ROMERO HINOJOSA DIANA LIZETH

INGENIERÍA DE BIOSEPARACIONES GRUPO: 86

BULKING Y FOAMING

El bulking es una de las patologías más frecuentes en las depuradoras de aguas residuales,
un fango voluminoso (bulking) es aquel que posee malas características de sedimentación y
de compactibilidad. Los tipos principales de fango voluminoso son: el fango creado por el
crecimiento de organismos filamentosos, y el fango originado por el agua ligada al flóculo,
donde las células bacterianas que lo componen se inflan por la adición de agua hasta tal
punto que reducen su densidad y no sedimentan.

Las causas principales del bulking en EDAR (Estación depuradora de aguas residuales)
son:

 Las características físicas y químicas del agua residual: fluctuaciones del caudal,
pH, temperatura, grado de septicidad, contenido de nutrientes y naturaleza de los
componentes.
 Las limitaciones del diseño de la EDAR: capacidad de suministro de aire, diseño del
clarificador, limitaciones de la capacidad de bombeo del fango de retorno,
formación de cortocircuitos y un mal grado de mezclado.
 La mala operación de la planta: escasez de oxígeno disuelto en el tanque de
aireación, sobrecarga de materia orgánica de los tanques de aireación y operación
del decantador secundario.

El mecanismo general del sistema de fangos activos viene representado por la siguiente
reacción biológica:

Materia Orgánica + Microorganismos + O2 Þ CO2 + H2O + NH3/NH4+ +

Microorganismos + Energía

Algunas de las soluciones recomendadas son:

 Reducir el pH: un pH ligeramente bajo, de 6 a 6,5, favorece el bulking, mientras

que el pH alto, de 8,5 a 9,5, disminuye el riesgo.
  Adición de floculantes: con esta medida se busca favorecer la sedimentación del
fango. Se suele emplear cloruro férrico, sulfato de alúmina o polielectrolitos.
 Adición de inhibidores: los más aplicados son el cloro, el ozono o el peroxido de
hidrogeno. Esta medida es más peligrosa por lo que e deben aplicar previamente las
anteriores, y dejarla como último recurso. Tiene varios inconvenientes, como la
peligrosidad de la operación, y la fragmentación de las filamentosas, que requieren
varios días hasta su eliminación total.

En cuanto al foaming o espumamiento biológico, los microorganismos filamentosos

producen una espesa espuma coloreada (en colores del blanco al marrón) y en muchos
casos abundantes flotantes en decantación secundaria.

Mediante el empleo del microscopio óptico y una serie de técnicas de cultivo, medición y
tinción, se pueden identificar los microorganismos filamentosos. Si se aplica una rutina de
recuento se puede además cuantificar su presencia y relacionarla con los efectos que
producen en el tratamiento biológico.

Los tipos de microorganismos filamentosos identificados habitualmente en las EDAR de

todo el mundo son una treintena, de los que sólo unos pocos son muy frecuentes. Entre
ellos se encuentran los siguientes:

 Quimiolitótrofos oxidantes del azufre: Beggiatoa, Thiotrix.

 Bacterias Gram negativas con vaina: Sphaerotilus.
 Cianobacterias: células del Grupo IV que producen heterocistos tales como
Anabaena o Nostoc.
 Bacterias Gram positivas: bacilos esporógenos (Bacillus), cocos que forman
filamentos (Streptococcus) y bacterias del grupo de las micobacterias que
forman filamentos cortos (Nocardia).

Fuentes consultadas:

 TECPA, (2017) Patologías en EDARs, [Consultado en línea 12/05/2020]

disponible en: https://www.tecpa.es/edar-bulking-nocardia-foaming/
 Anónimo, Depuración de aguas residuales [Consultado en línea 12/05/2020]
disponible en:
http://www2.cbm.uam.es/~jalopez/Personal/SeminariosVarios/ERARtexto.htm
 Méndez R., Vidal G., Lorber K., Márquez F., (2007) Producción limpia en la
industria de curtiembre, Chile, pp38.