Rețeaua regională a ISP-ului este formată prin interconectarea ruterelor din diverse orașe pe care le

deservește compania. Dacă pachetul este destinat unui calculator-gazdă deservit direct de către
rețeaua ISP, pachetul va fi livrat direct lui. Altfel el este predat mai departe operatorului (firmei) care
furnizează companiei ISP servicii de comunicare prin backbone-ul rețelei. (In
engleză backbone înseamnă in general șira spinării, iar în informatică înseamnă rețeaua de bază
pentru interconectarea rețelelor). În partea superioară a acestei ierarhii se găsesc operatorii
principali de la nivelul backbone-ului rețelei, companii cum ar fi AT&T sau SPRINT. Aceștia răspund
de backbone-uri mari cu mii de rutere conectate prin fibră optică, cu bandă largă de transfer.