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BIODIVERSIDAD EN LA CUENCA DEL RIO ORINOCO

Biodiversidad en la cuenca del río Orinoco

Resumen

La gran cuenca del Orinoco es un área que comprende 981.446 km2, está localizada entre
Colombia y Venezuela, el 65 % del rio se encuentra en territorio venezolano, mientras que el 35
% restante queda en territorio colombiano, más específicamente en los Llanos, en la vertiente
oriental de la cordillera Oriental y un tramo de la cordillera de los Andes, y recibe el nombre de
Orinoquía. En Venezuela, algo más de la mitad se extiende desde los Andes venezolanos y la
cordillera de la Costa hasta la ribera noroccidental del propio río Orinoco, formando la mayor
parte de los Llanos venezolanos y el delta del Orinoco. La cuenca del Orinoco se encuentra
subdividida así: Orinoquia Llanera, Orinoquia Andina, Altillanura Orinoquense, Corredor Bajo
Orinoco, Corredor Medio Orinoco, Corredor Alto Orinoco, Orinoquia en Transición Amazónica,
Orinoquia Guayanesa, Corredor Delta del Orinoco y Orinoquia Costera..1

Esta cuenca del río Orinoco sintetiza tres grandes formas de relieve en la naturaleza: macizos
antiguos y escudos, cordilleras de levantamiento reciente, y depresiones tectónicas y cuencas o
llanuras de acumulación. Cada una de estas formas del relieve tiene sus características propias,
pero también sus semejanzas con regiones naturales similares de otras partes del mundo. Para un
país cualquiera, en especial en la zona intertropical, representa una gran ventaja ecológica y
económica tener representadas en su territorio estas tres formas del relieve.2

Esta cuenca del río Orinoco nace en el extremo sur del macizo de Guyana (Estado del
Amazonas, Venezuela), y desemboca en el delta de Guayana, al oriente venezolano, después de
recorrer una extensión aproximada de 2.140 km. El río Orinoco y sus cuencas circundantes
representan una de las áreas del mundo más ricas en biodiversidad terrestre y acuática, es
considerado el tercer sistema ribereño más importante del mundo. Colombia, cuenta con 13
cuencas, las cuales son: Arauca, Meta, Bita, Dagua – Mesetas, Tomo, Tuparro, Vichada, Zama,

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BIODIVERSIDAD DE LA CUENCA DEL ORINOCO. II. AREAS PRIORITARIAS PARA LA
CONSERVACION Y USO SOSTENIDO. Carlos A. Lasso, Anabel Rial B., Clara L. Matallana, Wilson Ramírez, J.
Celsa Señaris, Angélica Díaz-Pulido, Germán Corzo y Antonio Machado-Allison (Editores).
http://www.bdigital.unal.edu.co/6639/1/BIODIVERSIDAD_DE_LA_CUENCA_DEL_ORINOCO.pdf
2
CUENCA DEL ORINOCO. https://es.wikipedia.org/wiki/Cuenca_del_Orinoco
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BIODIVERSIDAD EN LA CUENCA DEL RIO ORINOCO

Mataven, Ajota, Guaviare, Inírida y Atabajo, que desembocan directamente en el río Orinoco, y
92 subcuencas.

Desde el nacimiento del Orinoco hasta su desembocadura, su drenaje es muy complejo debido a
la gran variedad de estructuras geomorfológicas que deben recorrer los numerosos ríos que
conforman esa red, el río Orinoco es uno de los ríos más largos de América con 2.140 km. La
parte noroccidental de la cuenca del rio Orinoco es algo más extensa que la suroriental; las dos
subregiones de la cuenca tienen caracteres bastante distintos, debido a las diferencias en cuanto a
su constitución geológica. La máxima altura de la cuenca se encuentra en la Sierra Nevada del
Cocuy, en Colombia (más de 5.000 m.s.n.m.), la cual forma parte de la Cordillera Oriental de los
Andes colombianos. El borde noroeste de la cuenca estaría formado por las vertientes andinas
colombo-venezolanas y las laderas meridionales de otros relieves montañosos del norte de
Venezuela, mientras que el borde meridional de la cuenca, estaría marcado en su mayor parte,
por la divisoria de aguas entre el Orinoco y el Amazonas, la cual está ubicada sobre el macizo
guayanés. Entre ambos bordes se extienden la Guayana Venezolana en la margen derecha del
Orinoco y los Llanos, tanto colombianos como venezolanos, en la margen izquierda.3

La diversidad de la cuenca del rio Orinoco es muy variada en recursos naturales, acuática y
fauna; en cuanto a fauna se refiere es muy rica en especies, principalmente en aves. Los Llanos
del Orinoco Colombo venezolano constituyen una de las zonas más ricas del mundo en este
sentido y, literalmente es un paraíso de aves como: garzas, corocoros, flamencos, ocas del
Orinoco, loros, numerosas especies de colibríes, guacamayas y tucanes, aves de presa y muchos
otras especies son muy abundantes en los Llanos. 4 Los afluentes del Orinoco tienen una gran
variedad de especies acuáticas y reptiles; en los acuáticos encontramos el delfín del Orinoco, el
manatí o sirena del Orinoco, el perro de agua y otros mamíferos. También existen más de 300
especies de peces identificadas en el río Orinoco y sus afluentes, muchas de gran interés
económico, como el valentón o lau-lau, la curvinata, la palometa, la zapoara, la cachama, el
Caribe o piraña del Orinoco y muchas otras especies. En los ríos llaneros se esconde el
temblador o gimnoto eléctrico, especie estudiada por Humboldt, por Carl Sachs.5 Entre los están
3
CUENCA DEL ORINOCO. https://es.wikipedia.org/wiki/Cuenca_del_Orinoco
4
FERRARO, Carlos y LENTINO, Miguel. Venezuela, paraíso de aves. Caracas: Armitano Editores, 1992
5
SACHS, Carl. Aus den Llanos. Schilderung einer Naturwissenschaftlichen Reise nach Venezuela. Mit
Abbildungen. Leipzig: Vet & Comp., 1879. Edición en castellano: De los Llanos. Traducción del Dr. José Izquierdo.
Caracas: Fondo Editorial CONICIT, 1979
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la anaconda, la tortuga como la arrau y la matamata, los cocodrilos o el caimán del Orinoco, así
como las babas que son similares a los cocodrilos, pero de menor tamaño.

En cuanto a recursos naturales en la cuenca del rio Orinoco predominan las selvas ecuatoriales;
la existencia de varios niveles de árboles de muy variadas especies como los Caoba, Mangle,
Mijao, Jabillo, Apamate y Saman. Y en la parte de los Llanos, compartidos entre Venezuela y
Colombia, predominan las sabanas, praderas de pastos estacionales, con selvas de galería, matas
(pequeñas agrupaciones aisladas de árboles) y esteros con palmeras (palma llanera,
especialmente), etc. Entre los mamíferos terrestres se pueden citar a los monos aulladores
(araguatos), que abundan en las llamadas matas y selvas de galería de los Llanos (áreas de selva
en los lugares más húmedos de la sabana). La danta o tapir, el oso hormiguero, la pereza (o
perezoso), que se alimenta en los árboles conocidos como yagrumos y ceibas, el chigüire (el
roedor de mayor tamaño del mundo, que en Brasil recibe el nombre de capibara) y muchas otras
especies que también abundan en la cuenca del Orinoco.6

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

6
CUENCA DEL ORINOCO. https://es.wikipedia.org/wiki/Cuenca_del_Orinoco
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BIODIVERSIDAD EN LA CUENCA DEL RIO ORINOCO

1. BIODIVERSIDAD DE LA CUENCA DEL ORINOCO. II. AREAS PRIORITARIAS

PARA LA CONSERVACION Y USO SOSTENIDO. Carlos A. Lasso, Anabel Rial B.,
Clara L. Matallana, Wilson Ramírez, J. Celsa Señaris, Angélica Díaz-Pulido, Germán
Corzo y Antonio Machado-Allison (Editores).
http://www.bdigital.unal.edu.co/6639/1/BIODIVERSIDAD_DE_LA_CUENCA_DEL_O
RINOCO.pdf

2. CUENCA DEL ORINOCO. https://es.wikipedia.org/wiki/Cuenca_del_Orinoco

3. CUENCA DEL ORINOCO. https://es.wikipedia.org/wiki/Cuenca_del_Orinoco

4. FERRARO, Carlos y LENTINO, Miguel. Venezuela, paraíso de aves. Caracas: Armitano

Editores, 1992

5. SACHS, Carl. Aus den Llanos. Schilderung einer Naturwissenschaftlichen Reise nach

Venezuela. Mit Abbildungen. Leipzig: Vet & Comp., 1879. Edición en castellano: De los
Llanos. Traducción del Dr. José Izquierdo. Caracas: Fondo Editorial CONICIT, 1979

6. CUENCA DEL ORINOCO. https://es.wikipedia.org/wiki/Cuenca_del_Orinoco