PRIMERA ETAPA DE LA REVOLUCION INDUSTRIAL

Después del descubrimiento de América, los países europeos comenzaron la gran carrera por la
explotación del oro y la plata que se encontraban en el nuevo mundo. Esto minerales preciosos entraron
a Europa de manera abundante, permitiendo que en Inglaterra, Holanda y Francia, cuya economía se
basaba principalmente en la posesión de estos metales, se formara un CAPITALISMO MERCANTIL
(acumulación de oro y plata).

El capitalismo mercantil ayudo a que se desarrollara la empresa privada; esta no dependía directamente
de las monarquías sino que estaba sustentada en el individualismo y la competencia. Esta empresa
privada contribuyo de dos maneras a la posterior revolución industrial: acumulando mucho dinero, e
invirtiendo ese capital, lo que hizo desarrollar la economía

Este crecimiento económico aumento en el siglo XVIII, e hizo que las relaciones sociales y
principalmente las laborales, comenzaran a sufrir fuertes cambios; por ejemplo, el sistema feudal , que
aun funcionaba como una forma de producción económica a pesar de que ya había terminado la Edad
Media, fue desapareciendo en algunas partes de Europa, como Inglaterra. Esto significaba que al
desaparecer la servidumbre y el pago en especie a los nobles, las nuevas formas de posesión de la tierra
implicaban un salario para el campesino, que podía gastar en los artículos de uso cotidiano, de manera
que cada día eran más los que consumían.

A la acumulación de capitales y a a gran importancia de la tierra y de la manufactura se unió un aspecto

mas: el desarrollo del transporte, como los caminos y la navegación fluvial, y las comunicaciones en
general, lo que abarataba el precio de las mercancías.

Inglaterra logro llevar a cabo la Revolución Industrial antes que otros países, porque unió estos
elementos y sumo dos mas: por una parte, la preocupación por un desarrollo técnico que le permitiera
producir en serie las manufacturas, y por otra, vender a precios más bajos.

LAS PRIMERAS MAQUINAS Y LA MANO DE OBRA.

Un factor importante, aunque no el único que permitió que explotara la Revolución Industrial y que
diera paso a una primera fase de este proceso, fue la invención de la máquina de vapor.

La producción del algodón que fue esencial para que se produjera la Revolucion Industrial, pues hasta
mediados del siglo XVIII la fabricación de telas se hacia en telares manuales y su proceso de elaboración
era muy lento. Los primeros grandes inventos técnicos giraron entonces alrededor de lo textil, que
buscaba sustituir el trabajo del obrero para que a su vez hubiera un mayor rendimiento en la
producción. Las primeras maquinas que funcionaron con agua, permitían un eficiencia, ya que por
ejemplo el telar de Cartwright (1785) sustituía el trabajo de 40 personas.

Poco a poco las maquinas fueron sustituyendo a las personas. El auge llego tras la invención en 1765 de
la máquina de vapor por James Watt, que pronto se utilizo en la industria textil. La máquina de vapor
tenía una ventaja sobre las de agua, ya que estas tenían que instalarse obligatoriamente al lado de los
ríos; por esta razón las ciudades se fueron llenando de fabricas, atrayendo a una gran masa de
población.

El rendimiento de la maquina sobre el trabajo manual produjo resultados rápidos: en Inglaterra floreció
el comercio y la industria, creció el capital y la riqueza nacional y, como había tantos productos, se
buscaron nuevos mercados a donde exportar.

Inglaterra fue llamada el “taller del mundo” y de allí las maquinas se llevaron al resto de Europa y
America. El nuevo sistema se componía de tres elementos: una población industrial cada día mas
diferenciada entre obreros (proletarios) y empresarios (burgueses); la sustitución del taller por la
fabrica; las ciudades se convirtieron en los centros mas importantes, y en ella todos los aspectos de la
vida quedaron dependiendo de la nueva economia.

Esta primera etapa de la Revolucion Industrial afronto el problema de la vinculación de la mano de obra
a la técnica y el hombre se convirtió en una parte de la maquina, lo que ocasiono reacciones de los
grandes movimientos sociales.