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Astrolabio
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El astrolabio es un antiguo instrumento que permite determinar la

posición de las estrellas sobre la bóveda celeste. La palabra astrolabio
procede etimológicamente del griego ἀστρολάβιον, 1 que puede
traducirse como "buscador de estrellas". El astrolabio era usado por los
navegantes, astrónomos y científicos en general para localizar los
astros y observar su movimiento, para determinar la hora local a partir
de la latitud o, viceversa, para averiguar la latitud conociendo la hora.
También sirve para medir distancias por triangulación. Los marineros
musulmanes a menudo lo usaban también para calcular el horario de
oración y localizar la dirección de la Meca. Durante los siglos XVI a
XVIII, fue utilizado como el principal instrumento de navegación,
hasta la invención del sextante, en 1750.
Astrolabio de al-Sahlî, del
siglo XI (M.A.N., Madrid).

Contenido
■ 1 Historia
■ 2 Descripción
■ 3 Notas
■ 4 Véase también
■ 5 Enlaces externos

Historia
En realidad, no se sabe bien quien fue el inventor original. Astrolabio persa del siglo XVIII.
Algunas obras del astrónomo y matemático griego Claudio
Ptolomeo (Tolemaida,100-†Cánope,170), como el Almagesto, ya describen su construcción y fueron
utilizadas por otros matemáticos posteriores como Hipatia (c. 370-†415 o 416) de Alejandría para
mejorar sus cálculos. Se sabe que Hipatia trabajó con su padre, el astrónomo Teón (c. 335-†c. 405), para
hacer correcciones en el Almagesto de Ptolomeo y construir un astrolabio. También sabemos que
Hiparco de Nicea (c.190 a. C.-†c.120 a. C.) ya construía astrolabios antes que Ptolomeo e Hipatia.
[cita requerida]
Incluso se han encontrado vestigios de la cultura Sumeria, alrededor del 5000 a. C., que
demuestran que los astrólogos sumerios ya lo utilizaban para calcular la posición de las estrellas.
[cita requerida]
El astrolabio más antiguo que se conserva en la actualidad fue construido por el astrónomo
persa Nastulus hacia el año 927 y se conserva en el Museo Nacional de Kuwait. 2 En el siglo VIII ya era
ampliamente conocido en el mundo islámico. A Europa llega en el siglo XII a través de la España
musulmana.

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Descripción
El astrolabio se basa en la proyección estereográfica de la esfera
celeste. Consiste, básicamente, en una circunferencia graduada
(placa madre o mater) sobre cuyo eje gira una aguja con un
punto de mira que se apunta a la estrella elegida. El borde de la
madre, o limbo, muestra una escala graduada en grados y a
menudo también otra en horas y minutos. En la parte superior,
consta de una argolla de la que se suspende el instrumento en
posición vertical para realizar las mediciones.

La parte delantera del instrumento, o faz de la mater, es

ligeramente cóncava y en ella se insertan otros dos discos. El
interno, llamado tímpano, es una placa fija grabada con las
coordenadas de la esfera celeste correspondientes a una latitud
concreta, incluyendo el cénit, el horizonte, líneas de altitud,
acimut, el ecuador celeste, la eclíptica y los trópicos de Cáncer y
Capricornio. El externo, llamado araña o red, es giratorio y
representa un planisferio transparente con las posiciones del Sol, la Piezas del astrolabio
Luna y las estrellas más brillantes del lugar. Sobre la araña, una
aguja con visor, la regla se apunta al astro buscado. Dirigiéndola
al Sol indica, por el lado del

La parte trasera de la madre sirve para saber la altura de una torre, la distancia a esa torre y el símbolo
del zodiaco que está ocupado por el Sol. Encima de esta parte sólo gira una aguja, la alidada con dos
pínulas o visores para las lecturas.

Notas
1. ↑ Astrolabio. Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española
2. ↑ http://www.scribd.com/doc/24820232/Islamic-Science-An-Instrument-of-Mass-Calculation-Nastulus-
Baghdad-900-CA David A. King. Islamic Science - An Instrument of Mass Calculation made by Nastulus en
Bagdad ca. 900 (en inglés). Consultado el 13-03-2010.

Véase también
■ Cuadrante
■ Sextante
■ Astrolabio de al-Sahlî
■ Historia de la navegación astronómica

Enlaces externos
■ Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Astrolabios.
■ Astrolabios (http://www.goma2.com/manuales/ASTROLABIO.htm)
■ Astrolabes (http://www.astrolabes.org/) (en inglés)
■ Astrolabio móviles y Horologium móviles (http://www.myastrolabe.org/) (en inglés)

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