- Es católica porque ha sido enviada por Cristo en
misión a la totalidad del género humano. Porque el
CARACTERÍSTICAS DE LA IGLESIA FUNDADA POR CRISTO
Cristo quiso conferir a su Iglesia cuatro atributos inseparablemente unidos
entre sí para que a través de ellos se pueda reconocer a su verdadera
Iglesia. Esos cuatro atributos o características son: Unidad, Santidad,
Catolicidad y Apostolicidad. (CEC 866-870)
LA IGLESIA ES UNA
“Una” se le dice por dos razones: porque no puede ser dividida y porque
es única.
No puede ser dividida porque es el Cuerpo Místico de Cristo, por lo tanto
cada miembro forma parte de una unidad total. Ningún miembro de la
Iglesia tiene sentido por sí mismo.
Única porque no hay otra. El señor Jesús fundó una sola Iglesia de forma que todo el que se salva es
por la Iglesia, Una por la misma fe, los mismos sacramentos y la misma autoridad que la dirige.
El principio fundamental de la unidad de la Iglesia radica en la Unidad de la Santísima Trinidad.
LA IGLESIA ES SANTA
En el Nuevo Testamento, los miembros de la Iglesia primitiva eran llamados
santos.
La Iglesia es Santa por su fundador y la presencia del Espíritu Santo que la
asiste. Esta asistencia del Espíritu la podemos ver en el Magisterio que nos
orienta de manera infalible en lo fundamental y de manera segura en todo
lo demás; en la misma infalibilidad de todo el pueblo cristiano que en
comunión con el Papa no se equivoca en cuestiones de fe y moral; en los
diversos carismas de la Iglesia, en las fundaciones, movimientos, y en
todas las originales expresiones que el Espíritu Santo va suscitando en la
historia.
No debemos olvidar que siendo Santa es también pecadora, porque todos
sus miembros somos débiles y caemos, pero estamos constantemente
invitados a la reconciliación. La conciencia de pecado es vital porque
mediante ella nos reconocemos necesitados de la misericordia de Dios.
La Iglesia es “Santa” por los sacramentos y los demás medios de santificación instituidos por Cristo.
LA IGLESIA ES CATÓLICA
La palabra "católica" significa "universal" en el sentido de "según la totalidad" o "según la integridad". La
Iglesia es católica en un doble sentido:
- Es católica porque Cristo está presente en ella. Desde el día de Pentecostés hasta el fin de los tiempos,
la Iglesia es universal como Cristo. Todos están llamados a la Iglesia. "Allí donde está Cristo Jesús, está
la Iglesia Católica".
designio Salvador de Dios Padre es universal: “todos
los hombres están llamados a formar parte del nuevo
Pueblo de Dios. Por lo cual este pueblo, sin dejar de
ser uno y único, debe extenderse a todo el mundo y a
todos los tiempos, para así cumplir el designio de la
voluntad de Dios, quien , en principio creó una sola
naturaleza humana, y a sus hijos que estaban
dispersos determinó luego congregarlos” (Jn 11,52).
LA IGLESIA ES APOSTÓLICA
Lo es en un triple sentido:
- Fue y permanece edificada sobre "el fundamento de los
apóstoles", testigos escogidos y enviados en misión por el
mismo Cristo.
- Guarda y transmite, con la ayuda del Espíritu Santo, la
enseñanza, las sanas palabras oídas a los apóstoles.
- Sigue siendo enseñada, santificada y dirigida por los apóstoles
hasta la vuelta de Cristo gracias a aquellos que les suceden en
su ministerio pastoral: el colegio de los obispos, a los que
asisten los presbíteros juntamente con el sucesor de Pedro y
Sumo Pastor de la Iglesia.
Toda la Iglesia es apostólica mientras permanezca, a través de los sucesores de San Pedro y de los
apóstoles, en comunión de fe y de vida con su origen. Toda la Iglesia es apostólica en cuanto que ella es
"enviada" al mundo entero; todos los miembros de la Iglesia, aunque de diferentes maneras, tienen parte
en este envío. "La vocación cristiana, por su misma naturaleza, es también vocación al apostolado". Se
llama "apostolado" a "toda la actividad del Cuerpo Místico" que tiende a "propagar el Reino de Cristo por
toda la tierra".
Haciendo una mirada objetiva a todas las iglesias podemos afirmar que las cuatro características de la
Iglesia fundada por Cristo subsisten en la Iglesia Católica, gobernada por el sucesor de Pedro y por los
obispos en comunión con él. Al afirmar esto no negamos que fuera de su estructura visible puedan
encontrase muchos elementos de santificación y de verdad (LG 8).