EL ENSAYO (EL CUARTO GÉNERO LITERARIO)

El término “ensayo” nace de la obra Essais del autor francés Michel de Montaigne (segunda mitad del
siglo XVI) y viene a denominar a un nutrido y diverso grupo de textos en prosa, de temática
amplia y abierta, generalmente incardinada dentro de los estudios humanistas en donde
verdaderamente, todo cabe. La variedad de temas, de estilos, de enfoques (objetivo /
subjetivo), el tratamiento literario, a veces lírico, a veces irónico, de motivos y temas
trascendentales, hacen del ensayo un cajón de sastre, un totum revolutum que lo diferencia de otros
textos de la modalidad expositivo-argumentativa a la que pertenece por su desprecio de lo
sistemático, propio de otros textos como los tratados filosóficos.

Características de los textos ensayísticos

– Amplia variedad temática. Su creador, Montaigne, lo mismo escribe sobre la fama, la

inmortalidad, que sobre asuntos más cotidianos como puedan ser el trato con los sirvientes o los
remedios para potenciar el apetito sexual. Pero siempre con un enfoque más ligero y literario que
lo pudiera hacer un tratado científico o filosófico.

– Los ensayos, como textos humanísticos que son, pertenecientes a la modalidad expositivo-
argumentativa, no recurren a la ficción (como sí lo hace el resto de géneros literarios). Su
referente es la realidad sobre la que reflexiona el autor.

– Su anclaje al contexto de la realidad no es obstáculo para que en el ensayo se ejerciten todo tipo
de figuras y licencias literarias. La modalidad dominante en el ensayo es la expositivo-
argumentativa, aunque caben también la modalidad narrativa, la descriptiva o la dialogada.

EL ENSAYO COMO GÉNERO LITERARIO * IES LAS SALINAS * DPTO. DE LENGUA * 2º CURSO BACHILLERATO
– El enfoque o punto de vista del ensayo es a la vez objetivo y subjetivo. Objetivo porque como
hemos dicho su referente puede ser cualquier aspecto de la realidad. Subjetivo porque ese
discurso sobre la realidad nace de la reflexión, en un momento y un espacio determinados, del
emisor, que impregna de subjetividad el mensaje.

– La finalidad del ensayo es convencer, persuadir al emisor. Pero sus argumentaciones no son,
no suelen ser, de índole lógica o científica, sino argumentos subjetivos, emotivos, literarios,
esto es, los conocidos en retorica como pseudo-argumentos (de autoridad, ad hominem, por
analogía -metáfora-, por contraste, de causa-efecto, experiencias personales, ejemplos, citas
literarias...).

– La estructura de los ensayos es una estructura abierta, libre, que no tiene porqué ceñirse a
los modelos de estructura conocidos. Puede decirse que velar el tema o idea principal bajo la
anécdota, la descripción, o la reflexión no lineal es uno de los objetivos del ensayo. El gran
articulista de mediados del siglo XX César González Ruano (no olvidemos que el artículo
periodistico es un subtipo de ensayo que veremos mas adelante) comparaba la progresión
argumental del artículo periodístico con las volutas de humo del puro habano que se fumaba
mientras los escribia en el desaparecido café Teide del Madrid de posguerra. Lo repetiremos: El
ensayo es un escrito no sistemático, como pueden serlo los manuales o los tratados.

– El estilo del ensayo utiliza el registro culto estándar, con una forma cuidada y clara que no
excluye el uso de coloquialismos ni de figuras retóricas. La actitud estética del escritor se
manifiesta en el uso de un lenguaje connotativo y lleno de recursos expresivos.

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 MODALIDAD EXPOSITIVO – ARGUMENTATIVA. CARACTERÍSTICAS GENERALES

-El ensayo utiliza la modalidad expositiva, en cuanto que propone unos datos o aspectos de la
realidad, así como la argumentativa, puesto que su finalidad última es compartir con el lector un
mismo punto de vista.

– El registro utilizado en esta modalidad es un registro culto, formal, apropiado al tema y adecuado
a la situación comunicativa.

-Funciones del lenguaje utilizadas:

– Apelativa, pues intenta convencer al receptor
– Referencial, pues se nutre de la exposición de la realidad
– Expresiva, porque nos informa de la subjetividad del emisor

– Rasgos gramaticales:
– Uso de oraciones de modalidad enunciativa, aunque también se usan dubitativas y de posibilidad.
Las interrogativas suelen tener una función retórica o didáctica.

-Oraciones complejas, subordinadas.

-Uso de elementos objetivadores y de distancia como el uso de la tercera persona, o del plural de
modestia, así como construcciones pasivas, reflejas e impersonales, y atenuadores del discurso
(Podría decirse...Cabe la posibilidad...) Esto es así cuando se quiere potenciar la objetividad del
discurso. En caso contrario, cuando el autor quiere impregnar de subjetividad el mismo, usará sin
problema la primera persona. Pero ello sucederá cuando el autor es una primera firma, sino el

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 resultado resultará inadecuado.

– En cuanto al léxico, se utilizan sustantivos abstractos, enunciados nominales, vocabulario propio

del tema, etc.

-Estructuras propias de la modalidad expositiva argumentativa:

las ya conocidas como deductivas e inductivas.

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