UNIVERSIDAD DE LA SERENA

DEPARTAMENTO DE BIOLOGÍA
BIOLOGÍA CELULAR

SÍNTESIS DEL LIBRO

EL MUNDO DE LA CÉLULA
Wayne M. Becker
Lewis J. Kleinsmith
Jeff Hardin

Autor: Bastián Acuña Mura

Carrera: Pedagogía en Biología y Cs. Naturales.
Asignatura: Biología Celular
Fecha: 21 abril 2020
 UNIVERSIDAD DE LA SERENA
FACULTAD DE CIENCIAS
DEPARTAMENTO DE QUÍMICA

1. Una visión de la Célula

La célula es la unidad básica de la vida. Cada organismo es bien o una célula o esta
formado por muchas de ellas. Por lo tanto, solo podremos apreciar las capacidades y las
limitaciones de los organismos vivos, si comprendemos la estructura y función de las
células.
La revolución de la biología en la que estamos inmersos ha traído grandes avances en el
entendimiento de como las células están construidas, y de como es que realizan sus
funciones necesarias para la vida. La naturaleza dinámica de las células es muy
significativa, por su capacidad de crecer, reproducirse, especializarse, y por su habilidad
para responder frente a estímulos y adaptarse a los cambios Enel medio ambiente.
En este capítulo trataremos brevemente los principios de la biología celular como
disciplina. Luego consideraremos las tres corrientes principales que han dado lugar a la
comprensión actual de lo que son las células y de cómo funcionan.
1.1 La teoría celular: una historia breve

La historia de la biología celular comenzó hace más de 300 años cuando algunos
científicos europeos comenzaron a enfocar sus microscopios a diversos materiales
biológicos, desde la corteza de los árboles hasta el esperma humano. Uno de esos
científicos fue Robert Hooke, quien en 1965 empleó un microscopio construido por él
mismo para examinar secciones finas de corcho cortadas con un cortaplumas. Observó
una red de pequeños compartimentos en forma de caja que le recordaron a un panal.
Hooke denominó a esos pequeños compartimentos cellulae un término del latín que
significa «pequeñas habitaciones». El término actual de célula procede de esta palabra.

En realidad, lo que Hooke observó no eran células sino las paredes celulares vacías de
un tejido vegetal muerto, que es lo que realmente es la corteza de los árboles. Sin
embargo, Hooke no pensó en sus cellulae como estructuras muertas ya que él no
entendía que pudiesen estar vivas. Aunque se dio cuenta de que las células en otros
tejidos vegetales estaban llenas de lo que él llamó «jugos», prefirió concentrarse en las
prominentes paredes celulares que había encontrado inicialmente.

Una de las limitaciones inherentes a las observaciones de Hooke consiste en que su

microscopio aumentaba únicamente 30 veces los objetos, lo cual dificultó el
aprendizaje de la organización interna de las células. Este obstáculo fue superado unos
años más tarde por Antonie van Leeuwenhoek, un comerciante holandés que dedicó
gran parte de su tiempo libre a diseñar microscopios. Van Leeuwenhoek fabricó lentes
pulidas a mano que podían magnificar los objetos casi 300 veces. Utilizando estos

1
 UNIVERSIDAD DE LA SERENA
FACULTAD DE CIENCIAS
DEPARTAMENTO DE QUÍMICA

lentes más potentes, fue el primero en observar células vivas, incluyendo células
sanguíneas, espermatozoides y organismos unicelulares presentes en el agua de las
charcas. Comunicó sus observaciones a la Royal Society en una serie de artículos
durante el último cuarto del siglo XVII. Sus descripciones detalladas dan testimonio de
la calidad de sus lentes y de su profunda capacidad de observación.

Dos factores restringieron la comprensión de la naturaleza de las células. Uno fue la

resolución de los microscopios de la época, que era limitada incluso en los mejores
instrumentos de van Leeuwenhoek. El segundo factor, probablemente más
fundamental, fue la naturaleza esencialmente descriptiva de la biología del siglo
XVII. Ésta fue básicamente una época de observación en la que se dedicó poco
esfuerzo a pensar en explicar los intrigantes detalles estructurales de los materiales
biológicos, resididos por la capacidad de los lentes de esos tiempos.

En la década de 1930, las mejoras en las lentes condujeron a una mayor capacidad de
aumento y a una mejor resolución, de forma que se pudieron distinguir estructuras
separadas únicamente por 1 micrómetro (µm). (Un micrómetro es igual a 10-6 m, o a la
millonésima parte de un metro). El botánico inglés Robert Brown, ayudado por la
mejora de las lentes, descubrió que cada planta que observaba contenía una estructura
redondeada a la que él llamó nucleus, un término latino derivado del germánico
«kernel: grano». En 1838, su colega alemán Matthias Schleiden alcanzó la importante
conclusión de que todos los tejidos vegetales están compuestos por células y de que un
embrión vegetal se origina siempre a partir de una única célula. Sólo un año más tarde
Theodor Schwann comunicó conclusiones semejantes respecto a los tejidos animales,
desechándose así las especulaciones anteriores de que las plantas y los animales no se
parecen estructuralmente.

Schwann reunió todas estas observaciones en una teoría unificada de la organización

celular, que se ha mantenido ante la prueba del tiempo y que continúa siendo la base de
nuestro entendimiento de la importancia de las células y de la biología celular.
La teoría celular tal y como fue originariamente postulada por Schwann tiene dos
principios importantes, y menos de 20 años después se añadió un tercer principio:
1. Todos los organismos consisten en una o más células.
2. La célula es la unidad básica de la estructura de todos los organismos.
3. Todas las células se originan únicamente a partir de células preexistentes.
Así, la célula no es sólo la unidad básica de la estructura de todos los organismos sino
también la unidad básica de reproducción. En otras palabras, todas las formas de vida
tienen una base celular. Entonces, no resulta sorprendente que el entendimiento de las

2
 UNIVERSIDAD DE LA SERENA
FACULTAD DE CIENCIAS
DEPARTAMENTO DE QUÍMICA

células y de sus propiedades sea tan fundamental para la apreciación correcta de otros
aspectos de la biología.

El entendimiento de la biología celular actual supone, por lo tanto, la apreciación de sus

diversas raíces y de la importancia de las contribuciones que cada una de las corrientes
que la componen han realizado para nuestro entendimiento de lo que una célula es y de
lo que puede hacer.

3
UNIVERSIDAD DE LA SERENA
FACULTAD DE CIENCIAS
DEPARTAMENTO DE QUÍMICA