Durán, Florencia

Tercer Año, Semana

COHAN, UN REVOLUCIONARIO DEL SHOW BUSSINES

Nacido en 1878 George M. Cohan fue uno de los productores más poderosos de teatro musical
durante el afianzamiento del Show Bussines. Desde pequeño actuó integrando un cuarteto
familiar llamado “Los Cuatro Cohan”, marcando su faceta artística desde temprana edad.
Si bien Cohan no accedió a una educación, eso no le impidió desarrollarse en las diferentes
áreas del teatro musical. En sus propias obras, él era quien escribía el libreto y las letras, se
encargaba de componer la música y a su vez las protagonizaba y las dirigía, sin duda, un
auténtico autodidacta.
A pesar de que sus espectáculos tenían gran éxito en sus giras y solían durar años, los estrenos
en Broadway no corrían la misma suerte, y las fuertes críticas y falta de público terminaban de
jugar en su contra.
“The Governor’s Son” fue su primer Comedia Musical en 1901, pero fue 3 años más tarde, en
1904, que estrenó su obra con la que transformaría al teatro musical, “Little Jhonny Jones”.
Esta obra si bien estuvo en cartel por 52 funciones, fue considerada “la primera comedia
musical de Broadway”. Una obra creada con el fin de combinar el estilo de la opereta europea
con los ritmos y las tradiciones populares de los Estados Unidos. Si bien la trama no era lo más
relevante, las canciones “Yankee Doodle Boy” y “Give My Regards to Broadway” fueron huellas
imborrables que dejó Cohan de la mano de este musical.
Luego de varias giras, revisiones, y su reestreno en Broadway en 1905, durante el cual estuvo
en cartel durante veinte semanas, Hollywood también presentó dos versiones, una muda en
1923, y otra sonora en 1930. Años más tarde, se daría su reestreno en 1982 con Donny
Osmond en el rol protagónico, pero solamente duraría una función. La película biográfica
“Yankee Doodle Dandy” entrenada en 1942, año de la muerte de Cohan, incluso lograría un
Oscar para su director James Cagney.
Otra de sus obras conocidas fue “Forty Five Minutes from Broadway”, la cual también tuvo
gran éxito en sus giras, y en Broadway una duración de noventa funciones en el teatro New
Amsterdam. Apenas contaba con cinco canciones y fue creada especialmente para la actriz Fay
Templeton. Algunos otros famosos proyectos de Cohan fueron “George Washington Jr”,
estrenada ese mismo año y “The Talk Of New York”, estrenada al año siguiente.
Cohan supo dar vida a esa combinación entre varieté y obra teatral, de lenguaje callejero.
No todos lo adoraban, si bien había muchos quienes consideraban que la aparición de Cohan
significaba una revolución en cuanto al teatro musical, sus pares lo aborrecían y consideraban
a sus obran repletas de patriotismo barato, egocentrismo y patético sentimentalismo.
Sin haber tenido sus obras trascendencia mas allá de las fronteras, con sus argumentos
sencillos y canciones que aún perduran como íconos norteamericanos supo ganarse el lugar de
“el hombre que se adueñó de Broadway”, razón por la que hoy en día su estatua se encuentra
en la plaza Duffy.