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CAL 1DAD DEL AGUA
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1 INTRODUCCION
El término "calidad del agua" es una expresión de empleo muy generalizado cuyo
espectro es de significado muy amplio. Cada uno de nosotros está interesado en
el agua desde su especial punto de vista que puede implicar sus aplicaciones
comerciales, industriales, recreativas, etc. Como las características deseables
de un agua cualquiera varían según la utilización a la que quiera destinársela,
frecuentemente existe una comunicación muy poco satisfactoria entre los usuarios
del agua en todo lo que respecta a la calidad de la misma. Por ejemplo, puede
ser que un ama de casa opine que el agua del abastecimiento público es de buena
calidad, mientras que la industria cervecera sostenga exactamente lo contrario.
Todos los empleos del agua deben subordinarse a la necesidad del hombre de dis-
poner de un fluido sano para su consumo. El agua destinada a la bebO a y a la
preparación de alimentos debe estar exenta de organismos capaces de producir en
fermedades y de cualquier mineral y sustancias orgánicas que puedan producir e-
fectos fisiológicos perjudiciales. Para fomentar el consumo de este líquido, el
agua debe ser aceptable desde el punto de vista estético; por ejemplo, deberá
estar exenta de turbiedad, color y olor perceptibles, as; como de cualquier sa-
bor desagradable. El agua de bebida debe tener también una temperatura razonable.
Este agua recibe la denominación de "agua potab1e", 10 que significa que puede
consumirse en cualquier cantidad sin provocar efectos perjudiciales sobre la sa-
lud.
Desde el punto de vista del usuario, el concepto "calidad del agua" sirve para
definir aquellas características químicas, físicas, biológicas o radiológicas
que emplea como patrón para calibrar la aceptabilidad de un agua cualquiera. El
usuario puede o no aceptar la calidad de un agua cruda (agua sin tratar) y, en
el caso de que ésta no sea satisfactoria, puede diseñarse una planta de trata-
miento que produzca un agua de calidad aceptable. Por consiguiente, el término
"calidad" debe considerarse con relación al empleo a que el agua se destina. Se
\
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UNlvtK~lUAU NACIONAL - FACULTAD DE ~INAS TRATAMIENTO DE AGUAS
Ingo. Jorge Arturo Pérez P.
El factor que más importancia tiene en la selección de los procesos que deben
ser utilizados en la potabilización del agua es s~ calidad, tanto del agua cru-
da, esto es, el agua que llega a la planta como del producto final, agua trata-
da.
3.1. Calidad Del Agua Cruda: El a9ua absolutamente pura no se encuentra en est!
do natural, conteniendo sustancias tanto en solu-
ción como en suspensión, dependiendo de sus orígenes así como de las cara~
terísticas del medio en que se encuentra. Las características de las aguas
superficiales difieren de cuenca en cuenca y son totalmente diferentes de
las características de las aguas subterráneas.
Para obviar este problema se señalan calidades de agua cruda con límites
de contaminantes o constituyentes, de acuerdo a sus facilidades de remoci6n
con tratamiento muy simple, normal o especial.
La calidad del agua cruda está definida con base en las siguientes carac-
terísticas:
a Turbiedad
b Color
c Olor y sabor
d Temperatura
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a Turbiedad:
Origen: Partículas suspendidas que van desde el tamaño coloidal hasta arena
gruesa, cuya presencia depende del grado de turbulencia del agua:
En un lago: la turbiedad es debida a partículas colidales (tamaño < lO-3mm)
En un río: la turbiedad es debida a arena principalmente.
Mineral: Li~os, arcillas, etc.
La naturalefa de dichas partículas
\Orgánico: residuos vegetales, microorga-
nismos, etc.
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Métodos de Determinación
Los turbidímetros son aparatos de patente siendo los más utilizados el Jack-
son, el Hel1ige y el Bay1is, los cuales miden indir~ctamente la turbiedad con
ayuda de una curva de calibración típica.
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,-
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•
gún el coagulante empleado .
•
b Color
Origen: Por el contacto del agua con desechos orgánicos tales como hojas, m~
dera, etc., en varios estados de descomposición. El hierro presente
en muchos compuestos produce un color muy resistente. Se puede deber además
a desechos industriales que llegan a las corrientes o lagos.
Clasificación:
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Significado Sanitario:
Métodos de Determinación:
Los aparatos en cuentión son llamados colorímetros, siendo los más utilizados:
Además de los conceptos anteriormente mencionados que se referan más que todo
alagua para consumo doméstico, hay que tener en cuenta que muchas industrias
(caso textilerías) requieren un agua libre de color.
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to que aquel puede llegar a hacerla inexplotable por lo costoso que resulta-
ría el proceso de remoción del mismo.
El rango de variación del color del agua cruda, conjuntamente con otras pro-
piedades, define el tipo de tratamiento que es necesario efectuar .
•
c Olor y Sabor
•
Origen:
Significado Sanitario:
Las aguas con sabores y olores desagradables son inapropiadas para efecto de:
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Cervecerías
- Procesos Industriales Embotelladoras
•
Lecherías, etc.
Métodos de Determinación:
- Son útiles como una comprobación de la calidad del agua cruda y del agua
tratada.
- Para el control de olor en las diferentes unidades de una planta potabili
zadora.
- Determinación de la dosis óptima de químicos conveniente.
- Determinación de la efectividad de los diferentes tratamientos.
- Medio para definir la fuente de contaminación.
d Temperatura
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a Potencial Hidrógeno
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•
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pH = - log [H+]
,
mas básico
~
~
I
O 7 14
Escala de pH
10
•
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Método de Determinación:
~ortancia Sanitaria:
Los datos de pH dan el valor de la concentración del ión [H+] y por consiguie~
te el grado de acidez o de alcalinidad que pueda tener el agua.
b AciElez •
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Las aguas subterráneas contienen C02 en mayor proporción que las superficia-
les y es común encontrar valores de 30 a 50 mg/l de CO 2.
----------r-------------------~-----------7 Escala de pH
4,3 a 4,5 8,3 a 8,5
~~----~~~~<--------~~~--~~~~----~~7
Acidez mineral y de C02 Acidez sola- Acidez cero
o mente de
Acidez mineral solamente
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Es acostumbrado considerar que todas las aguas que tengan un pH < 8.5 contie
nen acidez.
Método de Determinación: Por titulación con una base (NaOH: hidróxido de sodio)
Para determinar la acidez total se emplea como indi
cador la fenolftaleina. Para determinar la acidez mineral se emplea como in-
dicador el anaranjado de metilo. La acidez debida a C02 se encuentra por di -
ferencia. Se expresa en mg/l como CaC03'
Los desechos industriales que contienen acidez mineral deben t~atarse antes
de botarse a una corriente.
e Alcalinidad
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-
2Hf03
ión bicarbonato, comunica alcalinidad
La alcalinidad también se debe a bases fuertes que llegan a las aguas natu-
rales por múltiples motivos, como por ejemplo contaminación por desechos i~
dustriales, y en este caso, se denomina lIa1calinidad hidróxido o IIA1ca1ini ll
Na OH-~> Na + +
Soda cáustica lon ,~rh ,'d rOXl
~ 'd o, comunica alcalinidad
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Importancia Sanitaria:
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F=O O O T
F < 1/2 T O 2 F T- 2 F
F = 1/2 T O 2 F O
F > 1/2 T 2F - T 2( T-F ) O
F=T T O O
F = Alcalinidad Fenolftaleina
T = Alcal in idad total (Fenolftaleina + Anaranjado de Metilo)
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CO 3-
tcontrarresta los iones H+
Límites de Alcalinidad:
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d Dureza
Definición: Un agua dura es aquella que consume una gran cantidad de jabón
ante r de formar una espuma estable o produce incrustaciones cuan
do se incrementa la temperatura del agua, por ejemplo en calderas.
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-
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e Hierro y Manganeso
++
H20 + C02 + FeC03 > Fe + 2HC03-
t
Insoluble(carbonato ferroso)
20 .
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a - Aireación
b - Floculaci6n - Coagulación
c - Filtración
C12 + H2G-~
... HOCl + HCl (ácidO hipocloroso + ácido clorhídrico)
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9 Cloruros
Origen: El origen son sales del suelo que se disuelven en el agua. En zonas
costeras por comunicación freática con el agua del mar. Contaminación
por el hombre y animales: origen fecal y orina. (El hombre consume cloruros
a razón de 6 g Id x persona, los cuales son casi completamente eliminados).
Importancia Sanitaria:
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•
El nivel de cloruros existentes en un agua natural tiene mucha lmpor ~
h Nitrógeno
.
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i F1 uor
Significado Sanitario:
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k Otras Impurezas
1 Sustancias Tóxicas
Ocasionalmente el agua puede contener sustancias t6xicas. Las más comunes son:
plomo, selenio, arsénico, cromo, cianuro, cadmio, plata, bario, etc.
Origen:
- Los co1iformes viven durante más tiempo en el agua que los gérmenes pat~
genos los cuales, es posible, no sobrevivan hasta el momento en que lle-
ga la muestra al laboratorio.
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,
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En general se acepta que el agua producida por una planta de tratamiento para
abastecimiento doméstico e industrial es de buena calidad cuando: es clara,
agradable al gusto, de temperatura razonable, no corrosiva ni formadora de
incrustaciones, exenta de sustancias minerales de efectos tóxicos o patológi-
cos y de microorganismos que puedan producir enfermedades intestinales.
La calidad del agua tratada está definida en función de las mismas caracterís
• ticas físicas, químicas y bacteriológicas anteriormente referidas .
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La calidad del agua está controlada por normas locales o de entidades como la
Organización Mundial de la Salud, O.M.S.; El Servicio de Salud Pública de los
Estados Unidos, U.S.P.H.S.; La Agencia de Estados Unidos para la Protección
del Ambiente, EPA: "National Interim Primar y Drinking Water Standards", las
cuales se muestra en la tabla NO.2 y en el cuadro NO.1.
TABLA N2 1
Contaminante
o Unidad Excelente Buena Deficiente
Característica
•
CUADRO N2 1
Los coliformes deben estar ausentes en el agua procesada por una planta y que
entra a la red de distribución.
- Filtro Membrana:
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UIUVL.".:JIUMU 1~f\\..lUNR[ - FACOCIAD DE 19fIN AS iRA iAMIEN IO bE AGUAS
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<"1 por 100 ml promedi o Ele todas 1as muestras por mes.
<4 por 100 ml en más de una muestra cuando son exami nadas.
No. de Coliformes menos de 20 por mes.
<4 por 100 ml en más del 5% de las muestras cuando se to-
man más de 20 muestras por mes.
1 - Procesos de Clarificación.
2 - Procesos de Desinfección.
3 - Acondicionamiento Químico.
4 - Acondicionamiento Organoléptico.
El tema del presente curso está dedicado solamente a explicar los procesos
de clarificación y desinfección que son básicamente: coagulación, flocula-
ción, separación de partículas y c1oración, como se aclara en el esquema No.2.
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(1975)
NORMAS OMS (1971) NORMAS USPHS (1962) NORMAS EPl
SUSTANCIA
Máxima Máxima Máxima Máxima Máxima
Recomendable Permisible Recomendable Permisible Permisibl~
CARACTERISTICAS FISICAS
Turbiedad [U.T ] 5 25 5 - 10
Color [ U. c J 5 50 15 - -
Olor y Sabor [U. i nci pi ente] Ninguno Ninguno 3 - -
CARACTERISTICAS QUIMICAS
Rango de pH 7,0-8,5 6,5-9,0 - - -
Dureza Total [mg/l ] 100 500 - - -
Zinc " 5 O 15~0 5,0 - -
Hierro 11
0,1 1.0 0,3 - -
Manganeso " 0,05 0,5 0,05 - -
Magnesio " 30 150 - - -
Calcio " 75 200 - - -
Cloruros (como C1) " 200 600 250 - -
Flaaruros(como F) " 0,6-1,7 - 0,8-1,7 1,4-2,4 1,4-2,4
Nitratos (como N) 11 - 45 45 - 10
Sulfatos 11
200 400 250 - -
Arsénico 11
- 0,05 0,01 0,05 0,05
Bario 11
- - - 1,0 1, O
Cadmio 11
- 0,01 - 0,01 0,010
Cromo 11
- - - 0,05 0,05
Cianuro 11
- 0,05 0,01 0,2 -
Plata " - - - 0,05 0,05
Plomo " - 0,1 - 0,05 0,05
Mercurio " - 0,001 - - 0,002
Selenio 11
- 0,01 - 0,01 0,01
Cobre 11
0,05 1,5 1, O - -
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Tratamiento de Aguas ....... e
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I Acondicionamiento ""1 o
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Clarificación I Acondicionamiento Químico
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I Estabil ización Remoción de Control de Control de (1)
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Desinfección 1 Ab 1andami ento N
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(Control de pH) Metales Tóxicos A1sas Olor y Sabor -o
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I Fluoración Remoción de 3:
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Defluoración ;x:.
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ESQUEMA NO.1
Clarificación
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Coagulación Floculac;ón Separación de Partículas i!
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Sedimentaci6n Fil trac;ón ;x:.
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ESQUEMA No.2
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EFICIENCIA REMOCIONAL DE LOS PROCESOS UNITARIOS • rr
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Contaminante Coagulación y ~b1andamiento y e
Filtración Filtración ""1
o Aireación Sedimentación Sedimentación Lenta sin. o
Rápida con Desinfección -o
Característica (a) (b) (c) (b) (b) ,
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Bacterias O ++ +++ ++++ ++++ ++++ -o
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Turbiedad O +++ ++ ++++ ++++ O
Dureza + O ++++ O O O
Corrosividad O O O O O O
Hierro y +++
Manganeso + ++ ++++ con (a) ++++ con (a) O
En el cuadro se detallan las características generales del agua y el grado de afectación por medio de los pro
cesos unitarios convencionales. El grado relativo de eficiencia de cada proceso unitario, está indicado por
el signo (+), repetido ee una a cuatro veces.