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¿Qué diferencia hace una hora más de sueño?

BBC Mundo, salud, @b b c_ciencia

Última actualización: Lunes, 14 de octubre de 2013

El británico promedio duerme seis horas y media cada noche, de acuerdo con el Sleep Council de Reino Unido, una organización dedicada a mejorar la experiencia de
sueño con financiamiento de la industria de fabricantes de camas. El periodista científico de la BBC Michael Mosley participó en un experimento inusual para averiguar
si esto es suficiente.

Hace tiempo se sabe que el número de horas de sueño de que disfrutan las personas declina con la edad.

Esto sucede por varias razones, entre ellas que vivimos en una cultura que propicia la creencia de que dormir es un lujo, algo que fácilmente puede recortarse si hace falta.
Después de todo, para eso es la cafeína: para despertarte de un sacudón. Pero mientras el promedio de sueño que obtenemos ha caído, las tasas de obesidad y diabetes
se han disparado. ¿Es posible que haya una conexión entre estos hechos?

Queríamos averiguar qué efecto tendría incrementar sólo 60 minutos el promedio de horas de sueño. Así que le pedimos a siete voluntarios, quienes normalmente
duermen entre 6 y 9 horas, que se prestaran para un estudio en el Centro de Investigación de Sueño de la Universidad de Surrey, en el Reino Unido.

Los voluntarios fueron distribuidos aleatoriamente en dos grupos. A uno se le pidió dormir seis horas y media; al otro, siete horas y media. Una semana después, los
investigadores tomaron muestras de sangre e intercambiaron los grupos: se le otorgó una hora más de sueño a los que durmieron menos y viceversa.

Mientras esperábamos ver qué efecto tendría esto, fui al hospital John Radcliffe de la ciudad de Oxford para aprender qué pasa realmente cuando dormimos.

En el Centro de Sueño me conectaron a un electroencefalograma portátil, un aparato que mide la actividad cerebral. Entonces, sintiéndome ligeramente ridículo, fui a casa y
dormí mis siete horas y media.

Trabajo de archivo
Al día siguiente fui a la oficina de la doctora Katharina Wulff para discutir que había pasado dentro de mi cabeza aquella noche.

Mosley cayó profundo; pero eso no significa que descansó.

Lo primero que notó es que había caído rápidamente en un estado de sueño profundo. Puede parecer que descansé mucho, pero durante el sueño profundo nuestros
cerebros en realidad trabajan muy duro.

Una de las principales cosas que hace el cerebro es pasar recuerdos del archivo temporal al archivo de largo plazo, de manera que tengamos más espacio para recuerdos
de corto plazo al día siguiente. Si no duermes en forma adecuada, estos recuerdos se pierden.

Usted podría pensar: "Voy a dormir menos entre semana y recupero el sueño el fin de semana". Desafortunadamente, no funciona así, porque los recuerdos deben ser
consolidados en un plazo de 24 horas.

clic Lea: ¿Podemos entrenarnos para dormir menos? - /mundo/noticias/2013/05/130502_dormir_menos_finde.shtml

En virtud de esto, es importante que si usted está estudiando o va a rendir un examen, se asegure de que duerma en forma razonable. En un estudio, quienes no lo
hicieron tuvieron resultados inferiores al de sus contemporáneos en un 40%.
El sueño profundo sólo dura unas horas. Los resultados de mi electrodo mostraron que durante la noche mi cerebro pasó por múltiples fases de otro tipo de actividad,
llamada sueño MOR, o de Movimientos Oculares Rápidos (REM, por sus siglas en inglés).

"Esta es la fase en que generalmente estás paralizado, no te puedes mover", me explicó Wulff. Pero los músculos de los ojos no están paralizados; de ahí que se le llame
sueño MOR.

Durante el sueño MOR suceden cosas extraordinarias. Uno de los químicos relacionados con el estrés, la noradrenalida, se apaga. Es el único momento, en el día o en la
noche, en que esto pasa. Nos permite permanecer calmados mientras el cerebro reprocesa las experiencias del día y nos ayuda a manejar eventos emocionales
particularmente difíciles.

Obtenemos más sueño MOR en la última mitad de la noche. Lo que significa que si a uno lo despiertan de manera inesperada, puede que el cerebro no haya manejado
todas las emociones, lo cual puede dejar una estela de estrés y ansiedad. Tomar alcohol tarde en la noche no es una buena idea porque reduce el sueño MOR mientras el
cuerpo lo procesa.

Cientos de genes afectados


De regreso en la Universidad de Surrey, nuestros voluntarios habían completado la segunda semana del experimento. Queríamos conocer el efecto de cambiar de un
patrón de seis horas y media de sueño a uno de siete horas y media, y al revés.

Pequeños cambios en el patrón de sueño pueden producir una enorme diferencia.

Las pruebas de computadora revelaron que la mayoría encontraron difíciles las tareas que requerían agilidad mental si habían dormido menos, pero los resultados más
destacados salieron de los exámenes de sangre.

El doctor Simon Archer y su equipo en la Universidad de Surrey estaban particularmente interesados en identificar qué genes se "apagaban" o "prendían" en nuestros
voluntarios como resultado de cambios en su patrón de sueño.

"Encontramos que unos 500 genes estaban afectados", explica Archer. "Algunos iban hacia arriba y otros hacia abajo".

Lo que descubrieron fue que cuando los voluntarios dormían una hora menos, los genes asociados con procesos como inflamación, respuesta inmune y respuesta al
estrés se volvían menos activos. El equipo también notó un incremento en la actividad de los genes asociados con la diabetes y el riesgo de cáncer. Lo contrario ocurría
cuando se añadía una hora de sueño.

Así que el mensaje claro de este experimento es que si usted está durmiendo menos de siete horas cada noche y puede alterar sus hábitos de sueño, así sea sólo un
poco, esto podría repercutir positivamente en su salud. "Duerma hasta tarde, le hará bien", es la clase de mensaje en materia de salud que no se producen muy
frecuentemente.

Comentarios
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36. Poblano
0
19 OCTUBRE 2013 - 3:02 GMT
¿O sea?

35. Bladimir De León


0
18 OCTUBRE 2013 - 23:58 GMT
no entiendo la redacción, ¿dormir menos es mejor o al contrario..?

34. Pirer
0
18 OCTUBRE 2013 - 18:00 GMT
Hola Mariano, el artículo establece que es recomendable dormir más
horas ya que de lo contrario, al dormir menos nuestro cuerpo inhibe
ciertas respuestas genéticas en contra del estress, inflamación, y
enfermedades como la diabetes y el cáncer.
Según este estudio, el dormir más de 6 horas y media tambien genera un
estado de mayor alerta durante el día ya que el cerebro muestra una
mayor agilidad mental.

33. Mariano
0
18 OCTUBRE 2013 - 6:00 GMT
Hola
Alguien me podria explicar si el articulo menciona si es bueno el dormir
menos?. No entiendo la redaccion del editor.
Gracias

32. CeciliaV
0
17 OCTUBRE 2013 - 19:23 GMT
A mi me ocurre algo extraño desde hace un año aproximadamente,
durante la noche despierto unos segundos y cuando recorro con la vista la
habitación, veo un tipo de red con distintas figuras de color brillante, el
fondo es oscuro por la ausencia de luz pero la red que veo es muy clara,
grande y ocupa toda la pared dependiendo de donde direccione la vista,
las figuras varían a veces son rombos, hexágonos o simples puntos, no
me duele nada, no me da miedo y solo dura unos segundos en lo que
tardo en dormir otra vez. Tengo el sueño irregular pero en promedio
duermo 6 o 7 horas, a alguien le ha pasado?

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