Rotación y figura de la tierra

1. Introducción
La forma de la Tierra se conoce como su figura. Para algunos propósitos es suficiente suponer
que la Tierra es esférica. En esta aproximación, interactuaría con otros cuerpos astronómicos
solo por una fuerza gravitacional puramente central, indistinguible en su efecto de una fuerza
igual que opera en una masa puntual en el centro de la Tierra. Ningún par externo podría
actuar sobre él, se conservaría el momento angular y el eje de rotación permanecería fijo en
el espacio incluso si se permiten movimientos internos. En esta circunstancia, no se
producirían varios efectos geofísicos importantes y faltaría información sobre el interior de
la Tierra derivada de ellos. Para una aproximación mucho mejor, la Tierra es un elipsoide
achatado, bastante cercano a la forma de equilibrio resultante del equilibrio entre la fuerza
gravitacional que lo empuja hacia una forma esférica y el efecto centrífugo de la rotación.
Las consecuencias de la protuberancia ecuatorial (o, equivalentemente, el aplanamiento
polar) son de largo alcance. La más importante de ellas, desde el punto de vista de nuestra
comprensión de la Tierra, es la precesión, considerada en el siguiente capítulo. Esto
proporciona una medida directa del momento de inercia, una restricción crucial en las
estimaciones del perfil de densidad interna. En este capítulo consideramos el equilibrio de
fuerzas que causan la elipticidad y la consiguiente variación de latitud de la gravedad.
¿Qué tan cerca está la Tierra de la elipticidad de equilibrio? Un ligero exceso de elipticidad
está bien documentado y está disminuyendo lentamente. Una causa es la desaceleración
gradual de la rotación por la disipación de la energía rotacional. De la discusión en el Capítulo
8 vemos que, aunque hay una consiguiente disminución gradual en la elipticidad de
equilibrio, es demasiado lento para explicar la tasa de cambio observada. Más importante es
una recuperación retrasada del aplanamiento polar causado por antiguos casquetes de hielo
extensos. Su retirada ha dejado un exceso de elipticidad de la Tierra sólida, de la que se está
recuperando en una escala de tiempo de miles a decenas de miles de años. Este es un aspecto
global del continuo rebote posglacial (Capítulo 9) que es más notable en el área alrededor del
Golfo de Botnia (Fennoscandia) y en el este de Canadá (Laurentia). Las observaciones
satelitales (Sección 6.4 y Capítulo 9) han dado una medida directa de la tasa de disminución
de la elipticidad, pero el proceso no es constante. Después de aproximadamente 20 años de
disminución más o menos regular de la elipticidad, se produjo un aumento durante algunos
años a partir de 1988 (Cox y Chao, 2002). Evidentemente, este es un efecto transitorio debido
a una redistribución masiva o un cambio en la circulación oceánica, pero la disminución
regular debido al rebote postglacial es el estado normal. En principio, las observaciones
proporcionan una medida de la viscosidad del manto profundo, pero eso requiere detalles de
otras contribuciones al exceso de elipticidad que no están disponibles.
Hay dos causas importantes de aparente elipticidad excesiva que no están relacionadas con
la fricción de las mareas y el rebote postglacial. Uno de ellos es relativamente trivial y surge
de la diferencia entre el potencial de marea promedio en el ecuador y en los polos (Capítulo
8). Este no es un verdadero exceso en el sentido de ser una desviación del equilibrio, sino un
efecto astronómicamente impuesto no relacionado con la rotación de la Tierra misma. Más
interesante es el efecto de la heterogeneidad del manto. Una oscilación de 14 meses de la
rotación de la Tierra, la oscilación de Chandler, discutida en el Capítulo 7, surge de una ligera
desviación del eje de rotación del eje del momento máximo de inercia. Para el momento
angular fijo, la energía de rotación es más pequeña para la rotación alrededor del eje de
simetría y el exceso de energía proporciona un par giroscópico y la consiguiente oscilación
que se amortigua con una constante de tiempo de aproximadamente 30 años. El punto aquí
es que la orientación de la Tierra, en relación con su eje de momento angular, se autoajusta
para maximizar el momento de inercia sobre ese eje. Esto significa que la orientación está
controlada por las diferencias de densidad en el manto y si estas se mueven por cambios en
el patrón de convección, pueden causar un verdadero desplazamiento polar. Esto afecta a
todas las masas de tierra de manera similar y es mecánicamente distinto de la deriva
continental, que es un movimiento relativo de las masas de tierra. Hacer la distinción
observacionalmente es muy exigente con los datos paleomagnéticos (Capítulo 22), pero
parece que se han producido explosiones periódicas de movimiento polar verdadero.
Entonces, sabemos que parte del exceso de elipticidad debe atribuirse a la heterogeneidad del
manto, pero sin una indicación clara de su importancia. En la Sección 6.4, sugerimos que es
comparable a la elipticidad en el plano ecuatorial, que es más de la mitad de fuerte que el
exceso axial, por lo que concluimos que la heterogeneidad explica una gran fracción del
exceso observado.
Los efectos rotacionales que surgen de la interacción de la Tierra sólida con la atmósfera, los
océanos y el núcleo se discuten en el Capítulo 7. Se refieren a pequeñas variaciones en las
escalas de tiempo de días a años, pero no en las escalas de tiempo de convección del manto
o incluso de precesión. Sin embargo, la discusión sobre la importancia de la rotación hacia
el núcleo no estaría completa sin mencionar el control rotacional del campo geomagnético.
Con un promedio de más de 10 000 años o más, el eje magnético de la Tierra coincide con el
eje de rotación (Capítulo 25), y la rotación es un componente esencial de los complejos
movimientos internos del núcleo que impulsan el geodinamo (Capítulo 24). No tenemos
evidencia de que pequeñas fluctuaciones en la velocidad o el eje de rotación tengan algún
efecto en el campo, pero parece inevitable que el polo verdadero deambula, si es lo
suficientemente rápido, lo haría. Esta es una pregunta difícil de responder para el
paleomagnetismo.
2. Potencial gravitacional de un cuerpo casi esférico
El potencial gravitacional, V, debido a la Tierra en puntos externos a ella, y en el límite de la
superficie misma, satisface la ecuación de Laplace (Ec. C.1 o C.2, Apéndice C). Las
soluciones de esta ecuación en coordenadas polares esféricas, que son apropiadas para la
esfericidad de la Tierra, se discuten en el Apéndice C. En casos de simetría axial, la variación
potencial en una superficie esférica se puede tratar como una suma de polinomios de
Legendre, 𝑃𝑙 (𝑐𝑜𝑠𝜃), como lo define la ecuación. (C.6) y dado como funciones de co-latitud
𝜃 para los primeros enteros, l, en la Tabla C.1. Para cada término polinomial, el potencial
varía con la distancia radial desde el origen de coordenadas (el centro de la Tierra), r, como
𝑟 −(𝑙+1) , como en las ecuaciones. (C.4) y (C.7). Tenga en cuenta que aquí podemos ignorar la
alternativa rl que se aplica a las fuentes de potencial externo a la superficie considerada. Por
lo tanto, con total generalidad, podemos escribir el potencial gravitacional, V (r, 𝜃), debido
a un cuerpo de masa M axialmente simétrico como una suma de términos con la forma de la
ecuación. (C.7), utilizando solo los coeficientes no imprimados,

Aquí a se identifica como el radio ecuatorial, G es la constante gravitacional y los coeficientes

J0, J1, J2, . . . representan la distribución de masa. Al escribir la ecuación de esta forma,
hacemos estos coeficientes convenientemente adimensionales.

Desde P0=1, debemos tener J0=1, porque a grandes distancias el primer término se vuelve
dominante y esto da el potencial debido a una masa puntual (o masa esféricamente simétrica).
Al elegir el origen de coordenadas para que sea el centro de masa, debemos poner J 1=0,
porque P1=cos 𝜃 y representa un potencial descentrado. Nuestro interés particular está en el
término J2, que es el principal requerido para dar el elipsoidal achatado observado, forma de
geoide. Todos los términos superiores son más pequeños por factores de orden 1000 y se
descuidan aquí, incluidos J4, J6, . . . que son necesarios para la representación completa de un
elipsoide (ecuaciones C.17, C.18). Por lo tanto, con la forma explícita de la función P 2,
podemos escribir el potencial gravitacional de la Tierra como

Tenga en cuenta que esto proporciona el potencial en un punto estacionario, que no gira con
la Tierra, y que se debe agregar un término de potencial de rotación para los puntos que giran
con la Tierra. La ecuación (6.2) da el potencial visto por los satélites, incluida la Luna.
Es útil expresar J2 en términos de los principales momentos de inercia de la Tierra. Esto se
puede hacer comparando la ecuación. (6.2) con una derivación alternativa de J. MacCullagh.
Considere la geometría en la figura 6.1. El potencial gravitacional en P debido al elemento
de masa dM es

Esto puede ampliarse en potencias de 1/r, ignorando términos superiores a 1/r3, al señalar que

Luego, en este orden, el potencial total, obtenido integrando la ecuación. (6.3) con la
sustitución de la ecuación. (6.4), es una suma de cuatro integrales, cada una obtenida de uno
de los términos en la ecuación. (6.4):

La primera integral es el potencial de la masa centrada, -GM/r. El segundo es cero porque se

eligió el centro de masa como origen de coordenadas. Podemos transformar el tercer término
asignando coordenadas x, y, z a la masa elemental dM, de modo que 𝑠 2 = (𝑥 2 + 𝑦 2 + 𝑧 2 ) y
esta integral se convierta

donde A, B, C son los momentos de inercia del cuerpo sobre los ejes x, y, z. La cuarta integral
en la ecuación. (6.5) es 3/2 veces el momento de inercia, I, de M sobre el eje OP, de modo
que

Esto se conoce como la fórmula de MacCullagh.

Para identificar la ecuación. (6.7) más de cerca con la ecuación. (6.2) escribimos I en términos
de A, B, C y los cosenos l, m, n: de los ángulos formados por OP con los ejes x, y, z:

Donde

Esto se simplifica al introducir la simetría rotacional sobre z, de modo que

Sustituyendo B en la ecuación. (6.8) y también para (l2+m2) por la ecuación. (6.9), tenemos

y la ecuación (6.7) se convierte

Desde n = cos 𝜃, esto es

que coincide con la ecuación (6.2) con

según lo determinado por las órbitas de los satélites (Sección 9.2). Este resultado es un paso
en la determinación del momento de inercia de la Tierra (Sección 7.2), tal como se utiliza en
el desarrollo de modelos de la variación interna de la densidad (Capítulo 17). En la siguiente
sección se agrega un término de rotación a la ecuación. (6.13) para la aplicación a puntos en
la superficie de la Tierra que giran con ella.
3. Rotación, elipticidad y gravedad
El efecto centrífugo de la rotación se explica agregando un término potencial de rotación a
la ecuación. (6.13), para obtener el geopotencial total en (r, 𝜃):
donde 𝜔 es la velocidad angular de rotación y (r sen 𝜃) es la distancia del punto de superficie
considerado desde el eje de rotación. A menudo es conveniente escribir esta ecuación en
términos de latitud, 𝜙, en lugar de co-latitud, 𝜃,

El geoide se define como la superficie de potencial constante, U0, que casi se ajusta al nivel
medio del mar. Tiene radios ecuatoriales y polares a y c, por lo que la relación entre ellos se
obtiene sustituyendo (r = a, 𝜙 = 0) y (r = c, 𝜙 = 90o) en la ecuación. (6.16),

De cual el aplanamiento del geoide es:

Esta es una teoría de aplanamiento de primer orden que ignora J4 y contribuciones más altas
a la forma elipsoidal, por lo tanto, al mismo orden en la pequeña cantidad f, la diferencia
entre a y c en los términos en el lado derecho de la ecuación. (6.19) puede ignorarse y
podemos escribirlo como

donde J2 viene dado por la ecuación. (6.14) y pierda la relación entre el componente
centrífugo de la gravedad y la gravedad total en el ecuador.
Para discutir la pequeña desviación de f del valor de equilibrio para una Tierra hidrostática,
es necesario usar las ecuaciones de segundo orden que relacionan estas cantidades:
Valores numéricos de las tres cantidades en la ecuación. (6.20) se dan en la Tabla A.4 del
Apéndice A. Se ve que el aplanamiento del geoide en la lista, que se obtiene utilizando la
ecuación de segundo orden Eq. (6.21), es:

mientras que el valor de la ecuación. (6.20) sería 3.3578 x 10-3. El error en el valor de primer
orden es aproximadamente un tercio de la diferencia entre el aplanamiento observado y el
equilibrio (Sección 6.4).
Como el geoide es elipsoidal, es conveniente tener en cuenta las ecuaciones para un elipsoide
y la aproximación de primer orden en términos del aplanamiento, f, que se usa en geofísica.
La ecuación convencional y fácil de recordar para una elipse en coordenadas cartesianas es

2 1
y en términos de excentricidad, 𝑒 = (1 − 𝑐 ⁄𝑎2 ) ⁄2, o aplanamiento, 𝑓 = (1 − 𝑐⁄𝑎), la
ecuación de elipse se puede escribir en coordenadas polares
La conveniente aproximación de primer orden, utilizada para representar el geoide, es

Es necesario observar también la diferencia entre las latitudes geográficas y geocéntricas,

como se ilustra en la figura 6.2. La latitud geográfica, 𝜙g, es el ángulo entre la vertical local
(normal al geoide) y el plano ecuatorial. La latitud geocéntrica, 𝜙, que se utiliza en todas las
ecuaciones hasta ahora, es el ángulo entre una línea y el centro de la Tierra y el plano
ecuatorial. La relación entre ellos es

Una aproximación conveniente y adecuada para traducir la fórmula para la variación de la

latitud de la gravedad de 𝜙g a 𝜙 (o viceversa) es

La gravedad, g, en el geoide se obtiene al diferenciar el geopotencial, dado por la ecuación.

(6.16), con r y 𝜙 relacionados por la ecuación. (6.26)

La dirección de g es normal a la superficie del geoide, como en la Fig. 6.2, pero el ángulo al
radio, (𝜙g - 𝜙), es de orden f, por lo que, en primer orden en pequeñas cantidades, la
aproximación en la ecuación. (6.29) es suficiente. Por lo tanto, diferenciando la ecuación.
(6.16) y sustituyendo (c - a) por la ecuación. (6.14), tenemos

El módulo se aplica aquí porque, por la definición de la ecuación. (6.29), g es positivo hacia
arriba y, por lo tanto, aparecería como una cantidad negativa. Podemos soltar el módulo
redefiniendo g como positivo hacia abajo. El segundo y tercer términos de la ecuación. (6.30)
son de orden f veces el primer término, entonces, al sustituir r por la ecuación. (6.26) y
expandiéndose (1 - f sen2 𝜙) binomialmente, la expansión solo debe aplicarse al primer
término. Así

Donde

es una pequeña cantidad, de orden f, por lo que la ligera diferencia en su definición en

comparación con las ecuaciones. (6.19) y (6.20) no tienen ninguna consecuencia para esta
teoría de primer orden. m a veces se define como la relación de componentes centrífugos y
atractivos de la gravedad ecuatorial (en lugar de la gravedad total), en cuyo caso el valor es
3.455 76 x 10-3.
La gravedad ecuatorial, en 𝜙 = 0, es

y es conveniente escribir g en términos de ge. Una vez más, reteniendo los términos solo para
el primer pedido en pequeñas cantidades, sustituyendo GM/a2 por la ecuación. (6.33) en la
ec.(6.31) da

Por la ecuación (6.20) esto toma formas alternativas

Al retener términos de segundo orden en la teoría y usar la ecuación. (6.28) para reemplazar
𝜙 por 𝜙g, obtenemos la ecuación para la fórmula de gravedad internacional
que es, con valores numéricos,

Esta es la variación de referencia de la gravedad y sus desviaciones se consideran anomalías

de la gravedad.
Las variaciones en la gravedad sobre la Tierra son muy pequeñas en comparación con el valor
absoluto. La variación de latitud es un poco más del 0,5% y las anomalías de gravedad
debidas a las heterogeneidades de densidad interna son normalmente mucho más pequeñas
que esta. La unidad práctica para la medición y descripción de anomalías gravitacionales es
el miliGal (1mGal ≡ 10-5ms-2), aproximadamente 10-6 de g. Los instrumentos de medición
estándar miden nominalmente a 0.01 mGal (10-8 g), pero la dificultad para aplicar
correcciones precisas, especialmente las que surgen de los efectos del terreno, normalmente
aumenta las incertidumbres a al menos 1 mGal.
Los estudios de gravedad en tierra se llevan a cabo en una superficie ondulada, que no
coincide con el geoide, al cual la ecuación. (6.38) se refiere, y las correcciones deben
aplicarse antes de que los datos de la encuesta puedan compararse con la ecuación. (6.38).
Es muy importante conocer las elevaciones de las estaciones de gravedad. El gradiente
estándar de aire libre o la disminución de g con la elevación, en áreas que carecen de
anomalías gravitacionales o problemas de terreno, es 0.3086 mGal m-1 y un procedimiento
habitual, pero aproximado, es 'corregir' de regreso al geoide (si esto se conoce), o al nivel del
mar, suponiendo que se aplique este gradiente. La desviación restante de la fórmula de
gravedad estándar se denomina anomalía de aire libre. Asume efectivamente que todo el
material sobre el geoide está colapsado. Una presentación alternativa de las variaciones de
gravedad, a veces favorecida en la interpretación geológica local, es el método Bouguer, que
supone la eliminación completa del material sobre el geoide. Para cada estación, se supone
que se trata de una losa infinita de espesor igual a la elevación de la estación (consulte el
Problema 9.2, Apéndice J).
Para material de superficie de "densidad de referencia estándar" 2670 kg m-3, el gradiente de
Bouguer se convierte en 0.1967 mGalm-1. Ninguno de estos métodos es satisfactorio cuando
hay más que una ligera topografía y, en general, se necesitan correcciones topográficas
detalladas.
Una mirada comparativa a los mapas de anomalías de aire libre a escala continental y de
anomalías de Bouguer muestra que las anomalías de aire libre son generalmente mucho más
pequeñas. Esto es evidencia del equilibrio isostático a escala continental, por el cual la
elevación de la superficie se compensa con una densidad reducida en profundidad. La
isostasía se considera más en la Sección 9.3. En una escala de 100 km o menos, las anomalías
en el aire libre pueden ser mucho mayores, ya que pueden ser respaldadas por la fuerza de la
litosfera (los más frescos 100 km más altos de la Tierra).
4. El enfoque de la elipticidad de equilibrio.
Como se indica en la Sección 6.1, hay cuatro causas de un exceso de elipticidad de la Tierra,
en relación con el equilibrio hidrostático. No es una cuestión simple aislarlos para su estudio
independiente. Pero, aunque el cálculo de la elipticidad de equilibrio en sí es
matemáticamente complicado, no es cuestionable. La complejidad del problema surge del
hecho de que, aunque las superficies de igual densidad son equipotenciales, sus elipticidades
disminuyen con la profundidad. La razón básica de esto se puede ver considerando el
aplanamiento de equilibrio de un cuerpo giratorio de densidad uniforme 𝜌 como en el
problema 6.4, que muestra que el aplanamiento es proporcional a 𝜌-1. Esto significa que, en
un cuerpo como la Tierra, en el que la densidad aumenta con la profundidad, las elipticidades
de las superficies equipotenciales se ven afectadas por el material tanto arriba como debajo
de las superficies y, por lo tanto, no pueden escribirse en términos de una integral directa.
Una teoría aproximada de primer orden (por ejemplo, Jeffreys, 1959) produce el
aplanamiento de equilibrio (hidrostático).

donde m viene dada por la ecuación. (6.32). Es necesario un tratamiento de orden superior,
que recurra a métodos numéricos, para obtener un valor que permita una comparación
satisfactoria con el aplanamiento observado. Nakiboglu (1982) da

con los correspondientes coeficientes geoides hidrostáticos

Comparación de las ecuaciones. (6.23) y (6.40) da un aplanamiento en exceso, en relación

con el equilibrio hidrostático, de 0.5%, que corresponde a una diferencia en radios
ecuatoriales y polares 100m mayor que el equilibrio. Podemos notar que, si se supone el
equilibrio, entonces la ecuación. (6.39) permite una estimación del momento de inercia del
aplanamiento de la superficie. Sobre esta base, el aplanamiento observado de la Tierra da
C/Ma2 = 0.3309, que está bastante cerca del valor medido, 0.3307. Por lo tanto, es razonable
aplicar la ecuación. (6.39) a Marte, para el cual las observaciones de precesión dan un valor
del momento de inercia, para mostrar que, dentro de la precisión de las observaciones, tiene
una elipticidad de equilibrio.
La oblación dinámica, J2, (Ec. 6.14), disminuye lentamente a medida que la Tierra se adapta
a la disminución de los casquetes polares. Cox y Chao (2002) han documentado este efecto,
señalando que, durante dos décadas de medición precisa, 1979-1998, hubo una tasa de
𝑑𝐽2
cambio más o menos constante, ≈ −2.8 𝑥 10−11 por año, pero eso durante cuatro años,
𝑑𝑡
1998–2002, la tendencia se invirtió temporalmente. Chao y col. (2003) sugirieron que esto
podría explicarse por una oscilación climatizada a escala de década en el Océano Pacífico.
La tendencia anterior se ha reanudado y se interpreta como el efecto a largo plazo atribuible
al rebote posglacial, un tema de la Sección 9.5.
El exceso total de J2, ∆𝐽2 = 9.9 𝑥 10−6, la diferencia entre las ecuaciones. (6.14) y (6.41),
𝑑𝐽
sugiere un tiempo de relajación muy largo, ∆𝐽2 ( 2⁄𝑑𝑡) = 350 000 años, pero esto no tiene
sentido. Necesitamos considerar más cuidadosamente lo que significa ∆𝐽2 . Como se
mencionó en la Sección 6.1, hay cuatro causas del exceso de elipticidad y no todas pueden
considerarse desviaciones del equilibrio. El efecto de marea, es decir, la elipticidad resultante
de la diferencia entre el potencial de marea en los polos y el promedio en el ecuador (Capítulo
8) obviamente debe restarse, pero solo reduce el ∆J2 efectivo en 1.0 x 10-8. La contribución
a dJ2/dt al disminuir la rotación, causada por la fricción de las mareas (Capítulo 8) se
𝑙𝑛𝜔
considera insignificante al observar que 𝑑 = −2.8 𝑥 10−10 𝑎ñ𝑜𝑠 −1y que el equilibrio J2
𝑑𝑡
varía con la velocidad de rotación. como! 2, de modo que (dlnJ2/dt)marea = -5.6 x 10-10 año-1
y por lo tanto (dJ2 / dt)marea = -6 X 10-13 año-1. Para cualquier retraso plausible del
aplanamiento esto corresponde a una contribución insignificante a ∆J2. De hecho, es menor
que la contribución humana a dJ2/dt causada por el depósito de agua en los embalses, para lo
cual Chao (1995) da una estimación mínima de -1 x 10-12 año-1.
El principal problema es la heterogeneidad del manto y el hecho de que la Tierra autoajusta
su orientación para minimizar la energía rotacional al alinear las heterogeneidades para
maximizar el momento de inercia sobre el eje rotacional. No tenemos una forma confiable
de estimar la contribución resultante a DJ2, pero una idea de cuán grande es probable que se
obtenga de la elipticidad en el plano ecuatorial. A partir de los coeficientes armónicos
esféricos del potencial gravitacional en la Tabla 9.1, vemos que los coeficientes que
representan la elipticidad ecuatorial dan [(C22)2 + (S22)2] = 2.8 x 10-6, en comparación con el
exceso de elipticidad axial, 4.4 # 10 # 6, obtenido de la diferencia entre los valores observados
y de equilibrio de C20. Por lo tanto, restando la elipticidad de equilibrio, vemos la Tierra como
un elipsoide triaxial con momentos de inercia C> B> A tal que (C - B) y ( B - A) son
comparables. Esto es lo que se esperaría estadísticamente, por lo que no tenemos base para
suponer que más de una pequeña fracción del exceso de elipticidad sea atribuible a la
depresión glacial y no tenemos una forma directa de estimar la magnitud de esta fracción.
Tenga en cuenta que las ecuaciones. (6.11) a (6.18) suponga la ecuación. (6.10) y, por lo
tanto, que el valor de A es realmente (A+B)/2.
La disminución progresiva observada en J2 da una visión tentadora de la reología del manto
profundo. Si se conociera con precisión el componente de ∆J2 que representa la depresión
glacial residual de los polos, entonces su descomposición, junto con los otros armónicos
geoides de bajo orden (Capítulo 9), daría una medida de la variación de profundidad de la
viscosidad del manto. Mitrovica y Peltier (1993) y Han y Wahr (1995) discutieron este
problema, concluyendo que los datos disponibles no eran suficientes para una conclusión
clara, y sigue siendo cierto que no hay evidencia satisfactoria e independiente de ∆J2. Sin
embargo, el rebote postglacial proporciona estimaciones de la reología del manto y los
estudios más recientes coinciden en que hay un aumento de la viscosidad con la profundidad
en el manto en un factor de orden 100 (por ejemplo, Mitrovica y Forte, 1997; Kaufman y
Lambeck, 2000).
Las variaciones en J2 y en la velocidad de rotación están vinculadas. Al considerar el efecto
de la disminución de la marea, podemos aplicar la ecuación. (6.20) al estado hidrostático de
la Tierra y observe que tanto f como J2 varían con la rotación en la forma de m, que depende
de 𝜔2. Por lo tanto, el valor de equilibrio de J2, es decir, J2H, es proporcional a 𝜔2, por lo que
la variación causada por la rotación lenta es

Con la desaceleración total por las mareas lunares y solares dada por la ecuación. (8.31), 𝜔
= 6.5 x 10-22 rad s-2, esto produce

Esto está por debajo del nivel de detectabilidad. Si podemos estimar la constante de tiempo,
𝜏, para la relajación del exceso de elipticidad, entonces el exceso atribuible a la rotación lenta
es

Durante 𝜏 ≈104 años, 𝛿J2𝜔 ≈ 6.1 x 10-9, que está cerca del límite de resolución para las
mediciones de J2 y no es un efecto significativo.
Ahora considere el cambio en la tasa de rotación debido a la variación de J2 causada por el
rebote postglacial (Sección 9.6). El momento angular de la Tierra se conserva en este proceso,
de modo que

donde C es el momento axial de inercia, y, por lo tanto

 ̇ , el componente de rebote de dJ2/dt, es conveniente introducir el
Al relacionar esto con 𝐽2R
2
parámetro (C/Ma ) = 0.330 695, porque esto está determinado por el perfil de densidad de la
Tierra y no es una función del tiempo (es decir, C ∝ a2). Luego, reescribiendo la definición
de J2 (Ec. 6.14),

y observando que 𝐴̇ = - = 𝑐̇ /2, tenemos

Así, por la ecuación. (6.47), hay un componente de rebote de la aceleración rotacional

Identificando 𝐽2̇ = -2.8 x 10-11 año-1 con 𝐽2R

̇ tenemos un componente de rebote de aceleración
rotacional

y por lo tanto

Esto se opone a la ralentización por fricción de la ecuación. (8.31), 𝜔̇ marea = -6.5 x 10-22 rad
s-2, dando una desaceleración neta 𝜔̇ = -5.2 x 10-22 rad s-2.
Además de las contribuciones de marea y rebote a 𝜔̇ , hay efectos irregulares del intercambio
de momento angular con la atmósfera, los océanos y el núcleo, pero si consideramos un
promedio de más de 1000 años o más, tenemos alguna posibilidad de que estos efectos a
corto plazo se promedien fuera. Este es el enfoque de Stephenson y Morrison (1995), quienes
concluyeron, a partir de 2000 años de datos de eclipses, que permitir el efecto rebote eliminó
lo que de otra manera sería una discrepancia en las observaciones de fricción de marea. Sin
embargo, los efectos rotacionales de la glaciación y el rebote ocurren de miles a decenas de
miles de años y son breves transitorios en la escala de tiempo de la fricción de las mareas que
actúa durante toda la vida de la Tierra (Secciones 8.3, 8.4).