Cohetes a escala “MODELISMO ESPACIAL”

ELABORADO POR: ANGEL FABIAN CASTILLO BARDALES

PROPELENTE

El propelente, que es la sustancia de trabajo de los motores cohete, constituye el fluido

que sufre las transformaciones químicas y termodinámicas que permiten obtener trabajo
útil para propulsar naves cohete. Puede ser líquido o sólido, dependiendo su selección de
los requerimientos y tipo de misión para la cual se quiera emplear el sistema propulsor, y
teniéndose en cuenta las ventajas y desventajas inherentes a cada tipo.

El propelente para el motor bajo diseño en este trabajo es de tipo sólido, pues por sus
características se presta para aplicaciones a pequeña escala como misiles y cohetes
sonda como el que se propone en esta investigación. Este tipo de propelente presenta las
siguientes ventajas en su uso sobre los líquidos.

 Son más fáciles de almacenar y manejar que los combustibles líquidos.

 Permiten simplicidad en el diseño de motores cohete, pues no requieren bombas,
sistemas de refrigeración ni tanques a bajas temperaturas, lo que los hace menos
costosos de diseñar, probar y producir. Además, al ser más densos, ocupan menos
espacio implicando motores más compactos.
 Los motores de propelente sólido producen mayor empuje que los que usan propelente
líquido, lo que los hace ideales como propulsores o primera etapa de cohetes orbitales,
reduciendo la masa total del vehículo y aumentando la carga útil disponible.
 Son más confiables. La tasa de falla de los motores de combustible sólido para
aplicaciones espaciales o militares es sólo del 1% del total de lanzamientos.

De igual manera, es conveniente señalar las desventajas del uso de propelentes sólidos
en comparación con los propelentes líquidos, a modo de comparación:

 Poseen menor impulso específico que los propelentes líquidos, y por lo tanto, producen
un menor impulso total para una misma cantidad de propelente, lo que explica el que la
mayoría de los cohetes orbitales usen motores de propelente líquido como sistema de
propulsión principal.
 Operan a una elevada presión de cámara de combustión, por lo que esta última debe
tener un diseño robusto (y por lo tanto pesado) que hace que la fracción de carga útil
de un cohete que funcione con este propelente sea baja.
 Una vez encendido un motor de propelente sólido no puede ser variado su empuje o
apagarse en tiempo real como los de combustible líquido, lo que los hace menos
versátiles.
 Finalmente, los propelentes sólidos pueden presentar defectos, una vez moldeados,
tales como grietas o burbujas que pueden incrementar la superficie expuesta a la
combustión, modificando el desempeño del motor o creando el riesgo de sobre-
presurización que lleve a la falla catastrófica del motor.

Compendio de Propelentes Sólidos

La siguiente es una lista de los compuestos más comunes que se utilizan como
combustibles sólidos para motores cohete experimentales o amateurs. No se incluyen
propelentes de doble base ni otros propelentes de alto poder empleados en aplicaciones
militares y espaciales (a excepción del perclorato de amonio/ HTPB /aluminio, que
también se usa en cohetería amateur), debido a la extensa cantidad de los mismos:

Nitrato de Potasio / Sacarosa (o KN / SU)*.

Nitrato de Potasio / Sorbitol (o KN / SO).
Nitrato de Potasio / Dextrosa (o KN / DX).
Zinc / Azufre (o Micrograin).
Pólvora negra (KN / Carbón / Azufre).
Nitrato de amonio / polímero HTPB / Magnesio (o AN / HTPB / Mg).
Nitrato de amonio / Uretano (o AN/UR).
Perclorato de amonio / Silicona II.
Perclorato de amonio / polímero PBAN / Epoxy / Aluminio.
Perclorato de amonio / polímero HTPB / Aluminio.
Perclorato de amonio / PVC (o AP / PVC).
Perclorato de potasio / Sacarosa (o PP / SU).
Perclorato de potasio / Epoxy.
Perclorato de potasio / Asfalto.

De los propelentes citados en la lista, los tres primeros, conocidos como propelentes de
azúcar, son los más utilizados por los coheteristas amateurs dado la conveniencia de su
uso en virtud de las características que presentan, las cuales se presentarán más
adelante. Para el motor que se propone, fue seleccionado el propelente con sacarosa
como agente combustible, por las razones señaladas en el capítulo de diseño preliminar
del motor