Italia (scris și pronunțat la fel și în limba italiană: iˈtaːlja), oficial Republica

italiană (in italiană Repubblica italiana),[7][8][9][10] este un stat unitar, republică parlamentară, aflat

în Europa de Sud. Ea acoperă o arie de 301.338 km² și are o climă temperată; datorită formei părții
sale continentale, este denumită pe plan intern lo Stivale („Cizma”).[11][12] Cu 61 de milioane de
locuitori, este a cincea cea mai populată țară a Europei. Italia este o țară dezvoltată[13] și are a treia
cea mai mare economie din zona Euro și a opta din lume după PIB nominal.[14]
Din vremurile antice, culturile etruscă, Magna Graecia și altele au înflorit pe teritoriul actual al Italiei,
până când au fost în cele din urmă absorbite de Roma, care timp de secole a rămas centrul politic și
religios al civilizației occidentale, capitala Imperiului Roman și apoi centrul creștinismului. În Evul
Mediu Întunecat, Peninsula Italică s-a confruntat cu dezastruoase invazii ale triburilor barbare, dar
începând cu secolul al XI-lea, numeroase orașe-stat italiene(en) au început să înflorească practicând
navigație, comerț și întreținând instituții bancare (capitalismul modern își are originile în Italia
medievală).[15] Mai ales în timpul Renașterii, cultura italiană a înflorit, producând cărturari, artiști și
polimați ca Leonardo da Vinci, Galileo, Michelangelo și Machiavelli.[16] Exploratorii italieni ca Marco
Polo, Columb și Vespucci au descoperit noi rute către Orientul Îndepărtat și către Lumea Nouă,
contribuind la epoca marilor descoperiri pentru europeni.[17] Totuși, Italia a rămas fragmentată în
numeroase state aflate în război unele cu celelalte de-a lungul întregii Epoci Medievale, ceea ce le-a
făcut să cadă ușor pradă marilor puteri europene, ca Spania, Franța, și apoi Austria.[18] Italia va intra
astfel într-o lungă perioadă de declin până la jumătatea secolului al XIX-lea.[18]