNDAMENTOS DE LA TERAPIA NARRATIVA
'6 '7
su relato en direc-
lante y me ha ayudado a comprender más ampliamente el tipo de rerapia forma de mejorarlo>>. Pero también pueden orientar
mas espero po-
que intento poner en práctica. Me es imposible exponer cabalmente, en .i;; J futurá preferido: <<Siempre he estado deprimida' arrasrrando,
unas pocas páginas, los temas que han fascinado a las mejores mentes de L, ¿.;^, d. .riu.iorr; ,.Nuert.ola*imonio se ha venidoal proceso porpe-el
nuestro tiempo, que requieren una inmensa bibliografía y que han cam- ;;l;:;t"t así>>' En terapia familiar'
no pueden seguir
(storying)'
biado muchas áreas del pensamiento occidental contemporáneo. Quisie- que ia persona cuent; esta"s narrativas se lellama <<historian>
ra que los lectores tengan presente que a cada afirmación antecede un
implícito <<Desde mi punto de vista...>>. He preferido evirar la mención de
fuentes (salvo por medio de citas) palz faciltar la lectura del texto. <<NARRATIvA>>: uN coNcEPTo PosMoDERNo

que la pala-
La anteriof definición abarcasólo una parte del sentido
mayor di-
Dos significados de <<narrativa>> b" ...r"r."tiuo> cobra en esta terapia' Si no fuera así' no habría
personas a contar su
ferencia con el resto de terapias donde se invita a las
tiene relación
DeRNrcró¡¡ historia al asesor. En un sentido más general, <<narrativa>
y el conoci-
;;; ;;" serie de ideas relativamente recientes sobre la vidase reconocen
el ttposmodernismo>>'
-ianro humanos. En esta corriente' describir y comprender el mundo:
Narrativa: ¿A uJ.Uo <<narran>: relatar algún suceso; contar un cuento;
que tiende a la narración. N[ombre]: aquello que es relatado; una descrip- áo, fo.-"r, ig,rd-.rrt. i-po't"n"', de
ción continuada de una serie de sucesos; un relato. (Chambers Concise Dic- f"
".i*tlfi. í, y l^..n"rr"-tirr"rr. Puesto que las descripciones científicasel
tionary,1985). la historia de occidente,
han disfrutado ¿. -"yo. ,.rp.ro a lo lario de
posmodernismo prefiere antender a la narrativa'
Es éste un buen punto de partida. <<Narrativo> puede referirse al re- <<psicológi-
Muchas t...pi", ti"dicionales se basan en las nociones
lato de uno o varios sucesos, a <<contar un cuento>>. Poemas como La da- derivadas
.rrrr.r."du, porio, ,.Oricos que las consideraban <<ciencia>>: lo ob-
na de Sbalott, de Tennyson, o Jri Gauain y el Caballero Verde, cuentan de la observación, agrupadas en teorías que
pretendían-explicar
un cuento: describen varios eventos en secuencia. Son poemas narrati- que era investigación obietiva
,.*"do y confirmadá, io.lo que se creía
vos. Por otra parte, la Elegía escrita efl un cemeflterio rural, de Gra¡ no las terapias parecían su-
ipo. .j.Ápto, Rogers, ige r)' ios- creadores de y reflexión' el
relata una historia: no.es narrativa, sino meditativa. En esta terapia los poner que, con urru b,r"t" dosis de lectura' entrenamiento
términos <<narrativa>>, <<felato>> y <<recuento>> se usan indistintamente pa- aprisionado en
;;;J; novel podía acceder al conoci¡niento <<objetivo>> y las fuentes
ra referirse a secuencias escogidas de uida que cobran existencia como en- evaluar
la teoría: que aprendería, por ejemplo, a identificar
tidad mediante el acto de relatarlas. d.l dá1ot, los mecanismos relacionales,las
motivacionales, los
El <<relato del yo>> es una narrativa en primera persona que define la "rlgá.r
causas y soluciones d. iár problemas traídos a terapia. Desde la perspec-
descripciones'
identidad de un individuo a base de sus recuerdos y percepciones de su ti* poí-oderna' por el contraric¡' se asume que no son las lo que puede co-
vida actual, los papeles que iuega en varios grupos e instituciones y sus ;,11;pi., | .onri"di.torias, de las reorías de la terapia
nuestras
relaciones sociales. La persona cuenta con frecuencia estos relatos del yo no..rr., ,'irro l" experiencia concreta' cotidiana y personal de
unos a otros'
a los demás; e incluso a sí misma, en su fragmentario <<monólogo inter- vidas, que se expresa en las narrativas que nos contamos
no>>. Sus detalles vatian, pero los temas dominantes se mantienen. Las Según el posmodernismo' estas
Estas historias son además influyentes'
y creencias a tra-
personas suelen proyectar esta narrativa en un futuro sapuesto: <<Así que historias o narrativas conforman i a mattiz de conceptos
siempre he estado deprimida y supongo que siempre lo estaró>; <<Nues- véscleloscualescomprendemosnuestrasvidasytambiénelmundodon.
tro matrimonio se ha venido arrastrando hasta ho¡ y no creo que haya de éstas ocurren; h"y .rn" continua interacción
entre los relatos que nos
38 TERAPIA NARRATIvA FUNDAMENTOS DE LA TERAPIA NARRATIVA )9

contamos en un momento dado, la forma en la que los vivimos y los rela-

los valores, que nos parecen evidentes, de los grupos y sociedades
a las
tos que contamos cuando el momento ha pasado. per-
que pertenecemos y que hemos interiorizado en nuestros <<anteojos
En una entrevista, preguntaron a \ü,íhite qué quería decir con <<el re- y distorsionar o simplificar, el
J"pr"¡..". Con su'doble virtud de aclarar
lato o narrativa de vida es la base de mi rabajo>>. Su respuesta fue: por medio
leiguaje sirve de mediador en estos procesos interpretativos:
(in-
d" él d.fini-os y mantenemos nuestros pensamientos y sentimientos
Quiero decir que los seres humanos son seres que interpretan; que vi- cultu-
vimos en una constante interpretación activa de nuestra experiencia a me-
cluido nues6o áonólogo interior). Además, al ser producto de una
y repercute en nues-
dida que la sentimos. Además, esta interpretación surge dentro de un mar- ra, el lenguaje encarna muchos de sus presupuestos
co de inteligibilidad, que nos sirve de contexto y nos permite atribuir tras interlretaciones ofreciéndonos explicaciones estándar'
significado a los acontecimientos. Este marco de inteligibilidad lo consri-
tuyen las narrativas. Los significados que se deducen de este proceso de in- Cuando describo a alguien la situación en la que me encuentro' cuan-
terpretación no son neutrales: afectan lo que hacemos, los pasos que da- do le explico cómo se siente estar en mi lugar, [...] escudriño mi situación
mi
mos en la vida. Es esta historia, o narrativa del yo, la que determina qué aq,ri y ila para encontrar y señalar ciertas características cruciales [...]
desciipción me provee de una estructura, pero lo que puedo decir se asien-
partes de la experiencia de vida llegan a expresarse; determina, en último
análisis, la forma quecobra nuestra experiencia. víuimos de acuerdo con las t" ,obre lo que podríamos llamar mi <<precomprensión> de la situación [.'.]
bístorias que contamos a partir de nuestras uidas; en realidad, estos relatos (Shotter, 1985, Págs. 182-181)
cincelan nuestra uida, la constítuyen, la engloban. (\ühite, 1995a, págs. 13-
14; la cursiva es mía).
Posmodernismo y <.fotmes nartetives de conocimiento>
El sentido (procedente de la hermenéutica) de la palabra <<lnrerpre-
tación> en este fragmento puede no ser evidente a primera vista. No in- El posmodernismo arranca en la década de los 70 (a pesar de algu-
dica una actividad en la que un profesional descubre a la persona lo que ,o, históricos) con el cuestionamiento de las pretensiones
su experiencia <<realmente>> significa; tampoco el proceso por el que la "nt...dentes
modernistas sobre el mundo objetivo y subjetivo que han dominado
el
relatos sobre
persona adquiere un insight aplicando a su experiencia una teoría social,
f.rr."-i.rrto occidental: <<La modernidad se funda [...] ennaturaleza del
psicológica o filosófica. Aunque frecuentes en otras terapias, estas prác- el descubrimienro científico, raciond y progresivo de la
(Parker y
ticas no suceden en la narrativa, y conviene recordar la diferencia. <<In- mundo externo y del interior de la mente de las personas>>
cre-
terpretacióm> quiere decir que (de acuerdo con las más recientes ideas en otros, 1995, pág. 14). Desde el Renacimiento, las élites intelectuales
sociología, psicología social y antropología) las personas no conocen el í^n q.r. l^ t^raÁy la lógica desentrañarían al fin el misterio del universo
XVII,
mundo <<en sí mismo>> (puesto que es imposible), sino sólo a ffavés de sus y la h,rmanidad. Éste pio..ro pareció alcanzar su apogeo en el siglo
presupaestoJ acerca de é1. Estos presupuestos nacen de su experiencia ton la astronomía, .l hall"rg" y la descripción de los territorios descono-
cidos del mundo y los descubrimientos científicos de Newon muchos
subjetiva previa, poderosamente influida por las normas y suposiciones y
de las micro y macrosociedades en las que viven. otros. Los avances posteriores confirmaron esta esperanza:lateoúa
dela
con este término, \íhite expresa la idea de que los relatos mediante evolución de Darwin, la de la relatividad de Einstein encontraron
prime-
los que damos sentido a nuestra experiencia están influidos sobre todo hechos incuestionables poco
ro una firme oposición, pero devinieron
por factores culturales y sociales (en los niveles interpersonal, local y glo- después. Lo mismo pasó con la teoría freudiana: hoy en día,los entrevis-
bal). Muy pocas veces somos conscientes de ellos: pero, si así lo queremos, tador.s preguntan casi automáticamente a la gente sobre su infancia, en
tenemos la posibiüdad de ponerlos en perspectiva, identificailcs y áescubrir
la supcrsició-n de que sus detailes explicarán su personalidad actual'
Al-
cómo nos afectan. Estas influencias sociales y culturales incluyen rambién creencias d-" .rt" *adición de <<progreso por medio del conoci-
;u";
 NARRATIVA 4L
FUNDAMENTOS DE LA TEMPIA
40 TERAPIA NARRATIVA

frecuente-
miento> se hicieron tan obvias que dejaron de ser visibles: se convirtie- o Las nuevas formas de expresión artística desconciertan
y excentricidad: se ne'
ron en verdades <<dominantes> o <<hegemónicas>>. mente a la gente común por su oscuridad
cesita de expertos que las interpreten'

y
<V¿noeo¡s DoMINANTES) Al posmodernismo no le satisfacen estas creencias' que cuestiona
de muchas ve-
oiesmiente. Nació, en parte' como reacción a la incapacidad
.icientíficas' de cumpür sus promesas. Incluso antes
Las ideas posmodemas se han hecho populares sólo dentro de deter- nerables actividades
¡. ;". se populariz ara,laidea de q9911 iiencia es intrínsecamente obie-
minados cí¡culos. El modemismo sigue siendo la manera de pensar en mu-
Los
chos contextos. Quizá la imagen de mundo de la mayor parie de gente in- ,iu"]!."¿uofa y basada en la verdaá había recibido muchas críticas'
habían atribuido de in-
corpore todavía las siguientes <<verdades dominantes> Áodernistas: científicos comenzaron a perder la posición que se
y se em-
u.rtig"do..s objetivos de una realidad más allá de las apariencias,
perso-
o Causa y efecto son universales y cognoscibles. prr{^considerar que su trabaio podía ser influido por peripecias
habían
o Hay un mundo real de fenómenos estables e independientes de la
i¡.r, sociales y poiíticas. tos cientificos de la Alemania de 1910clases de
observación hum¡na. p"Ufi."¿" irruátig".iones que de.mostraban que determinadas
o La realidad física tiene una natt*alezaverdadera pero oculta a la ;;r;;;;; ..r,rbh,.,rn*"sr,; millon.s de ellas fueron <<científicamente>
asesinadas en las cámaras de gas. La Segunda Guerra
Mundial llegó a su
visión.
la humanidad vio ame-
t Los seres humanos pueden comprender esta naturaleza como ob- fin con las bombas atómicas Jadas; poco después'
cá-
hidrógeno.
nazadasu supervivencia con el desarrollo de la bomba
de
servadores objetivos.
. El lenguaje refleja y se refiere a la realidad. ;"-;; d;g"r'y bombas de hidrógeno entraron en la conciencia humana,
o Pata que puedan ser conocidas, estas realidades requieren la aten- cambiándola de forma impredecible'
a desmo-
ción de <<expertos>> con habiüdades particulares. Otras confiadas proÁ.,"' de la modernidad comenzaron
el sida; los anti'
¡ La historia del avance del conocimiento consiste en personas ex- ronarse. La medicina no podía curar el cáncer o contener
resistentes' El
cepcionales que apücaban t"les habilidades, y la humanidad tiene, bióticos actuales son inútiles conffa bacterias cadavezmás
el calentamiento del clima y la explosión
a través de estas personas, un potencial ilimitado para <<descubrin> -""¿" sufre por la polución, pese
la naturaleza de l¿ realidad física y biológica. áe-ográfi.". L" pobt.za, el desempl:o y la recesión se mantienen
la enfermedad
t Estos conocimientos modernos suelen ser <<profundos>, misterio- ;iñil;1¿od.l" e.onámía <científico. La ansiedad v llevaron a los
sos y alejados del alcance de la gente común. mental están muy extendidas. Los ideales del comunismo
t Ha habido tantos descubrimienros y tanto esfuerzo empleado en ioi.or., del totáfitarismo de Stalin, que dio paso a violentos, naciona-
del desastre
hacerlos que tarde o temprano alcanzaremos un estado de conoci- iir-* v -"iias del crimen tras la ca¡da del Muro. Después nucleares en
miento total o casi total, que podremos aplicar al mejoramiento de á. Ct.r""Uyl, cientos de anticuados e inestables reactores
radiactivo'
la vida humana. Europa del Éste ame,, z ¡al mundo con el envenenamiento
y la insegu-
o Así como se han desarrollado métodos para descubrir las verdades Millones de personas mueren debido a la guerra' el hambre
ocultas de la biología y la física, también existen otros para com- ridad civil.
razones por
prender las motivaciones humanas y la dinámica social. Este relato parcial, pesimista y superficial es una de las
desgracia. El apa-
o Las diferentes disciplinas de las <<ciencias sociales>> se orienran a las que las pretension.r ¿.t modernismo cayeron en-
grandes beneficios, pero
las diferentes áreas de la vida humana. Sin embargo, es posible ..nü"u".r." de la ciencia y 1a técnica ha traído
identificar una <<naturaleza humano> común a todas las .uit,rrrr.
'"*ui¿"grandespeligros.Nosólosondiscutibleslosprocedimientos
J] , .dtu(^ll'yÁ
<científict¡sn y <racionales>, también la idea misma de que la <<racionali-
dad> y la <<objetividad> pueden alcanzarce al margen Je las influencias
culturales. El posmodernismo se mueve en un clima de relativismo, fle-
xibilidad, cuestionamiento del pasado y de las normas y valores. Asume
que todo <<conocimiento>> es provisional, social y culturalmente afectado,
y vinculado al poder político. La ciencia es sólo una forma más de cono-
cimiento.
<CIr¡¡ctts> rfslc¡s y socrAlEs: uNA ANALoclA ENGAñosA
Las afirmaciones del estilo de <<Ésta ha sido mi experiencia'o..És-
tas son mis creencias, y aquí están mis razones para sostene¡lau> son com-
patibles con la perspectiva posmoderna. El posmodernismo no aplasta la
creencia, la convicción o'la postura moral: sólo les pregunta <<¿por qué?>>
La respuesta puede inclui¡ supuestos modernistas que han sido reexami-
nados, diseccionados y reconstruidos. Esta contemplación inédita, detallada,
escudriñadora y escéptica de las viejas verdades se ll,amadeti,nstrucción.St:
piedra de toque es nuesra experiencia personal, vivida e inmediata, lo
único que podemos conocer realmente.
La sociedad occidental ha hecho de la <<ciencio> la única víahaciala
<<verdad>>, en lugar de una de las múltiples formas, inherentemente fali-
bles, de pensar y actuar sobre la experiencia. por consiguiente, se han
establecido paralelismos entre el <<conocimienro> físico y biológico y los
campos de la vida y co.nducta humanas. Se emplea el mismolenguaje
para hablar de ¿mbos: <<ciencias sociales>, <<hallazgos de investigación>>,
<<mecanismos>>, <<síntomas>>, <<dinámico>, <<desajuste>>, <<funcionamien-
to>, <<disfuncionab>, <<patológico>>, <<trauma>>, <<saiudable>>, etc. Estas me-
táforas confirman la idea de que la vida humana funciona del mismo
modo que la mecánica o la biología.Paruel posmodernismo, la vida hu-
mana (ya sea vista a través de la economía,lasociología, la psicología, la
antropología o cualquier <<disciplino> autoimpuesta) es demasiadolábil,
única, polifacética, incierta y compleja para que se puedan alcanzar
<<conclusiones>> mediante el <<conocimiento experto>. Ño podemos en-
caiar la vida en las generalizaciones; ningún <<experto>> pu.d. gener.ali-
zat acerca de ella: únicamente formar hipótesis imposibles de compro-
bar (pues ningún instrumento podría considerar la rniríada de factores
FUNDAMENTOS DE LA TERAPIA NARRATIVA 4'
involucrados). Los pensadores posmodernos no niegan que la investiga-
ción cuidadosa pueda ofrecer útiles sugerencias sobre lo que podría ser
<<rexl>>, pero nos mueven a ser cautelosos ante las afirmaciones universa-
les. El..conocimiento experto> es parcial, provisional, unilateral y mu-
chas veces distante de los conocimientos concretos y específicos de la
vida cotidiana. Para los pensadores posmodernos' el <<conocimiento lo-
caL> que las personas deiiurn de su experiencia y sistematizan formando
narrativas es tan genuino y digno de respeto como el <<conocimiento ex-
pefto>>.
<<Co¡¡ocn¡leNTo)> CoMPLEMENTARIo
El posmodernisrno no venera el conocimiento local, ni hace de él
,rna brrcólica forma de <sabiduría populan. El error <<modernisto> fue
elevar la ciencia sobre el resto de formas de saber; el posmodernismo in-
tenta no incurrir en é1. <<Contraponer posmoderno a moderno implica
una dicotomía contraria a la intención posmoderna de superar las oposicio-
nes binarias para describir los matices y las diferencias l.'.1 el térnino no
cs nantímod.irno> l'.,'i Su abordaje de la historia es más bien el del reci-
claje y el colkge,el de tomar elementos de una tradición y utilizarlos en
(a quien
otra>r (Kval.,1992, páe.7; la cursiva es mía). Michel Foucault
White menciona entrssus más importantes influencias) hizola misma
apreciación al preguntársele sobre el posmodernismo:
creo que hay una tendencia extendida y facilona (que hay que comba-
tir) a identificar en el pasado inmediato al principal enemigo, como si fuera
la única forma de opresión de la que hay que übrarse. Esta actitud acarrea
un montón de peligrosas consecuencias: primero, una indinación a buscar un
arcaísmo barato o alguna clase de felicidad pasada que la gente nunca tuvo
en realidad [...] por ejemplo, un buen estudio de la arquitectura campesina
en Europa demostraría la estupidez de volver a la casita individual con su
techo de paja. (Foucault, 1984, pág.248)
Foucault se opone al sentimentalismo que pretende ampararse bajo
el posmodernismó; apela ala arquitectura porque el posmodernismo se
expresó primeramente en ese ámbito. La arquitectura <<moderna>>, de
 NARRATIVA 45
FUNDAMENTOS DE LA TERAPIA
44 TERAP¡A NARRATIVA

más, la idea de que elbs ya h conocen> (Geertz, L98) ' pág' 150; la cursi-
edificios ciclópeos, por el uso de unidades prefabricadas
se caracterizaba
va es mía).
encajadas en marcos de acero y (al menos desde 1930) por la inexistencia que sabemos' pen-
Por tanto, el posmodernismo no sostiene que <<lo
de formas redondeadas. Estas estructuras de concreto y brillante cristal
tendían a agrietarse y a rezvmat humedad. Los que, tras perder sus anti-
,"-ot y 1r"."Áotioy es mejor que lo que sabían' pensaban y.hacían an-

,arrr; -á, bien, que ..no rarra-o, "tot'otimiento experto' de lo que es

guas viviendas, se habían visto obligados a habitarlas, odiaban sus escale- "t empezando nue-
verdadero y ttafic(t pod.remos teneilo: siempre estamos
ras inseguras, sus elevadores inservibles y su fdta de jardines. Los arqui-
tectos posmodernos preguntaron a las personas cuáles eran sus deseos y
r^*."r. y "rrib"rráo a conclusiones parciales>' Jean-Frangois Lyotard
y la literatura algo que hmbién puede afirmarse del
pos-
ufir*u dá
diseñaron sus edificios tomándolos en consideración. Los ¿dusros mare- "rt.
modernismo en cualquíer ilteade la vida:
riales y los estilos geométricos dieron lugar a materiales blandos y a for-
mas de inspiración madicional; el supermercado de una ciudad victoriana posición del
El artista y el escritor posmodernos se encuentran en la
en la que vivían tenía paredes de ladrillo envejecido, tejados altos y em- la obra que producen' no están bajo el im-
filósofo: el texto g.r.
pinados de tejas arrugadas ¡ por encima de todo,la apariencia de un vie- "r.,ib.",
p.rio d. ,.g1", p..lrtablecidas; no pt"Jttt
jt'tzgarse-según criterios defini-
jo granero típico de la zona. No pretendía ser un granero: sólo imitaba ior, categorías familiares al texto o al trabajo' Son estas
mismas
"plic"ido (Lyotard, 1979,
sus formas y materiales, Ilos arquitectos posmodernos utilizaron elemen- reglas y categorías lá qu. la obra de arte intenta encontrar.
tos de humor, diversión e intensidad (incluso cierta vulgaridad): la arqui- pág. 81)
tectura deDisneylandia es el ejemplo perfecto (Ghirardo, L996,págs.45-
62). Se pasó de los condominios a edificaciones más pequeñas, basadas ComoindicaLyourd,loscientíficosmenosprecianlasformasde
en las formas, materiales y textufas tradicionales, que ofrecían privacidad pensamiento narrativo, pero las utilizan y sufren sus
influencias:
y también facilidad de comunicación con los vecinos. Esta fue una ten-
dencia, no una práctica universal: todavía se construyen muchos bloques Elcientíficocuestionalavalidezdelasafirmacionesnarratlvasycon.
de condominios, y muchas casas se diseñan con un toque aislado de pos- cluyequeno.sta,,*¡etasademostraciónniargumentación.Lasclasifica
modernismo (una pared de ladrillo visto natural o ventanas con marcos como perten..i.ni., á mentalidades: salvaje' primitiva' subdesa-
dif.,.n"'
preiuicios, autori-
de madera veteada). rrollada, anticuada, alienada; compuesta de opiniones,
actitud subyaceJ a la histo-
Las actitudes posmodernas pronto se expandieron a otros contextos. dad, costumbre, ignorancia, ideololía [...] lesta
.,rlt,rri desde á principio de la civiüzación occidental
En la antropología, hubo un movimiento que intentaba alejarse del <<co- ria de imperi¿irnio
en televisión o en los pe-
nocimiento experto> para considerar lo que las personas opinaban de sus t...1 ¿Q,ré hacen lo, científicos tu"nJo aparecen
juegan el juego narra-
propias vidas. En vez de <<comprenden a piori el significado de ciertos riódicos tras hacer un <<descubrimiento>? Entonces
espectadores sino
tivo, cuya influencia es considerable no sólo sobre los
artefactos, por ejemplo,los antropólogos preguntaban alos miembros de ni su-
,r*fi¿r, sobre las emociones del científico. Este hecho es trivial<popu-
no
la comunidad qué significado tenían para ellos,Los saberes de la gente se y el
perfluo: concierne a la relación entre el conocimiento científico
valoraron y dejaron de incluirse bajo teorías parciales llenas de generali- i"t , o lo que queda de é1. (Lyotar d, !979 ' págs' 27 '28)
zaciones tomadas de culturas muy diversas. Se había supuesto que exis-
tían semejanzas y propiedades universales, y el <<método científico> se ha-
El <<conocimiento populap> es conocimiento narrativo'
Al exten-
bía dedicado a descubrirlas. Pero cuanto más se las buscaba, más se gente a explicar sus vidas y
derse, el pensamiento por-oderno invitó a la
desvanecían en rnedio de las diferencias: <<Lo único común a Freud, Pia- estas explicaciones. Se
lou ,ignifi."dos que le atribuían, y tomó en serio
get, Von Neumann y Chomsky (para no hablar CeJung y B. F. Skinner) la reaüdad' se ne-
admitió que, para consüuir la imagen más completa-de
es la convicción de que la mecánica del pensamiento humano es idéntica del éste, con-
cesigba i"trtá ¿a conocimiento ..científico>> como
<<locab>:

¡
sin importar el tiempo, el espacio,la cultura y las circunstancias; ade-
46 TERAPIA NARRATIVA FUNDAMENTOS DE LA TERAPIA NARRATIVA 47

mentos de experiencia contados secuencialmente), y por medio

creto' <<narrativo>> y experiencial, proveería la materia prima única, pre- de estos
cisa y vivida, a la que los investigadores aplicarían su metodología <<cien- relatos formamos nuestro sentido de identidad:
tífica>> para formular hipótesis.
Durante los últimos años, he estado analizando otra forma de pensa-
rniento, muy distinta del razonamiento: aquella que con-struye' no
En pocas palabras, si quererños encontrarnos cara a cara con la huma- argu-
nidad, debemos descender al nivel del detalle, más allá de las etiquetas de- historias y narrativas [...] Del mismo mo-
mentoslógicos o inductivos, sino
el mundo la
sorientadoras, de los tipos metafísicos, de las hueras similitudes, para afe- do en que"es valioso examinar detenidamente cómo construyen
rrar con firmeza la naturaleza esencial no sólo de la variedad de culturas idea explorar con el mismo detalle lo
física o la historia, ¿no sería buena
sino de la variedad de individuos dentro de cada cultura. Aquí, el camino a que hacemos ai construirnos autobiográficamente?
(Bruner, 1987 , pág. 12)
lo general, a la reveladora simplicidad de la ciencia, pasa por el interés en lo
particular, lo circunstancial, lo concreto; un interés organizado y dirigido en
términos de [...] análisis teóricos [...J Así pues, como en todo genuino viaje N¡nn¡rlve Y SIcNIFICADo
de exploración, el camino pasa pot una complejidad terrorífica. (Geertz,
197), págs. fi-55; la cu_rsiva es mía) Lanarrativaes un esquema a través del cual los seres humanos brindan
personal. El sig-
sentido a su experiencia ie t.mporalidad y a su actiüdad
Ésta eruna empresl.u.ho más difícil que los intentos de <<empa- nificado narrarivo añade a la vida una noción de finalidad y convierte
las ac-
marco sobre el que se com-
tízar>> con los cuales habían procurado los antropólogos dar cuenta de ciones cotidianas en episodios discretos. Es el
futuros' Es el principal
distintas culturas: <<El ffuco no consiste en entrar en una especie de co- prenden los eventos p"r"do, y se proy€ctan los
rrespondencia espiritual con tus inform¿ntes. Si ellos, como el resto de esquema por medio iel cual la del ser humano cobra sentido. (Pol-
"ida
nosotros, consideran sagrado su espíritu sagrado, no estarán demasiado kinghorne, 1988, Pág' 11)
dispuestos a esa clase de intercambio. El truco consiste en imaginarse
qué demonios c¡een ellos que estamos intentando hacen> (Geertz, 19gJ, La crucial diferencia enffe conocimiento <<experto>> y conocimiento
Encarna
pág.58; la cursiva es mía). <<experienciab> es que este ultimo es significatiuo,no <objetivo>>.
el significado qu.l" persona brinda a sus experiencias. Enterapia narra-
En un fragmento citado por \ülhite y Epston (LggO, pág.77), el psi-
cólogo Jerome Bruner distingue entre dos formas de saber: tivaleste .,conócimiénto de primera mano>>' que surge de la- experiencia
.on...,¿, se llama conocirniinto local (nombre tomado del libro homóni-
comu-
Hay dos maneras de funcionamiento cognitivo, dos formas de pensa- mo de Clifford Geertz, l9$). Comprende tanto individuos como
tabernas y quioscos
miento, cada una con su forma de ordenar la experiencia y construir la rea- nidades. Los anónimos habitantes de vieias casonas,
üdad. son complementarias pero irreductibles; todo intento de someter o qu. f.r.ron desplazados en 1965 a bloques de apartamentos compartían
ignorar una a expensas de otra impide capturar la rica diversidad del pen- ...o.o.imienio local' de que .ro ,.ií" un desastre en sus vidas. Del
samiento [...] un buen relato y un buen argumenro perrenecen a clases di- "i
misrno modo, uno de.llor, po. ejemplo, una muier que sufría
abusos fí-
quién recu-
sicos y psicológicos por parte de su marido y que no tenía
ferentes. Ambos pueden usarse para convencer a los demás. pero son con- a
vencimientos distintos: los argumentos nos convencen de su verdad: los .rir, poií, *ono.i*iento locab> de que las acciones de su marido eran
relatos, de su semejanza con la vida. (Bruner, 1986, pág. 11) l" .".,r" de "lsu sufrimiento, y no la..depresión>> que se le había diagnosti-
cado,
Dondequiera que emerja esta forma de conocimiento <<popular>>, sea
en una discusión entre amigos, una voluminosa biogtafía,un documental
de televisión o una discusión en terapia, toma la forma de ut relato (f¡ag-
 49
48 TERAPIA NARRATIvA FUNDAMENTOS DE LA TERAPIA NARRATIV¡'

Nartativas culturalmente dominantes en torno al poder Postestructuralismo

En terapia narrativa, los problemas de etnicidad, discapacidad, se- CuesnoN¡trltENTo DE L¡s lrl¡tÁnon¡s DE <<EsrRUcruM>'

xualidad, género, edad y otros en los que el terapeuta puede tener pre- <<SINTOMA> Y <PROFUNDTDAD>
suposiciones que lo distancien de los pacientes son un foco de especial
interés. En lo que atañe al género, por ejemplo, las feministas han de- Salvoenlashipótesisdeastrónomosyfísicos'existimosenunmundo
construido las formas en las que las actitudes patriarcales atraviesan las sólido,detres¿i*.n'ion.,'.'.lqueobjetosnaturalesomanufacturados
conforman
es-
instituciones sociales desencadenando evidentes injusticias, A causa de .;;i^g.t, árboles, ."r",, o'dt"aáores, coches y personas
objetos tienen superficies,
ello, en muchos círculos,las típicas suposiciones occidentales sobre la na- trucruras que son p",f. ¿ la totalidad. Estos
funcionamiento v
turaleza <<esenciab> (pero inferior) de la mujer, creadas y mantenidas por ;;;il q;; ,. o.ulr"r, elementos esenciales para s-u funcionar mal' las al-
a
hombres, ya no se toman en serio (aunque creo que siguen con vida y se esubilidad' Cuando las partes intemas comienzan (al menos a
manifiestan en acciones que los hombres <<liberales>> no reconocemos). ,.r".ion., superficiJe, pt"d"" indicar- cuál es el problema intema;
\)fhite siempre ha prestado atención, en su práctica y su enseñanza de la ¿. lo, Ún t¡p"Uido puede. revelar una enfermedad
.*i.rtorl'
terapia, a los problemas de género; no sólo a los que las personas pueden "¡",
un mensaje .t t, prn*f"iÉt ot¿tn"¿or' la presen:i1d: Yn <<virus>> infor-
cimienros.
traer sino a su influjo en la política de las interacciones terapéuticas. Pe- _irr.", *ii.tas en las paredes de una casa,la debilidad de sus ser necesario
ro toda actitud del terapeuta inconscientemente basada en suposiciones Cuando el trastorno .i,"." de efectos en la superficie'-puede
la tapa del motor del coche' retirar la del
culturales sobre el poder puede distorsionar o impedir su rabajo con -i*t p.. i.Uajo de.U", l.*"or alrededor de la casa'
personas de otras culturas o subculturas. Creo que la mayoría de los te- ordenador, h"... rr*.irugía exploraioria' excavar
preparación específicos'
rapeutas rechazan el racismo y el patriarcado (aunque imagino que unos Un experto, alguien .orr,ri conácimiento y una
una solución y
pocos apoyan conscientemente el racismo, el machismo u otras actitudes J;ilil.g"r hui".l r,,i.l.o del problema, evaluarlo, idear
usamos' con total propiedad' para es-
similares); pero la terapia narmtivahace especial hincapié en la necesidad ;;;;th;; marcha. El lenguaje que transferirse a los ámbitos del
de mantener una vigilancia constante frente a las manifestaciones más su- ros acontecimientos del -",rnáo fíri.o p,r.d"
una rama del
tiles de ambos. Vhite valora los análisis feministas de las suposiciones f¡ncionami.r,o *.rá | soci"l. El iostestructuralismo,
y sus efectos'
patriarcales de las teorías psicológicas <<establecidas>> y reconoce que, posmodernismo' nos invíta a examinar este lenguaje
lenguaje de-la estructura a la
gracias al feminismo, se ha percatado de las insospechadas conductas Es fácil ignor^, q,,. ia aplicación del
fácíl como caer en
machistas en las que los hombres (incluso los terapeutas) pueden incurrir experiencia h.-u-"rr" no es literal sino metaforica;tan
lenguaje cotidiano (y el de la
mediante el tono de la voz, el predominio en el diálogo, la maryinaliza- los engaños y f"l".i^, q,,e implica' Nuesüo
ción, la pretensión de haber comprendido al ot¡o en virtud de una ine- ,;;"púi" íri.o1üó-r,r.lÉ .*pl.ar frecuentemente metáforas sobre
xistente <<empatío> y otras normas culturales y de género (\lhite, 1997 a). <<estructura>y.,prolttdidadt'' Algunas de ellas ven a la mente como una
Por ejemplo, las ex-
El insiste en las que estas expresiones nunca se pueden evitar por com- .*.r.rru lr..t " d. furt., q,re i.rLractúan entre sí.metáforas tomadas de
pleto, puesto que son hegemónicas en la cultura en que viven los terapeu- plicaciones d. F.."i;;;;ti lo-p""derse como
una
tas. Értos no pueden colocarse a sí mismos en una posición de superio- i^ ii¿ta"ti.a; palabras como <<represión> y <<resistencia>>-evocan
ridad moral (\lhite, L995a, págs. 158-159). Pero, por otra parte, \)ühite fuentedevaporqrr"p,,g""porliberarse(Freud'I9!7'cap'19)'Antesde
\üühite y Epston usa-
enfatiza que, manteniéndose alerta y verificando las propias impresiones, o* t" metáfora nr.r",ii'" deviniese predominante' autocorrectoD>)'
los terapeutas pueden minimizar estos factores, lo cual es su obligación ban metáforas mecánicas (como la de ttmecanismo
<<estructuralisto> y parte de la filo-
moral. Esta forma de usar el lenguaje es
lo como en lo
sofía lingüística. Señ tit"i"titalismo'
tanto en social
50 FUNDAMENTOS DE LA TERAPIA NARRATIVA
57
TERAPIA NARRATIVA

psicológico ser humano es lo que es debido a estructuras que escapan

<<el precio de un hombre dominante puede menoscabar la autoestima de su
de su control y voluntad>> (Kearney, L991, pág.256). Según los estructu- ;;r.;t .1r".."r-o de un profesor, afectar a un alumno; el maltrato in-
ralistas, hay una serie de <<estructuras profundas>> permanentes, como la f"ntil, convencer a quien io sufrió de que no merece ser amado; un ar-
sexuales
<<naturaleza humana>>, <<el inconsciente>>, las interacciones sistémicas o el tículo <<autorizado' iue afitm. q,r" qt'ittes padecieron abusos
convertirse a su vez en abusadores, hacer dudar a
contenido de los mitos, que se extienden a toda la vida humana a pesar i^ inf"".ia pueden
-h"y"
de las diferencias <<superficiales>>. En la actualidad, \)7hite rechazafirme- "n
un padre q,r" sufrido esos abusos de su propio carácter. E.stos son
La te-
mente las posturas estructuralishs: la terapia narrativa es postestractura- ejemplos d'. d.scripciones <<ralas>> tomados de mi propio trabaio.
sus vidas y diri-
lista (1997a,1997b, parte ry; véase capítulo 9). White ha propuesro me- ,ápi" rr^.t",irra p,ráe ayudar a las personas a reexaminar
táforas alternativas a las de <<superficial uercus profundo>> y al lengtraje de gii ,,, atención a su propio conocimiento local, cosa que sirve de contra-
que les permiten
la interacción mecánica, que pueden ayudarnos a trascender las limita- i"ro y produce d"scrip.iones más <<ricas> o <<gruesas>> relatos de sí mismos
ciones de expresiones como <difícil de desarrai g r>> y <<se precisa un ir."p"i de los efectos deleréreos del poder. Estos
Geertz (toma-
experto>>' vhite sugiere que el continuo entre <<superficiab> y <<profun- .."prori*"n a la experiencia>>, para usar otro término de
valía no
do>> puede sustituirse, en terapia, con uno entre <<delgado>> y <<grueso>> o do, ,,, vez, deHeinz Kohut). ia mujer puede descubrir que su
<<rico>>. "
<<ralo>> y - <iepende de la opinión de su esposo; el chico puederecupem-laconfian-
abusos'
za; el adulto, ,.üto... que sí ha sido amado; el padreque sufrió
de una
considerar absurdo el artículo sobre abuso. La metáfora <<ralat>
por la ac-
DrscrupcloNEs DE vrDA DELGADAS y EspEsAS (ruc¡s) verdad disponible sólo para el <<experto>> ha sido reemplazada
de vida de la persona'
tualidad <<rico> o <<espesa>> de la experiencia
La metáfora <delgado/espeso>> fue inventada por Gilbert Ryle y ex-
plorada'por clifford Geertz en La interpretación de las culturas (1973,
págs. 6-10). Ryle señaló que una misma acción puede tener distintos sig- Construccionismo social
nificados de acuerdo con las intenciones y circunstancias del acror y que
los observadores externos pueden interpretar erróneamente la acción a I¡.¡rI-urruc¡ns INTERPERSoNALES Y cuLruMLEs

"¡usa de sus prejuicios. Geertz distingue entre las descripciones <<delga- EN LOS RELATOS DE Sf DOMINANTES
das>> (interpretaciones de eventos que siguen los prejuicios inconscientes
por
del observador) y las <<gruesas>> o <<ricas>> (que parten del significado que El pensamiento de white y Epston también ha sido influenciado
,rn" rr." de la psicología social, .l ton't'uttionismo
los actores otorgan a sus acciones). Pone como ejemplo una sucesión de social' que enfoca
las relaciones entre p.".rot", y las norma s culturales y sociales
robos de ovejas entre tribus marroquíes y judías que un oficial de la co- que las
moldean, en vez de las imaginarias dinámicas intrapsíquicas. Muchos
lonia francesa, ignorando el significado que los involucrados le daban, in- en-
en lo individual, no en
terpretó en términos de sus propias nociones culturales. foq.r.r tádicionales de la terapia se han centrado
white distingue enme una descripción <<rala>>, derivada de las creen- lo social: la persona o la parejá ha sido la unidad de trabajo terapéutico.
pue-
cias que la persona ha tomado inconscientemente de su sociedad, y una Según estas perspectivas tradicionales, las parejas y los individuos
<<rica> o <<espes'>, que corresponde con más exactitud a la complejidad d"i .". influidos o incluso <<condicionados>> por sus interac-
de la vida de la persona.LJnadescripción <<rala>> puede surgir si lá perso- "f..i^doi,
ciones con los demás o por las experiencias traumáticas; los
y <<daños>> o

na ha sido sometida a diagnósticos <<experros>> porque la posición del ..prtologiu,,, resultantei se instalan en su dinámica interna' Es este <<da-

ñto to {u. ,r.cerit" reparación por parte del experto' La gama de

<<experto>> puede empequeñecer su <<conocimiento locab>. Las <<trata-
institucio-
nes y personas con poder pueden originar descripciones ralas. El menos- *i.t to- disponibles en la terapia (modernista) incluye el <<desarraigartt
 FUNDAMENTOS DE LA TERAPIA NARMTIVA 5)
52 TERAPIA NARRATIVA

que no' (Ossario'

las influencias inconscientes de los primeros años y ofrecer un contexto personas no son un <<ser-en-el-mundo>? Desde luego
para que emerja la supuesta capacidad innata de la persona de superar 1985, caq.2)
sus problemas, como una serie de encuentros donde se le escuche con
atención y aceptación. Los aspectos sociales de la persona y sus proble- Ossariosugierequelasteoríaspsicológicastradicionalesnopermi-
un <<juicio clínico> in-
mas están ausentes de estas maneras individualistas, patologizantes y ren comprend.i l" práctica clínica y que la idea de
que dos
<<de experto>> de contemplar la terapia. Por contra, los construccionistas ferido de la eviderrcia es <<supersticioso> y <<absurdo>' Sugiere
que la <<verdad>> no es más que <<un
sociales se fijan no en los teóricos <<daños> internos, sino en los proce- -il "no, de historia han mostradouna psicología consciente que da
sos sociales y culturales con los que forjamos nuestra visión del mundo, obstinado mito>> y que hace falta -de
sería formular
que a su vez influye en nuestras acciones. Su propuesta es que este con- vefdad es siempre relativo>. El objeto áe esta psicología
directa de la gen-
junto de normas invisibles y soterradas se convierten en <<verdades>> para un conjunto d" .orr..ptos derivados de la experiencta
primer paso en este
los individuos, los grupos y las comunidades, que reconstruimos cons- te. Ossario cree que el construccionismo ha dado el
tantemente nuestra visión de la realidad en función de esas normas y en t"-Troiuurofo
relación con el resto de personas. Como señalaJerome Bruner (refirién- Alisdair Macintyre subraya el entrelazamiento inherente
de la vida es parte de
dose implícitamente a losrelatos de sí) <da forma misma de nuestras vi- a nuestra construcción de ideniid ad: r<Lanarrativa
(1981' pág' 218)' En un es-
das, el boceto tosco y siempre cambiante de nuestra autobiografía que un juego de narrativas que se entrecruzan>>
(1985' págs' 175'177)
llevamos en la mente, sólo puede comprenderse por medio de [...] siste- tilo máos mordaz q,r. i de Ossario,John Shotter
de una psicología
mas culturales de interpretación> (1990, pág.33). El oficial de la colo- insinúa también que la narrativa puede ser la base
nia francesa del que habla Geertz, desconcertado por la pelea aparenre- construccionista:
mente absurda entre dos tribus por sus ovejas, interpretaba los hechos
según su código cultural; y los miembros de cada mibu, según el suyo Lavidasocialdecadapersonaes[...]unmosaicodeactividadesen.
y donde cada una es co-
propio. Hace poco, en Inglaterra, un joven siguió, atenoúzó y asesinó a trelazadas que se apoya,t y d"fittttt recíprocamente
nocida en la mediia en que juega un papel en las demás ["']
lo que necesi-
una joven pareja que se había negado a cederle el paso en la carretera. y el sí mismo en el sentido más
Los construccionistas analizaúan su conducta no en términos de tamos es una descripci¿n de la ptttott'"lid"d
su o estados [...]
<<psicodinámico> sino de su decisión de <<desempeñar un papeb> deriva- común de la palabra: el relato á" ,rn grupo de circunstancias
todos los aspectos de una persona contra una especie
que nos permita ver
do de su grupo social, dónde ciertos comportamientos viales son inter-
detrasfondo,todosrelacionadosentresí'desdetodoslospuntosdevista
pretados como afrentas, y ciertas respuestas violentas, como apropiada- estudio del individuo
posibles [...] nos hemos concentrado en demasía en el
mente <<masculinas>>.
desde la perspectiva del observador indiferente. [...]
La perspectiva consffuccionista es posmoderna en tanto que, aun- "isl"do
que sigue siendo una teoría, niega la posibilidad de <<saben> algo sobre las
personas por medio de las teorías. Es posmoderna por su interés en la na-
Urur NoclÓN ALTERNATIVA DE <<sl MISMo)>
turaleza cambiante, múltiple, compleja e interactiva de la vida humana.
En un ensayo franco e ingenioso, Peter Ossario dice:
El construccionismo ha cuesdonado el concepto de un
<<sí mismo>>

que una-noción del <hu-

nuclear y discreto, argumentando que no es más
Las teorías psicológicas retratan a las personas de forma no sólo limi- es que la identidad es socialmente
tada, sino además distorsionada [...J ¿Existe alguna forma de demostrar -urrir-ár, occidentJ. Su propuesta
(<<negociada,) * t"d" momento' modificándose de acuerdo
a
que la condu ct^ tto es una descarga de energía instintiva, zi el resultado ine- construida
es una ilusión basada en
vitable de la cadena de aprendizajes más la circunstancia actual, o que las las circunstancias, y que su continuidad aparente
 NARMTIVA 55
54 TERAPIA NARRATIVA FUNDAMENTOS DE LA TERAPIA

vehemencia las metas aca-

la habitual repetición de las escenas sociales en las que las personas parti- máscaras del pasado para Perseguir con mayor
y culi,rral.s .t mí' muchos otros' me strae po'
cipan (Gergen y Davis, 1985; Gergen,7992; Anderson, 1997). Estas son ;éJ;t que a
"lg"
como a

ideas perturbadoras. Parecen contradecir nuestra experiencia, del mismo derosamente. (Gergen, 1992, pág' 28)
modo que la contradice el que los colores no sean propios de los objetos
sino subjetivamente construidos por las reacciones físicas del aparato óp-
tico. Pero existe una postura intermedia, donde la recreación social de la Poder y saber
identidad momento a momento no niega la continuidad subjetiva:
Losescritos(posterioresalgT0)deMichelFoucault<<deconstru.po-
las ideas' el
Tener la sensación de continuidad personal es tener una percepción de y."r, (;;;rr"rr.r, ¿.*U.) ühistoria de la relación enüe
Su exploración del
la posición que se ocupa respecto a cada uno de los conjuntos de entes rela- der político y t", inrtitrrciones sociales en Occidente'
sobre temas como la
tivos a la persona. Implica tener una idea del punto de vista propio, de la desarrollo d. l"s cre.rrcias, prácticas e instituciones
un en-
posición espacial desde la que se actúay percibe el mundo (incluyendo esa |j|];* t l" lo.,rr",la disciplina y el castigo o la sexualid"d,?lgut esos
parte del mundo gue yace bajo la piel). Pero la frase <<sentido de sí mismo>> i;;;. fá*od.rrro, ,,, p"*t'p"tiott era descubrir qué significaban
en esa época, no interpre'
también se aplica a la percepción que uno tiene de sí como poseedor de un conceptos e instituciones para quienes vivían
absolutista' <<No ha¡ pa-
tarlos en función d.,r,," pt"p"ttiu" moderna
conjunto único de atributos que, por más que cambien, son exclusivos de y
forma de comprensión
una persona. Entre estos atributos están las creencias propias sobre los atri-
ra Foucaulr, nirrg,'rnu fo,iciOn de ceftez '-ninguna
butos. El <<sí mismo)>, por tanto, no es una entidad t...] Es el conjunto de Su estrategiaes ava;nzar
r'rniuers"l que trascienda la socied adylahistoria'
atributos de una persona. También se ha usado la expresión <<sí mismo>> pa- los universales' Su táctica'
ra referirse a la impresión que estas características hacen en otras personas
i.á. f. posible en sus anáüsis sin recurrir a
(como la de "naturale-
"historizar" categorías supuestamente universales
[...] Por tanto, parece que siempre tenemos en mente tres sentidos de la no-
siempre q,,. l"' encuentra>> (Rabinow' en
Foucault' 1984'
za humana")
ción de <<sí mismo>>. Ninguno corresponde a una entidad real; pero hemos
dado en hablar de ellos utiüzando sustantivos (la forma más típica de hablar pis.4).
sobre entidades) en nuestro uso de la expresión <<sí mismo>>, (Harré, 199g, Foucaultproponequeiagentedelasociedadoccidentalhadesarro.
posi-
para mantenerse en
páss.4-5) llado, ienta pero gontinuamente' su capacidad
que instituciones co-
.iorrá d. pod.. gracias a su conocimiento experto y
mo la medicina, h ÑÑ;;ti",l"' tl"""oti^1"''
la ley y la moral sexual
El construccionismo es una forma de psicología posmoderna, y el
poder no se establece por medio de la
posmodernismo puede crear inseguridad debido a su rechazo de las ;;;"1*.t,. p.¿i.tlq'át-ás,estoel ocurra eventualmente)' sino por la de-
ideas tradicionales en psicología. No obstante, tiene sus ventajas, como amen za ola fuena(aunque
que lo instaura en primer lugar y
ser una estimulante bocanada de aire fresco. Nos obliga a reconsiderar fensa del .ono.i-i.ir" ¿i especialista
<<interiorizar> su inferio-
nuestras suposiciones fundamentales y a enlazat la teotía con la vida co- por la oculta p.rrrrur-á q"t'it"tut" 1a iente a
su propia
tidiana. iiáad hacie.ráo d. .llu rnu..u.rd"d>>, a crear continuamente
X'X' se construyeron pri-
iclentidad ,,rbo.dinuáa' A principios del siglo
a los internos sin que lo supie-
La conciencia posmoderna no es escéptica en lo que atañe alpotencial siones donde to, g*;ái", podí"n vigilar
prisiones.' el Panóptico' Io ve
de la investigación psicológica. Por el conrario, al desmitificar la preten- ran; el análisis ¿. porr.""lide una dé esta'
moderna.. <<La prisión, el
ciosa narrativa modernista, intenta aproximar la psicología a la sociedad. No ccmo representante áe una actitud típicamente
el lugar donde se observa a
sólo pone la tecnología al servicio de los valores: además, anima al psicólo- lugar <ionde r".,r*pl" la condena, esiambién
dos maneras: por supuesto' la vi-
go a sopesar estos valores y a desarrollar nuevas formas de comprensión tos rndividuos castig;;r. n*" ocurre de
su conducta, su
que abran caminos inéditos a la cultura [...] la posibiüdad de escapar de las g-ii"n.J.p.ro ,^-Üiér, el conocimienro de cada interno,
56 TERAPIA NARRATIvA NARRATIVA 57
FUNDAMENTOS DE LA TEMPIA

estado de ánimo más profundo, su gradual mejoría; las prisiones deben a los efectos de las relaciones de
pia que ayude a las personas a oponerse
considerarse como lugares donde se creaba conocimiento clínico sobre
poder visibles l"tcons*iñen. Muchos de los proble-
. .n."filr,lr;;:
los convictoo> (Foucault, 1984, pág. 216). sociales que se-desprenden de
mas traídos a terapia son construcciones su vi-
Las autoridades de las prisiones poseen un conocimiento psicológi-
de poden, a h gente a definir su identidad v
ñ;biig;;
<<prácticas
co, clínico, tan necesario como los barrotes y las celdas para mantener su
il;;;;;;1i-ii"¿"r .,"r."-tiuo afronta directamente estas di-
a,;¿"i.
poder sobre los reclusos. Este conocimiento se obtiene mediante la <<vi expongo algunos. ejemplos en los
mensiones <políticasrr. A continuación
gilancio>: puesto que el prisionero puede ser observado sin que lo sepa, mi trabajo:
á". ."."t¿esta dimensión <<poder/política> en
su conducta se vuelve pública y cae bajo la influencia y los deseos de los
vez en cuando' acaso una
que lo vigilan. Para sobrevivir en la institución riene que hacer el papel ¡ Una mujer cuyo marido la agredía de de
de un buen preso; alalarga,internalizará este papel, conuirtiéndose en la vez al año, y q,," siempre atetrcúzadapor la posibilidad
persona que la institución necesita. El <<Gran Hermano>> de la novela de "'t"b"
una nueva Paliza'
Orwell 7984 proyecta una imagen benévola para esconder el poder esta- oUnamuiercuyapareialaacompañabaconstantemente'escoglasu
y los programas de tele-
tal; los análisis de Foucault de las situaciones de poder/saber/control ropa y p.it"jol,'Ñiut* o*^9ebía leer
y t" uitit"ba sin previo aviso en su club
de-
examinan muchas instituciones que son, o creen ser, benévolas. Cita a un visión q,r. poái^
doctor de principios del ¡ax que, t¡as algunas sugerencias sobre la obser- portivo p"r.
"t', d¡ qYt l: intimaba demasiado con los
vación de los síntomas y la elección de tratamiento, recalca tomar en ",.g"táÁ"
por ttcuidar de ello>'
iro-bt.t; y todo por el
cuenta los sentimientos del paciente (sus <<afectos>). Usa el lenguaje de la . Un profesor que estuvo a punto de sufrir una depresiónguberna-
de la política
benevolencia, pero en realidad pretende el mantenimiento del poder: aumento ¿.r.ii*""¿o de papeleo derivado
.uJ"".iá" de los r*or, que su supervisor insistía en
mental ¿. "l
<Conviértete en el amo de tus pacientes y sus afectos; apacigua sus do- cumPür.
lores; calma sus temores; anticípate a sus necesidades; sigue sus caprichos; oUnaviudaquesesentíaculpablepor.suincapacidadde<<dejar
saca el máximo provecho a sus caracteres y gobierna sus voluntades, no co-
atrás> su dolor, tal como sus amigos se
lo pedían' -

mo el cruel tirano sobre sus esclavos, sino como el bondadoso padre que pu"á ¿t neruios por la dominación física y
mira por el destino de sus hijos> [...] Todos estos poderes, desde la pausa-
o Padres
"
f"'d"'los
emocional de sus hijos adolescentes'
da iluminación de la oscuridad [...] hasta la majestuosa apropiación de la
o una mujem qri."."i¿ar de su madre anciana le impedía disfru-
autoridad paterna, son otras tantas formas en las que la soberanía de la mi- por ser eso
tar de la vida fcuyos hermanos se negaban a ayudarla
rada se establece a sí misma: el ojo que sabe y decide, el ojo que gobierna.
(Foucault, t963, pág. 88) una <<cosa de mujeres>'
o Un homb*."y" t"¡er sufría una enfermedad grave y a quien el
médico le había que tenía siempre das puertas abier-
El análisis foucaultiano de la forma en la que la gente poderosa esta- ""gt""dopáro siempre que-trataba de hablar con
tas>> a cualq"ittlq"ut'd'
blece y mantiene su poder usando <<técnicas de dominacióru> que requie- Cuando consiguíó por
él se lo i-p.ii".f person;adminis*ativo.
¡en del <<conocimiento experto>>,la benevolencia aparente,la vigilancia y
fin encararl;;;:;;;;¡;r del hospital' aquél le amenazó con lla-
el fomento de la subordinación interiorizada son semejantes al estudio de
mar alaPolicía'
Erving Goffman (1961) sobre el poder institucional en los hospitales psi- no podía aceptar que su
r Una mujer que se sentía culpable porque
quiátricos. otra persona debido a
marido mantuviera relaciones "*t'"lti con
La influencia de Foucault en el trabajo de \ühite y Epston atañe ala
que <das amaba a ambas' de forma diferente>t'
dimensión <<político> de la terapia narrativa, a su propuesta de una tera-
 FUNDAMENTOS DE LA TEMPIA NARRATIVA
59
58 TERAPIA NARRATIVA
<<relatos del
He visto muchos ejemplos de personas <<conroladas> por sus parejas, ana forna d.eterminada cubural y socialmente.Por esto los
de sus orígenes puede lle-
intimidadas en sus trabaios, incapaces de denunciar las ilegalid"á", po, v"" t".1." ser <<ralos>> y la obseÁación atenta más saturadas
miedo a perder sus ingresos, humilladas por la actitud dominante y alta- var n^tÍ^livas más ricas, más apegadas a la experiencia'
^ expresado en
nera de algunos profesionales de los servicios asistenciales. También es .le..conocimiento locab>. Por medió de este conocimiento,
pers-
muy común la autoviglancia, la sensación de no poder cumplir las expec- n".."tiu", fieles a la experiencia, las personas ven su vida con mayor
en términos
tativas de la parejas, los padres ,la famüao la sociedad. Muchas personas pectiva, superan ,,r, p-bl.-as' reconstruyen sus identidades
iositivos y ,. por aproximarse a sus redescubiertas metas'
sufren en la creencia de que nunca alcanzaránlos niveles establecldos por "rfu.ttan
sus padres, un sufrimiento que se acentúa cuando éstos mueren.

Resumen

En esta terapia, la parabta <<narrativa'> se refiere tanto a los relatos

que las personas se cuengn a sí mismas y a los demás acerca de sus vidas
como al conocimiento experiencial y de primera mano de personas y co-
munidades al que los pensadores posmodernos asignan la misma legiti-
midad que al conocimiento <<científico>. Este conocimiento <docab> ruig.,
se expresa y consolida en la interacción con los otros. El posmodernismo
señala que todo conocimiento está influido por la sociedad y cuestiona
muchas de las.<ve¡dades dominantes>> comunes en Occidente. Conside-
ra que muchas de estas verdades, surgidas del <<conocimiento experro>>,
sirven para justificar (bajo una capa de benevolencia y objetividad) las
prácticas de dominación de quienes ostentan el poder. Los creadores de
Ia terapia narrativa la enmarcan en el pensamiento postestructuralista
que critica la descripción del ser humano en términos de mecanismos fí-
sicos o biológicos. se piensa que las metáforas de <<profundidad>>, <<es-
tructuro> y <<síntomo> tienen menos utilidad que las que contrastan las
descripciones <<ralas>> de la experiencia con las <<gruesas>>, siendo aqué-
llas las que se aceptan sin sometedas a examen y éstas las que se derivan
de la experiencia concreta y de primera mano. Latenpianarrativa enca-
ja también dentro del construccionismo sociai, según el cual la fuerua
más poderosa para modificar nuest¡as vidas son los relatos que nos con-
tamos constantemente a nosotros y a los demás y que representan la vi-
sión que tenemos del mundo y de nuestras relaciones. Estos relatos van
perdiendo realidad en la memoria a medida que son filtrados por las nor-
mas y supuestos sociales y por <<conocimientos expertos>> atribuidos a
otras personas. EI recuerdo no solarzente se distorsiona: se distorsiona de