HISTORIA DE LOS MAYAS

La cultura Maya se divide en tres períodos principales: El Preclásico,

Clásico y Posclásico; Estos fueron antecedidos por el Período Arcaico,
que vio los primeros asentamientos y el desarrollo temprano de la
agricultura. 

La historia prehispánica de los mayas cubre casi 3,500 años, desde el

establecimiento de las primeras aldeas, hacia el 2000 a.C.; hasta el sometimiento paulatino a la
Corona española, en los siglos XVI y XVII d.C.

Entre los años 1800 a.C. y 250 d.C se ubica el periodo Preclásico se desarrolla el
idioma maya, el pueblo obtiene experiencia y grandes ciudades empiezan a
aparecer. En la agricultura se da prioridad al cultivo de maíz, frijol y calabaza, en
tanto a la caza, la pesca y recolección quedan como actividades extras; por este
motivo este periodo es conocido como el periodo agrícola. Se va desarrollando una
religión con la creencia de una vida ultra terrenal y culto a los muertos.

Durante el Período Preclásico Medio, pequeños pueblos

comenzaron a crecer para al final dar paso a ciudades. Para el año
500 a. C. estas ciudades poseían grandes templos decorados con
máscaras de estuco que representaban a los dioses. Guatemala fue
la primera ciudad bien documentada en las tierras bajas mayas,
donde las grandes estructuras se han fechado hacia 750 a. C.
Nakbé ya contó con una arquitectura monumental, monumentos
esculpidos y calzadas que caracterizaron a las posteriores ciudades en las tierras bajas mayas.

En los días antes de la conquista española, las tierras altas de Guatemala fueron dominadas por
poderosos estados mayas. La supremacía de Mayapán llego a su fin en 1441, cuando el líder xiu
de Uxmal, Ah Xupan Xiu, la destruyo masacrando a la familia real cocom. Durante su auge,
Mayapán llego a tener hasta 12 mil habitantes. En el Petén, Taysal de los Itzáes, Zacpetén de los
Ko’woj y Queixil de los Yalnain, fueron las ultimas ciudades Mayas y Mesoamericanas en ser
conquistadas, en el 1697 dc, por el conquistador Hernán Cortés en 1542.

Su sistema numérico, desarrollado de forma independiente

al resto del mundo era muy avanzado y complejo. Tanto que
hasta contaban con la noción del Cero, algo que a Europa,
por ejemplo, recién llegó de la mano de los hindúes.
El sistema de de escritura de esta civilización fue llamado
por los especialistas como jeroglífico, por tener un
vago parecido con la escritura utilizada en el Antiguo Egipto.
La misma era una combinación
de símbolos fonéticos e
ideogramas, siendo un trabajo muy duro el poder descifrar su
contenido. Sumado a esto, se considera también la poca cantidad de documentos de escritura
maya, debido a que poco después de la conquista, los sacerdotes españoles ordenaron la
quema de todos los libros mayas.

Los mayas creían en un reino supernatural en donde habitaban los dioses. Los sacerdotes
organizaban en su honor ceremonias que incluían derramamientos de sangre, quema de incienso,
danza ritual, música y, en ciertas ocasiones, sacrificios humanos.

Los dioses más importantes eran:

Ah Mun o Yum Kax

Dios del maíz, alimento de gran importancia para la cultura

maya. Se representó como un joven que llevaba una mazorca de
maíz y era vigilante de la selva.

Ahau Kin o Kinich Ahau

Dios del sol, casado con Ixchel, la luna. Era el gobernante de

los dioses y patrono de la música y poesía. Se le representó
como un viejo de ojos cuadrados.

Ah Muzenkab o
Mulzencab
Dios de las abejas y la miel, fue parte de la creación del mundo. Aparece con la cabeza abajo y se
le llamaba dios descendente.

Bolon Dzacab o K’awiil

El dios del rayo y fuego, relacionado con los linajes reales.

Representaba abundancia, agricultura y en algunos casos
fertilidad.

Buluc Chabtan

Dios de la guerra y los sacrificios humanos.

Chaac o Chaak

Dios de la lluvia. Se representaba como un anciano con un

ojo de reptil, nariz larga enrollada y dos colmillos. Era de
gran importancia para las cosechas.

Chac Bolay

Dios jaguar del inframundo. Representado con cabeza de

jaguar, su piel salpicada de manchas simboliza la noche
llena de estrellas. Era el paso del sol por el inframundo.

Ek Chuah o Ek Chuaj
Dios de los mercados, patrón del cacao. Los viajeros a veces colocaban tres piedras unas sobre
otras y encendían incienso en su nombre para asegurar un buen viaje.

Itzamná o Zamná

Dios del cielo, el gobernante del día y la noche. Según la

leyenda, le enseñó a la civilización maya el uso del
lenguaje, a cuidar del maíz, a escribir, usar calendarios,
etcétera.

Ixchel

Diosa luna, el amor, de la gestación, agua, trabajos textiles y la

medicina. A veces se representaba como una mujer vieja
vaciando cólera sobre el mundo.