Contaminación del aire

La contaminación del aire, llamada también contaminación atmosférica,

consiste en la presencia y acumulación de sustancias y gases en el aire, en
proporciones tóxicas.

Además de tener un impacto sobre la salud de los seres vivos, la

contaminación del aire incide en la alteración climática, lo que trae graves
consecuencias en el ecosistema.

Por estas razones, la contaminación del aire representa una de las

amenazas más graves al medio ambiente y a la supervivencia de las especies.

La contaminación del aire tiene por característica el hecho de que puede

ser transportada por el viento a espacios en los cuales no se produjo la acción
contaminante.

Se trata de una contaminación, basada en la alteración de los gases

suspendidos en la atmósfera. Cada uno de los problemas que involucran a la
atmósfera; van dejando secuelas no solo en el ambiente sino también en todos
sus habitantes, seres humanos; flora y fauna igualmente.
Causas de la contaminación del aire
Monóxido de nitrógeno, monóxido de carbono, dióxido de carbono,
clorofluorocarburos (CFC), dióxido de azufre, metano, ozono.
Son muchas las causas que generan estos resultados en la capa
atmosférica; dando lugar a que el aire no esté totalmente puro, como se
requiere para la vida de todos los seres vivos.
Al ser un problema de máxima gravedad; el aire contaminado va afectando
la calidad de vida de todos los seres humanos y con ello; el equilibrio climático
del planeta, creando distintos eventos meteorológicos negativos que
causan daños terrestres permanentes.
 Combustibles fósiles
Una de las máximas fuentes contaminantes del aire, son los combustibles
fósiles; tales como la energía que emanan los automóviles por su
combustible; el cual va emitiendo dióxido de carbono que va ascendiendo hasta
la capa atmosférica.
Cualquier tipo de autos, vehículos pesados y otros medios de transporte
van presentando estos detalles de contaminación siendo más o menos graves;
de acuerdo con el tipo de combustible que usen.
Las fuentes de energía y la emisión de combustibles fósiles no solo tienen
descarga desde los automóviles; sino también desde las fábricas y plantas de
energía eléctrica.
 Chimeneas industriales
 Son dos tipos de contaminación las que existen cuando se habla de una
fuente industrial. El primer tipo contaminante es el provocado por la emisión del
humo de hornos y máquinas industriales. Sin embargo, esta clase
contaminante se ha reducido notoriamente dado el reemplazo del carbón y el
petróleo por la energía eléctrica.
El segundo tipo contaminante relacionado con la actividad industrial, se
asocia al mal control de sus combustibles emanados; guiándose hacia la
exacerbación de los problemas atmosféricos y con ello de la vitalidad de todos
los seres vivos.
 Industria química
Los productos de las diferentes industrias van asumiendo su trabajo con
una buena cantidad de procesos químicos; los cuales agregan más elementos
contaminantes en torno a la toxicidad del ambiente que varían en cuanto a
rango de peligrosidad.
El mal funcionamiento de las plantas industriales; van envenenando el aire
de forma progresiva sin tener un límite, llegando a provocar catástrofes
ambientales; ante la aparición de distintos efectos climáticos cambiantes que
pueden llegar a ser permanentes si no se toma una acción determinada.
 Quema de basura
El depósito de basura en las áreas especiales dejadas por el hombre; va
asumiendo una gran cantidad de inconvenientes que implican la salubridad del
ambiente y de todos los habitantes; incluyendo animales, flores y seres
humanos.
Aquellos basurales que están a cielo abierto; generan una gran dimensión
de contaminación del aire que repercute en el planeta con el paso del tiempo.
Poco a poco se va avanzando siempre y cuando se recurra al reciclaje; pero
en condiciones contrarias, la utilización de materiales contaminantes van
dejando efectos malignos en todos los entornos naturales.
 CFC
Los clorofluorocarbonos son sustancias emitidas por empresas creadoras
de refrigerantes; aerosoles y también otras aplicaciones similares que ha tenido
lugar desde hace varios años atrás.
Poco a poco se empezó a descubrir que el uso constante de los CFC iba
generando muchos efectos tóxicos para la capa de ozono. Desde ese
momento; tienes la capacidad de escoger aquellos aerosoles que indiquen en
su etiqueta informativa que no contienen CFC.
Consecuencias de la contaminación del aire
 Lluvia ácida
Gracias a la acumulación de vapores y gases tóxicos; el aire se va
contaminando de forma directa con una buena proporción de ácidos que van
cayendo en el agua de las lluvias; permitiendo dañar desde las tierras; hasta
los cultivos de cualquier siembra.
Esto se debe a que la lluvia ácida se encarga de ir erosionando los suelos;
así como las esculturas y las edificaciones y monumentos; lo que se traduce en
un daño completo para todos los ámbitos ambientales y humanos.
Este tipo de lluvia suele recorrer amplias distancias gracias a la velocidad
del viento antes de que precipite en forma de lluvia; llovizna e incluso granizo,
deteriorando el medio ambiente en cualquiera de sus ecosistemas.
 Efecto invernadero
Este es el fenómeno caracterizado por la inclusión de muchos tipos de
gases dentro de la capa de la atmósfera; pues va colaborando en la retención
de calor emanado en todo el planeta. Por consiguiente; la temperatura de la
tierra va manteniéndose mucho más cálida de lo que sería sin este efecto,
rebotando sobre la superficie terrestre y quedando atrapado por largo tiempo.
A la vez, este es el fenómeno que nos protege de las muy bajas
temperaturas que existirían en otras situaciones; siendo mucho más difícil para
vivir con confort térmico. Los principales gases que constan al efecto
invernadero es el dióxido de carbono y el metano.
Es así como los científicos han designado que el efecto invernadero es el
total causante del calentamiento global; por lo cual el planeta cursa
actualmente.
 Salud respiratoria
A lo largo de los años se ha podido determinar que el aire contaminado
influye de forma directa en la función pulmonar para el proceso respiratorio;
siendo un gran factor predisponente para los ataques cardíacos; o también
enfermedades mortales como el cáncer pulmonar entre otras enfermedades
producto del humo; como el EPOC.
Esto hace referencia a que con la constante exposición a la contaminación
del aire se va deteriorando no solo la salud física sino también la salud mental
de la población; más aún en aquellas personas que tienen predisposición
genética.
La culminación de estas capacidades termina reduciendo la memoria; así
como también va generando problemas de coordinación y disminución del
rendimiento físico.
  Lesiones en piel
Una de las repercusiones más importantes que tiene la contaminación del aire
en el ser humano es sin duda, los daños en la piel; pues con el contacto
directo hacia los gases contaminantes se incrementa el riesgo de aparición de
cáncer de piel.
No solo se trata del contacto con los gases contaminantes; sino que
también hace parte de la inducción de los gases hacia el calentamiento global,
provocando mayor incidencia de los rayos solares sobre la piel y con ello, más
daños progresivos hacia el cáncer.
 Efecto Smog
También es designado por los científicos como efecto boina, siendo un
fenómeno generado por el aire que ha sido contaminado; conformando la
inversión de la temperatura natural del planeta.
Esto indica que las altas presiones van creando una alta barrera, de forma
que el aire frío se quede atrapado en las capas como baja
temperatura; mientras que las altas capas van llenándose de una temperatura
muchísimo más alta debido a la cercanía con los rayos UV.
De este modo el efecto smog se traduce en un compuesto lleno de gases
tóxicos y polen que van inhalando todos los habitantes; en especial las
personas alérgicas y van teniendo muchas consecuencias negativas para sus
pulmones, especialmente.
Soluciones para la contaminación del aire
 Cuida las áreas verdes
Más que en la prevención, está la acción; lo que significa que antes de que
te puedas arrepentir, mejor es cuidar lo que ya se tiene; teniendo un objetivo de
preservar lo que es la masa forestal.
Las áreas naturales siempre han sido los pulmones de todo el planeta y
como tal requiere de la conservación de actividades humanas; que certifican
que es capaz de cuidar lo que tiene a su alrededor.
Para la conservación es necesario plantar árboles; no arrojar desechos a
los entornos naturales y sobre todo mantener viva la flora en todos sus
contextos.
 Reduce la polución del aire
Las políticas que se han dirigido a reducir la contaminación del aire se
mantienen como un proposición ideal para avanzar en la reforestación;
evitando la presencia de los obstáculos que puede impedir cumplir el objetivo.
El logro en este tipo de soluciones se trata de crear un entorno puro;
equilibrado y sobre todo, respirable; de forma de crear conciencia en cada uno
de los habitantes; ayudando a que sea una conducta que se extienda en todo
el mundo y así colaborar con la salud ambiental, empezando desde el aire.

 Reduce las consecuencias del efecto invernadero

Tratar de combatir los cambios climáticos es posible y se puede hacer
reduciendo las fuentes de CO2 que viene desde las industrias hacia las
atmósferas. Las acciones deben ser directas, llegando a controlar desde los
transportes; hasta las plantas de energía.
Cada uno de estos pasos es elementales para contribuir con la salud del
planeta y verás que con la ampliación de la información; la extensión de
conductas colaboradoras se hará más y más confiable.

Contaminación del agua

La contaminación hídrica o la contaminación del agua es una

modificación de esta, generalmente provocada por el ser humano, que la
vuelve impropia o peligrosa para el consumo, la industria, la agricultura, la
pesca y las actividades, así como para los animales.
La contaminación del agua como su nombre lo indica va resaltándose en
todos los tipos de agua del planeta, desde océanos, hasta lagos; ríos, entre
otros tipos de aguas dulces y saladas que se encuentran en diferentes
regiones.
Por su parte, es necesario recordar que el agua es uno de los elementos
indispensables para la vida dentro del Planeta Tierra; ya que constituye el
75% de toda la superficie además de ser utilizada para una inmensa cantidad
de fines.
Los principales contaminantes del agua son los siguientes:

 Basuras, desechos químicos de las fábricas e industrias.

 Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor
parte materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación
del agua).
 Agentes patógenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parásitos
que entran al agua provenientes de desechos orgánicos, que incluyen
heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias
aerobias.
 Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos
industriales, las sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y
los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.
 Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
 Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
 Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados
por las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin
protección (cobertura vegetal), las explotaciones mineras, las carreteras y
los derribos urbanos.
 Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la
minería y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso
industrial, médico y científico de materiales radiactivos.
 El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el
vertido del agua empleada para la refrigeración de las fábricas y las
centrales energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se
abastecen.
 Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos
vierten directamente los desagües (aguas negras o servidas) a los ríos, a
los lagos y al mar. Los desagües contienen excrementos, detergentes,
residuos industriales, petróleo, aceites y otras sustancias que son tóxicas
para las plantas y los animales acuáticos. Con el vertimiento de desagües,
sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de enfermedades
(bacterias, virus, hongos, huevos de parásitos, amebas, etc.).
 Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre
generalizada en el país el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas
del mar, los ríos y los lagos, sin ningún cuidado y en forma absolutamente
desordenada. Este problema se produce especialmente cerca de las
ciudades e industrias. La basura contiene plásticos, vidrios, latas y restos
orgánicos, que o no se descomponen o al descomponerse producen
sustancias tóxicas (el hierro produce óxido de hierro), de impacto negativo.
 Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminación de las
aguas es muy difundida y los responsables son los centros mineros y las
concentradoras. Los relaves mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio,
plomo, arsénico y otras sustancias sumamente tóxicas para las plantas, los
animales y el ser humano. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el
vertimiento de mercurio en las aguas de ríos y quebradas.
 Vertimiento de productos químicos y desechos industriales. Consiste en
la deposición de productos diversos (abonos, petróleo, aceites, ácidos,
soda, aguas de formación o profundas, etc.) provenientes de las actividades
industriales.
 Ruido de construcciones marítimas, barcos y pozos petroleros producen
ondas sonoras no naturales que afectan la forma de vida de animales que
se comunican por medio de la ecolocación como la ballena y el delfín.

Consecuencias de la contaminación del agua

 Daños en los ecosistemas: cambios en la flora y fauna acuática.

Cadáveres de animales en el agua:

Con la contaminación extensa de las aguas de todo tipo, mares;
océanos y ríos; los animales tanto marinos como las aves que se alimentan de
esa agua van quedando muertos flotando sobre la superficie.
 Sin embargo, las consecuencias se hacen más notorias con respecto a
los animales marinos, ya que son los peces; los cangrejos y los delfines los que
muchas veces se aprecian muertos sobre el agua, dado a que la contaminación
del agua es tan intensa que termina dañando por el completo; el ecosistema de
su hábitat personal.

 Desbalanceo de los ciclos biológicos.

Lluvia ácida
La contaminación de las aguas con diversos productos químicos no lleva
a más que la alteración del ph de las aguas; además de generar otras
alteraciones lo que conduce a que los vapores de agua creados desde estas
aguas se condensen en las nubes; provocando la descarga de lluvia ácida.

Con este tipo de agua; no solo se va afectando cualquier superficie

terrestre; sino que va deteriorando la flora y la fauna; haciéndose un ciclo de
afectación que radica en la acidificación sin que pueda curarse fácilmente y
esté disponible para su utilización por parte de todos los seres vivos expuestos.

Destrucción de los tipos de ecosistemas

Como consecuencia de la intensa contaminación del agua; la mayoría de
los ecosistemas en el planeta se van afectando pues hacen cambiar tanto la
vegetación como su clima y todo lo que hace que las especies que se
encuentra dentro de este medio sobrevivan.
Por tanto, al verse modificados; la vida de los animales y los diferentes
tipos de vegetación se va deteriorando cada vez más; pues al mismo tiempo
deben cambiar los hábitos a los que estaban acostumbrados para poder
sobrevivir dentro de ese entorno natural.
Debido a la contaminación del agua, muchos ecosistemas pueden ser
modificados o destruidos; ya que los animales se mueren o modifican sus
hábitos para sobrevivir. Esta contaminación está producida por el descuido de
los humanos al desechar residuos contaminados en las aguas.

 Pone en riesgo actividades del ser humano como: nadar, beber, habitar
en ella o usarla para la producción de alimentos.

 Déficit de agua potable para ser consumida por seres vivos.

Interrupción de la cadena alimentaria
Al cambiar las condiciones y el estado general del agua en los mares y en
todas sus fuentes, se va alterando progresivamente la efectividad de la cadena
alimenticia natural, pues se encuentran diversos contaminantes como el plomo
y el cadmio, sustancias que los animales pequeños van consumiendo dentro de
la superficie.
 El problema radica, cuando los animales grandes, se comen a los pequeños
que ya están muertos por la toma de estas sustancias nocivas, lo que provoca
el mismo efecto en ellos y luego en los humanos, cuando los pescan,
respectivamente. Se va aminorando la cadena alimenticia de manera
importante, haciéndose más notorio con el paso de los años.

 Enfermedades y riesgos en seres vivos por el consumo de agua en mal

estado. Ejemplos de contaminación del agua

Soluciones para la contaminación del agua

 Reivindicación industrial
Como es bien sabido, la industria ha tenido la mayor porción de culpabilidad
con relación a la contaminación del agua; así como otros tipos de
contaminaciones. Por ende; es el momento de que la reivindicación de esta
parte de las actividades humanas haga un esfuerzo en la recuperación del
planeta.
Por tanto, ahora se han aprobado leyes que forzan a que las industrias
empiecen a limpiar los desperdicios que van dejando en el entorno; incluyendo
aguas y superficies terrestres; de manera de reducir los agentes contaminantes
que progresivamente se van haciendo parte del ciclo vital del agua.
 Medios de Transporte
Después de seleccionar automóviles eléctricos, automáticamente los
habitantes empezarán a reducir la proporción de contaminación del agua; pues
no hay gases que afecten la atmósfera, no hay nubes con vapor de agua
acidificado y con ello; no hay lluvias ácidas, que son una de las principales
formas de contaminar el líquido vital.
Al no tener aceites de motor, anticongelantes ni productos químicos para autos
que son contaminantes para el agua, se disminuirá enormemente la
contaminación hídrica que se ha sustentado de ellos durante largos años.
Así mismo, debes darle mantenimiento al vehículo para que los desperdicios no
sean arrojados al ambiente o desechados a las afluencias de agua, puesto que
sin duda van dejando un impacto que perjudica enormemente la vitalidad del
medio ambiente.
 Propuestas agrícolas
En parte, las actividades agrícolas también han dejado muchas consecuencias
en el maltrato de la salubridad del agua, por lo que se han propuesto algunas
soluciones en cuanto al sistema agrícola de todo el mundo.
Esas soluciones van reduciendo la cantidad de contaminación en los distintos
tipos de aguas; como océanos, ríos o arroyos. Las propuestas se centran en
abandonar la gran cantidad por una cantidad suficiente de fertilizantes,
pesticidas, entre otros. Cada uno de estos químicos al usarse constantemente
se van añadiendo al ciclo del agua, lo que garantice que la salubridad se afecte
y con ello, se dé lugar a todas sus consecuencias.

 Atención a los residuos

Al desechar de forma adecuada los desperdicios de productos u objetos que se
van usando día a día; resulta mucho más fácil hacer que el agua
esté desprovista de contaminación.
Igualmente, el manejo adecuado de los residuos que han sido desechados
ayudará de gran forma a controlar el ingreso de agentes externos al ciclo del
agua; pues son los que en principio van afectando toda la superficie hídrica en
cualquiera de sus formas.
Todo radica en evitar almacenar residuos en el cauce del agua, así como
también controlar el escurrimiento a donde los desperdicios del día suelen
llegar; así se evitará la contaminación enormemente.
 Filtrar el agua
Son varias las soluciones que existen para prevenir la contaminación del agua.
Gran parte de ellas se basan en filtrar el agua; de forma que la misma siga su
curso sin obstáculos o sin agentes externos que se integren a su composición y
llegue a contaminar todo el espacio con el paso del tiempo.
Lleva a cabo cada una de estas propuestas de cuidado para el ambiente e
impide que la contaminación siga avanzando hasta acabar con la vida del
planeta y todos sus seres vivos.

Manejo de los desechos solidos

Si observamos a la naturaleza encontramos que en ella nada se pierde,
todos los desperdicios de plantas y animales después de descomponerse
sirven como sustento a otras plantas. En la naturaleza se realiza un circuito
integrado en el que nunca quedan desperdicios sin aprovechar. Así nada se
pierde, todos los residuos son retornados al ciclo natural. En cambio la vida
humana moderna no mantiene ese equilibrio natural en la producción y destino
final de los desechos que generamos. Es ampliamente conocido que la basura
genera problemas en múltiples ámbitos para el hombre y su entorno socio-
ambiental.
Todo tipo de objeto que ya no es útil, lo botamos y lo mezclamos con
otros de distinta especie, sin pensar en el costo ambiental y socioeconómico
que esto representa. El objeto desechado no es basura, nosotros lo
convertimos en basura al deshacernos de él en forma inadecuada, porque, si
en lugar de botarlo y mezclarlo con otros materiales que pueden ser dañinos o
contaminantes, pensamos sobre su destino final y hacemos una selección de
los productos que se pueden aprovechar de nuevo, transformamos la basura
en materiales reutilizables iniciando el proceso del reciclaje.

Todos, en todos los lugares, en casa, la escuela, el taller, la finca, la

fabrica, el autobús, el campo, la calle, etc., podemos hacer desaparecer la
basura y generar materiales reutilizables por la naturaleza, la industria, el
comercio, en actividades artísticas, artesanales o educativas. Aprovechar los
desechos sólidos significa que todos esos desperdicios que generamos en
nuestra vida se vuelvan a integrar a un ciclo natural, industrial o comercial,
mediante un cuidadoso proceso adecuado y limpio. Este aprovechamiento
solucionaría en gran parte los problemas que genera el inadecuado manejo de
los desechos en las ciudades. No hay lugar en el planeta donde el manejo de
los desechos sólidos no represente complicaciones y problemas a los
gobiernos y sus pobladores.
El crecimiento de la población y el aumento del consumo de materias
primas han originado un desequilibrio en el planeta, afectando todo el sistema
ecológico. Somos muchos, consumimos demasiado. El problema no es solo
ecológico, se declara también económico y social. No es un secreto que los
municipios dedican un importante porcentaje de sus recursos al tratamiento de
los desechos que generamos a diario. Los problemas van desde las molestias
por un servicio de recolección deficiente hasta los conflictos a la hora de
designar el sitio de destino final, ya sea para un simple “botadero” o un
verdadero “relleno sanitario”. Esta situación debe causar honda preocupación a
todos y todas.
En Venezuela contamos con experiencias en el área: universidades con
programas de recuperación, artesanos que aprovechan los materiales
desechados, investigadores de centros de estudios, escuelas y liceos con
programas y campañas de aprovechamiento, empresas privadas dedicadas al
reciclaje y reutilización, municipios con proyectos pilotos de recolección
selectiva, comunidades con centro de acopio.
Consideraciones Generales
En esta nota técnica se entenderá por “desecho sólido” todos aquellos
desechos no-líquidos que son generados por la actividad humana y los
escombros resultantes del desastre mismo. Con lo cual desechos sólidos
incluyen:
• Basura doméstica tales como: resto de comidas, cenizas, materiales de
empaques, etc;
• Heces humanas mezcladas en basura doméstica;
 Los escombros (materiales de construcción, electrodomésticos, etc.)
resultantes del desastre; así como sedimentos y otros materiales sólidos
(árboles, ramas, piedras, etc.) depositados por el desastre, y otro tipo de
basuras especiales, tales como desechos hospitalarios y tóxicos provenientes
de la industria, también requieren de un tratamiento especial, pero estos no han
sido incluidos en la presenta nota técnica. El manejo y disposición adecuada de
los desechos sólidos y escombros es un factor crítico para la salud pública y en
especial durante situaciones de emergencia y desastres.

Los desechos sólidos si no son debidamente manejados pueden originar

importantes problemas de salud y un medio ambiente desagradable para vivir
en él, si no se eliminan de manera segura y apropiada. De igual forma, pueden
servir de criaderos de insectos, parásitos y de otros animales dañinos (por
ejemplo, ratas), lo cual aumenta la posibilidad de la transmisión de
enfermedades, y puede atraer serpientes y otras plagas. Los desechos sin
ningún manejo también pueden contaminar las fuentes de agua y el medio
ambiente. Esta nota técnica presenta las actividades básicas para el manejo y
disposición segura de los desechos sólidos durante una situación de
emergencia y desastre.
El aprovechamiento de los residuos sólidos, “la basura es un tesoro” Los
residuos sólidos no son un problema en sí; se convierten en un problema
cuando se les da un inadecuado tratamiento y son convertidos en montones de
basura.
 El aprovechamiento de los desechos sólidos consiste en dar un nuevo
destino utilitario a los materiales que botamos en el hogar, sito de trabajo o
estudio, comercio, etc. Entre las distintas formas de aprovechamiento se
encuentran el reuso, el reciclaje, la reutilización, reparación, artesanías,
manufacturas, abono orgánico, entre otras.
El aprovechamiento es una alternativa al problema que representa el
inadecuado tratamiento de los residuos y los desechos sólidos, y se enmarca
en una propuesta mayor que es el Manejo Integral de los Desechos,
consistente en una aplicación ambientalmente sustentable, económicamente
factible, técnicamente adecuada y socialmente aceptable en las fases del
tratamiento: generación, almacenamiento, recolección, separación, transporte,
transferencia, procesamiento, aprovechamiento, disposición final y
saneamiento ambiental.
Las tres “R” El aprovechamiento de los desechos disminuyen el volumen
de la basura, prolonga la vida útil de los botaderos, genera recursos y empleo
donde antes había desechos y también ahorra energía y materia prima natural.
Este aprovechamiento de los desechos es una alternativa que disminuye el
problema y que de manera organizada genera dividendos ambientales,
sociales y económicos. En el ámbito mundial se ha popularizado una regla que
facilita el aprovechamiento de los residuos sólidos, ilustrando para todos lo que
debemos hacer para sacarle provecho a los desechos. Esta regla se conoce
como las tres “R”.
 La primera “R” consiste en la “Reducción” de los desechos que producimos
a diario, de manera de cambiar la cultura de consumo que tenemos.
 La segunda “R” nos la da el “Reusó” o “Reutilización” de aquellos desechos
que una vez empleados se le puede dar otro uso, sin que ello implique
transformación de su condición inicial.
 La tercera “R” es la del “Reciclaje” que es el conjunto de acciones que
permite reintegrar al ciclo de producción y consumo, objetos y materiales
previamente utilizados, con su utilización como materia prima en procesos
industriales o artesanales que transforman su condición anterior.
El aprovechamiento de los residuos sólidos es el resultado de una serie de
actividades, mediante las cuales ciertos materiales que de otra forma se
convertirían en basura, son recuperados, separados, clasificados y procesados
para su reusó, reciclaje o retorno a la naturaleza. Para un sistema de
aprovechamiento de los desechos sólidos de una población determinada es
necesario un plan que aborde sus distintos aspectos, y que contemple políticas
públicas por parte de las autoridades, y estructuras económicas para el
mercadeo y comercialización de los materiales. Es muy importante la
participación de las comunidades en la separación de los materiales para
aumentar su valor y la calidad de los mismos. Ya sea con sistemas de
recolección selectiva, donde se haga casa a casa en distintos horarios para
cada material, o bien con centros de acopios comunitarios o de entrega
voluntaria, donde cada familia lleve sus materiales clasificados.
Es importante mantener al máximo los desechos sin mezclarlos para evitar
su contaminación, y lo ideal es la separación en la fuente, que es clasificar los
desechos en su lugar de origen, es decir que en nuestro hogar o sitio de trabajo
o estudio no debemos confundir los diferentes materiales, se deben colocar
separados para su posterior aprovechamiento. Por ejemplo: cartón y papel en
un sitio, vidrio, metales y plásticos en otro, separados de la materia orgánica,
además todos se deben conservar limpios y secos.

Consideraciones finales:
Podemos señalar entre los beneficios que trae el aprovechamiento de los
desechos:
 Disminución de los volúmenes de basura que se deben llevar y tratar en
los botaderos y rellenos sanitarios.
  Representa un ahorro de recursos naturales: energía, materias primas
y agua.
 Es un ahorro de la energía que se utiliza para producir esos materiales.
 Disminuye los niveles de contaminación de aire, tierra y agua.
 Genera empleos, mediante la creación de empresas y fabricas para los
procesos de aprovechamiento.
 Genera materia orgánica que sirve como abono natural.
 Desarrolla una conciencia ecológica y ambiental entre las
comunidades, fortaleciendo también su organización.
 Genera recursos económicos a las familias que se vinculan al proceso,
y representa una mejor inversión del dinero que se invierte en los
tradicionales sistemas de recolección y disposición final.
Por estos beneficios ambientales, sociales y económicos es necesaria la
ejecución de planes, programas y proyectos que lleven a la implementación
masiva del aprovechamiento de residuos sólidos en nuestras comunidades,
con el apoyo de las autoridades competentes. Siempre hay que recordar que
es necesaria la participación de todos en el hogar, en la escuela o en el trabajo.
Se deben organizar equipos de trabajo preparados y con ganas de
incorporarse a la cultura del reciclaje, además de adecuarse a la realidad de
cada comunidad. No hay recetas preestablecidas.
Es labor de los promotores comunitarios reunir a los interesados y proponer
las ideas que den inicio a estos procesos organizativos que concluyan en
acciones permanentes y alternativas al tradicional sistema de recolección, para
interactuar con otras iniciativas y proponer desde las comunidades alternativas
locales y regionales al manejo de los desechos sólidos.
Siempre hay instituciones y personas que pueden apoyar nuestra iniciativa,
a las que debemos buscar y consultar. Ya es posible ubicar abundante
información escrita y en los modernos medios teleinformáticos sobre el tema,
es necesario actualmente el compromiso diario de promotores y profesionales
en y con las comunidades para iniciar los procesos educativos que conlleven a
la puesta en práctica de los proyectos comunitarios para el manejo integral de
los desechos. Debemos soñar y hacer posible comunidades más saludables y
limpias.

Impacto ambiental
Se define impacto ambiental como la “Modificación del ambiente
ocasionada por la acción del hombre o de la naturaleza”. Un huracán o un
sismo pueden provocar impactos ambientales, sin embargo el instrumento
Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) se orienta a los impactos ambientales
que eventualmente podrían ser provocados por obras o actividades que se
encuentran en etapa de proyecto (impactos potenciales), o sea que no han sido
iniciadas.  De aquí el carácter preventivo del instrumento.
Causas del impacto en el medio ambiente
 A lo largo de la historia de la humanidad, se han ido desarrollando
nuevas tecnologías para facilitar o sumar herramientas a la vida cotidiana. Sin
embargo, en el afán de lograr avances tecnológicos, el hombre ha perjudicado
el medio ambiente y el ecosistema, generando lo que se denomina como
deterioro ambiental.
Algunas de las causas del deterioro ambiental, son las siguientes:
1. Explotación de recursos naturales: Una de las causas principales del
impacto ambiental que sufre el planeta, es la explotación de los recursos
naturales que nos ofrece a una escala masiva.
Estas actividades son perjudiciales para el ecosistema y medio ambiente,
no sólo en donde se realizan, sino también repercuten para la naturaleza en
general.
Algunas de estas actividades que podemos nombrar son:
- La minería y explotación de los suelos
- La tala de bosques
- Pesca con redes de arrastre
- Caza y matanza indiscriminada
Este tipo de acciones, que son realizadas especialmente para la obtención
de materia prima de forma masiva por parte del ser humano, son muy
perjudiciales para el medio ambiente, tanto natural como animal.
Esto significa el deterioro de su hábitat, además de problemas para su
alimentación, reproducción y su salud, lo que trae a su vez un desequilibrio
ambiental para el planeta y una pérdida de la biodiversidad.
2. Expansión humana y desarrollo tecnológico-industrial: Estas son otras
de las causas que mayor impacto ambiental negativo genera, ya que el
ser humano está en constante expansión tanto de forma física como de
forma tecnológica, por lo que la obtención de materia prima para el
desarrollo industrial es vital.
Esto causa a su vez que los recursos naturales sean mayormente
explotados.
La expansión tecnológica del ser humano sigue avanzando cada vez más.
Es una carrera que parece no tener fin, ya que el ser humano tiende a una
expansión tecnológica-industrial infinita, sin embargo, los recursos que
presenta nuestro planeta no son ilimitados.
Esta expansión tecnológica, junto con el desarrollo químico, han significado
un perjuicio para el planeta, por ejemplo, debido a las guerras que se han
efectuado y la destrucción ambiental que han significado estos conflictos
bélicos, además del uso de armas químicas, el uso de material radioactivo y los
experimentos con energía nuclear.
 Aparte del desarrollo de tecnologías militares y el uso perjudicial para el
planeta, el desarrollo de las industrias y tecnologías, que muchas veces en su
afán de obtener máximas ganancias sin medir los recursos naturales, no siguen
las normas estrictas para el cuidado del medio ambiente y el ecosistema.
Todo esto produce un impacto ambiental negativo debido a gases lanzados
a la atmósfera, la quema de combustibles fósiles, desechos lanzados en
causes de agua, entre otros.
Además de la expansión tecnológica, el aumento de la población requiere
una expansión territorial, lo que significa que el ser humano busca nuevos
lugares para poder establecerse, y de esta forma, lo que hace es reducir el
territorio natural y modificar el ecosistema.
Esto, a su vez, genera problemas aún mayores con el paso del tiempo,
como por ejemplo la disposición de desechos y la acumulación de basura
urbana.
La expansión territorial además presenta inconvenientes debido al uso
cotidiano de tecnologías.
Muchas de estas tecnologías plantean simplificar en gran manera la vida del
ser humano, sin embargo presentan una forma indirecta de contaminación para
el planeta: las emisiones causadas por los vehículos, una de las principales
causas del denominado Calentamiento Global, el uso excesivo de aerosoles
con fin industrial o comercial, la contaminación acústica, la contaminación
causada por las tecnologías de telecomunicaciones, ondas de radio y
conectividad, entre muchas otras.
Impacto Ambiental Positivo
Cuando hablamos de Impacto Ambiental, no sólo nos referimos a las
acciones negativas sobre el medio ambiente, sino también podemos clasificar
como impacto cuando realizamos acciones positivas que ayuden a restaurar el
ecosistema o cuando no lo dañamos.
Por lo tanto, el objetivo de las llamadas acciones de impacto ambiental
positivo, es justamente tratar de minimizar el daño causado por actividades
negativas, o recuperar un determinado ecosistema y restaurarlo.
A modo de ejemplo, podemos ver algunas de las acciones positivas que
se realizan para la recuperación o restauración del medio ambiente.
 Reforestación
Una de las actividades principales que se nos vienen a la mente cuando
hablamos de acciones de impacto ambiental positivo es la tarea de
reforestación.
Cuando una zona es altamente perjudicada, ya sea por incendios, sequías
o tala excesiva para la obtención de materia prima, es necesario efectuar el
proceso inverso, es decir, el proceso de reforestación.
 Esto es altamente beneficioso debido a que ayuda a regenerar la
productividad del suelo, restaurar el ecosistema original, aumentar la
biodiversidad presente y reducir el nivel de CO2 presente y aumentando el
nivel de Oxígeno.
 Tratamiento de aguas
El tratamiento del agua del que hacemos uso en nuestra vida cotidiana es
muy importante, ya que al utilizarla se realizan distintos cambios en la
composición de las aguas, como la adición de químicos, cambios físico-
químicos (como la temperatura, el pH, oxígeno, sales, entre otros) y también la
añadiduira de materia orgánica.
Devolver el agua en este estado, implicaría la contaminación de la fuente de
obtención de la misma, lo que no permitiría volver a reutilizarla por el hombre ni
ser beneficiosa para el medio ambiente.

Por ello, se efectúan distintos tratamientos para efectuar una depuración en

las aguas y devolverle al medio ambiente la calidad natural con la que fueron
obtenidas, o incluso en un estado más puro, es parte del llamado reciclaje de
agua.
 Sistemas de riego eficientes
Existen zonas muy secas o áridas en las que el ecosistema presente
necesita de niveles de agua para poder recuperar productividad de los suelos
secos.
Con este objetivo, se establecen sistemas de riego que permiten aumentar
la productividad de estas zonas, hacerlas aptas para cultivos, mantener un
ecosistema favorable para la biodiversidad presente y también así generar un
sistema que  permita el ahorro del uso del agua para estas tareas.
 Energías renovables y verdes
Otra forma de aprovechar los recursos que nos brinda la naturaleza sin
dañarla o causarle un efecto negativo, es sin duda mediante el uso de energías
renovables.
Desde hace ya muchos años, se viene avanzando tecnológicamente en la
creación y desarrollo de estructuras que nos permitan aprovechar recursos
naturales para abastecernos de energía, calor e incluso combustible.
Varios ejemplos de ello son por ejemplo las centrales hidroelécticas,
conocidas también como Represas, son grandes fuentes de generadoras de
energía mediante el uso de la corriente del agua.
También los campos con molinos eólicos, que utilizan las corrientes de
viento para generar energía eléctrica, junto con los paneles solares que captan
la energía del sol para generar energía y calor.
 Sin duda estos avances han sido de suma importancia en la historia y lo
siguen siendo al día de hoy, ya que esto permite que cada vez sea mayor la
fuente de generación de energías renovables y que se utilicen cada vez menos
energías contaminantes y peligrosas, no sólo para el medio ambiente sino
también para el hombre.
 Hábitos de reciclaje y reutilización
Una de las cosas más importantes y de las que más se ha hecho incapié a
nivel mundial cuando hablamos de ser ecológicos, es sin dudas generar
hábitos y conciencia de reciclaje.
La cantidad de residuos que son generados por el ser humano en el ámbito
cotidiano, presenta una problemática para el medio ambiente, ya que muchos
de estos residuos demoran muchos años en biodegradarse.

Por ello, mantener hábitos de reciclaje para clasificar estos residuos (tanto
sólidos como líquidos) es muy importante, ya que mucha de la basura puede
ser convertida y comenzar así a reutilizar, evitando de esta forma que estos
desechos lleguen a afectar el medio ambiente y generar un impacto negativo.
Impacto Ambiental Negativo
Los principales problemas de impacto ambiental actuales pueden incluir:
- Cambio climático
- La contaminación
- La degradación ambiental
- Agotamiento de los recursos
Tipos de Impacto Ambiental
Existen diversos tipos o clasificaciones de impacto ambiental, entre los
cuales se encuentran:
 Directo e indirecto
El impacto en el ambiente puede clasificarse bajo los términos de impacto
ambiental directo o impacto ambiental indirecto.
El impacto ambiental directo se refiere a todo aquel, tanto positivo como
negativo, el cuál sus consecuencias o cambios se pueden apreciar de
inmediato o al muy poco tiempo de que sucedan.
Mientras que el impacto ambiental indirecto es aquel en el cuál el
ecosistema es afectado de forma colateral, por lo tanto toma un tiempo
bastante largo antes de divisar cambios.
 Acumulativo o Sinérgico
 Los impactos acumulativos son, como lo dice su nombre, aquellos
pequeños impactos que se van sumando con el tiempo en un mismo
ecosistema y cuyo efecto aumenta según van acumulándose, mientras que los
impactos sinérgicos son aquellos que colaboran entre sí y desencadenan un
efecto mayor que si estuvieran ocurriendo uno a la vez.
 Reversible e irreversible
Se mide el impacto causado en un ecosistema como reversible cuando es
posible recuperar la zona, ya sea mediante formas naturales o tratamientos
llevados a cabo por el ser humano con el paso del tiempo.
Cuando un impacto es irreversible, significa que no hay una forma de
recuperar dicho espacio de ninguna forma, ya que los efectos son irreversibles.
 Actual o potencial
Se clasifica un impacto como actual cuando está ocurriendo en el instante,
mientras que el potencial se refiere a aquél que puede llegar a ocurrir en el
futuro si no se llevan a cabo las acciones necesarias para evitarlo.
 Temporal o permanente
Cuando un impacto se clasifica como temporal, significa que con el paso del
tiempo el mismo puede llegar a desaparecer y el ecosistema recuperará su
estado natural, mientras que un impacto permanente genera un cambio que se
sigue manteniendo con el paso del tiempo en la zona afectada.
Se considera un impacto temporal corto todo aquel que dure un período
menor a 9 años. Un impacto temporal de duración media, son aquellos que
duran entre 10 y 19 años.
Y un impacto temporal extenso es aquel que se mantiene en la zona por
períodos de tiempo mayores a 20 años.
Cabe destacar que la duración del tiempo que afecte a la zona determinado
impacto a veces es mucho mayor a la duración del proyecto o las acciones que
se estén llevando a cabo y que lo han causado.
 Local o diseminado
Se mide el impacto como local cuando el medio afectado no se expande en
una grán extensión del territorio, sino que se mantiene concentrado en un
mismo lugar, mientras que cuando un impacto se clasifica como diseminado es
debido a que el mismo puede llegar a afectar a otras zonas incluso lejanas
desde donde se originó.
 Impacto global:
La mayor parte de la energía utilizada en los diferentes países proviene
del petróleo y del gas natural. La contaminación de los mares con petróleo es
un problema que preocupa desde hace muchos años en especial a los países
marítimos, sean o no productores de petróleo, así como a las empresas
industriales vinculadas a la explotación y comercio de este producto. Desde
entonces, se han tomado previsiones técnicas y legales a nivel internacional
para evitar o disminuir la ocurrencia de estos problemas.
Los derrames de petróleo en los mares, ríos y lagos
producen contaminación ambiental, la que se refleja en daños a la fauna
marina, aves, vegetación y aguas. Además, perjudican la pesca y las
actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto que pese a la
volatilidad de los hidrocarburos, sus características de persistencia y toxicidad
continúan teniendo efectos fatales debajo del agua. Pero, los derrames por
accidentes de tanqueros o barcos que transportan el petróleo, en alta mar o
cercanía de las costas, no son los únicos causantes de la contaminación
oceánica con hidrocarburos. La mayor proporción de la contaminación proviene
del petróleo industrial y motriz, el aceite quemado que llega hasta los océanos
a través de los ríos y drenajes urbanos. Se estima que en escala mundial 3.500
millones de litros de petróleo usado entran en ríos y océanos, y 5.000 millones
de litros de petróleo crudo o de sus derivados son derramados.
Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refinerías
ocasionan la alteración, no sólo de la atmósfera, sino también de las aguas,
tierra, vegetación, aves y otros animales. Uno de los contaminantes gaseosos
más nocivo es el dióxido de azufre, daña los pulmones y otras partes del
sistema respiratorio. Es un irritante de los ojos y de la piel, e incluso llega a
destruir el esmalte de los dientes.
Otra de las fuentes alternativas de energía desarrollada es la radioactiva,
que genera muchos desechos o contaminantes radioactivos provenientes de
las reacciones nucleares, de yacimientos de minerales radioactivos, de las
plantas donde se refinan o transforman estos minerales y de las generadoras
de electricidad que funcionan con materia radiactiva. Todavía no se conoce un
método para eliminar estos desechos sin riesgo para el hombre.
 Impacto social
Los impactos sobre el medio social contribuyen a distintas dimensiones de la
existencia humana. Se pueden distinguir:

 Efectos económicos. Aunque los efectos económicos suelen ser positivos

desde el punto de vista de quienes los promueven, pueden llevar
equivalentes consecuencias negativas para otros colectivos, especialmente
sobre segmentos de la población desprovistos de influencia.
 Efectos sociales. Alteraciones de los esquemas previos de relaciones
sociales y de los valores, que vuelven obsoletas las instituciones
previamente existentes. El desarrollo turístico de regiones subdesarrolladas
es ejemplar en este sentido. En algunos casos, en países donde las
instituciones políticas son débiles o corruptas, el primer paso de los
promotores de una iniciativa económica es la destrucción sistemática de las
instituciones locales, por la introducción del alcoholismo o la creación
artificiosa de la dependencia económica, por ejemplo, distribuyendo
alimentos hasta provocar el abandono de los campos.
 Efectos culturales. Suelen ser negativos, por ejemplo, la destrucción
de yacimientos arqueológicos por las obras públicas, o la inmersión de
monumentos y otros bienes culturales por los embalses. Por el contrario, un
 efecto positivo sería el hallazgo de restos arqueológicos o paleontológicos
durante las excavaciones y los movimientos de tierra que se realizan en
determinadas obras. Un claro ejemplo lo constituye el yacimiento
de Atapuerca (Burgos, España) que fue descubierto gracias a las trincheras
que se excavaban durante las obras del ferrocarril.
 Efectos tecnológicos. Innovaciones económicas pueden forzar cambios
técnicos. Así, por ejemplo, uno de los efectos de la expansión de
la agricultura industrial es la pérdida de saberes tradicionales, tanto como
de estirpes (razas y cultivares), y la dependencia respecto a “inputs”
industriales y agentes de comercialización y distribución.
 Efectos sobre la salud. En la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, la
migración de la población del campo a las ciudades, activamente promovida
por cambios legales, condujo a condiciones de existencia infrahumanas y
expectativas de vida muy bajas. El desarrollo de normas de urbanismo y
de salud laboral, así como la evolución de las relaciones de poder en un
sentido menos desfavorable para los pobres, ha moderado esta situación,
pero sin resolver todos los problemas. La contaminación atmosférica, tanto
la química como la acústica, siguen siendo una causa mayor de morbilidad.
Un ejemplo extremo de las dimensiones que pueden alcanzar los efectos lo
proporciona la contaminación del agua subterránea en Bangladés, donde
unos cien millones de personas sufren irremediablemente de intoxicación
crónica y grave por arsénico, por un efecto no predicho, e impredecible, de
la expansión de los regadíos.
 Impacto sobre el medio social local. Por ejemplo, en Sevilla, la autopista
SE-35. Los planos del proyecto de construcción de la ronda SE-35, en el
tramo aprobado por la Gerencia de Urbanismo en diciembre de 2008 que
va de la Autovía A4 hasta la variante de la A-92, partirá en dos partes las 96
hectáreas del recién creado Parque Tamarguillo y a lo largo de 1 kilómetro
pasará diagonalmente sobre los cauces fluviales de los arroyos del
Tamarguillo y Ranilla. El primero fue regenerado con 6,7 millones de euros
de fondos europeos con los que también se ha recuperado la zona verde,
un enclave donde en conjunto se han invertido 12 millones de fondos
europeos. La asociación Movida Pro Parque denuncia que la SE-35
acabará con algunos miradores, caminos y carriles bici construidos por la
Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, además de afectar al
yacimiento paleontológico (del periodo Jurásico) hallado en el
estrechamiento del parque a pocos metros del encauzamiento del arroyo
Ranilla. Una de las rotondas de la vía, la más próxima al antiguo Camping
Sevilla, también eliminará los 200 nuevos huertos vecinales que se
construyeron para cubrir la alta demanda de esta actividad en el barrio. Y la
segunda rotonda irá en los terrenos del mercadillo ambulante sobre el
encauzamiento del arroyo Ranilla. La construcción de la SE-35 en esta
zona verde fue incluida en el Plan General de Sevilla (PGOU) de 2006 por
una recalificación de suelo, pese a la oposición frontal de los vecinos de
Alcosa y de la asociación Movida Pro Parque Tamarguillo, que
reaccionaron con 500 alegaciones en contra y acudiendo al Defensor del
Pueblo. Los vecinos querían que el parque conservara la calificación
urbanística de "espacio verde para ocio y disfrute ciudadano" que tenía en
el PGOU anterior, de 1987.

  Impacto económico
La degradación del medio ambiente incide en la competitividad del sector
productivo a través de varias vertientes, entre otras:

 Falta de calidad intrínseca a lo largo de la cadena de producción

 Mayores costos derivados de la necesidad de incurrir en acciones de
remediación de ambientes contaminados
 Efectos sobre la productividad laboral derivados de la calidad del medio
ambiente
También afectan la competitividad la inestabilidad del marco regulatorio en
materia ambiental y la poca fiscalización por parte de las autoridades, lo cual
conduce a incertidumbre jurídica y técnica. Esto puede influir en costos
adicionales en lo que deben incurrir las empresas para demostrar que los
productos o servicios son limpios o generados amigablemente con el medio
ambiente.

Ejemplos de Impacto Ambiental

 Contaminación del agua, ya sea por el uso urbano o industrial, aguas
residuales sin purificar o contaminación de las fuentes de agua potable.
 Contaminación del aire, contaminado debido a concentraciónes de
gases que son expulsados a la atmósfera en las industrias, o bien las
emisiónes de los vehíoculos y quema de combustibles de origen fósil.
 Contaminación de suelo y erosión, por actividades de minería, ganadería
no controlada o explotación en busca de recursos.
 Contaminación sonora (ruido), como sucede en las ciudades con la gran
concentración de sonidos altos provenientes de distintas fuentes.
 Deforestación sin control, ya sea por obtención de materia prima por
parte de grandes industrias, así como también por la tala o incendios
ocasionales.
 Extinción de especies, ya que se daña su hábitat natural y son obligadas
a buscar un nuevo destino en el cuál no siempre se dan las condiciones
necesarias para la vida de ciertas especies.

Soluciones para el Impacto Ambiental

La sostenibilidad es la clave para prevenir o reducir el efecto de
los problemas ambientales. Ahora hay pruebas científicas claras de que la
humanidad está viviendo de forma insostenible y que se necesita de un
esfuerzo colectivo sin precedentes para volver el uso humano de los recursos
naturales dentro de límites sostenibles.
Como vimos en este artículo, son varios los motivos que pueden causar
que el humano siga destruyendo el planeta generando impactos negativos.
 Sin embargo, también analizamos que hay muchos de estos impactos
que son positivos y que pueden ayudar a restaurar ecosistemas perdidos y a
recuperar la naturaleza que se está destruyendo.
Cada uno puede aportar un pequeño grano de arena a la situación, ya
sea mediante acciones ecológicas como el reciclaje, o mediante
organizaciones de grupos u organismos que se encarguen de efectuar tareas
como recolección de residuos, reforestación, construcción de medios y
energías renovables, entre otras cosas, que sin duda presentarán una gran
contribución al medio ambiente.
Para los seres humanos los recursos de la Tierra deben ser utilizados a
una velocidad a la que se pueden reponer; o nos extinguiremos por nuestro
propio impacto ambiental.
Sin duda queremos cuidar a nuestro planeta y sus recursos, ya que es
gracias a estos que podemos vivir. Por ello, es sumamente importante
concientizarnos que entre todos podemos hacer un cambio con pequeñas
acciones, y lograr un gran impacto ambiental positivo.

Materiales tóxicos y radiactivos

Un material tóxico es aquella sustancia que provoca un daño a la
salud de la persona que está en contacto con ella. También se le conoce
como sustancia venenosa.

Comúnmente se llama veneno a toda sustancia que al tener

acceso a la piel o al interior del organismo humano genera un daño
peligroso, que pudiera no remediarse. Si el veneno se ingiere en grandes
cantidades, provoca la muerte.

Al contacto con la sustancia tóxica se le llama exposición, y puede

tratarse de una exposición leve o una exposición prolongada cuando se
habla de su duración.

Residuo radiactivo
Los residuos radiactivos son residuos que contienen elementos
químicos radiactivos que no tienen un propósito práctico. Es frecuentemente el
subproducto de un proceso nuclear, como la fisión nuclear. El residuo también
puede generarse durante el proceso de combustible para los reactores o armas
nucleares o en las aplicaciones médicas como la radioterapia o la medicina
nuclear
Clasificación
Los residuos radiactivos, se pueden clasificar por motivos de gestión en:
 Residuos desclasificables (o exentos): No poseen una radiactividad que
pueda resultar peligrosa para la salud de las personas o el medio ambiente,
en el presente o para las generaciones futuras. Pueden utilizarse como
materiales convencionales. Pueden ser los residuos NORM caracterizados
como desclasificados.
 Residuos de baja actividad: poseen radiactividad gamma o beta en niveles
menores a 0,04 GBq/m³ si son líquidos, 0,00004 GBq/m³ si son gaseosos, o
la tasa de dosis en contacto es inferior a 20 mSv/h si son sólidos. Solo se
consideran los de esta categoría si además su periodo de
semidesintegración es inferior a 30 años. Deben almacenarse en
almacenamientos superficiales.
 Residuos de media actividad: poseen radiactividad gamma o beta con
niveles superiores a los residuos de baja actividad pero inferiores a 4
GBq/m³ para líquidos, gaseosos con cualquier actividad o sólidos cuya tasa
de dosis en contacto supere los 20 mSv/h. Al igual que los residuos de baja
actividad, solo pueden considerarse dentro de esta categoría aquellos
residuos cuyo periodo de semidesintegración sea inferior a 30 años. Deben
almacenarse en almacenamientos superficiales.
 Residuos de alta actividad o alta vida media: todos aquellos materiales
emisores de radiactividad alfa y aquellos materiales
emisores beta o gamma que superen los niveles impuestos por los límites
de los residuos de media actividad. También todos aquellos cuyo periodo de
semidesintegración supere los 30 años (por ejemplo los actínidos
minoritarios), deben almacenarse en almacenamientos geológicos
profundos (AGP).
Material Radiactivo:
Todo material que, natural o artificialmente, es capaz de emitir o "radiar"
energía en forma de partículas (Alfa, Beta, Neutrones)
o Radiación Electromagnética (Rayos Gamma o X).

 Rayos Gamma: Son una radiación similar a la luz, pero con longitud de
onda considerablemente más corta, originada en el núcleo de átomos
inestables que contienen un exceso de energía. Por su corta longitud de
onda es un tipo de radiación muy penetrante, y requiere de un material
muy denso para detenerla (Plomo, Concreto)
 Neutrones: Partículas sin carga eléctrica que se originan en el núcleo de
los átomos.
 Curie: Unidad de actividad de una fuente de radiación determinada por
el número de desintegraciones que ocurren en la unidad de tiempo.
 Rad: es la unidad de dosis absorbida y mide la cantidad de energía
depositada en una masa.
 Rem: Es la unidad del equivalente de dosis, y se utiliza para medir la
dosis absorbida en los tejidos.
 Vida media: es el tiempo requerido para que la mitad del número inicial
de átomos inestables se desintegren. A medida que el número de
 átomos radiactivos se reduce a la mitad, la actividad o cantidad de
radiación emitida también se reduce a la mitad.

Efectos Biológicos
Los riesgos especiales a los que un ser humano está expuesto pueden
clasificarse en dos tipos: por un lado la Irradiación y por otro
la Contaminación (que puede ser interna o externa).
 La irradiación: cuando una parte del cuerpo recibe radiación producida por
una sustancia o un aparato especial, se dice que hay irradiación. Tal
irradiación cesa (o disminuye muy considerablemente) cuando
la persona se aleja suficientemente de la fuente o cuando ésta se aloja tras
un blindaje.

 La contaminación: cuando una sustancia radiactiva se deposita sobre

la piel o la vestimenta, o cuando se absorbe por la nariz, la boca o la piel, se
dice que existe contaminación (externa o interna según el caso). Esta
contaminación representa una irradiación debida a las radiaciones emitidas
por esa sustancia.
Lesiones debido a la radiación:
- Quemaduras localizadas: Se producen como resultado de altas dosis a una
pequeña parte del cuerpo, en los casos más frecuentes, las manos y los
dedos reciben quemaduras.
- Quemaduras equivalentes a una quemadura térmica de 1er. Grado son
evidentes cuando la dosis sobrepasa los 600 rems (...) y entre 2000 y 3000
rems, se produce una quemadura similar a una quemadura
con agua hirviendo o una quemadura química.
Radiopatía:
Si bien las dosis altas recibidas en una parte localizada del cuerpo,
producirán quemaduras localizadas, las dosis altas recibidas en el cuerpo
completo (torso) en un corto periodo de tiempo, pueden
producir enfermedades graves, o aún la muerte, dentro de pocos días o
semanas.
Una dosis de 100 rems o menos generalmente no producirá ningún
síntoma notorio de enfermedad. Sin embargo, a medida que la dosis aumenta,
se producirán náuseas, vómitos y quizá diarrea dentro de unas pocas horas.
Dos o tres semanas después, pueden manifestarse otros síntomas tales como
la pérdida de cabello, pérdida del apetito, debilidad general y una sensación de
malestar.
A dosis que sobrepasen los 500 rems es probable que la persona muera
dentro de unas pocas semanas. A menos de 500 rems, la recuperación es
posible con la atención médica, aunque pueden anticiparse varios meses de
enfermedad.
Efectos retardados (Cáncer):
No está bien entendido cómo la radiación produce cáncer, lo que se
sabe es que en grupos de gente con alta exposición, se observa una incidencia
más alta que lo normal al cáncer. Sin embargo, el solo hecho de que una
persona sea expuesta a radiación no significa que seguramente vaya a
desarrollar cáncer.
El peligro de la radiación es muy parecido al peligro de fumar cigarrillos.
Unicamente una fracción de la gente que respira humo de cigarrillos desarrolla
cáncer a los pulmones, pero existe buena evidencia que el fumar aumenta las
probabilidades de que la persona desarrolle cáncer a los pulmones.

Efectos genéticos:
Estos tipos de efectos pueden ocurrir cuando se producen daños
radioactivos al material genético. Estos efectos pueden manifestarse como
defectos de nacimiento, u otras condiciones en las generaciones futuras
del individuo expuesto, tal como se demostró en experimentos con animales.
La radiación aumenta el número de defectos genéticos, pero no produce tipos
de defectos que no sean los que ocurren en forma natural.
El peligro de la radiación es que puede aumentar el número de defectos
genéticos que ocurren. Sin embargo, en las poblaciones humanas expuestas a
radiación no se ha observado un exceso de defectos genéticos claramente
causados por la radiación. Por lo tanto, existe la posibilidad de que los efectos
genéticos en los seres humanos puedan ser causados por dosis bajas, aun
cuando todavía no existe evidencia directa de esto.
Efectos teratogeneticos:
Estos tipos de efectos difieren de los efectos genéticos en que éstos
son efectos que se producen por la exposición del feto y/o embrión en el útero.
La predicción de que un bebé por nacer sería más sensible a la radiación que
un adulto está respaldada por observaciones en casos de dosis relativamente
altas.
La contaminación radiactiva o contaminación nuclear 
Es la presencia no deseada de sustancias radioactivas en el entorno.1
Esta contaminación puede proceder de radioisótopos naturales o artificiales.
 La primera de ellas se da cuando se trata de
aquellos isótopos radiactivos que existen en la corteza terrestre desde la
formación de la Tierra o de los que se generan continuamente en
la atmósfera por la acción de los rayos cósmicos. Cuando estos radioisótopos
naturales se encuentran en concentraciones más elevadas que las que pueden
encontrarse en la naturaleza (dentro de la variabilidad existente), se puede
hablar de contaminación radiactiva. Ejemplos de estos radioisótopos pueden
ser el 235U, el 210Po, el radón, el 40K o el 7Be.
En el segundo caso, el de los radioisótopos artificiales, son los
radioisótopos que no existen de forma natural en la corteza terrestre, sino que
se han generado en alguna actividad humana. En este caso la definición de
contaminación es menos difusa que en el caso de los radioisótopos naturales,
ya que su variabilidad es nula, y cualquier cantidad se podría considerar
contaminación. Por ello se utilizan definiciones basadas en las capacidades
técnicas de medida de estos radioisótopos, de posibles acciones de limpieza o
de daño, que pueden causar hacia las personas o la biota. Ejemplos de estos
radioisótopos artificiales pueden ser el 239Pu, el 244Cm, el 241Am o el 60Co.
Es común confundir la exposición externa a
las radiaciones ionizantes (por ejemplo en un examen radiológico), con la
contaminación radiactiva. Es útil en este último caso pensar en términos
de suciedad cuando se habla de contaminación. Como la suciedad, esta
contaminación puede eliminarse o disminuirse mediante técnicas de limpieza o
descontaminación, mientras que la exposición externa una vez recibida no
puede disminuirse.

Ejemplos de Materiales Tóxicos

Cianuro de Potasio (KCN): Es un sólido cristalino incoloro que se utiliza

para dar brillo al oro en joyería. Muy famoso por ser muy soluble en
agua, y ser una de las sustancias preferidas por los suicidas. El poeta
Manuel Acuña lo ingirió después de dejar una de las piezas más
importantes de su legado: el poema “Nocturno a Rosario”.

Cianuro de Hidrógeno (HCN): Es un líquido incoloro y muy venenoso.

Se detecta por un olor a almendras amargas. Es muy volátil, lo que lo
lleva a mezclarse con el aire generando soluciones explosivas.

Cromo Hexavalente (Cr+6 en CrO3): El elemento Cromo en su valencia

+6, llamado también Cromo Hexavalente, se encuentra en forma de
óxido, que es vertido ilegalmente por algunas plantas industriales
dedicadas a la galvanoplastia. Cuando la exposición es leve, es irritante
de piel y ojos, y del aparato digestivo. A dosis altas, es un fuerte
carcinógeno y mutágeno.

Arsénico elemental (As): Esta manifestación del Arsénico se encuentra

en forma de depósitos en el fondo de los pozos acuíferos que están a
punto de agotarse. Las últimas cargas de agua por extraer se encuentran
cada vez más concentradas en Arsénico, y la gente del medio rural llega
a consumir de esa agua. Las consecuencias más graves son que el
metaloide se deposita en las extremidades humanas, llegando al punto
de inutilizarlas y que se requiera su amputación.

Óxido de Plomo (PbO2): El Óxido de Plomo es la manera en que el

metal Plomo entra al cuerpo como contaminante del Agua. Uno de sus
efectos perjudiciales es que se va depositando en los huesos,
reemplazando al Calcio poco a poco. Además, disminuye el Coeficiente
intelectual de los niños a punto de nacer, ya que afecta a su sistema
nervioso central.

Cadmio metálico (Cd): El Cadmio puede provenir como residuo de

fábricas de recubrimientos metálicos, baterías, ciertos plásticos, varios
plaguicidas y empresas metalúrgicas. Puede ocasionar en el hombre
daños en el aparato digestivo y renal; en los huesos provoca
descalcificación, lesionando la médula ósea.  Si se inhala, sus vapores
producen severas lesiones pulmonares.

Mercurio metálico (Hg): El Mercurio proviene como residuo de

industrias químicas de producción de cloro, fabricación de fungicidas,
pinturas a prueba de hongos, ciertos plásticos, refinerías y en la
extracción de Oro y Plata con amalgamas. Produce alteraciones de la
mucosa intestinal, y en mujeres embarazadas causa daños celulares que
pueden causar alteraciones genéticas, lesiones renales y la muerte.

Dioxinas: Las Dioxinas provienen de la degradación del poliestireno con

las microondas. Cuando se cocinan alimentos en el horno de microondas
en un recipiente de este material, la persona tendrá disponibles las
dioxinas en el alimento. Al ingerirlas, estas sustancias provocarán tarde o
temprano, si el hábito de preparar así los alimentos permanece, un
cáncer definitivo.

Aspartame: El aspartame es un edulcorante alternativo, es decir,

funciona para dar un sabor dulce a determinados alimentos y bebidas en
lugar del azúcar de caña. El problema con este edulcorante es que es
cancerígeno cuando su consumo es demasiado frecuente.

Bisulfito de Sodio (NaHSO3): El Bisulfito de Sodio es un conservador

alimenticio que intensifica los sabores ácidos. Sólo que también, como el
Aspartame, resulta cancerígeno.

Monóxido de Carbono (CO): El Monóxido de Carbono es un gas que se

desprende de las combustiones incompletas o estequiométricamente
insuficientes. Al estar en contacto con este gas, éste entra a los
pulmones y va a la sangre para ligarse a la Hemoglobina, que es la
sustancia del cuerpo que se encarga de transportar el Oxígeno a las
células por medio de la sangre. El monóxido de Carbono al ligarse a la
Hemoglobina genera la molécula Carboxi-Hemoglobina, que provoca
somnolencia, y va apagando el Sistema Nervioso Central hasta que
provoca la muerte.

Amoníaco (NH3): El Amoniaco es una sustancia letal. Si llega a estar

cerca de la respiración de una persona, a una concentración de 5 partes
por millón o 5 miligramos en cada litro de aire, esta sustancia comprimirá
los pulmones provocando una apnea terrible.