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1- Ubicación geográfica
El relieve griego está formado por cadenas de montañas, valles y llanuras. Este
hecho hizo que los antiguos griegos se organizaran en polis o ciudades-estado
independientes. Cada una tenía sus propias instituciones de gobierno, sus
leyes, su ejército y su moneda.
Las polis más importantes fueron Atenas, situada en la región del Ática, y
Esparta, localizada en la región de Laconia.
2- Historia
La historia de Grecia se divide en tres períodos:
- La época arcaica (ss. VIII - VI a.C.)
- La época clásica (490 - 338 a.C.)
- La época helenística (338 - 30 a.C.)
– Durante la época arcaica surgieron las polis y se produjeron las
colonizaciones, grandes migraciones de griegos que se asentaron en las
costas del mar Mediterráneo. La colonización griega se inició en el año 750
a.C.
– En la época clásica hubo grandes conflictos, como las guerras médicas y la
guerra del Peloponeso.
• Las guerras médicas enfrentaron a los persas y a la mayoría de las polis
griegas, terminando tras las batallas de Maratón (490 a.C.) y Salamina (480
a.C.).
• La guerra del Peloponeso enfrentó a las polis griegas entre sí. Terminó en
el año 404 a.C.
El político más destacado de ese período fue Pericles (495-429 a.C.).
– Durante la época helenística, Alejandro Magno venció a los persas y formó
un gran imperio. El enfrentamiento más conocido fue la batalla de Issos (333
a.C.).
3- Organización política
3.2- Esparta era una polis oligárquica , pues el poder estaba controlado por
unos pocos.
Sus instituciones fueron las siguientes:
- Diarquía: Compuesta por dos reyes que tenían funciones militares y
religiosas.
- Gerusia o consejo de ancianos: Formado por ciudadanos mayores de
sesenta años y los dos reyes. Estaba encargado de la administración de
justicia y la elaboración de las leyes.
- Éforos o magistrados: Se ocupaban de supervisar a los reyes y de
mantener el orden interno.
- Apella o asamblea de los ciudadanos: Su papel se limitaba a ratificar las
propuestas de la gerusía.
La sociedad espartana estaba organizada en diversos grupos:
- Ciudadanos: cuya vida estaba dirigida al servicio militar de la ciudad y, desde
pequeños, eran formados como guerreros.
- Periecos: personas libres dedicadas a las diversas actividades económicas,
pero sin derechos políticos.
- Llotas o esclavos: prisioneros de guerra que trabajaban la tierra para los
espartanos.
4- La economía y la sociedad griegas
4.1- Economía
Los griegos trabajaban, sobre todo, en la agricultura, cultivando en las
llanuras donde se cultivaba la trilogía mediterránea, es decir, el trigo, el olivo y
la vid, además de hortalizas y frutales.
La ganadería se practicaba en las zonas montañosas, y se centraba en la cría
de ovejas, cabras, cerdos, bueyes y caballos.
Se elaboraban productos de artesanía en pequeños talleres. La producción se
centraba en la elaboración de cerámica, vidrio, tejidos, armas y herramientas..
El comercio también fue importante, debido a la situación geográfica de
Grecia. Las relaciones comerciales se realizaban entre los propios griegos en
el mar Egeo, pero también con otras regiones.
4.2- Vida cotidiana
En la sociedad griega, la principal división era la que distinguía entre libres y
esclavos. Además, cada polis tuvo su propia organización social.
a) El hombre griego
La máxima autoridad familiar era el padre, del cual dependían los hijos y la
esposa. El padre dirigía el culto a los difuntos, los negocios y las actividades
económicas.
Los varones de familias acomodadas asistían a la escuela o estudiaban con
profesores particulares. A los dieciocho años se convertían en efebos, jóvenes
que realizaban el servicio militar antes de ser considerados adultos y
ciudadanos de pleno derecho.
b) La mujer griega
Permanecía bajo la tutela del varón. Las mujeres carecían de derechos
políticos y se dedicaban al trabajo doméstico. Tenían un lugar reservado en las
viviendas, el gineceo, diferenciado del espacio de los hombres, el andrón.
La formación cultural de la mujer era muy reducida. No iba a la escuela, y sus
conocimientos se limitaban a tareas domésticas y a algo de lectura, escritura o
música.
c) Vestimenta y alimentación
Los varones llevaban una túnica o chitón, y se cubrían con un manto, el
himation, para abrigarse. Las mujeres llevaban una túnica, el peplo, anudada a
la cintura, y en ocasiones también un manto. El calzado consistía
habitualmente en sandalias.
La alimentación era de tipo mediterráneo, es decir, a base de cereales,
verduras, queso, huevos, aceitunas y fruta. Las personas con recursos
económicos se permitían una dieta más variada y consumían habitualmente
carne y pescado.
5- Religión griega
Los antiguos griegos fueron politeístas, es decir, adoraban a numerosos
dioses, que vivían en el monte Olimpo.
Los dioses más importantes fueron Zeus, gobernante del Olimpo y padre de la
mayoría de los dioses, Hera, Afrodita y Poseidón.
El culto a los dioses se realizaba en los templos y consistía en oraciones y
sacrificios de animales.
Las competiciones deportivas, llamadas juegos, eran fiestas para honrar a los
dioses. Las más importantes eran las de Olimpia.
6- Arquitectura y escultura
Los edificios principales construidos por los antiguos griegos fueron templos y
teatros.
– El templo era la casa del dios, y en una de sus dependencias, llamada naos,
se situaba la estatua de la divinidad. Solían tener planta rectangular, y su
cubierta se sostenía por medio de columnas de piedra. Se utilizaron los tres
órdenes clásicos: el orden dórico, el orden jónico y el orden corintio.
– El teatro se levantaba en una colina, aprovechando el desnivel del terreno.
La escultura evolucionó a través de las épocas arcaica, clásica y helenística,
desde actitudes rígidas, a la belleza ideal y la expresión de los sentimientos.