Los verbos modales en inglés son un tipo de “verbo auxiliar”, también

llamado “helping verb” en inglés. Eso significa que funcionan junto con
otros verbos para darle a la oración un nuevo significado. Por ejemplo,
pueden cambiar el tiempo verbal del verbo principal, o indicar posibilidad,
permiso o necesidad de algo.

Verbo
Usado para...
modal

can hablar de una habilidad o posibilidad en el presente, o para pedir permiso

hablar de una habilidad o posibilidad en el pasado o el futuro, o para pedir

could
algo de manera educada

hablar de una posibilidad en el futuro o el presente, o para pedir algo de

may
manera educada

hablar de una posibilidad en el futuro o el presente, o para pedir algo de

might
manera educada

will hablar de algo que se hará en el futuro

shall hablar de algo que se hará en el futuro

should hablar de una obligación o una recomendación

ought to hablar de una obligación o una recomendación

must hablar de una obligación, una prohibición o una necesidad

hablar de una preferencia o una costumbre en el pasado, o para pedir algo de

would
manera educada

La conjugación de los verbos modales

Algo particular de los verbos modales es que nunca cambian según el sujeto. Es decir,
la forma de los verbos modales se mantiene constante para todos los sujetos
gramaticales. Veamos un ejemplo con el verbo can.
Conjugación de can
Sujeto Ejemplo Traducción

I I can speak English. Puedo hablar inglés.

you You can speak English. Puedes hablar inglés.

he He can speak English. Puede hablar inglés.

she She can speak English. Puede hablar inglés.

it It can speak English. Puede hablar inglés.

Podemos hablar
we We can speak English.
inglés.

They can speak
they Pueden hablar inglés.
English.

Ejemplos con los verbos modales

¡Ahora veamos algunos ejemplos con los verbos modales en inglés!

Verbo Ejemplo Traducción

can I can call you later. Te puedo llamar más tarde.

can John can speak French. John puede hablar francés.

could I could help you if you want. Te podría ayudar si quieres.

El abuelo podía correr muy

could Grandpa could run fast when he was young.
rápido de joven.

may I may be late. Tal vez llegue tarde.

may May we come in? ¿Podemos pasar?

might The teacher might get mad. Puede que el maestro se enoje.

might It might rain later. Tal vez llueva más tarde.

will I will see you later. Te veré al rato.

will Will you be here tomorrow? ¿Vas a estar aquí mañana?

shall I shall not give up! ¡No me voy a rendir!

shall Shall I heat up some water? ¿Pongo el agua a calentar?

should You should try this pie. Debes probar este pay.

Todo el mundo debe llegar a

should Everyone should be on time.
tiempo.

ought
I ought to leave now. Debo irme ahora.
to

ought
They ought to fix this pothole. Deberían arreglar este bache.
to

must I must go! ¡Me tengo que ir!

must He must be crazy. Tiene que estar loco.

would I would like to go to the movies. Me gustaría ir al cine.

Grandma would ride her bike to work when La abuela iba al trabajo en bici

would
she was younger. cuando era joven.