Sistemul Solar

Sistemul Solar este compus din Soare şi din familia de obiecte care gravitează în jurul acestuia. Toate s-au format din acelaşi
nor şi stau împreună datorită puternicei gravitaţii a Soarelui.
În urmă cu aproximativ 5 miliarde de ani, materia care intră acum în componenţa Soarelui şi a planetelor făcea parte dintr-un
nor enorm de gaze şi praf, numit nebuloasă solară. Norul, compus în principal din hidrogen şi heliu, dar cuprinzând şi alte
elemente într-un procent mic, se rotea, iar materia sa a fost atrasă spre centru. Nebuloasa solară era acum o minge de gaze,
înconjurată de un disc de gaze şi de praf. Mingea din mijloc a devenit Soarele, iar materia din disc a intrat în componenţa
planetelor şi a altor corpuri cereşti. Mult mai multă materie neutilizată a fost expulzată în spaţiu.
Soarele, steaua noastră locală, domină Sistemul Solar. Acesta este cel mai mare obiect din sistem şi cel mai masiv. El conţine
peste 95% din toată materia existentă în Sistemul Solar. Restul este încorporat în corpurile care gravitează în jurul Soarelui.
Acestea sunt cele 8 planete, peste 160 de sateliţi naturali, miliarde de asteroizi şi miliarde de comete. Datorită dimensiunii
enorme a Soarelui, acesta exercită o puternică atracţie gravitaţională care păstrază unit Sistemul Solar şi controlează mişcările
planetelor.
Planetele au început să se formeze în urmă cu aproximativ 4,6 miliarde de ani. Materia cea mai apropiată de Soare a alcătuit
cele patru lumi stâncoase: Mercur, Venus, Pământul şi Marte. Mai departe, pe discul exterior, unde este mult mai frig, s-au
format corpuri stâncoase care ulterior au atras cantităţi mari de gaze. Acestea sunt imensele planete gazoase: Jupiter, Saturn,
Uranus şi Neptun. Pluto, care a fost reclasificată drept planetă pitică, a fost creată dintr-un material diferit.
Materia stâncoasă dintre Marte şi Jupiter nu a reuşit să formeze o planetă pentru că puternica atracţie gravitaţională a lui Jupiter
a ţinut separate bucăţile de rocă. Această materie s-a transformat în centura de asteroizi, un inel de roci. La marginea Sistemului
Solar, la mare distanţă de planete, erau miliarde de fragmente de praf, rocă şi gheaţă. Multe au fost expulzate din sistem, dar
multe au rămas şi au format Norul lui Oort de comete. Fiecare esteroid şi cometă îşi urmează propria traiectorie în jurul Soarelui.