Contaminación en los océanos por residuos plásticos
derivados de la industria
Pollution in the oceans by plastic waste derived from the industry
Moreno, L*1., Prieto, A*., Rodríguez, S*., Sánchez, C*.
RESUMEN
La industria de los plásticos genera una
contaminación alarmante, se estima que para el
2018, la cantidad de micro plásticos
(partículas tóxicas diminutas mezcladas con la
arena) fue de 5.25 trillones de partículas, que
equivalen a 270 mil toneladas de micro
plásticos afectando los mares y océanos del
mundo, aproximadamente al año 6,4 millones
de toneladas de basura acaban en el mar. El
100% de las muestras de arena de playas de
todo el mundo contienen contaminación por
micro plásticos. Es inexcusable y obligatoria
una pronta solución a dicho problema, o las
repercusiones pueden llegar a ser irremediables.
PALABRAS CLAVE: Polución, actividad
humana, procesos industrializados, litoral.
Introducción: Afectación de la vida marina
por plásticos
La problemática ambiental generada por la
industria del plástico ha ido en crecimiento a
medida de los años, desde su creación a
mediados del siglo XIX y durante el siglo XX
su producción y uso fue regular, mientras que
actualmente las cifras han aumentado
considerablemente generando una crisis de este
residuo. La contaminación que esta revela
dentro de los océanos está dada a factores de
producción y mal manejo como residuo en
donde los datos estiman que la mitad de todo el
*
Estudiantes Universidad Distrital Francisco José de Caldas
1
Estudiante ingeniería ambiental, Facultad de medio ambiente y recursos naturales, Universidad Distrital de Colombia,
Bogotá, Colombia. blauram@correo.udistrital.edu.co
ABSTRACT
The industry of the plastic ones generates an
alarming pollution, it thinks that for plastic
2018, the quantity of mike (toxic tiny particles
mixed with the sand) was 5.25 trillion of
particles, which are equivalent to 270 thousand
tons of mike plastic affecting the seas and
oceans of the world, approximately to the year
6,4 millions of tons of garbage finish in the sea.
100 % of the samples of beach sand of the
whole world contains pollution by mike plastic.
A prompt solution is inexcusable and obligatory
to the above mentioned problem, or the
repercussions can manage to be irremediable.
KEYWORDS: Pollution, activity humanizes,
industrialized processes, littoral.
plástico de la historia se ha fabricado durante
los últimos 15 años agravando la capacidad de
ejecutar soluciones radicales para este desecho.
Pese a que este material fue reportado desde
1970 como un contaminante en el ambiente
marino, desde hace poco fue considerado como
un asunto de importancia mundial. Por medio
de este artículo se pretende concientizar al
lector sobre la problemática ambiental causada
por el mal uso del plástico como desecho o
residuo; informar las posibles soluciones para
contrarrestar el daño y frenar el crecimiento de
dicha dificultad.
1
Desde su creación el plástico fue generado
como un material que facilitaría la vida del ser
humano gracias a su maleabilidad y a su bajo
costo, sus aplicaciones generaron en la sociedad
diferentes avances dado a que fue
reemplazando materiales de difícil manejo y de
elevados costos a objetos más dóciles y
accesibles para la población. El costo de este
material fue tan mínimo que se inició una
industria de materiales desechables que no se
pretendían reciclar ocasionando que la vida del
plástico fuera de uso y desecho “facilitando” su
producción, y perjudicando al ambiente.
Aunque el plástico sea un material útil para el
humano debido a su durabilidad este pone en
riesgo directamente a la fauna que habita dentro
de los océanos y ecosistemas.
Los productos plásticos se han desarrollado
rápidamente y a grandes escalas. Una de las
principales causas de esto ,son los bajos costos
de producción y el uso intensivo de este
material, lo que ha provocado que sea un
producto difícil de manejar como residuo,
debido a que tarda bastante tiempo en
degradarse .Ya que no puede descomponerse y
se necesita una alta energía de rayos
ultravioleta para acabar con él, la cantidad de
plástico que se desperdicia en los océanos está
aumentando considerablemente, el plástico
actúa como un imán en sustancias tóxicas como
el DDT o los PCB. Los investigadores han
descubierto que las concentraciones de estas
sustancias químicas son millones de veces más
altas en el plástico que se utiliza en el mar que
en el que se utiliza en el agua circundante, que,
ingerido por animales, puede hallarse en toda la
fauna marina, incluso en el plancton, la clave de
la cadena alimentaria marina, a la vez que el
plástico atrae y acumula ciertos tóxicos,
también segrega otros que contaminan el
agua del mar, el 100% de las muestras de agua
de mar recogidas contienen bisfenol A, un
potente disruptor endocrino cancerígeno
empleado en la fabricación de policarbonato y
otros plásticos. Por su parte la revista BBC
news mediante una infografía revela datos
alarmantes frente a este material, enunciando
que en el 2015 se produjeron aproximadamente
407 millones de plástico virgen de los cuales un
9% fueron reciclados, un 12% incinerado y el
79% restante fue acumulado en vertederos o
entornos naturales. La producción mundial de
plásticos ha tenido un aumento exponencial a
medida de los años: en 1950 había 2,1 millones
de toneladas que pasaron a ser 147 millones en
1993 y a 407 millones en 2015. Este aumento
fue causado por la sobreproducción y la mala
gestión de este material debido a que el 40 % de
los más de 407 millones de toneladas de
plástico que se produjeron al año eran
desechables, esto hace que la vida útil de estos
se limite a su uso y desecho afectando de
manera considerable la contaminación. En el
2018 se estimó que, dentro de 8.300 millones
de toneladas de plástico, de toda esa cantidad se
estima que el 10% acaba en el océano en forma
de basura marina, hay más de 6.300 millones
que se han convertido en residuos. Y de estos,
5.700 millones de toneladas no han pasado
nunca por un contenedor de reciclaje. El 100%
de las muestras de arena de playas de todo el
mundo contienen contaminación por micro
plásticos.  Esto incluye lugares tan remotos
como la Antártida. Además de la enorme
cantidad de plásticos visibles que contaminan
cualquier playa del planeta. Ya se están
formando “playas de plásticos” donde las
partículas de plástico compiten con la arena
natural. La más notable es Kamilo Beach, en el
sur de Hawaii.
Se estima que la cantidad actual de micro
plásticos en los mares y océanos del mundo es
de 5.25 trillones de partículas, que equivalen a
270 mil toneladas de micro plásticos. Dicho
problema es muy recurrente, principalmente
2
son los animales grandes los más afectados al
ingerirlos o asfixiarse.
El plástico es un material que afecta
directamente a la contaminación generada en el
ambiente ya que se estima que entre 4,8 y 12,7
millones de toneladas al año terminan en el
mar, la producción de bolsas plásticas, botellas
y cualesquiera implementos a base de este
material perjudican al ecosistema por sus
componentes químicos debido a que son
materiales que tardan en biodegradarse
completamente entre 450 años o nunca, y
además llegan a ser altamente tóxicos al pasar
muchos años bajo el agua puesto que se fractura
en millones de micro partículas que pueden ser
ingeridos por los organismos que lo habitan, y
dificulta la tarea de recolección de plásticos
dentro de los océanos, sumándole que
investigadores de Inglaterra y Bélgica creen que
el 90% de la población occidental contiene
plástico, o algún producto químico asociados a
su producción, acumulado en el organismo, lo
que da a entender que el problema del micro
plástico no solo afecta a los animales marinos,
también al ser humano.
El 79% de residuos plásticos que son
acumulados en vertederos o entornos naturales
terminan en el océano por medio de corrientes
fluviales dirigidas hacia las fuentes hídricas.
Estos desechos afectan cerca de 700 especies
marinas, también se estima que dentro de estas
700 especies 600 han ingerido plásticos o micro
plásticos, o han estado atrapados en él. Las
bolsas plásticas son confundidas con alimentos
por los animales, especialmente cuando llevan
residuos de comida, especies marinas de todos
los tamaños, desde el zooplancton hasta las
ballenas, están ingiriendo microplásticos, que
es como se conoce a los fragmentos de menos
de cinco milímetros, investigadores habían
recogido cerca de aquí 504 peces de 10 especies
distintas; posteriormente los diseccionaron y
descubrieron que una tercera parte contenían
microplásticos en el intestino.
Según la Unep, para el 2050 los océanos
tendrán más plástico que peces y
aproximadamente el 99 por ciento de las aves
marinas lo habrán ingerido en sus sistemas
digestivos. De hecho, en la actualidad, se
calcula que más del 60 por ciento de todas las
especies marinas tienen rastros del material en
sus intestinos.
Para contrarrestar este alarmante problema han
surgido a lo largo del mundo organizaciones
que buscan ayudar a frenar lo que está
ocurriendo en los océanos por culpa del
plástico, una de las más interesantes es The
ocean cleanup, una organización creada por
Boyan Slat de 17 años en Delft, Países bajos, lo
que busca esta organización es poder recoger el
plástico de los océanos usando tecnología
avanzada e innovadora, así mismo como parte
de su innovación busca usar a la naturaleza para
este fin. ¿Cómo funciona esta tecnología?,
consiste de un flotador de 600 metros de largo
que hace que el sistema flote y evita que el
plástico fluya sobre él y una falda cónica de 3
metros de profundidad que evita que los
residuos se escapen por debajo, este sistema es
movido por las corrientes marinas, el viento y
las olas y al realizar una evaluación de impacto
ambiental no se identificó ningún riesgo hacia
la vida marítima ya que el sistema se diseñó de
manera que no afectará a ésta , la organización
espera que en 5 años su proyecto pueda
eliminar el 50% de plástico de los océanos si se
implementan 60 sistemas de los mencionados
anteriormente y espera para el año 2040 poder
reducir el 90% del plástico del océano.
Otra organización es Algalita Marine Research
Foundation creada por Charles Moore en Long
Beach California, esta organización tiene un
enfoque muy diferente a The ocean cleanup,
aunque también quiere frenar el problema del
plástico en los océanos, lo que busca es cambiar
3
el pensamiento que se tiene sobre la tierra y
cómo cuidarla. Esta organización busca
empoderar y persuadir a los jóvenes para que
estos apoyen la causa, la mayoría de los
proyectos de esta fundación, como mencione
anteriormente, van dirigidos hacia los jóvenes,
realizando cumbres, foros, permitiéndoles ser
embajadores, realizando programas de
investigación de campo, brinda cursos para
educadores y más adelante los jóvenes pueden
ser asesores del proyecto e incluso liderar algún
proyecto, aparte de eso, lo que buscan es que
desde cualquier parte del mundo cualquier
persona pueda compartir su información y así
generar conciencia con su alrededor, en si es un
proyecto donde el trabajo es muy autónomo
pero busca generar un gran impacto en el
pensamiento de una sociedad acostumbrada al
mal uso del plástico.
A parte de estas y otras organizaciones, existen
programas, como el Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) que
lanzó la campaña #MaresLimpios, esta
campaña trata sobre compromisos por parte del
sector público y privado que ayuden a combatir
la contaminación marina, a esta iniciativa ya se
han unido 10 países: Bélgica, Costa Rica,
Francia, Granada, Indonesia, Noruega, Panamá,
Santa Lucía, Sierra Leona y Uruguay e
investigadores de la Universidad de Cambridge,
en el Reino Unido, descubrieron que las orugas
de la mariposa Galleria mellonella que se
alimentan de la cera de las colmenas de abejas,
pueden también degradar residuos plásticos.
La producción y consumo de plástico a nivel
mundial fue consecuente con una época de un
acelerado desarrollo industrial y cultural, donde
un material de bajo costo y alta adaptabilidad,
encontró un escenario favorable para su
propagación; sin embargo, la cultura actual dejó
a un lado su visión antropocéntrica,
reconociendo la huella negativa que el
desarrollo humano imprime sobre su medio,
permitiéndole reconocer que aquel material
tiene efectos adversos de alta trascendencia en
el ecosistema (mayormente acuáticos). Con
base en esto, se ha sembrado entre la población
mundial un sentimiento de responsabilidad que
pide a gritos la conversión, no solo
comportamental (en cuanto a la reducción de
residuos y reúso de productos), si no también
industrial de este tipo de materiales que
comprometen seriamente el poder de resiliencia
de nuestro planeta.
Bibliografía
Cabrera, C. (16 de 04 de 2017). En el 2050
habrá más plástico que peces en el mar.
Obtenido de
https://www.eltiempo.com/vida/medio-
ambiente/informe-de-la-onu-sobre-
contaminacion-del-mar-por-plastico-
78184
Daily, N. (01 de 11 de 2018). National
Geographic. Obtenido de
https://www.nationalgeographic.com.es/
naturaleza/grandes-reportajes/como-
afectan-residuos-plasticos-a-
animales_12738
Garay, J. (08 de 01 de 2017). el nuevo diario.
Obtenido de
https://www.elnuevodiario.com.ni/nacio
nales/414990-bolsas-plasticas-danan-
fuentes-agua/
Parker, L. (11 de 05 de 2018). National
Geographic. Obtenido de
https://www.nationalgeographic.com.es/
naturaleza/grandesreportajes/ahogados-
mar-plastico_12712/17#slide-16
Anónimo (26 de 03 de 2018). Nautical News
Today. Obtenido de
https://www.nauticalnewstoday.com/co
ntaminacion-del-mar/
Anónimo (10 de 10 de 2018). El Tiempo.
Obtenido de
https://www.eltiempo.com/vida/medio-
ambiente/contaminacion-de-los-
oceanos-con-plastico-282836
Anónimo (06 de 04 de 2017). NU2 Mar y Arte.
Obtenido de
4
 http://nu2.es/listas/reportajes/el-
problema-del-plastico/
Afp, A. (2018). Desechos Plasticos en oceanos
disparan riesgo de enfermedades en corales. El
espectador.
Ecoguia. (2018). Fauna
Marina,agobiada por los
plasticos. Ecoguia -Periodismo
al natural.
Lev-Tov, D. (2018). La muerte de la
pajita de plastico. National
Geographic.
Press, C. P.-E. (2018). El plastico
sostenible se convierte en
realidad. Europa press.
Dias, R. (27 de 05 de 2017) Oceanos: un
mar de plasticos. obtenido de
https://revistabioika.org/es/econoticias/post?
id=10
Rojas, K. ( 23 de 02 de 2018) La
contaminación por plástico. Obtenido de
https://www.elfinancierocr.com/tecnolo
gia/la-contaminacion-por-
plastico/YTJWOX5OENA6ZAIQ3GO
K6UTKJM/story/

Slat, B. (2013). The ocean cleanup.

Obtenido de
https://www.theoceancleanup.com/techn
ology/

Moore, C. (1999) Algalita Marine

Research Foundation. Obtenido de
https://algalita.org/accomplishments/

5
6