Momo (mitología)

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Detalle de la pintura de Hippolyte Berteaux1 en el techo

del Teatro Graslin, sala de ópera de Nantes: el dios Momo.

Momo (en griego antiguo Μωμος Mômos, ‘burla’, ‘culpa’; en latín momus) era, en la mitología
griega, la personificación del sarcasmo, las burlas y la agudeza irónica. Era el dios de los escritores
y poetas, un espíritu de inculpación malintencionada y crítica injusta.

Hesíodo contaba que Momo era un hijo de Nix, la noche (Teogonía, 214). Luciano de Samosata
recordaba (en el diálogo ampliado Hermotimus, 20) que se burló de Hefesto por haber fabricado a
los hombres sin puertas en sus pechos a través de las cuales se pudiera conocer si sus
pensamientos y sentimientos eran verdaderos. Incluso se burló de Afrodita, aunque todo lo que
pudo hallar fue que era parlanchina y llevaba sandalias chirriantes (Filostrato, Epístolas). Debido a
sus constantes críticas, fue exiliado del Monte Olimpo.

Se lo representaba con una máscara que levantaba para que se le viera la cara, y con un muñeco o
un cetro acabado en una cabeza grotesca en la mano, símbolo de la locura.

Aparece ocasionalmente como personaje en la obra de Luciano de Samosata, y en el siglo XV en el

Momus sive de principe (1450), una sátira picaresca y política del humanista León Battista Alberti
muy leída e influyente, en algunas ocasiones atribuida a Luciano; la traducción castellana de esta
sátira la publicó en 1553 Agustín de Almazán en Alcalá de Henares con el título de La moral y muy
graciosa historia del Momo, de la cual se hizo una refundición moralizante en 1666 con el título de
la Historia moral del dios Momo: enseñanza de príncipes y súbditos y libros de caballerías,
publicada en Madrid por el padre Benito Remigio Noydens (1630-1685). En el Viage de Sannio
(1585) del poeta Juan de la Cueva. El matemático y mitógrafo Juan Pérez de Moya dice de él en su
Philosophia secreta:

El Momo fingieron los poetas ser un dios muy holgazán, que no acostumbraba entender en otra
cosa sino en reprehender las obras y trabajos ajenos, así de los hombres como de los dioses

Baltasar Gracián lo presenta en la segunda parte de su Criticón en su capítulo "El texado de vidrio y
Momo tirando piedras". La índole del personaje lo hizo ser frecuente motivo artístico y alegórico
de la literatura emblemática. Cuando Sir Francis Bacon escribió un ensayo titulado Of Building
(XLV), afirmó en él que «Aquél que construye una buena casa sobre un mal asiento, se condena a
prisión a sí mismo... No es solo el mal aire lo que hace malo el asiento, sino los malos caminos, los
malos mercados y, si se consulta con Momo, los malos vecinos.» Laurence Sterne rumió sobre las
posibilidades de la ventana de Momo al alma en un típico excurso incoherente en Tristram
Shandy.

En las fiestas de Carnaval de varias ciudades hispanohablantes se rinde homenaje al dios Momo
con diversos actos. Específicamente, en las ciudades de Barranquilla (Colombia) y Montevideo
(Uruguay), durante el Carnaval se hace alusión al dios Momo. También aparece la figura del dios
Momo en el Carnaval de Málaga y en el Carnaval de Cádiz (España) donde adquiere un gran
protagonismo los días de Carnaval y hasta su quema durante esta fiesta.

Véase también

Rey Momo

La ópera La Bohème, en la que el «Café Momus», del barrio latino, es escenario de un pasaje.

La sota de picas, de Borís Akunin: una de las historias del personaje Erast Fandorin. En ella,
Momo es el pseudónimo adoptado por otro personaje.

El castillo, novela de Kafka, en la que aparece Momo en el capítulo nueve.

El templo de Momo Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota.

Notas

Hippolyte Berteaux (1843 - 1926): pintor francés conocido por sus murales y por sus retratos.