ORDINUL INSECTIVORA
Grupează insectivore primitive tipice, de talie
Grupează cele mai mici mamifere actuale,
cu dimensiuni cuprinse între 36 mm (1,5 g) și
40 cm (2 kg). Membrele sunt scurte,
pentadactile, craniul este aplatizat și alungit,
creierul mic cu emisfere cerebrale care nu se
întind posterior cerebelului, bulbi olfactivi
interorbitali foarte bine dezvoltați. Frecvent
prezintă o cloacă, testiculele sunt abdominale,
inghinale, sau coborâte în scrot. Ochii sunt
mici și vederea este slabă, dar olfacția este
deosebit de bine dezvoltată. Vibrizele sunt
groase, bine dezvoltate.
Formula dentară cea mai frecventă este
13/3 C I/1 P 4/4 M3-4/3-4. Au răspândire
largă, exceptând Australia, Antarctica și cea
mai mare parte a Americii de Sud. Sunt
mamifere primar terestre care trăiesc pe sol
sau în sol, puține specii sunt acvatice. Sunt
animale timide care se orientează în special cu
ajutorul mirosului, pipăitului și auzului. Unele
specii utilizează și ecolocația pentru orientare.
Majoritatea sunt specii nocturne. Unii chițcani
sunt activi atât ziua cât și noaptea, deoarece
metabolismul lor necesită aport continuu de
hrană. Anumite specii din regiunea temperată
pot hiberna în sezonul rece, în timp ce altele,
caracteristice regiunilor deșertice și semi-
deșeftice, intră în hipobioză estivală când
temperatura este foarte ridicată. Se hrănesc în
special cu insecte, dar regimul lor alimentar
poate include de asemenea melci, reptile,
viermi, ouă de păsări, etc. Speciile acvatice
consumă crustacei, moluște, pești și broaște.
Toate speciile își pot completa dieta cu hrană
vegetală, în special fructe, legume, semințe.
O serie de specii au un metabolism foarte
ridicat (corelat cu dimensiunea lor redusă) și
pot consuma în 24 h, o cantitate de hrană
echivalentă cu, de câteva ori greutatea lor
corporală.
Peste o treime (39%) din speciile de
insectivore actuale sunt pe lista roșie a UICN,
în principal datorită despăduririlor, degradării,
fragmentării habitatelor, utilizării pesticidelor
și fertilizanților, etc.
Familia Erinaceidae
mică, cu membre scurte, plantigrade. Tibia și
fibula sunt sudate; ochii sunt mici, dar mai
bine dezvoltați față de ai altor insectivore.
Corpul este acoperit cu țepi. Speciile actuale
sunt prezente doar în lumea veche - Europa,
Asia și Africa, unde exploatează o diversitate
de habitate de Ia pădurile de mangrove Ia
deșerturi, factorul limitativ fiind posibilitatea
de a găsi adăposturi pe timpul zilei și sursa
trofică. Majoritatea erinaceidelor sunt capabile
să intre în hipobioză atunci când condițiile
sunt nefavorabile, respectiv hibernează iarna
și estivează vara. Ariciul european, Erinaceus
europaeus (fig. 9.24d) hibernează în zonele
mai reci ale arealului său până Ia șase sau
șapte luni, perioadă în care frecvența cardiacă
scade de la 188 bătăi/minut Ia cca. 22, iar
temperatura corpului scade până Ia I OC.
Majoritatea speciilor sunt solitare. Aricii se
hrănesc în special cu nevertebrate, dar fiind
cei mai mari reprezentanți ai ordinului, pot de
asemenea să captureze reptile, amfibieni, chiar
și mamifere mici, unele specii putând mânca
și animale veninoase — vipere, scorpioni,
albine. Rezistența lor Ia venin poate fi de 40
de ori mai mare decât a unui șoarece de
laborator și pot consuma cantharidină (toxină
specifică unor coleoptere), în cantități de 3000
de ori mai mari decât doza toxică pentru om.
Familia Soricidae
Chițcanii sunt insectivore de talie mică,
cu botul foarte alungit, picioare scurte și
coada Iungă, ochii foarte mici. Cea mai mică
specie, Sorex minutissimus are o greutate de
2-3 g și este una dintre cele mai mici specii
de mamifere. Sunt prezente în regiunile
temperate și arctice ale emisferei nordice, în
Europa, Asia, America de Nord, unde
populează în special pădurile, fiind mai ales
specii terestre, solitare, nocturne. Nu
hibernează iarna, cu foarte puține excepții. Se
hrănesc mai ales cu nevertebrate din sol.
Ratele metabolice ale reprezentanților
familiei sunt mult mai mari decât ar fi de
așteptat pentru animale de talia lor (cu peste
300% mai mari), printre cele mai mari rate
metabolice sunt întâlnite la reprezentanții
genului Sorex. Explicația acestui fenomen
pare să rezide în originea lor în climatul
temperat și numărul mare de pui. Consecința
acestei caracteristici este faptul că trebuie să
se hrănească tot timpul. La genul Sorex (fig.
9.240 perioada pe care o pot petrece fără se
hrănească variază între 5 și IO ore în funcție
de specie. În timpul iernii pierd cca. 40% din
greutatea corpului.
Soricidele sunt componente importante în
ecosistemele pe care Ie populează, în primul
rând datorită cantității mari de nevertebrate
pe care le consumă și ca și sursă trofică
pentru numeroase specii de mamifere.
Chițcanii controlează densitatea de
nevertebrate din sol mărindu-le
productivitatea, pe această cale contribuie la
accelerarea proceselor de descompunere în
habitate forestiere. Joacă de asemenea un rol
important în controlul diverșilor dăunători
forestieri. Pot acumula cantități mari de
metale grele din râmele pe care le consumă,
iar țesuturile lor pot fi un excelent indicator
al poluării mediului cu metale grele. La unele
specii s-au raportat de asemenea reacții
rapide la modificări ale mediului, făcându-le
unelte bune de monitorizare a schimbărilor
survenite în diverse sisteme ecologice.
Chițcanul de munte (Sorex alpinus),
chițcanul de apă (Neomysfodiens), chițcanul
de mlaștină (Neomys anomalus), chițcanul de
câmp (Crocidura leucodon) și chițcanul de
grădină (Crocidura suavolensis) sunt speciile
de soricide din fauna noastră incluse în lista
roșie.
Familia Talpidae
Cârtițele sunt insectivore cu corp
cilindric, acoperit cu păr fin și scurt, bot
scurt, majoritatea lor trăind în galerii săpate
în sol. Membrele anterioare sunt lățite ca
niște lopeți cu gheare puternice, adaptate Ia
săpat. Ochii sunt mici sau absenți. Sunt
răspândite în emisfera nordică (Europa, Asia,
America de Nord). Unele specii au un areal
extins cum este cazul cârtiței europene
(Talpa europaea), altele sunt mult mai
localizate, cum este cazul lui Urotrichus
talpoides care trăiește în Japonia. Majoritatea
speciilor trăiesc în galerii săpate în sol,
utilizând receptorii senzitivi din bot pentru a
localiza și identifica hrana. Receptorii
menționați sunt specifici și alcătuiesc așa-
numitul organ al Iui Eimer, care conține
celule senzitive și terminații nervoase
sensibile la tact, putând sesiza chiar și
vibrațiile seismice. Din cele 42 de specii de
talpide, IO sunt pe lista roșie a UICN.
ORDINUL DERMOPTERA
Dermopterele sunt mamifere arboricole cu
corpul acoperit cu o blană foarte deasă și
moale. Ochii sunt mari, adaptați la o viață
nocturnă activă. Cea mai caracteristică
adaptare la viața arboricolă o constituie
prezența patagiului, întins pe laturile corpului
între gât și membrele anterioare
(protopatagium), membrele anterioare și cele
posterioare (plagiopatagium) și între
membrele posterioare și coadă (uropatagium).
Tegumentul care formează patagiumul este
acoperit cu blană similar restului corpului.
Patagiumul se întinde în timpul salturilor de
pe un arbore pe altul, permițând planarea
animalului pe o distanță de cca. 70 m (max.
135 m). Membrele sunt relativ lungi și subțiri.
Formula dentară este: 12/3; Cili; PM2/3•,
M3/3. Sunt răspândite în pădurile tropicale ale
Asiei de SE. Sunt animale nocturne, solitare,
strict erbivore, hrănindu-se cu frunze, muguri,
flori, unele fructe. O specie din cele două de
Cynocephalidae, Cynocephalus volans,
culongul din Filippine (fig. 9.25a) este listat
ca și specie vulnerabilă pe lista UICN.
ORDINUL CHIROPTERA
Denumirea de chiroptere provine din
termenii grecești cheiro (mână) și ptera
(aripă), fiind singurele mamifere cu adevărat
adaptate Ia zbor. Caracteristica cea mai
importantă legată de această proprietate o
constituie transformarea membrelor anterioare
în aripi, transformare asemănătoare celei
produse la păsări, ca rezultat al unei
convergențe adaptative. Cea de-a doua
caracteristică o constituie ecolocația,
capacitatea animalelor de a se orienta, de a
evita obstacolele printr-un mecanism de tip
acustic.
Aripile liliecilor sunt pliuri tegumentare
suportate de membre anterioare a căror
structură este modificată. Astfel, humerusul
este alungit, radiusul este mult mai dezvoltat
decât cubitusul, iar la nivelul autopodului,
majoritatea carpienelor au dispărut în cursul
evoluției, falangele degetelor 2-5 alungindu-se
foarte mult, ele reprezentând principala
structură pentru susținerea patagiului. Acesta
din urmă este o membrană epidermică dublă,
subțire, bogată în melanofori și terminații
nervoase. Patagiul este irigat de o rețea
capilară deasă, iar fibrele musculare prezente
Ia acest nivel sunt subțiri și numeroase.
Patagiumul constă în patru membrane
distincte: propatagiul, partea întinsă între gât
și membrele anterioare, plagiopatagiumul,
partea cuprinsă între corp și degetul 5,
chiropatagiul, partea de membrană dintre
degetele 2-5 și uropatagiumul între membrele
posterioare și coadă. De cele mai multe ori
degetul I este liber. Nouă perechi de mușchi
sunt implicați în zbor, localizați pe piept și
spate. O carenă mică poate fi prezentă la unele
specii. Se pare că liliecii pot să zboare cu o
viteză de 2-15 m /secundă.
Urechile prezintă un pavilion mare care
are frecvent Ia bază o excrescență numită
tragus care funcționează ca un diapazon. În
timpul zborului, ultrasunetele emise de lilieci
sunt reflectate de diverse obiecte și captate de
urechea liliecilor. Undele sonore provin
probabil din modificarea unui tip particular de
sunete destinate a menține distanța dintre
indivizi. Forma particulară a nasului care
poate prezenta structuri caracteristice, cum
este cazul liliecilor cu potcoavă
(Rinolophidae, fig. 9.25c), permite dispersia
sunetelor. Semnalele acustice emise de diverse
specii diferă considerabil, ceea ce permite
identificarea lor prin recepționarea semnalelor
emise.
Abilitatea liliecilor de a zbura se traduce
de asemenea prin modificări anatomice și
fiziologice care îi deosebesc de restul
mamiferelor. Astfel inima liliecilor este mai
mare față de cea a mamiferelor de dimensiuni
comparabile, ceea ce reflectă o capacitate mai
mare a sistemului circulator asociată cu
zborul. Consumul energetic al liliecilor
comportă trei aspecte: consumul legat de
homeotermie, rata metabolică ridicată
caracteristică animalelor de talie mică și
consumul energetic din timpul zborului.
Pentru a face față acestor probleme, liliecii au
elaborat o serie de strategii pentru conservarea
energiei: agregă în adăposturi calde, unele
specii se caracterizează prin heterotermie
(capacitatea animalelor homeoterme de a-și
lăsa temperatura corpului să oscileze într-o
oarecare măsură în funcție de temperatura
mediului ambiant), cum este cazul familiei
Vespertilionidae și Rinolophidae, capacitatea
de hibernare fiind o expresie a heterotermiei.
Liliecii sunt absenți doar de pe câteva
insuIe oceanice izolate, Antarctica și Arctica.
Speciile heteroterme sunt prezente mai ales
în regiunea temperată. Câteva specii
migrează sute de kilometri pentru a evita
condițiile climatice nefavorabile. Este cazul
și al speciei europene Nyctalus nocłula (fig.
9.25c). Liliecii se găsesc în toate habitatele
din pădurile pluviale în regiunile deșertice,
din zona montană, până pe țărmul mării.
Prezența lor este condiționată de două
aspecte, existența adăposturilor și sursa de
hrană. Alegerea adăposturilor depinde de
specie și de sezon, acestea constând în
peșteri, crevase, scorburi, podurile clădirilor
abandonate, turnuri de biserici, etc. Rata
metabolică ridicată este susținută de
consumul unor cantități mari de hrană. Inima
unui liliac poate atinge în timpul zborului o
frecvență de 1200 bătăi per minut, în timp ce
Ia același individ în repaus frecvența
cardiacă se reduce Ia cca. 300 bătăi per
minut. In timpul sezonului în care sunt activi,
liliecii consumă o cantitate de hrană
reprezentândjumătate din greutatea lor în
fiecare noapte. Majoritatea speciilor sunt
insectivore, dar dieta poate fi completată la
unele specii cu păsări, mamifere mici (chiar
alți lilieci), broaște, pești. Unele specii
tropicale mănâncă fructe, semințe, frunze,
nectar și polen. Trei specii aparținând
familiei Phyllostomidae se hrănesc cu sânge
pe care îl obțin prin mușcarea tegumentului
prăzii cu ajutorul incisivilor ascuțiți ca o
lamă. Saliva lor conține substanțe
anticoagulante.
Distrugerea habitatelor reprezintă
principaIa amenințare pentru lilieci.
Majoritatea speciilor trăiesc în regiunile
tropicale, iar exploatarea pădurilor tropicale,
amenință supraviețuirea chiropterelor.
Supraviețuirea liliecilor care hibernează este
dependentă de protecția lor în hibernacule.
Asocierea lor cu consumul de sânge și
transmiterea unor maladii, cum este rabia
poate să facă din aceștia obiectul persecuției
de către om. Fiind considerați periculoși
oamenii stârpesc liliecii, Ie împiedică accesul
în clădiriIe în care au adăposturile.
Din 27 de specii cunoscute în România,
25 sunt pe lista roșie, dintre acestea
menționăm: liliacul mare cu potcoavă
(Rhinolophus ferrumequinum), liliacul mare
cu urechi de șoarece (Myotis nłyotis), liliacul
de apă (Myotis daubentoni), liliacul urechiat
brun (Plecotus auritus), liliacul bicolor
(Vespertilio murinus), liliacul mic de amurg
(Nyctalus Ieisleri), liliacul cu piele aspră
(Pipistrellus nathusii).
ORDINUL CETACEA
Denumirea ordinului provine din
grecescul „ketos” — care înseamnă ”mari
creaturi marine” sau ”monstru marin". Ordinul
grupează 14 familii și 86 de specii de
mamifere adaptate extrem Ia viața marină.
Cetaceele se caracterizează prin corpul
fusiform, nud, cu membrele anterioare
transformate în palete înotătoare. Extremitatea
posterioară se termină cu o înotătoare codală,
dispusă orizontal și nu vertical, similar
peștilor și care provine din extremitatea lor
codală, fenomen paralel cu regresia, până Ia
dispariție, a membrelor posterioare. Capul se
prelungește anterior cu un rostru, mai mult sau
mai puțin pronunțat. Una dintre adaptările cele
mai remarcabile Ia viața acvatică o reprezintă
respirația. Cetaceele respiră intermitent, dar la
fiecare expirație cca. 90% din conținutul
plămânilor este reînnoit (spre deosebire de 10-
15 % la alte mamifere), ceea ce le permite să
rămână în apnee până Ia o oră. La această
adaptare, se adaugă capacitatea de stocare a
oxigenului Ia nivelul tegumentului și a
musculaturii (până la 80%), precum și faptul
că anumite procese metabolice se desfășoară
anaerob. Capacitatea de a-și goli complet
plămânii în două mișcări respiratorii,
determină expulzarea unei cantități mari de
aer în expirație. La contactul cu aerul rece
(numeroase cetacee trăiesc în mările arctice și
antarctice), jetul se condensează în picături
foarte fine, fiind vizibil de Ia distanțe mari,
având un aspect caracteristic pentru fiecare
specie.
Cetaceele compensează absența blănii cu
stratul adipos hipodermic, extrem de gros,
care funcționează nu doar ca și termoizolator
(temperatura corpului este menținută relativ
constant Ia 370C), dar și ca depozit energetic.
Prezintă de asemenea un sistem extrem de
eficient de transmitere a căldurii în
contracurent, cu artere complet înconjurate de
vene. Acest sistem este configurat astfel încât
pierderea căldurii este controlată Ia nivelul
extremităților lipsite de strat adipos. Aparatul
circulator prezintă rețele vasculare puternic
ramificate "rețele mirabile” descrise anterior,
care pot să rețină și să elibereze într-un
interval scurt cantități mari de sânge, ceea ce
constituie un factor eficient de echilibrare a
presiunii sangvine pentru animale care pot să
coboare foarte rapid Ia adâncimi mari.
Organul Spermaceti. Una dintre
problemele cetaceelor o reprezintă
menținerea flotablității atunci când se
scufundă sau când de mențin Ia o anumită
adâncime. Flotabilitatea neutră este asigurată
Ia unele specii de către organul spermaceti și
uleiul acestuia.
Cetaceele populează toate mările și
oceaneIe, unele trăind și în ape dulci din Asia
și America de Sud, distribuția lor Ia poli fiind
limitată doar de prezența masivelor de gheață.
Barierele biogeografice care separă speciile și
populațiile sunt constituite de prezența
maselor de uscat sau a masivelor de gheață,
gradientele de temperatură și adâncime,
precum și zonele cu productivitate scăzută,
un rol important în distribuția actuală a
cetaceelor jucând și omul. De exemplu,
Balena misticetus era comună în apropierea
țărmurilor Groenlandei și Marea Barent,
înainte de venirea vânătorilor europeni de
balene, Ia sfârșitul secolului al XVI-Iea. La
începutul secolului XX rămăseseră doar
indivizi izolați ai acestei specii. Balenele
cenușii (Eschrichtius robustus) au fost
prezente în Atlanticul de Nord până în secolul
al XVII-Iea, dar au dispărut complet de cel
puțin 150 de ani, astăzi fiind prezente doar în
nordul Oe. Pacific. Dispariția delfinului
dulcicol din cea mai mare parte a arealului
său primar de pe subcontinentul indian, a fost
rezultatul uciderii deliberate, a capturării
accidentale în plasele de pescuit precum și a
construcției barajelor.
Trei familii de delfini grupează specii
obligatoriu dulcicole (Lipotidae, Iniidae și
Platanistidae), numeroase specii populează
șelful continental (în apropierea țărmului,
până Ia 200 m adâncime), unele fiind
migratoare, pe distanțe mari. De exemplu
balenele cenușii agregă în timpul iernii în
lagune calde pe coastele pacifice ale
peninsulei Baja, California și pot călători
până pe coastele vestice ale Americii de Nord
în Marea Bering (Ia 10.000 km), pentru a se
hrăni în timpul verii. O a treia categorie o
constituie formele pelagice.
Unele specii trăiesc în grupuri mici de
până Ia IO indivizi și pot fi considerate
aproape solitare, în timp ce altele sunt unele
dintre cele mai gregare mamifere.
Majoritatea cetaceelor comunică acustic cu
ajutorul ultrasunetelor, ceea ce face posibil ca
indivizii din grupuri mici să mențină legătura
cu alți indivizi aflați la distanțe considerabile.
Odontoceții (cetaceele cu dinți), se orientează
prin ecolocație, în timp ce misticeții
(cetaceele lipsite de dinți), nu utilizează
ecolocația pentru orientare, dar emit sunete
(cântece) care servesc Ia comunicarea
interspecifică, în special în timpul perioadei
reproductive.
Regimul alimentar al cetaceelor este
variat. Odontoceții sunt răpitori, hrănindu-se
cu pești, cefalopode, păsări, chelonieni
marini, alte mamifere, în timp ce misticeții
sunt planctonofagi. Aceștia din urmă prezintă
în cavitatea bucală lame cornoase alungite și
foarte dese numite fanoane, care împiedică
hrănirea cu animale de talie mare, și filtrează
zooplanctonul, ceea ce face ca, cele mai mari
mamifere actuale — baIenele - să fie
planctonofage. Regimul alimentar al
balenelor poate fi specializat, unele specii
hrănindu-se în exclusivitate cu krill (crustacei
din genul Euphausia), altele sunt mult mai
eurifage, putând să consume orice
zooplancton, pești și ocazional cefalopode.
Masculii au un penis retractil și testicule
intraabdominale. Creșterea este lentă,
maturitatea sexuală se atinge în medie Ia IO
ani, numărul de pui este mic, cel mai frecvent
1-2, iar părinții sunt implicați activ în
creșterea puilor. Perioada de gestație este de
10-16 luni, puiul este alăptat între șase luni și
un an și nasc odată la doi sau trei ani.
Balenele sunt protejate Ia nivel mondial,
vânătoarea de balene fiind interzisă. Cu toate
acestea uciderea deliberată a balenelor,
delfinilor și altor cetacee pentru carne și alte
produse, are Ioc în toată aria de distribuție. În
Japonia zeci de mii de cetacee mici sunt ucise
anual; în I-le Feroe sute de balene
(Globicephala melas) și delfini
(Lagenorhynchus acutus) sunt vânate anual.
Același lucru se întâmplă în Groenlanda,
Canada, Alaska, Rusia (Chukotk) unde mii de
beluga (Delphinapterus leucas) și narvali
(Monodon monoceros) sunt uciși în ceea ce se
numește vânătoare pentru subzistență. În
ultimele decenii ale secolului XX și primii ani
ai secolului XXI, o serie de cetacee au devenit
sever amenințate prin prinderea lor
accidentală în plasele de pescuit. În pofida
faptului că exploatarea cetaceelor a descrescut
considerabil și constant în ultimele decenii,
pentru a serie de cetacee mici nu există
reglementări care să asigure sustenabilitatea
sau refacerea populațiilor.
Subordinul MISTICETI
Grupează cele mai mari cetacee, și
totodată cele mai mari animale care trăiesc
astăzi (fig. 9.25d). Capul lor enorm, poate
reprezenta mai mult de o treime din greutatea
corpului. Gura, lipsită de dinți prezintă o serie
de lame cornoase care atârnă de pe maxilarul
superior, fiind prevăzute în partea lor
posterioară cu o serie de filamente. Aceste
lame numite fanoane, constituie un filtru care
permite reținerea planctonului și expulzarea
apei în momentul în care animaIul ridică
limba și mandibula comprimând masa
ingurgitată. Un asemenea mod de nutriție
necesită cantități foarte mari de plancton
abundent în apele arctice și antarctice bine
oxigenate și cu salinitate crescută. Subordinul
grupează trei familii Balenidae, Eschrichtiidae
(monospecifică) și Balaenopteridae.
Familia Balenidae
Grupează specii mari sau foarte mari, cu capul
dezvoltat, maxilarele puternic curbate. Include
trei genuri: Balaena, Eubalaena și Neobalaena.
Una dintre cele mai cunoscute specii este
balena de Groenlanda (Blaena misticetus) care
atinge 18-19 m lungime și nu prezintă
înotătoare dorsală.
Familia Balaenopteridae
Cuprinde cele mai mari specii ale
subordinului și totodată cele mai mari animale
actuale. Corpul este mai alungit, capul mai
scurt și mai drept, înotătoarea dorsală este
prezentă, iar paniculul adipos este mai puțin
dezvoltat. Aceste caracteristici permit
reprezentanților familiei să se deplaseze cu
viteze de 15-22 km/h și chiar să atingă 40-50
km/h. Cel mai cunoscut și mai mare
reprezentant este balena albastră,
Balaenoptera musculus, cu cele 130 t și 33 m
Iungime.
Subordinul ODONTOCETI
Sunt cetacee cu dinți, nările sunt sudate
într-o deschidere unică, iar capul prezintă o
structură asimetrică. Toți reprezentanții
subordinuIui prezintă în regiunea cefalică o
formațiune lipidică, ovoidă, de dimensiuni
variate în funcție de specie, numită melon și
care se crede că este implicată în ecolocație
(Harper, C.J., et al., 2008). Din punct de
vedere structural, melonul este parte a
aparatului nazal și este dispus între orificiul
exhalant și vârful botului.
La cașalot se dezvoltă o structură de
dimensiuni impresionante, care se adaugă
melonuIui, numită organ spermaceti. Melonul
nu este omolog organului spermaceti. Acesta
din urmă conține o substață uleioasă
(spermaceti - numit astfel datorită consistenței
similare lichidului seminal). Organul
spermaceti este o structură masivă, implicată,
se pare, în menținerea flotabilității. Organul
este bogat vascularizat, vascularizație care
reglează temperatura și implicit fluiditatea
uleiului. Vâscozitatea uleiul spermaceti crește
odată cu scăderea temperaturii, devenind din
ce în ce mai cristalin. Pentru a se scufunda
cașalotul trebuie să depună efort considerabil
pentru învingerea flotabilității determinate de
plămânii plini cu aer. Acest efort generează o
cantitate mare de căldură. Până Ia atingerea
unei adâncimi de aproximativ 200 de m
contribuția plămânilor la asigurarea
flotabilității scade progresiv, devenind practic
nulă, în timp ce irigarea cu sânge rece a
organului spermaceti determină cristalizarea
uleiului, cu același efect. Atingând adâncimea
de pescuit, cașalotul nu mai trebuie să învingă
forța de flotație și poate economisi energie
pentru hrănire. Surplusul de căldură generat în
coborâre, va fi utilizat pentru lichefierea
uleiului spermaceti în momentul ridicării Ia
suprafață. Prin lichefiere, uleiul crește
flotabilitatea animalului și facilitează
întoarcerea la suprafață. Un cașalot rămâne
scufundat cca. 50 de minute, dar s-au
înregistrat și scufundări mai lungi. O
scufundare este în general urmată de 10
minute de respirație Ia suprafață.
Diversitatea acestui grup este mai mare
față de misticete, grupând nouă familii, dintre
care menționăm:
Familia Physeteridae
Include cașalotul comun (Physeter
catodon) care atinge până Ia 25 m lungime.
Cașalotul se caracterizează prin capul extrem
de dezvoltat, aproximativ o treime din
lungimea totală. O caracteristică a cașaloților
este prezența organului spermaceti, precum și
excreția ambrei cenușii, o substanță care este
prezentă în partea posterioară a intestinului
(acesta din urmă măsoară cca. 160 m).
Substanța, de consistență ceroasă, degajă un
puternic parfum de mosc, fiind un parfum
foarte căutat în evul mediu. Ea se găsește pe
coastele Madagascarului, Molucelor și
Japoniei, fiind aruncată de valuri.
Familiile Stenodelphidae și Iniidae
grupează delfinii de apă dulce, cetacee care
trăiesc în fluviile și estuarele Asiei și
Americii de Sud.
Familia Monodontidae
Grupează două specii narvalul (Mododon
monoceros, fig. 9.250 și beluga
(Delphinapterus leucas), numită și balenă
albă, după unele clasificări încadrată într-o
familie aparte (Delphinapteridae). Narvalul
se caracterizează prin prezența, Ia masculi, a
unei defense formată de incisivul superior,
singurul dinte persistent, care poate să atingă
2,5 m lungime (la o lungime de 4-5 m a
animalului).
Delfinii propriu-ziși sunt grupați în trei
familii Phocenidae (ex. genul Phocena),
Stenidae (ex genurile Tursiops și Steno) și
Delphinidae cu patru subfamilii printre care
Delphininae (ex. genul Delphinus, fig. 9.25e)
și Orcinae (genul Orcinus — balena ucigașă).
UNGULATE
Ungulatele sunt mamifere caracterizate
prin dezvoltarea copitelor care învelesc ultima
falangă a degetelor și cuprind un grup divers
de mamifere de succes, clasificate într-o serie
de superordine și ordine. Original, termenul de
ungulate se referă la mamifere erbivore
copitate, această structură a piciorului fiind
unica lor adaptare morfologică și
caracteristica definitorie.
La toate speciile de ungulate, cel puțin un
deget se reduce, dar Ia majoritatea speciilor
numărul degetelor a fost redus ca urmare a
selecției naturale. În cadrul ungulatelor se
diferențiază două planuri structurale ale
piciorului: mezaxon, în care greutatea corpului
este susținută de degetul trei, cum este cazul
cailor; și paraxon, în care greutatea este
împărțită în mod egal între degetele trei și
patru. UngulateIe nu reprezintă doar grupul de
mamifere mari cel mai răspândit și de succes,
dar reprezintă de asemenea și grupul care
aduce cele mai mari beneficii directe pentru
om. Aproape toate mamiferele domestice sunt
ungulate, incluzând porci, oi, capre, bovine,
cămile, cai, etc.
Taxonomia ungulatelor se modifică
permanent, pe măsură ce noi descoperiri fosile
și analize moleculare aduc informații
suplimentare.
În mod tradițional sunt recunoscute patru
superordine de ungulate cu reprezentanți
actuali: Protoungulata cu ordinul
Tubulidentata (singurele forme actuale);
Phenungulata reprezentat actual de ordinele
Sirenia, Proboscidia și Hyracoidea; Paraxonia
cu ordinul Artiodactyla; Mezaxonia cu ordinul
Perissodactyla.
ORDINUL TUBULIDENTATA
Grupează un singur gen cu o specie
Orycteropus afer (fig. 9.27a), ungulat cu
capul și botul alungite similar porcilor,
urechile sunt tubulare, iar corpul galben-
cenușiu este acoperit cu peri rari. Membrele
anterioare prezintă patru degete cu gheare
bine dezvoltate, în timp ce membrele
posterioare sunt pentadactile. Coada este
bine dezvoltată asemănătoare celei a
cangurilor. Sunt unguligrade în timpul
deplasării, dar în repaus piciorul se culcă pe
toată planta. Formula dentară este: 10/0;
CO/O; P2/2; M3/3. Dinții, cu creștere
continuă și lipsiți de smalț sunt columnari
lipsiți de rădăcină, formați din numeroase
prisme columnare de dentină, de unde
denumirea ordinului. Animale insectivore,
pot atinge 200 cm lungime, fiind răspândite
exclusiv în Africa sud-sahariană, fiind
comune în majoritatea habitatelor, exceptând
pădurile. Sunt nocturne, hrănindu-se exclusiv
cu termite și furnici.
ORDINUL PROBOSCIDIA
Elefanții sunt cele mai mari mamifere
terestre actuale, fiind reprezentați actual
printr-o singură familie, Elephantidae, cu
două genuri și două specii Loxodonta
africana (elefantul african, fig. 9.27c) și
Elephas indicus (elefantul indian).
Denumirea de proboscidieni provine de Ia
prezenta proboscisului, respectiv a trompei.
Atât datele anatomice cât și cele moleculare
certifică faptul că cel mai apropiat grup de
proboscidieni este cel al sirenienilor
(lamantinii și dugongii). Se cunosc
aproximativ 165 de specii fosile de
proboscidieni, primele fosile datează de 60-
40 mil. de ani și au fost găsite în Africa.
Elefanții actuali sunt mamifere de talie
mare atingând până Ia 3,6 m înălțime Ia
greabăn și trei tone greutate. Capul este de
asemenea foarte mare, cântărind până Ia o
jumătate de tonă și este susținut de un gât
scurt. Corpul masiv, este susținut de picioare
extrem de puternice, cilindrice, similare unor
coloane, terminate cu cinci degete învelite în
mici copite. Coada este lungă, terminată cu
un smoc de păr. Tegumentul, îngroșat, este
acoperit cu păr scurt și rar. Urechile sunt
foarte mari, cu tegument subțire, bogat
vascularizate, servind Ia eliminarea excesului
de căldură. Trompa elefanților este rezultatul
fuziunii nasului cu buza superioară. Este
extrem se senzitivă, flexibilă și manevrabilă
conținând cca. 150.000 de unități musculare
independente. În vârful trompei se deschid
nările.
O altă caracteristică a ordinului o
reprezintă defensele (fildeșii), incisivii
superiori care se dezvoltă lateral. Aceștia
sunt alcătuiți aproape în exclusivitate din
dentină, și aproximativ o treime din
lungimea lor este înfiptă în craniu. Cresc
prin depunerea straturilor succesive de
dentină cu aproximativ 15 cm în fiecare an,
putând ajunge până la 200 cm și 50 kg
(extrem de rar în ultima perioadă datorită
braconajului).
Elefantul african este răspândit în Africa,
Ia sud de Sahara, dar se poate întâlni și în
nord până pe coastele M. Mediterane. Specia
asiatică trăiește în India și Asia de SE.
Ambele specii ocupă o largă varietate de
habitate.
Elefanții au viață socială complexă care a
fost intens studiată în ultimele trei decenii.
Grupările sociale ale elefanților sunt de tip
matriarhal. Unitatea de bază a grupului este
constituită din 3-25 de indivizi, reprezentând
femele adulte înrudite și puii lor. Legăturile
dintre femelele înrudite se păstrează toată
viața, în timp ce masculii sunt mai degrabă
solitari.
Sunt specii fitofage, consumând o largă
varietate de plante și sunt se pare, rezistenți
Ia taninul conținut de unele specii. Consumă
ori- ce parte accesibilă a plantei, numărul
speciilor consumate este cuprins între 100 și
500, iar cantitatea este de până Ia 300 kg de
hrană pe zi, cantitate adunată în 12-18 ore de
hrănire. De asemenea, în sezonul cald,
necesarul zilnic de apă este de până la 200 1.
Rata reproductivă a elefanților este redusă,
maturitatea sexuală este atinsă Ia 12-14 ani,
iar o femelă dă naștere unui singur pui la
intervale de patru sau cinci ani. Masculii
devin capabili de reproducere în apropierea
vârstei de 30 de ani. Gestația durează 22
luni, iar puii sunt alăptați uneori până la
nașterea următorului pui.
Supraviețuirea celor două specii pune
probleme majore datorită, pe de o parte,
distrugerii și fragmentării habitatului, pe de
altă parte, braconajului pentru fildeș. În multe
regiuni, singurele fragmente de habitat
nemodificate sunt cele din rezervații.
Majoritatea acestora adăpostesc mai puțin de
100 de indivizi, iar pronosticul pentru
supraviețuirea speciilor nu este bun.
Inexistența schimburilor cu alte populații
duce Ia consangvinizare și Ia depresia
consecutivă acesteia. La populațiile de elefant
indian, se pune de asemenea problema
raportului dintre sexe, datorită faptului că Ia
această specie numai masculii poartă defense,
și ca urmare sunt mult mai intens vânați. În
unele populații acest raport a ajuns la 100:1,
supraviețuirea populației fiind amenințată de
rata reproductivă scăzută.
De la înființarea sa în anii '70, CITES
plasează elefantul indian în anexa I și cel
african în anexa II, în 1989 însă, elefantul
african a trecut în anexa I, fiind interzis orice
comerț cu fildeș, ceea ce a dus Ia o scădere a
prețului pe piață și în consecință o reducere
substanțială a braconajului. În 1997 însă,
unele țări, care mai conservă populații stabile
de elefanți, au primit permisiunea CITES
pentru comercializarea unei cantități de fildeș,
ceea ce a pus din nou pe tapet problema
monitorizării cantităților exploatate și a
braconajului. Efectivul celor două specii este
estimat Ia 34.000 — 54.000 de indivizi de
elefant indian (Ia care se adaugă un număr de
13.000 — 16.000 în captivitate), iar pentru
elefantul african efectivul este estimat Ia
300.000 — 500.000 de animale (Grzimek,
2003).
ORDINUL HYRACOIDEA
Hiracoideele au fost probabil cele mai
importante ungulate erbivore de talie medie
din Africa, după cum arată fosilele ce datează
cu 40 mil. ani în urmă. Hiracoideele actuale
sunt erbivore de talie mică și medie, cu
picioare scurte, coadă rudimentară, urechi
rotunjite, asemănătoare iepurilor (fig. 9.27b).
Picioarele lor prezintă numeroase glande
sudoripare care Ie ajută la cățărat, unele specii
fiind foarte bune săritoare și cățărătoare.
Speciile din zonele aride au blana rară, în
timp ce, cele din regiunile alpine au blană
deasă.
Sistemul digestiv este complex, cu trei
compartimente de fermentație microbiană:
stomacul, cecumul și o pereche de apendici ai
colonului. Sunt prezente exclusiv în Africa
(exceptând o singură specie care trăiește în
Liban și Arabia Saudită), ocupând o largă
varietate de habitate, adaptându-se la orice tip
de adăpost care le poate asigura protecție de
prădători și necesitățile elementare. Sunt
erbivore, consumând cu precădere frunze,
ramuri tinere, fructe. Se cunosc cca. I I specii
grupate în trei genuri.
ORDINUL SIRENIA
Sirenienii sunt unici printre mamifere,
fiind singurele mamifere marine exclusiv
erbivore. Ciclul lor de viață se desfășoară în
totalitate în apă similar cetaceelor. Datorită
faptului că se hrănesc în exclusivitate cu
plante acvatice, sirenienii trăiesc în
apropierea zonelor costiere, iar
supraexplaotarea lor a dus la dispariția vacii
de marii a Iui Steller (Hydrodamalis gigas), și
Ia periclitarea celor cinci specii de lamantini
și dugongi cunoscute.
Sirenienii sunt mamifere de talie mare (3
- IO m lungime și până Ia 450 kg greutate),
tegumentul lor fiind aproape în întregime
lipsit de păr. Tegumentul este neted sau
rugos, membrele posterioare lipsesc, dar
există vestigii ale centurii pelviene.
Membrele anterioare sunt scurte și flexibile.
Lamantinul vest-african (Trichechus
senegalensis) și cel vest-indian (Trichechus
 manatus, fig. 9.27d) au unghii, dar acestea
lipsesc Ia lamantinul Amazonian (Trichechus
inunguis) și dugong (Dugong dugong). Coada
are formă diferită Ia diverse specii.
Pavilioanele sunt absente, iar ochii sunt mici.
Nu prezintă incisivi și canini, dar molarii sunt
prezenți și înlocuiți continuu, pe toată durata
vieții animalului. Botul se continuă cu buze
groase care servesc Ia "păscut”.
Speciile actuale sunt răspândite în
regiunile tropicale și subtropicale cu o
excepție, recent dispăruta (1765) vacă de
mare a lui Steller, care trăia în apele reci din
Pacificul de NV. Lamantinii se întâlnesc pe
ambele coaste ale Oc. Atlantic, pe coastele
vestice ale Rhode Island, Golful Mexic,
America Centrală, nordul Braziliei.
Lamantinul Amazonian se întâlnește în
bazinul Amazonului. Pe coastele estice ale
Atlanticului trăiește lamantinul vest-african
din Senegal până în Angola. Dugongul este
răspândit de pe coastele Africii de Sud înspre
NE în Oe. Indian, limita nordică fiind I-Ie
japoneze Okinawa și Ryukyu. Trăiesc în ape
calde, puțin adânci, bogate în vegetație.
ORDINUL PERISSODACTYLA
Imparicopitatele sunt erbivore terestre de
talie mare Ia care axa de simetrie a piciorului
trece prin centrul degetului trei, aceasta fiind
principala caracteristică comună
reprezentanților ordinului (fig. 9.26).
Familia Rinocerotidae
Rinocerii sunt animale mari, greoaie cu
membre scurte și groase. Ochii sunt mici,
dispuși pe laturile corpului, vederea nefiind
extrem de bună. Urechile sunt erecte, tubulare,
mari, auzul foarte bine dezvoltat. Tegumentul
puternic îngroșat, ca o platoșă, este acoperit cu
peri fini Ia Dicerorhinus, sau este aproape nud
la alte specii. La genul Rhinoceros, pielea este
puternic pliată pe spate. Pe cap este prezent un
corn nazal fibros Ia Rhinoceros, respectiv
două coarne la alte specii. Coarnele pot atinge
până la 175 cm lungime la rinocerul alb
Ceratołherium simum (fig. 9.270. Coarnele
Ordinul grupează trei familii Tapiridae
(taPirii), Rinocerotidae (rinocerii) și Equidae
(caii, măgarii, zebrele).
Tapirii au patru degete Ia membrele
anterioare și trei la cele posterioare, rinocerii
au trei degete Ia ambele perechi de membre,
iar ecvidele au un singur deget, degetul trei,
extrem de dezvoltat, adaptare Ia deplasarea
prin alergat. Degetele funcționale la
perisodactile și artiodactile se termină cu
copite, dar structura lor este diferită,
metacarpienele și metatarsienele mediane nu
sunt fuzionate în osul canon similar
artiodactilelor.
Familia Tapiridae
Tapiridele au corpul greoi, cu membre
scurte și groase, coadă scurtă, pavilioane de
dimensiune medie cu contur oval, ochi mici, și
proboscis scurt, cărnos, format din sudarea
nasului cu buza superioară, cu nările dispuse
Ia extremitatea acestuia (fig. 9.27e). Spatele
tapirilor este arcuit cu membrele posterioare
mai lungi cu aproximativ IO cm decât cele
anterioare, astfel acestea suportă greutatea
corpului, adaptare corelată probabil cu cel de-
al patrulea deget absent la membrele
posterioare.
Corpul compact și alungit acoperit cu păr
relativ lung și țepos, este ideal pentru a Ie
permite tapirilor să-și croiască drum prin
vegetația densă din pădurile tropicale.
rinocerilor au creștere continuă. Testiculele nu
coboară în scrot.
Familia Equidae
Ecvidele sunt animale de talie medie, cu
cap alungit, picioare lungi și subțiri. Urechile
sunt de dimensiuni mijlocii și erecte, dar pot fi
mișcate pentru localizarea sunetelor. Prezintă
o coamă formată din peri lungi și relativ rigizi,
care poate fi erectă sau poate să cadă pe gâtul
animalului. Coada este lungă, formată din fire
lungi de păr. Toate ecvidele africane sunt cel
puțin parțial bandate (fig. 9.27g). Craniul este
alungit prin alungirea oaselor faciale.
 Molarii sunt brachidonți (cu coroana
joasă), hypsodonți (cu coroana înaltă) sau
Iofodonți (cu cuspide alungite). Caninii sunt
scurți, conici și separați de restul dinților
printr-un spațiu numit diastemă.
Perisodactilele trebuie să consume cantități
mari de hrană fibroasă astfel încât mușchii
maseteri sunt foarte dezvoltați. Buzele sunt
groase și foarte mobile. Stomacul este simplu,
necompartimentat.
Imparicopitatele sunt răspândite în
Africa, Asia și America, dar în urmă cu câteva
secole aveau o distribuție mult mai largă.
Tapirii au o distribuție discontinuă care
include centrul Americii de Sud și Asia de SE.
Rinocerii sunt răspândiți în Africa centrală și
estică și în regiunea indo-malaeziană.
Distribuția naturală a ecvidelor include sudul
și estul Africii și Asia din Orientul apropiat
până în Mongolia. Caii sălbatici au dispărut în
Europa în secolul al XIX-Iea, în timp ce caii
domestici se găsesc pe întregul glob.
Perisodactilele ocupă o gamă largă de
habitate, din regiunile deșertice până în
Ordinul este reprezentat doar de 16 specii
actuale dintre care 13 ( mai multe de 81%)
sunt periclitate listate pe lista roșie UICN.
Dintre acestea menționăm tapirul malaiezian
(Tapirus indicus), toate speciile de rinoceri:
rinocerul de Java (Rhinoceros sondiacus),
rinocerul alb (Ceratotherium simum),
rinocerul sumatran
(Dicerorhinus sumatrensis), rinocerul negru
(Diceros bicornis), rinocerul indian
(Rinoceros unicornis), calul sălbatic (Equus
caballus przewalskii), asinul african (Equus
africanus), etc.
ORDINUL ARTIODACTYLA
Paricopitatele sunt erbivore terestre
copitate, Ia care axa de simetrie a piciorului
trece printre degetele trei și patru. Reprezintă
un grup de succes, cu cele cca. 220 de specii
actuale răspândite pe întregul glob, antilope,
căprioare, cerbi, bizoni, girafe, cămile, oi,
capre, porci, etc., animale a căror dimensiuni
pădurile ecuatoriale, o singură specie de tapir
fiind adaptat la habitate alpine (până la 4500
m altitudine în Anzi).
Unele specii sunt sociale, altele însă sunt
mai degrabă solitare, de exemplu tapirii care
sunt și specii predominant nocturne. Toate
perisodactilele sunt erbivore strict terestre,
tapirii având un regim alimentar mai variat,
hrăninduse uneori cu fructe, frunze, iarbă,
vegetație acvatică, plante cultivate. Rinocerii
sunt capabili să se hrănească cu material
vegetal dur. Datorită dimensiunii lor mari și
procesului fermentativ derulat în intestinul
posterior, rinocerii sunt capabili să suporte
hrană cu conținut mare în fibre. Sunt mai
selectivi decât elefanții, dar mai puțin selectivi
decât antilopele. Toți rinocerii sunt dependenți
de apă, consumând zilnic cantități foarte mari.
În sezonul secetos pot supraviețui până Ia
cinci zile fără apă, dacă hrana lor este umedă.
Ecvidele consumă de asemenea hrană
fibroasă, asinii fiind adaptați să consume cele
mai rigide ierburi deșertice.
variază foarte mult, fiind cuprinse între 35 cm
(I kg) Ia tragulide și 3,5 m lungime și 4500 kg
la hipopotam. Corpul are conformații extrem
de diverse, diversitatea manifestându-se Ia
diferite niveIe: forma capului, lungimea
gâtului, lungimea membrelor, raportul dintre
membrele anterioare și cele posterioare,
lungimea cozii, lungimea și structura părului,
etc. Caninii inferiori sunt mici și modificați,
având funcția unor incisivi. Caninii superiori
sunt absenți la bovide și girafide și Ia
majoritatea cervidelor. La suide, hipopotamide
și camelide ambele perechi sunt prezente și
bine dezvoltate. Aproape întotdeauna este
prezentă o diastemă pe maxilarul inferior,
între canin și primul premolar. Formula
dentară variază 10-3/3 CO-1/1, P2-4/2-4,
M3/3. FemeIele prezintă două sau patru
mamele, exceptând suidele care au între 6 și
12.
Caracteristica definitorie a artiodactilelor
este numărul de degete și structura
astragalului. Marea majoritate au mai puțin de
cinci degete, exceptând două specii (Pecari și
Tayassu). Toate celelalte artiodactile au două
sau patru degete funcționale Ia ambele
membre, degetul unu fiind pierdut pe
parcursul evoluției grupului.
Astfel, axa de simetrie a piciorului trece
printre degetele trei și patru dispuse median
(picior paraxon). La unele specii se reduce de
asemenea degetul doi și cinci, degetele
mediale rămânând singurele dezvoltate.
Falangele terminale sunt învelite în copite. O
altă caracteristică legată de structura
piciorului se referă la astragal (un os tarsal)
care are, la ambele extremități, suprafețe
articulare foarte concave, ce conferă
rezistență la mișcări laterale, crescând
totodată flexibilitatea, generând o adaptare
foarte bună pentru deplasarea prin alergat.
Majoritatea artiodactilelor prezintă arme de
apărare, sub formă de coarne sau defense,
fiind bine dezvoltate Ia masculi, și reduse sau
chiar absente Ia femele.
Artiodactilele au o distribuție largă
ocupând majoritatea ecosistemelor de Ia
tundră Ia pădurile tropicale, din zone de
deșert până în cele alpine. Majoritatea
speciilor sunt gregare, trăind în grupuri mai
mult sau mai puțin mari, cu masculii adulți
separați în afara perioadei de împerechere, de
femelele adulte și pui.
Exceptând suidele și tayassuidele,
artiodactilele sunt erbivore obligatorii,
regimul alimentar erbivor corelat cu
modificările adaptative ale tubului digestiv
anterior, explică succesul lor evolutiv,
plantele oferind o sursă trofică diversă și
abundentă în majoritatea ecosistemelor.
Unele artiodactile pe lângă prezența unui
complex de microorganisme capabile să
descompună celuloza, sunt și rumegătoare,
având un stomac compartimentat. Stomacul
rumegătoarelor constă în patru încăperi,
rumen, ciur, foios și cheag. Fermentația
bacteriană se produce în prima și cea mai
mare cameră. Suprafața mare a dinților
selenodonți favorizează masticarea hranei.
La rumegătoare, particulele mari de hrană
ajung din rumen în reticul (ciur), unde se
formează un bol, sub acțiunea suprafeței
reticulate a ceIei de-a doua camere a
stomacului, după care sunt regurgitate pentru
a mai fi masticate încă o dată. Aceste
adaptări permit o digestie eficientă a
vegetației și contribuie Ia succesul
artiodactilelor ca și componente cheie ale
ecosistemelor în întreaga lume.
Microorganismele acționează asupra
particulelor mici și le descompun în particule
și mai mici. Reduse Ia particule de o anumită
dimensiune, alimentele pot trece din reticul
în foios printr-un orificiu mic care
funcționează ca o sită. În foios apa este
reabsorbită, după care hrana trece în
următorul compartiment, cheagul, stomacul
adevărat, unde începe digestia proteinelor.
Ultima fază a digestiei la rumegătoare are
Ioc în cecum, localizat înspre partea
terminală a tubului digestiv și unde are Ioc o
a doua etapă a fermentației microbiene.
Cu excepția suidelor, artiodactilele dau
naștere unui singur pui, rareori doi,
majoritatea speciilor se reproduc o singură
dată pe an, exceptând unele specii tropicale
care pot avea două sezoane reproductive pe
an.
Un număr de 168 de specii sunt listate de
către UICN pe liste roșii ca urmare a
diminuării resurselor disponibile.
Cele zece familii de artiodactile sunt
grupate în două subordine:
Suiformes (Nonruminantia) cu familiile
Hipopotamidae, Suidae și Tajasuidae;
Ruminantia cu familiile Camelidae,
Tragulidae, Moschidae, Cervidae,
Antilocapridae, Bovidae și Girafidae.
Familia Hippopotamidae
Specii amfibii care își petrec o mare parte
a timpului în apă. Corpul lor alungit și
cilindric este susținut de picioare groase și
puternice, tetradactile. Capul este greoi și
poartă un bot lărgit lateral, ochii și urechile
fiind dispuse înspre partea dorsală a capului,
caracteristică care, alături de posibilitatea de
închidere a nărilor, este o adaptare Ia
submersie (pot să stea scufundați în apă
lăsându-și afară doar partea superioară a
capului care poartă ochii și urechiIe). Pielea
este foarte îngroșată, aproape lipsită de păr,
exceptând vibrizele dispuse în jurul nărilor,
urechilor și a gurii și cel de pe coadă.
Degetele laterale sunt mai scurte decât cele
mediane, dar toate cele patru degete se
sprijină pe sol. Caninii inferiori formează
defense. Sunt răspândite în Africa de vest și
centrală. Hippopotamus amphihius (fig.
9.28a), hipopotamul, poate atinge 3,5 m
lungime și 1,5 m înălțime pentru a greutate
de 3-4 tone. Foarte bun înnotător, se hrănește
cu plante acvatice, rizomi, etc. Este o specie
colonială în apă, fără a fi o specie socială.
Distribuția sa cuprinde Africa sud-sahariană.
Hexaprotodon liberiensis este hipopotamul
pitic, specie solitară, mai puțin acvatică,
nocturnă, întâlnită în Africa de vest, cu
principalele populații în Liberia. Ambele
specii sunt în anexele CITES, hipopotamul
comun în anexa II, iar hipopotamul pitic în
anexa I. În general, hipopotamul comun nu
este considerat ca fiind periclitat, cu toate că
unele populații, în special cele din Africa de
vest sunt foarte mici, în timp ce hipopotamul
pitic este considerat specie vulnerabilă.
Familia Suidae
Suidele se caracterizează prin prezența
râtului, nud și mobil care prelungește anterior
capul, și pe care se deschid orificiile nazale.
Cu ajutorul lui scurmă solul, iar defensele
sunt folosite pentru scoaterea rădăcinilor.
Regimul alimentar este omnivor, constând în
părțile subterane ale plantelor, ciuperci,
fructe, Iarve de insecte, vertebrate mici.
Dentiția se caracterizează prin dezvoltarea
caninilor care se transformă în defense cu
creștere continuă, în mod special dezvoltați la
masculi. Molarii sunt bunodonți, adesea
având tuberculi accesorii. Membrele sunt
scurte, cu doar degetele mediane trei și patru
sprijinite pe sol, dar degetele doi și cinci sunt
și ele prezente.
Dintre speciile cele mai cunoscute
menționăm mistrețul Sus scrofa, frecvent în
pădurile europene, potamocerul
(Potamochoerus porcus) și facocerul
(Phacochoerus aethiopicus, fig. 9.28b) din
Africa australă și centrală, babirusa
(Babyroussa babyroussa) endemică pentru I-
la Sulawesi din arhipelagul indonezian.
Unele specii de suide sunt foarte
răspândite, în timp ce altele sunt periclitate,
inclusiv specii ale genului Sus și Babirusa.
Filipinele reprezintă țara cu cea mai mare
diversitate de porci și cele mai multe specii
indemice.
Primele menționări referitoare la
domesticirea porcilor datează de aproximativ
9000 de ani, din Anatolia, Mesopotamia și
nordul Irakului.
Familia Tayasuidae
Sunt suiforme asemănătoare porcilor, de
talie medie (11-45 kg), cu tegumentul
acoperit cu păr țepos, partea dorsală având
păr mai lung decât restul corpului. Botul este
bine dezvoltat. Picioarele scurte prezintă
radiusul și ulna sudate. Caninii sunt ascuțiți
și direcționați relativ vertical. Stomacul este
complex, compartimentat.
Pecari sau tajasuidele sunt suide care
trăiese în grupuri mici în sudul Americii de
Nord, America Centrală și de Sud, în zone
deșertice, păduri tropicale pluviale. Familia
grupează trei specii aparținând genurilor
Tayassu (fig. 9.28c) și Catagonus.
Familia Camelidae
Singura familie a suprafamiliei Tylopode
grupează șase specii ce aparțin genurilor
CameIus, Lama și Vicugna, animale de
dimensiune medie și mare, cu gât lung, bot
lung și subțire cu buza superioară mai
dezvoltată și foarte mobilă. Picioarele au
degetele mediane dezvoltate, ele fiind cele
care se sprijină pe sol, prezentând terminal
unghii mai degrabă decât copite. Degetele
laterale sunt dispărute, iar coarnele absente.
Dentiția este marcată de conservarea
celei de-a treia perechi de incisivi și a
caninilor pe maxilarul superior, în timp ce
maxilarul inferior prezintă trei perechi de
incisivi diferiți ca și conformație de
 perechea superioară. Nările pot fi închise cu
ajutorul unui mușchi pentru a evita
pătrunderea nisipului în timpul furtunilor de
nisip.
Populațiile naturale sunt răspândite din
Peninsula Arabică în Mongolia precum și în
vestul și sudul Americii de Sud. Populează
habitate deșertice și semideșertice acoperite
cu vegetație săracă, rezistentă Ia absența
apei.
Sunt fitofage, hrănindu-se cu numeroase
specii vegetale și au nevoie de foarte puțină
apă, fiind capabile să se hrănească cu specii
haIofile care sunt evitate de alte erbivore, și
chiar să bea apă sărată. Ambele specii de
cămile, Camelus dromedarius —dromaderul
(din Sahara și Orientul Mijlociu) și
Camelusferus (fig. 9.28d) cămila bactriană
(din Mongolia și China), consumă practic
orice vegetație găsită în deșert sau în zonele
semiaride pe care Ie populează. Lamele
populează regiunile muntoase ale Americii
de Sud fiind reprezentate de trei specii: Iama
(Lama glama), alpacaua (Lama pacos) și
guanaco (Lama huanacus).
Cămila bactriană a suferit o reducere
numerică drastică în Mongolia, din anii '60,
datorită vânătorii și competiției pentru hrană
cu animalele domestice, fiind actual critic
periclitată.
Familia Tragulidae
Cei mai vechi reprezentanți actuali ai
rumegătoarelor primitive, sunt ungulate de
talia unui iepure, asemănătoare unor căprioare
în miniatură, lipsite de coarne, cu picioare
foarte subțiri, spate arcuit (fig. 9.28e).
Pigmentația blănii este brun-roșcată uneori
bandată sau pătată. Se cunosc șase specii care
trăiesc în Africa centrală și Asia de SE unde
populează pădurile ecuatoriale, pădurile de
mangrove, desișuri. Sunt specii solitare și
comparativ celorlalte rumegătoare, sunt
capabile să consume ierburi care sunt
nedigestibile pentru alte erbivore. Modul de
viață foarte retras face ca datele referitoare Ia
aceste animale să fie deficiente în cele mai
multe cazuri, fiind dificil de stabilit starea
populațiilor naturale.
Familia Cervidae
Reprezentanții acestei familii sunt
erbivore de talie variată de la mică la mare,
corpul alungit, cu picioare subțiri de talie
medie. Botul este alungit, Ia unele specii
caninii superiori sunt transformați în defense.
Pe cap pot prezenta coarne, caz în care
defensele lipsesc. Coarnele sunt prezente doar
Ia masculi, cu excepția renilor Ia care și
femelele poartă coarne. Coarnele sunt pline,
osoase și se schimbă anual. Dezvoltarea și
căderea coarnelor sunt dependente de
activitatea hormonală. Familia grupează șapte
subfamilii.
Subfamilia Cervinae grupează cele mai
cunoscute cervide din lumea veche,
caracterizate printr-o structură complicată a
coarnelor. Genul Dama se caracterizează prin
coarnele lățite; Dama dama, lopătarul, la
origine răspândită în Asia Mică, Palestina și
Liban, introdus de fenicieni în perioada 1350-
1000 Î.C. în alte regiuni ale globului, ulterior
lopătarul a fost introdus în toată Europa de
către romani, constituind un adevărat simbol
al colonizării romane. Cel mai tipic
reprezentant al subfamiliei este cerbul comun
Cervus elaphus, răspândit practic în toată
regiunea holarctică, din Europa în Asia și
America de Nord, caracterizat prin corpul
masiv, cu capul de lungime medie și un gât
robust, cu coarnele foarte ramificate, putând
uneori atinge dimensiuni impresionante și
cântări până Ia 25 kg. Căpriorul, Capreolus
capreolus este unul dintre ungulatele cele mai
comune, de talie medie, rareori depășind 25
kg răspândit în Europa, din Scandinavia până
în Grecia și Asia Mică, respectiv din Ukraina
și Polonia până în Spania și Portugalia.
Elanul, Alces alces (fig. 9.28g), poate atinge 2
m înălțime Ia greabăn și 800 kg, fiind o specie
impozantă, cu o morfologie caracteristică: bot
alungit și o buză superioară mai dezvoltată,
picioarele disproporționat de lungi și subțiri.
Aria sa de distribuție cuprinde nordul Europei
(Suedia, Norvegia, Finlanda, Polonia) până în
Siberia orientală, precum și Alaska și o parte a
Canadei și a Statelor Unite, fiind excelent
adaptat pentru deplasarea prin solul mlăștinos
tipic taigalei. Renul, Rangifer tarandus,
populează regiunile nordice ale Eurasiei și
Americii de Nord, fiind singurul cervid
complet domesticit și care are o importanță
similară bovinelor pentru unele populații
umane. Dată fiind aria largă de distribuție, se
cunosc o serie de subspecii. Talia lor este
variabilă de la forme pitice care nu depășesc
80 kg la forme de peste 300 kg. În general
renii americani sau caribu sunt mai mari decât
alte subspecii. Renii se întâlnesc mai frecvent
în tundră decât în taiga, capacitatea de
supraviețuire într-un mediu atât de puțin
ospitalier este dată de faptul că se hrănesc cu
licheni aparținând speciei Cladonia
rangiferina.
Dintre speciile din fauna noastră
menționăm cerbul (Cervus elaphus),
răspândit în special în pădurile de foioase pe
întreg teritoriul țării și căpriorul (Capreolus
capreolus), prezent de la șes până în pădurile
de conifere. Cerbul lopătar (Dama dama) a
fost colonizat în vestul țării de Ia mijlocul
secolului al XIX-Iea, astăzi efectivul Iui fiind
estimat Ia cca 10000 de indivizi (Murariu,
1995). Ocazional este consemnat și elanul
(Alces alces) în câteva locații din N-Eul țării.
Familia Girafidae
Cea mai cunoscută specie a familiei este
girafa (Giraffa camelopardalis), cel mai înalt
mamifer și totodată cel mai mare rumegător
(masculii pot depăși 3,3 m înălțime Ia
greabăn, Ia care se adaugă gâtul de peste 2 m
lungime). Corpul este relativ scurt, picioarele
sunt lungi și subțiri, umerii sunt mai înalți
decât trenul posterior. Coada este de
asemenea lungă, terminată cu un smoc de
păr. Capul, alungit, prezintă ochi mari,
coarne scurte acoperite de tegument toată
viața, iar limba este neagră foarte lungă și
prehensilă. Okapi, (Okapia johnstoni, fig.
9.280 este un girafid care trăiește în păduri,
se aseamănă cu girafa, dar talia ei este mai
redusă (170 cm Ia umeri), iar gâtul este mai
scurt, raportat la dimensiunea corpului. Atât
girafa cât și okapi prezintă modele pe blană,
care Ie asigură camuflajul. Aceste modele
variază Ia diferite subspecii.
Conformația unică a girafei a necesitat
adaptări ale sistemului circulator și respirator.
Vase de sânge neobișnuit de elastice, precum
și o serie de valve permit pomparea sângelui
înspre cap. Arterele din jurul picioarelor au
pereții îngroșați împiedicând creșterea
presiunii sanguine în această zonă. Inima
girafei cântărește II kg și bate cu o frecvență
de 170 bătăi/ minut pompând sângele cu cea
mai mare presiune cunoscută la un mamifer,
mai mult decât dublă față de om. Frecvența
respiratorie este de asemenea mare, cca. 20
de mișcări respiratorii/ minut.
Ambele specii de girafide sunt distribuite
în Africa sud-sahariană. Girafele populează
zoneIe de savană, în timp ce okapi, se
întâlnesc în păduri tropicale, în apropierea
apelor și la altitudini cuprinse cel mai
frecvent între 500 și
1000 m.
Girafele sunt animale sociale trăind în
grupuri de până la 20 de indivizi, în timp ce
okapi sunt mai degrabă solitare. Forma unică
a girafelor este rezultatul adaptării pentru
exploatarea unei benzi de vegetație de 2 m
înălțime, situată peste nivelul Ia care poate
ajunge orice alt erbivor. Niciuna dintre cele
două specii nu este considerată grav
periclitată, dar unele subspecii de girafe sunt
supuse unor presiuni mari.
Familia Antilocapridae
Familia cuprinde un singur gen, cu o
specie, Antilocapra americana (fig. 9.29a),
rumegătoare de talie medie, cu picioare
subțiri dar puternice, bune alergătoare, cu
capul mare, bot alungit, ochi și urechi mari,
coada scurtă. Au cea mai bună vedere dintre
rumegătoare. În mod normal toți masculii și
70% dintre femele posedă coarne mici, cu o
ramificație unică. O altă caracteristică este
prezența unei musculaturi erectoare a firelor
de păr, mai dezvoltate decât Ia alte ungulate
care Ie permite modificarea poziției firelor de
păr, reflex sau voluntar. Această proprietate
este implicată în termoreglare, ridicarea
firelor de păr permite radiația căldurii, dar are
de asemenea rol în comunicare prin semnale
vizuale expresive, poziția părului
determinând și modificări ale intensității
pigmentației, un rol important având pata
albă perianală. Antilopa americană, este o
specie caracterizată prin plasticitate, cu un
număr variabil de cromozomi, având în unele
cazuri coarne, mamele sau coaste
supranumerar, sau chiar și o structură a
uterusului diferită de a majorității indivizilor.
Specia este răspândită în Canada și Statele
Unite. Este un erbivor selectiv, adaptat Ia
vegetație suculentă, bogată în proteine,
prezentă în preerii, stepe și rar, zone de
deșert. Specie endemică în America de Nord,
efectivul ei a fost redus la cca. 30.000 de
indivizi la începutul secolului XX, dar a fost
restabilit la cca. un milion de exemplare în
anii '80. Vânătoarea și competiția cu
rumegătoarele domestice în special bovine,
poate pune însă probleme pentru menținerea
efectivului Ia un nivel ridicat.
Familia Bovidae
Este cea mai mare familie a
artiodactilelor și grupează șase subfamilii
(Antilopinae, Bovinae, Caprinae,
Cephalophinae, Hipotraginae, Neotraginae).
Caracteristica lor comună este prezența
coarnelor necaduce și neramificate Ia toți
masculii familiei. Numărul mare de specii
face ca variabilitatea morfologică să fie și ea
ridicată în cadrul acestei familii,
dimensiunile variind între cea a antilopei
pitice Neotragus care atinge 25-30 cm și 2 kg
și cele 1200 de kg ale bivolului asiatic
Bubalus bubalis. Femelele pot avea coarne
sau pot fi lipsite, acestea fiind, atunci când
există, întotdeuna mai mici decât ale
masculilor. Prezența coarnelor la femele pare
să fie corelată eu gradul de competiție
intraspecifică pentru resurse. Forma
coarnelor variază mult la bovide, de la coarne
scurte, drepte și ascuțite, Ia coarne lungi
spiralate, sau masive, drepte sau mai mult sau
mai puțin recurbate. Bovidele sunt
unguligrade cu degetele trei și patru
dezvoltate, susținând întreaga greutate a
corpului. Degetele doi și cinci sunt reduse
sau absente. Metacarpienele și metatarsienele
trei și patru singurele complet prezente, sunt
sudate într-un os unic numit osul canon.
Formula dentară este: 10/3 CO/I P3/2—3
M3/3, prezintă o diastemă marcată între
canini și primii premolari pe maxilarul
inferior. Sunt rumegătoare tipice cu stomacul
prevăzut cu cele patru compartimente
amintite.
Ca rezultat al introducerii de către om,
atât a animalelor domestice cât și a celor
sălbatice, bovidele au ajuns să fie prezente
practic peste tot cu excepția Antarcticii, cu
toate că familia este nativă în Africa,
America de Nord, Europa și Asia.
Reprezentanții familiei bovide sunt prezenți
practic în toate tipurile de ecosisteme terestre.
Dintre subfamiliile mai importante cităm:
Subfamilia Bovinae este cea mai
importantă, cel mai frecvent existând tendința
de confuzie a acesteia cu întreaga familie.
Aria inițială de distribuție a acestui grup este
în principal lumea veche. În America, bizonul
nord-american (Bison bison) reprezintă
singura specie indigenă.
Bizonul european sau zimbrul (Bison
bonasus, fig. 9.29f), popula odinioară
majoritatea pădurilor europene până Ia
Caucaz. Astăzi aproape complet exterminat,
supraviețuirea lui fiind dependentă de
intervenția naturaliștilor și a crescătorilor.
Specia este subdivizată în două subspecii
bizonul de câmpie (Bison bonasus bonasus)
și bizonul caucazian (B. b. caucasicus -
exterminat). Dispariția bizonului se datorează
despăduririlor masive legate de extinderea
amenajărilor umane. Înainte de primul război
mondial exista încă un grup relativ numeros
de zimbrii (B. bonasus bonasus) în pădurea
BiaIowieza la frontiera ruso-poloneză. Din
păcate, ostilitățile din regiune au pecetluit
soarta acestei populații, ultimul individ din
sălbăticie fiind vânat în 1942, rămânând în
diferite parcuri câteva zeci de exemplare. În
perioada postbelică, s-au făcut eforturi de
creștere a zimbrului în captivitate și
reintroducere ulterioară în habitatele naturale.
Reintroducerea a fost încununată de succes
fiind realizată inițial în pădurea BiaIowieza,
și ulterior în alte păduri din Polonia, efectivul
fiind estimat în acest moment la peste 1000
de indivizi. Zimbrii din Polonia au fost
utilizați pentru popularea rezervațiilor din
întreaga Europă.
În România, ultimul zimbru a fost vânat în
secolul al XVIII-Iea. De Ia mijlocul secolului
trecut, se fac eforturi pentru creșterea
zimbrilor în rezervații, prima de acest tip fiind
înființată în 1956 cu indivizi proveniți din
Polonia, în pădurea Slivuț — Hațeg. Actual
există alte trei rezervații Ia Vânători-Neamț,
Neagra-Bucșani și Vama Buzăului.
Printre alte specii de bovine menționăm
yakul (Poephagus gruniensis) - animalul
domestic de pe platourile înalte ale Asiei
centrale, taurul domestic (Bos taurus),
răspândit primar în Europa și în nordul Africii,
cu numeroase rase, zebul (Bos indicus), rasa
domestică din India, Africa orientală și
australă, bivolul indian (Bubalus bubalis),
bivolul african (Bubalus caffer), boul moscat
(Ovibos moschatus) din Groenlanda.
Subfamilia Antilopinae grupează ungulate
de talie medie, răspândite din Africa până în
Asia, cu corpul fin, picioare lungi și subțiri,
foarte bune alergătoare, cunoscute în general
sub denumirea de antilope și gazele, dintre
cele mai comune specii menționăm gazela Iui
Thomson, Ga:ella thomsoni, gazela Iui Grant,
G. granti, gazela dorcas G. dorcas, impala
Aepyceros melampus (fig. 9.29b).
Subfamilia Hypotraginae cuprinde 23 de
specii de antilope africane de talie medie și
mare, printre care gazela oryx (Oryx gazelIa,
fig. 9.29c) și antilopa gnu (Connochaetes
gnou).
Subfamilia Caprinae, cuprinde ungulate
de talie medie și mare, cu coarne mici și
relativ simple, sau mari și cu ornamentații,
adaptate la regiuni muntoase. Masculii sunt
în general mai mari decât femelele. Sunt
prezente în America de Nord, Africa de
Nord și Eurasia. Caprinele sunt primar
asociate cu regiunile muntoase (ibexul
siberian este întâlnit până Ia altitudini de
6700 m), exceptând boul moscat (fig. 9.29d)
care trăiește în regiunile de tundră. Ibexul
Capra ibex (fig. 9.29e), trăiește în Alpi până
la altitudini de 3500 m, muflonul, Ovis
orientalis populează regiunile muntoase din
sudul Europei, Asia Centrală până în India,
fiind introdus și în Europa de Vest, argalul,
Ovis ammon trăiește în Asia centrală, China
și Mongolia, capra neagră Rupicapra
rupicapra trăiește în Alpi, Carpați, Balcani,
Turcia, Caucaz, fiind introdusă inclusiv în
Noua Zeelandă. În România, capra neagră
este prezentă în Piatra Craiului, Bucegi,
Făgăraș, Retezat, Parâng, Munții Lotrului,
Căpățânii, Țarcu, Munții Siriului, Pietrosul
Rodnei, efectivul acestor populații fiind
estimat la cca. 200 de indivizi (Botnariuc și
Tatole, 2005). Este protejată prin Legea 13
din 1993, fiind declarată de asemenea
monument al naturii.
În pofida aspectului contrastant cu
ceilalți reprezentanți ai familiei, masivii boi
moscați (Ovibos moschatus), cu distribuție
circumpolară, au fost încadrați în această
familie pe baza caracterelor serologice și
etologice completate ulterior cu analize
ADN.
Originea oii domestice, Ovis aries, este
încă incertă. Inițial s-a considerat că
muflonul este Ia originea oii domestice,
Studii moleculare susțin însă mai degrabă
ipoteza originii oii și a muflonului dintr-un
strămoș comun, încă neidentificat, decât cea
a origini acesteia din muflon (Hiendleder et
al, 1998). Oaia este printre primele animale
domesticite de către om, introdusă pe toate
continentele exceptând Antarctica,
numărând actual peste un miliard de
indivizi.
 ORDINUL PHOLYDOTA
Pangolinii se aseamănă morfologic cu
furnicarii și tatuii, cu corpul acoperit cu solzi
cornoși independenți, cu dispoziție imbricată.
CuIoarea, dimensiunea, numărul și forma
solzilor diferă Ia cele șapte specii ale
ordinului. Întregul aspect al acestor animale
este alungit, capul se prelungește anterior
într-un bot, coada este lungă, prehensilă la
speciile arboricole, foarte bine dezvoltată. Nu
prezintă dinți, iar limba, foarte lungă și
protractilă servește la prinderea prăzii. În
general, speciile africane sunt mai
specializate decât cele asiatice. Pangolinii
sunt oarecum poechilotermi, temperatura
corpului lor variază în limite destul de largi,
cu o medie de 32,20C. Trăiesc în Asia de SE,
precum și în Africa tropicală și subtropicală.
În funcție de specie, populează habitate
diverse, inclusiv pădurile tropicale și
subtropicale, tufărișuri, stepe, savane, zone
nisipoase, etc.
Sunt specii terestre și arboricole, unele
dintre ele, cum este cazul pangolinului gigant
(Manis gigantea), pangolinului cu coadă
lungă
(M. tetradactyla), sau al pangolinului
arboricol (M. tricuspis, fig. 9.29g), sunt bune
înotătoare. Regimul alimentar este insectivor,
majoritatea hrănindu-se cu termite și furnici,
localizate cu ajutorul mirosului.
Patru din cele șapte specii, sunt pe listele
UICN, fiind considerate specii cu risc redus,
principalele amenințări fiind reprezentate de
vânătoare (carnea lor este apreciată),
prădarea de către leoparzi, Iei, tigrii, hiene,
pitoni precum și alterarea habitatelor.
ORDINUL LAGOMORPHA
Multă vreme, lagomorfele au fost
considerate subordin al rozătoarelor, ca
urmare a unei amplasări arbitrare pe baza
obiceiurilor alimentare. Regimul alimentar
identic a antrenat de fapt similitudini în
dezvoltarea anumitor organe, cel mai
important caracter fiind prezența incisivilor
cu creștere continuă, care la lagomorfe sunt
dispuși pe două rânduri (de unde numele de
duplicidentate atribuit inițial acestui grup),
spre deosebire de rozătoare care au incisivii
dispuși pe un singur rând. Paleontologii
susțin că este vorba de un fenomen de
evoluție convergentă între două grupe
distanțate filogenetic. Lagomorfele sunt
animale de talie mică, cu coadă scurtă sau
aproape absentă, nu prezintă canini, dar au
incisivi foarte dezvoltați cu creștere continuă,
așezați pe două rânduri, separați printr-o
diastemă de premolari și molari, de asemenea
cu creștere continuă. Dentiția lagomorfelor
este primitivă comparativ cu cea a
rozătoarelor la care, o specializare avansată,
se traduce prin reducerea premolarilor.
Lagomorfele sunt strict fitofage și se hrănesc
în special cu plante ierboase, dar consumă și
scoarța copacilor sau lăstari tineri. O
caracteristică specifică întâlnită la unii
reprezentanți ai acestui grup este coprofagia,
consumul materiilor fecale proprii, necesară
pentru reabsorbția vitaminei B, contribuind
de asemenea la metabolismul acizilor biliari.
Ordinul lagomorfe cuprinde două familii
Leporidae, care grupează iepurii și
Ochotonidae - iepurii fluierători.
Familia Ochotonidae
Este reprezentată de un singur gen,
Ochotona (fig.9.30a), cu 14 specii dintre care
două trăiesc în nordul continentului
american, iar celelalte de Ia Urali până Ia
Kamchatka și în Coreea, o specie fiind
prezentă pe insula japoneză Hokkaido.
Populează zone stâncoase bogate în arbuști,
ierburi și mușchi. De talie mică (1230 cm
lungime), iepurii fluierători au picioare foarte
scurte, iar coada aproape absentă, urechi
scurte și rotunjite. Formula dentară este 12/1
CO/O P3/2 M2/3. Sunt animale gregare, sau
trăiesc în cupluri sau mici grupuri familiale.
Familia Leporidae
Este reprezentată printr-un număr mare
de genuri și specii, distribuția lor largă arată
că, spre deosebire de iepurii fluierători,
reprezintă un grup în plină evoluție. Sunt
animale de talie medie, cu membrele
posterioare mult mai lungi decât cele
anterioare, adaptate la deplasarea prin salt,
urechile sunt lungi, formula dentară 12/1
CO/O P3/2 M2-3/3. Populează terenuri
deschise, cu rară vegetație arbustivă.
Leporidele sunt prezente nativ pe tot globul,
exceptând Antarctica și Oceania, iar
introducerea lor reprezintă o amenințare
semnificativă pentru mamiferele australiene
native.
Puii, cel mai frecvent se nasc cu blană și
ochii deschiși, fiind capabili să se deplaseze
Ia câteva ore după naștere. Leporidele sunt
foarte prolifice putând da naștere mai multor
serii de pui pe an, ceea ce poate determina
creșteri populaționale dramatice într-un
interval scurt, dacă resursele permit.
ORDINUL RODENTIA
Din cele aproximativ 4600 de specii de
mamifere, 43% sunt reprezentate de
rozătoare. Paleontologic, ordinul datează din
Paleocen, primele fosile fiind cunoscute de
38-45 mil. ani. Caracterul monofiletic al
acestui ordin este demonstrat de existența
câtorva caracteristici și anume: prezența unei
singure perechi de incisivi lungi, cu creștere
continuă, corelată cu dispariția incisivilor și
dezvoltarea diastemei între canini și
premolarii de asemenea reduși. Alte
caracteristici scheletice și anatomice susțin
de asemenea monofilia grupului, în timp ce,
în ceea ce privește datele moleculare, unele
dintre ele susțin monofilia, iar altele polifilia
grupului.
Dispoziția principalilor mușchi implicați
în masticație permit atât mișcări antero-
posterioare, cât și laterale. Existența
buzunarelor bucale Ia unele specii, permite
colectarea și transportul hranei. Dimensiunea
este variabilă, fiind cuprinsă între 12 cm la
șoarecele pitic (Baiomis taylon) și peste 100
cm la capibara (Hydrochaeris hydrochaeris).
Scheletul postcranial se caracterizează prin
membre scurte pentadactile, plantigrade,
coadă lungă, la formele nespecializate, în
timp ce specializările Ia moduri de viață
diverse au determinat Ia unele specii
modificări semnificative, cum este corpul
fusiform cu membre foarte scurte, urechi
scurte și ochi reduși sau absenți Ia formele
endogee, sau membrele posterioare și coada
foarte lungi, caracteristice șoarecilor-canguri,
ca rezultat al adaptării Ia deplasarea
saltatorie.
Sunt prezente pe întregul glob, populând
toate tipurile de habitate, de la tundrele
arctice Ia deșerturi. Aproape 70% dintre
reprezentanții ordinului sunt șoareci și
șobolani aparținând familiei Muridae și care
se găsesc pe toate continentele inclusiv
Australia și insulele oceanice. Ca urmare a
diversității mari caracteristice acestui grup,
rozătoarele populează majoritatea habitatelor.
Structura socială este variabilă Ia diverse
specii, astfel se cunosc specii solitare, precum
și specii mai mult sau mai puțin gregare, cu
structuri sociale complexe, în care se
utilizează comunicarea vizuală, olfactivă
(glande faciale, anale, urină și materii fecale)
și vocală.
Majoritatea rozătoarelor sunt erbivore și
prezintă un stomac larg și un intestin bine
dezvoltat, substanțele nutritive fiind extrase
din materiile vegetale printr-un sistem de
fermentație Ia nivelul cecumului intestinal.
Alte specii sunt insectivore sau omnivore.
Există două tipuri de strategii
reproductive la rozătoare, majoritatea
sciuromorfelor și miomorfelor au speranță
scurtă de viață, durată scurtă a gestației (17-
45 zile), până Ia patru serii de pui pe an iar
puii, numeroși, se nasc orbi și golași fiind
dependenți de părinți. Pe de altă parte,
majoritatea histricomorfelor (cum este cazul
caviidelor) au speranță de viață Iungă,
gestație de durată (până la 283 de zile), 1-2
serii de pui pe an, iar puii, puțin numeroși,
sunt precoce.
Un număr de 669 de specii de rozătoare
sunt pe lista UICN. În România 17 specii de
rozătoare sunt pe lista roșie, 14 fiind
considerate vulnerabile, o specie periclitată și
două critic periclitate.
Ordinul este împărțit în trei subordine
Sciuromorpha, Myomorpha și
Hystricomorpha.
Subordinul SCIUROMORPHA cuprinde
șapte familii dintre care menționăm familiile
Sciuridae și Castoridae.
Familia Sciuridae
Este una dintre cele mai mari familii ale
ordinului cu 51 de genuri și peste 260 de
specii, răspândite pe continentul american, în
Eurasia și Africa. Lipsesc în Polinezia,
Australia, Madagascar, regiunile polare și în
unele zone de deșert din lumea veche. Familia
este foarte diversă incluzând veverițele,
marmotele (Marmota), popândăii
(Spermophylus), câinii de prerie (Cynomis),
animale foarte diferite ca și aspect precum și
ca mediu de viață. În pofida diversității mari
prezintă câteva caractere anatomice comune:
doi premolari pe maxilarul superior și unul pe
cel inferior, și o structură relativ simplă a
musculaturii mandibulei. Coada este în
general dezvoltată, acoperită cu păr lung și
des, membrele au articulații foarte mobile.
Unele specii săpătoare (cum este cazul
câinilor de prerie) au membre robuste și coada
scurtă. Marmota alpină (Marmota marmota),
este o specie de talie mare prezentă în Alpi,
Carpați și Tatra. În România este specie
periclitată prezentă în pajiștile alpine din
Munții Făgăraș, Rodna și Retezat, efectivul
fiind estimat la aproximativ 1500 de indivizi.
Spermophilus citellus, popândăul, trăiește în
zonele de stepă, în regiunile deluroase pe
islazuri în special în sudul și estul țării. În
România specia este încadrată în categoria
speciilor vulnerabile după UICN (Botnariuc și
Tatole, 2005).
Familia Castoridae
Grupează rozătoare acvatice cu membre
palmate coada cu regiunea distală aplatizată și
solzoasă, deschiderile auriculare și nările pot
fi închise în timpul scufundărilor. În Europa
mai există câteva populații de castor european
(Castorfiher), în timp ce în America de Nord
trăiește o altă specie, Castor canadensis.
Castorii sunt celebri pentru abilitatea lor de a
construi baraje și pentru viața lor socială.
Castorul a dispărut din România la sfârșitul
secolului al XIX-Iea.
Începând din anii '70 multe țări europene
au demarat acțiuni de reintroducere a
castorului, în România acestea încep din 1998,
castorul fiind reintrodus pe râul Olt, pe
Dunăre, în apropiere de Insula mare a Brăilei
și pe Mureș.
Subordinul MYOMORPHA grupează
nouă familii dintre care menționăm:
Familia Cricetidae grupează aproximativ
două treimi din rozătoarele actuale (peste
560 de specii), fiind absente doar în Irlanda,
Islanda, Antarctica, Australia și Indonezia.
Cricetidele ocupă cele mai diverse habitate,
având un rol deosebit de important în
ecosistemele pe care Ie populează, atât prin
acțiunea lor, cât și prin faptul că reprezintă o
importantă sursă trofică. Familia a cunoscut
o dezvoltare explozivă în special pe
continentul american unde nu sunt în
competiție cu muridele, care prezintă
afinități evidente cu cricetidele, dar care sunt
mai active și mai agresive decât acestea.
Această concurență explică absența lor în
regiunile tropicale din Asia unde se constată
o dezvoltare explozivă a muridelor. În
Africa, unde muridele au apărut după
expansiunea cricetidelor, acestea din urmă au
înregistrat un declin substanțial fiind în acest
moment în declin aproape total,
supraviețuind doar câteva specii extrem de
specializate. Majoritatea sunt specii tericole,
dar există și specii arboricole și amfibii.
Cricetidele sunt active pe tot cursul anului,
unele specii, cum este cazul hamsterilor
(genul Cricetus) stochează cantități foarte
mari de provizii în galeriile lor. Lemingii
(Lemmus lemmus, fig.9.30e) înregistrează
variații numerice ale populațiilor de o
amplitudine excepțională, adevărate explozii
demografice survenite cu o periodicitate de
3-4 ani, care sunt urmate de epuizarea
resurselor alimentare, ceea ce are ca efect
emigrarea întregii populații în aceeași
direcție, fără a ține seama de obstacole.
Cricetus cricetus, hârciogul, sau hamsterul
european, este o specie euro-asiatică,
prezentă din Belgia prin centrul Europei
până în vestul Siberiei și nord-vestul Chinei.
Preferă zonele de stepă și silvostepă,
cultivate cu cereale. Este o specie nocturnă
sau crepusculară, solitară, își sapă un sistem
complex de galerii în care este depozitată
hrana, transportată cu ajutorul buzunarelor
elastice de Ia nivelul obrajilor. În fauna
noastră este listat ca specie vulnerabilă.
Familia Spalacidae
Grupează specii cu un aspect
caracteristic. Corpul aproape lipsit de coadă,
pavilioane mici, ascunse sub păr, lipsite de
deschideri oculare, ochii foarte mici și
atrofiați fiind acoperiți cu tegument. Își sapă
galerii cu ajutorul incisivilor puternic
dezvoltați, membrele lor fiind nespecializate.
Familia prezintă un singur gen, Spalax
(fig.9.30b), cu trei specii răspândite în
Europa de Est, sudul Rusiei, Asia Mică și
bazinul mediteranean. În România este
prezentă o singură specie, orbetele balcanic,
Spalax graecus, specie inclusă pe lista roșie
în categoria speciilor periclitate.
Familia Muridae
Este una dintre cele mai mari familii după
cricetide, cu 457 de specii și 98 de genuri
care grupează șoarecii și șobolanii din lumea
veche. Unii reprezentanți ai acestei familii, în
special două specii ale genului Rattus (Rattus
norvegicus - fig.9.30c - și R. rattus), și una a
genului Mus (M. musculus), trăiesc în stare
sălbatică, dar de asemenea în relație strânsă
cu omul, atât în aglomerații urbane cât și în
localități izolate. In ansamblu, muridele sunt
rozătoare de talie mică, (unele forme nu
depășesc 6 - 7 g), dar există și specii care
ating I kg.
Caracteristica principală o reprezintă
coada lungă și solzoasă. Majoritatea sunt
specii nocturne care trăiesc ascunse în
cavități naturale. Sunt extrem de prolifice,
perioada de gestație este scurtă și puii sunt
precoce.
Familia Gliridae
Numite și Myoxidae sau Muscardinidae,
grupează pârșii, aproximativ 23 de specii,
majoritatea arboricole, care nu au cunoscut o
expansiune comparabilă cu muridele.
Exceptând o singură specie africană, toate
celelalte aparțin regiunii palearctice. Sunt de
talie medie, corpul este acoperit cu păr des și
lânos, iar coada este lungă, acoperită cu păr
mai mult sau mai puțin lung. Ochii sunt mari
și pavilioanele rotunjite, auzul foarte bine
dezvoltat. Sunt omnivore, hrănindu-se cu
fructe, seminte, nuci, flori, insecte. Una dintre
caracteristicile reprezentative o constituie
hibernarea speciilor din regiunea temperată.
Spre sfârșitul verii, pârșii acumulează
cantități foarte mari de grăsime, care îi ajută
să depășească somnul hibernal care poate
dura șase luni sau chiar mai mult.
Patru specii de Gliridae din fauna noastră
sunt pe lista roșie a vertebratelor din
România, fiind considerate vulnerabile. Este
vorba despre pârșul de stejar (Eliomys
quecinus), pârșul de copac - fig.9.30d,
(Dryomys nitedula), pârșul mare (Myoxus
glis) și pârșul de alun (Muscardinius
avellanarius)
Subordinul HYSTRICOMORPHA
(Hystricognata) este un grup numeros de
rozătoare (peste 230 de specii) răspândite în
America de Sud, Africa, Asia, cele mai multe
specii fiind sudamericane. Subordinul
cuprinde unele dintre cele mai mari specii de
rozătoare cum este cazul capibarei și al
porcilor spinoși, dar și specii neobișnuite
cum este cazul șoarecilor cârtiță, precum și
unele dintre cele mai cunoscute specii,
porcușorii de guinea, și chinchilele.
Familia Caviidae
Grupează rozătoare sudamericane cu
formula dentară 11/1, CO/O, PI/ I, M3/3,
coada vestigială, întâlnite în habitate care
variază de la mlaștini tropicale la habitate
aride stâncoase, Ia altitudini mari. Sunt
diurne sau crepusculare și nu hibernează.
Animale sociale, care trăiesc în perechi sau în
grupuri, unele având ierarhii sociale
complexe. Cavia porcellus, cobaiul sau
porcușorul de Guineea, răspândit astăzi în
întreaga lume. In captivitate, a fost crescut în
America de Sud timp de trei milenii pentru
carne, astăzi această practică fiind întâlnită Ia
nativii din Ecuador, Peru și Bolivia. Incepând
cu mijlocul secolului al XIX-Iea, este utilizat
ca animal de laborator.
Familia Chinchilidae
Este reprezentată de șase specii grupate
în trei genuri răspândite de-a lungul Anzilor
centrali și sudici, Patagonia, sudul Americii
de Sud. Sunt rozătoare de dimensiune medie
și mare cu blană deasă și moale, membre
posterioare bine dezvoltate mai lungi decât
cele anterioare, ochi mari și pavilioane de
dimensiuni medii. Coada este stufoasă și
poate fi scurtă sau poate reprezenta până Ia o
treime din lungimea corpului (fig.9.30e). Din
nefericire chinchilele sunt aproape dispărute
în sălbăticie, ca urmare în special a
exploatării lor pentru blană.
Familia Hystricidae
Cuprinde porcii spinoși din lumea veche,
cele II specii grupate în trei genuri fiind
răspândite în Africa și Asia. Sunt rozătoare
de talie considerabilă, caracterizate prin
corpul acoperit cu țepi erectili de lungime
variabilă, robuști și elastici în același timp.
La unele specii aceștia sunt foarte lungi pe
cap și umeri, formând o veritabilă creastă.
Extremitatea cozii de lungime variabilă,
poartă de asemenea un smoc de țepi.
Membrele sunt egale, robuste, prevăzute cu
gheare scurte (fig.9.30f). Sunt specii terestre,
foarte bune săpătoare.
ORDINUL PRIMATES
Primatele sunt mamifere arboricole care
includ hominidele. Fosilele acestora din
urmă au fost descoperite pe aproape întreg
globul, exceptând America de Sud și
Australia. Începuturile istoriei primatelor
aparțin prosimienilor care timp de milioane
de ani au trăit în mediul arboricol. Din
America de Nord, pătrund ulterior în
America de Sud, Europa, Asia și Africa,
fiind cunoscute astăzi cca. șaizeci de genuri
fosile de prosimieni și se estimează că un
număr comparabil au dispărut fără să lase
fosile. Primele primate au fost animale de
talie mică de tipul insectivorelor. Viața
arboricolă Ie permitea să se refugieze de
carnivorele de talie mai mare. Este vorba
despre primate similare tupaidelor, prevăzute
probabil ca și acestea cu gheare încovoiate,
care Ie permiteau să se agațe de ramuri ca și
veverițele. De altfel, Ia unele popoare din
Asia de sud-est termenul "tupaia"
desemnează în același timp veverița și tupaia
propriu-zisă. Una dintre primele modificări
care au marcat evoluția primatelor și care s-a
dovedit a fi de importanță deosebită pentru
evoluția grupului, s-a produs Ia nivelul
membrelor și a constat în transformarea
ghearelor în unghii aplatizate, în timp ce
membrele se specializează în deplasarea
între ramuri și pe trunchiuri netede, priza
fiind asigurată exclusiv cu extremitatea
degetelor. Înlocuirea ghearelor cu unghii a
permis lățirea ultimei falange, iar masa
cărnoasă care suportă ghearele, și care Ia
mamiferele purtătoare de gheare servește Ia
sprijinirea membrului pe substrat (Ia
digitigrade fiind singura suprafață de
sprijin), se reduce și capătă un important rol
tactil. Reducerea ghearelor a permis
deplasarea înspre extremitatea ramurilor
pentru a atinge frunzele și fructele mai greu
accesibile, fapt imposibil pentru alte
mamifere arboricole. Un al doilea avantaj al
primatelor I-a constituit faptul că ambele
perechi de membre sunt Ia fel de eficiente în
prehensiune și pot fi utilizate la fel de bine în
deplasarea de pe o creangă pe alta. Paralel cu
modificarea membrelor, asistăm Ia
deplasarea frontală a ochilor ceea ce mărește
aria vederii binoculare, precum și percepția
 culorilor. Creșterea acuității vizuale a redus
importanța olfacției, simț care într-un mediu
închis cum este cel al pădurilor tropicale, nu
are o funcție în comunicare și transmiterea
informației, comparabilă cu habitatele
deschise. Este motivul pentru care toate
aspectele comportamentale legate de
comunicarea olfactivă (marcarea teritoriului
prin urină, excremente, secreții glandulare),
se pierd. Absența adăposturilor în arbori face
ca gestația să se prelungească, și să se
dezvolte durata și comportamentale de
îngrijire parentală.
O serie de caractere diferențiază primatele
de restul mamiferelor, dintre acestea
menționăm: creierul foarte bine dezvoltat în
raport cu talia; orbitele închise de un inel osos
sau separate de regiunea temporală printr-o
lamă osoasă completă. Dentiția prezintă patru
categorii de dinți, ușor de diferențiat
morfologic - incisivi, canini, premolari și
molari. Membrele sunt relativ lungi,
pentadactile, iar degetul unu este opozabil,
atât la membrele anterioare cât și la cele
posteriore, exceptând omul Ia care numai
policele este opozabil. Mamelele sunt
pectorale și sunt în număr de două, doar câțiva
lemurieni prezintă mamele abdominale
suplimentare. Nu toate caracteristicile
menționate sunt prezente la tupaide.
Primatele sunt mamifere arboricole care
populează sistemele ecologice forestiere
tropicale și subtropicale. Mâinile și picioarele
prehensiIe reprezintă adaptări eficiente Ia
cățărarea pe crengi. Ochii mari, îndreptați
înainte, s-au dezvoltat pentru discriminarea
fructelor printre ramurile subțiri și dese. În
general, sunt întâlnite în regiunile tropicale și
subtropicale, dar ocupă o largă varietate de
habitate de la pădurile tropicale pluviale la
tufărișuri aride cu ploi sezoniere. De
asemenea, sunt locuitori caracteristici
pădurilor galerie. Prosimienii sunt aproape
exclusiv arboricoli, singura excepție o
constituie Lemur catta, care își petrece
aproximativ 25% din timp pe sol. Maimuțele
din lumea nouă sunt tipic arboricole, dar
coboară ocazional pe sol, în timp ce
maimuțele din lumea veche grupează și
specii semiterestre sau terestre care își petrec
mult timp pe sol cum este cazul babuinilor și
gorilelor. Primatele trăiesc în general în
rețele sociale bine conturate, acesta fiind una
dintre caracteristicile importante ale
ordinului. Speciile nocturne nu au structuri
sociale atât de bine constituite ca și speciile
diurne, majoritatea speciilor nocturne fiind
solitare. Dintre primatele diurne, singurul
reprezentant aproape total solitar este
urangutanul (Pongo), din Asia de SE. În
general, se disting trei tipuri principale de
grupuri de primate diurne gregare: unitățile
familiale monogame (un cuplu și puii lor -
ex. gibonii), grupuri cu un mascul (grupuri
harem — cu un mascul adult, mai multe
femele adulte și mai mulți pui— Ia unii
babuini și cercopiteci) și grupuri cu mai
mulți masculi (ex. cimpanzei). Comunicarea
vizuală este deosebit de importantă Ia
speciile diurne care pot avea un colorit
strident, combinat uneori cu comunicarea
sonoră și olfactivă, aceasta din urmă are însă,
după cum menționam anterior, o importanță
mai redusă la primate în general și la
Antropoidee în special.
Primatele pot fi clasificate în funcție de
regimul lor alimentar în trei categorii:
insectivore, frugivore și folivore, toate însă
au în dietă fructe. În cadrul grupului există o
tendință de tranziție de Ia regimul alimentar
insectivor Ia cel frugivor și apoi folivor,
odată cu creșterea dimensiunii corporale.
Mamiferele de talie mică au metabolism
accelerat, iar necesitățile energetice crescute
sunt satisfăcute prin consumul unei hrane cu
conținut energetic mare. Animalele de talie
mare au necesități energetice mult mai mici
pe unitatea de greutate corporală, și pot
consuma hrană cu conținut energetic mai
redus și care necesită digestie îndelungată.
Primatele se caracterizează prin câteva
elemente reproductive specifice. Testiculele
sunt extraabdominale coborând în scrot
înainte de naștere și au poziție postpenială
(posterior penisului); aparatul genital femel
nu prezintă sinus urogenital; gestația este
lungă și puii (puțini) se nasc bine dezvoltați,
acoperiți cu păr și ochii deschiși. Creșterea
fetală și postnatală este Ientă, iar alăptarea
este îndelungată. Maturitatea sexuală este
atinsă târziu, iar durata de viață este corelată
cu dimensiunea corporală.
Spre deosebire de alte grupe de
mamifere, nici o specie de primat nu a
dispărut încă, dar multe (120 de specii din
350) sunt periclitate, critic periclitate și
vulnerabile. Dintre speciile critic periclitate
menționăm urangutanul de Sumatra (Pongo
abelii), o specie de gibon (Hylobates
moloch), o specie de macac (Macaca
pagensis), o maimuță colobus (Procolobus
rufomitratus), două specii de languri
(Trachypithecus delacouri, T. poliocephalus),
două maimuțe păianjen (Brachyteles
arachnoides, B. hypoxanthus), o maimuță
capucin (Cehus xanthosternos), trei tamarini-
leu (Leontopithecus caissara,L. chrysopygus,
L. rosalia), doi lemuri (Hapalemuraureus, H.
simus), și o sifaka (Propithecus tattersalli).
Principala amenințare o reprezintă reducerea
și fragmentarea habitatelor, în special ca
urmare a despăduririlor masive.
Maimuțele au fost utilizate multă vreme
în scopuri bio-medicale, astfel încât unele
specii (ex. maimuța rhesus, babuinul) au
devenit specii standard de laborator.
Apropierea lor filogenetică de om face ca unii
paraziți să poată fi transferați de Ia acestea la
om. Menționăm aici cazul virusului Ebola.
Primatele se subîmpart în două subordine
Prosimieni și Anthropoidaea. Relațiile
filogenetice din cadrul ordinului au fost
stabilite pe baza datelor morfologice,
cromozomiale și moleculare, toate subliniază
o divergență între două grupe principale,
primul grupează familiile de Prosimieni,
exceptând Tarsiidele care par a fi mai
apropiate de primatele evoluate
(Anthropoidea), decât de prosimieni.
Propithecus (cu două specii caracterizate
printr-o policromie accentuată), Indri și
Avahi. Specia căreia își datorează numele
familia, Indri indri (fig.9.3 1 c) este cea mai
mare dintre prosimienii actuali (cca. 95 cm
Subordinul PROSIMIENI
Prosimienii ocupă astăzi o parte limitată a
Africii, Madagascarului și Asiei de sud-est și
sunt un grup eterogen de primate
asemănătoare insectivorelor, în timp ce
altele, prin absența cozii, se aseamănă mai
degrabă cu maimuțele antropomorfe. Dintre
familiile de prosimieni menționăm:
Tupaidae, Lemuridae, Indriidae,
Daubentoniidae, Galangidae și Tarsiidae.
Familia Tupaidae
Grupează primate primitive cu aspect
mult diferit de cel al maimuțelor actuale și
care trăiesc în Asia, din India,până în China
meridională și în restul Asiei de sud-est.
Asemănarea cu speciile de veverițe întâlnite
în această zonă este motivul pentru care
termenul "tupaia” desemnează frecvent
ambele tipuri de animale. Sunt primate de
cca. 20 cm lungime, cu bot alungit, coada
mai mult sau mai puțin stufoasă, degetele
prevăzute cu gheare. Blana este deasă și
moale, pavilioane mari și membranoase,
ochii mari, policele neopozabil în timp ce
halucele (degetul I al membrului posterior)
este opozabil. Sunt diurne, erbivore sau
carnivore (în special insectivore). Una dintre
cele mai comune specii este Tupaia glis din
Indochina și China Meridională.
Familia Lemuridae
Reprezentanții familiei Lemuridae se
caracterizează prin unghiile plate și se
întâlnesc exclusiv în Madagascar și în
insulele apropiate. În general, coada este bine
dezvoltată, membrele posterioare mai lungi
decât cele anterioare, botul alungit, ochii mai
mult sau mai puțin dezvoltați, două mamele
toracice, degetul unu opozabil (fig.9.3 1 b).
Familia Indriidae
Grupează patru specii și trei genuri:
dintre care coada măsoară doar 5 cm ), fiind
una dintre cele mai frumoase specii din fauna
malgașă. Trăiesc în cupluri sau în grupuri
mici ducând o viață socială asemănătoare
celei a gibonilor.
Familia Daubentoniidae
Este reprezentată de o singură specie
ayeaye(Daubentoniamadagascariensis, fig.9.3
1 a), specie clasificată timp de două decenii
ca și periclitată pe lista UICN, fiind
considerată extrem de rară. Din anii '80 au
fost identificate o serie de populații noi, și se
consideră că această specie este destul de
adaptabilă, fiind una dintre cele mai
răspândite dintre lemurienii (suprafamilia
Lemuriformes) din Madagascar. Totuși
dinamica populațională este descrescătoare,
considerându-se că în ultimele trei decenii a
înregistrat o scădere de cca. 25%, fiind
încadrată în categoria aproape periclitată
(UICN, 2008). Inițial considerată rozător
datorită asemănării izbitoare cu sciuridele,
abia după șaptezeci de ani de la descoperire,
anatomistul R. Owen este primul care
remarcă asemănările anatomice cu primatele
și în special indriidele. Sunt animale de
dimensiunea unei pisici (45 cm, la care se
adaugă 55 cm de coadă). Degetul unu
opozabil are extremitatea aplatizată fiind
prevăzut eu unghie plată, în timp ce restul
degetelor lungi și subțiri se termină cu unghii
curbate. Incisivii sunt mari, recurbați, similari
celor ai rozătoarelor. Regimul alimentar este
insectivor, degetul trei extrem de subțire și
alungit servește la procurarea insectelor
xilofage cu care se hrănește.
Familia Galangidae
Grupează primate care nu se pot cățăra pe
arbori dar pot efectua salturi. Trăiesc in
regiunile aride ale Africii, la sud de Sahara.
Sunt specii nocturne, extrem de vivace, cu
ochi mari, ușor ieșiți din orbite.
Familia Tarsiidae
Tarsiidele grupează un număr mic de
specii de talie mică (20 cm Ia care se adaugă
cca. 25 cm coada), nocturne, cu ochi enormi
și degete ale căror ultime falange sunt mult
lățite. Globii oculari au un volum care
depășește de 1,5 ori volumul encefalului.
Dispuși frontal, acesta ocupă practic aproape
toata fața. Degetul unu este opozabil la
ambele membre. Vânători nocturni abili, se
hrănesc în special cu insecte și șopârle. Se
consideră că prezintă caractere intermediare
între prosimieni și maimuțele propriu-zise
(Antropoidee). Trăiesc în arhipelagul
Insulelor Sonde și Filippine.
Subordinul ANTHROPOIDEA
Cel de-al doilea subordin cel al
antropoidelor grupează toate primatele mari
și nu doar primatele antropomorfe (apropiate
de om), și omul. Subordinul grupează un
număr mare de specii (cca. 157) și familii, a
căror dimensiune variază între 70 g Ia unele
maimuțe din lumea nouă și 260 kg la gorile.
În pofida marii diversități care caracterizează
subordinul, o serie de caractere sunt constant
prezente Ia toate grupele: capul rotund, cu
ochii în poziție frontală, perfect adaptați la
vederea binoculară; pavilioanele de talie
medie, botul relativ scurt, iar zona cefalică
anterioară se diferențiază într-o față, în
general glabră (lipsită de păr), dar care poate
fi ornată Ia unele specii cu o barbă. Mâinile
și picioarele sunt prehensile, cu degetul unu
opozabil (singura excepție de la această
regulă fiind hominidele, care datorită
locomoției bipede și plantigrade nu prezintă
haluce opozabil). Blana este mai mult sau
mai puțin deasă, cu o pigmentație variată,
regiunile glabre nereducându-se la zona
feței, ele fiind prezente frecvent la nivelul
feselor și a organelor sexuale, tegumentul din
această regiune având o pigmentație intensă
cu rol de stimul vizual. Glandele
tegumentare se dezvoltă în mod deosebit,
mai ales glandele sudoripare, asistând
totodată Ia o reducere a glandelor odorante.
Glandele galactogene devin mamele
veritabile, reduse la o singură pereche și
plasate în zona pectorală.
Membrele anteriore sunt mai mult sau mai în general acceptată ipoteza conform căreia,
puțin lungi raportate Ia cele posterioare, în platirinele și catarineIe descind dintr-o familie
funcție de modul de deplasare. Modul de dispărută de prosimieni — Omomyidae.
locomoție condiționează de asemenea Platirinele provenite din
prezența sau absența cozii, care, niciodată
prehensilă, constituie un al cincilea membru Ia
unele specii americane. Dentiția este
constituită din 28-36 de dinți, conformația
primitivă a cărora demonstrează un regim
alimentar omnivor, (exceptând caninii care Ia
unele specii au rol defensiv). Maimuțele se
deosebesc de toate celelalte mamifere prin
dezvoltarea cerebrală și achiziția unei
musculaturi faciale care permite elaborarea
mimicii expresive, care constituie un limbaj
nevocal și care Ia speciile evoluate
acompaniază și completează exprimarea prin
sunete. Dezvoltarea remarcabilă a vederii se
face în detrimentul altor simțuri în special a
olfacției.
Dezvoltarea encefalului se realizează pe
de o parte prin creșterea progresivă a
volumului său, iar pe de altă parte prin apariția
și dezvoltarea circumvoluțiunilor cerebrale
care au rolul de a adăposti o cantitate mare de
țesut nervos într-un volum redus. Paralel se
reduce rinencefalul, structură cu rol olfactiv, și
se dezvoltă centrii nervoși specifici legați între
ei într-un sistem integrat cu rol relațional.
Importanța mecanismelor hormonale în
funcția reproductivă se diminuează progresiv
astfel încât copulația și fecundarea poate avea
loc oricând după atingerea maturității sexuale,
femelele rămân însă condiționate de
ciclicitatea ovulației, care se produce o dată Ia
patru săptămâni aproximativ. Se dezvoltă
caracterele sexuale primare și secundare (talie,
dentiție, pigmentația blănii, prezența bărbii,
etc.). Uterul este simplu, iar gestația se
prelungește de Ia 5 luni Ia maimuțele
neotropicale, la nouă luni la om. Nașterile sunt
în general unice, iar nașterea a doi sau mai
mulți pui are caracter accidental (exceptând
câteva specii din lumea nouă).
O clasificare neștiințifică, dar care se mai
utilizează, este împărțirea grupului în
Plathyrrhina, maimuțele din lumea nouă și
Catarrhina, maimuțele din lumea veche,
clasificare care are la bază forma nărilor. Este