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Cada variedad de queso lleva un contenido determinado de sal común que influirá marcadamente
en el sabor. Como norma general esta cantidad es proporcional al contenido en extracto seco.
SI BUSCAMOS RESUMIR LOS OBJETIVOS DEL SALADO PODEMOS DECIR QUE:
Confiere sabor
Conserva la proteína
Controla los contaminantes
Regula la humedad
Pero en profundidad, el salado también interviene en la regulación del contenido de suero y de la
acidez, influye en la esponjosidad de la pasta del queso, estimula el desarrollo de la flora de
maduración del queso y también influye en la consistencia del queso: cuanto mayor es el
contenido de sal, mayor es la consistencia del queso.
Esta operación se puede realizar sobre la leche (en la cuba) o sobre el queso, empleando
salmueras (al 16-22% de sal) o sal seca. El tiempo y la cantidad o concentración de sal también
depende del método de salado. En la práctica artesanal y aún industrial, los métodos de salado
difieren según recursos, infraestructura y tecnología aplicada. Estos pueden ser:
Por inmersión
Por flotación
En seco
En cascada
En la masa
Combinado
Muchas medianas y grandes empresas utilizan el método de salado por inmersión o flotación que
consiste en colocar los quesos, luego del prensado, en piletas conteniendo salmuera.
El oreo o secado se produce en las llamadas ‘salas de oreo’, cámaras de oreo o secado o túneles
de secado, unas instalaciones en las que se controla la temperatura y la humedad. Los grados
de temperatura en los que se encuentra la sala son determinantes, ya que si es elevada, se
corre el riesgo de desarrollo una contaminación que puede provocar hinchazones y sabores
desagradables en los quesos. Normalmente, la temperatura de estas salas se mantienen entre
los 11 ó 12ºC. Distinto tratamiento reciben los quesos realizados a base de leche cruda y que
exigen una maduración larga y detenida. Este tipo de quesos, muy trabajados y apreciados por su
sabor, necesitan realizar el oreo a una temperatura baja, que no sobrepase los 10º C.
En el oreo también hay que atender a la humedad. Si el secado del queso se hace de golpe,
cortando la humada de cuajo, se producirán grietas en la corteza, lo que afea el aspecto exterior
del producto y además, hace que la corteza no pueda cumplir su misión de encerrar y preservar la
tan sabrosa pasta interior. Para que el queso se seque pero no se agriete, se manejan
porcentajes de humedad del 70%. En la producción del queso hay arte, hay conocimiento y sobre
todo, hay un legado de artesanos especializados en hacer llegar a nuestras mesas tesoros
gastronómicos que parten de una materia tan humilde como la leche.