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PATRICK GEDDES: Geografía y urbanismo en el marco de la planificación

regional Patrick Geddes: Geography and Planning into the Regional Planning
Framework

Article · October 2012

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Luis GABRIEL Duquino Rojas

UNIVERSITARIA AGUSTINIANA
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 Duquino Rojas, Luis G.
Desarrollo Urbano
Regional Sostenible
PATRICK GEDDES: Geografía y urbanismo en el marco de la planificación
regional
Patrick Geddes: Geography and Planning into the Regional Planning Framework
Duquino Rojas, Luis G. Patrick Geddes: Geografía
y urbanismo en el marco de la planificación
regional. ARKA Revista de Arquitectura, 3, 116-125
RESUMEN
Actualmente Bogotá es el escenario de intensos debates
sobre la consolidación de las relaciones de ordenamiento
y planificación con su región circundante, discusión que
hasta el momento ha permitido construir algunos espacios
de interacción entre la metrópoli y los municipios del área
central del país, sin lograr la definición necesaria de una
ciudad-región o de un área metropolitana, instrumentos
necesarios para garantizar un adecuado manejo de
las problemáticas que soporta una región geográfica
tan estratégica para el país como lo es el altiplano
cundiboyacense. Ante tal panorama se hace relevante dar
a conocer las teorías sobre planificación regional que se
plantearon en Europa sobre las inmensas problemáticas
venidas del nuevo modelo de ciudad industrial de finales
del siglo XIX. Este artículo presenta una reflexión, en el
marco de la investigación: Tránsito de la Sociedad rural
agrícola hacia la sociedad urbana industrial, en la ciudad
de Bogotá durante las primeras décadas del siglo XX,
en torno a un importante pensador de las problemáticas
del ordenamiento regional: Patrick Geddes, quien a
través de su discurso, construido sobre la Biología y
principios Cristiano-Católicos, planteó propuestas de
planificación alternas a los discursos del progreso y del
desarrollo modernos, basadas en los más profundos
valores humanísticos y de la naturaleza, propuestas que
dejaron una impronta más legible en el ordenamiento de
las regiones europeas, las cuales se plantean desde una
ocupación balanceada y equilibrada del territorio, evitando
producir megalópolis con las complejas problemáticas que
acarrean.
PALABRAS CLAVE: Planificación regional, Ciudad industrial,
Capitalismo, Ciudad jardín, Posibilismo geográfico.
Recibido 04.07.2012 Evaluado 05.10.2012
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Patrick Geddes: Geografía y urbanismo en el marco de la planificación regional.
Luis Gabriel Duquino.
Universidad la Gran Colombia. Colombia.
Arquitecto de la Universidad Nacional de Colombia. Magister en
Geografía con énfasis en Ordenamiento Territorial de la UPTC,
Sede Tunja.
luis.duquino@ugc.edu.co
ABSTRACT
Nowadays, Bogotá is the scene of intense discussions
that focuses on strengthening the relationships between
management and planning with its surrounding region.
Discussion so far has allowed the construction of
some areas of interaction between the metropolis and
municipalities of the central area of the country without
achieving its necessary definition of a city-region or a
metropolitan area, instruments needed to ensure proper
management of the problems that supports a geographic
region as strategic for the country such as the highlands
of Cundinamarca and Boyacá. Under such conditions it
is relevant to publicize the regional planning theories that
arose in Europe about the immense problems coming from
the new industrial city model at the late nineteenth century.
This article presents a reflection, in the context of the
research: Transit from the rural agriculture society to urban
industrial society, in the city of Bogota in the early decades
of the twentieth century, around an important thinker of the
problems of regional order: Patrick Geddes who, through
his speech, built over Biology and Christian-Catholic
principles, made alternative planning proposals to the
discourses of progress and modern development, based
on deepest humanistic and natural values; proposals that
left an imprint in the management of European regions,
which arises from a balanced and even occupation of the
territory avoiding to produce megalopolis with the complex
problems they entail.
KEYWORDS: Regional planning, Industrial city, capitalism,
garden city, geographic posibilism.
Aceptado 07.10.2012
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 Patrick Geddes: Geography and Planning into the Regional Planning Framework Duquino Rojas, Luis G.

mecanicistas de la incipiente producción fordista. Esta ciudad

INTRODUCCIÓN:
resultante está influenciada, entre otras, por las posibilidades
venidas de la revolución de los modos de transporte: el tren
Manifiesto de la Asociación para la Planificación Regional
y, posteriormente, el automóvil, objetos que determinan
de América, editado por Lewis Mumford, discípulo de
nuevas formas de ocupación y de construcción del paisaje que
Patrick Geddes, el texto se convertiría en uno de los
impactan las regiones en las que las ciudades se inscriben. En
documentos más importantes de la historia del urbanismo.
términos sociales la aparición de la nueva clase obrera que se
(Tomado de Las Ciudades del Mañana, Peter Hall, 1996)
instaló en barriadas de condiciones infrahumanas en donde los
servicios públicos básicos no se prestaban y las posibilidades
Si queremos hacer un Estudio Cívico, ¿por
de un hábitat digno eran prácticamente nulas, generó unas
dónde empezaremos? (...) Londres pue-de
nuevas condiciones espaciales y unas nuevas necesidades a
exigir la preeminencia. Sin embargo, en el mejor
suplir en estos hábitats obreros.
de los casos, ¿no es cierto que e! gran mundo
de las ciudades se presenta como un nublado
Para describir este panorama en conjunto nada mejor que
laberinto, a partir del cual las regiones que las
recurrir a las pertinentes palabras de Marx en 1856:
rodean con sus pequeñas ciudades resultan
muy difíciles de describir? (...) Para hacer un
“Por un lado han despertado a la vida unas fuerzas
estudio general y comparativo, será mejor
industriales y científicas de cuya existencia no
partir de unos comienzos más simples (...)
hubiese podido sospechar siquiera ninguna de
una imagen clara, la visión panorámica de una
las épo¬cas históricas precedentes. Por otro lado,
región geográfica definida, por ejemplo, la que
existen unos síntomas de decaden¬cia que superan
desde lo alto de la montaña vemos a nuestros
en mucho a los horrores que registra la historia
pies en un día festivo (...) Como ha dicho un
de los últi¬mos tiempos del Imperio Romano.
geógrafo, para el estudioso de las ciudades y
Hoy día, todo parece llevar en su seno su propia
de su civilización este sistema hidrográfico es
contradicción. Vemos que las máquinas, dotadas
la unidad esen¬cial. De modo que este sencillo
de la propiedad maravillosa de acortar y hacer más
método geográfico debe ser considerado
fructífero el trabajo humano, provocan el hambre
funda¬mental en cualquier estudio ordenado y
y el agotamiento del tra¬bajador. Las fuentes de
comparativo de nuestro tema. (Geddes, 1905:
riqueza recién descubiertas se convierten, por arte
105)
de un extraño maleficio, en fuentes de privaciones.
Los triunfos del arte pare¬cen adquiridos al precio
Uno de los periodos que cambio de manera más radical
de cualidades morales. El dominio del hombre
la historia de la humanidad está definido por el inicio de
so¬bre la naturaleza es cada vez mayor; pero, al
la revolución industrial. Durante miles de años el hombre
mismo tiempo, el hombre se convierte en esclavo
permaneció ligado a las actividades rurales y la vida del campo,
de otros hombres o de su propia infamia. Hasta la
pero las transformaciones generadas desde mediados del siglo
pura luz de la ciencia parece no poder brillar más
XIX por el periodo industrial paleo-técnico en primera instancia
que sobre el fondo tenebroso de la ignorancia.
y posteriormente por el neo-técnico, golpearon fuertemente los
Todos nuestros inventos y progresos parecen dotar
cimientos de la civilización, cambiando súbitamente el paisaje
de vida intelectual a las fuerzas materiales, mientras
natural, social y cultural del mundo. La fe irrestricta en la
que reducen a la vida humana al nivel de una fuerza
ciencia como proveedora de toda explicación para el universo,
material bruta.” (Marx, 1975: 338-339)
acompañada por una visión aplicada de los conceptos teóricos
para entregar al hombre todo el confort posible, fue el escenario
Es bajo estas condiciones que la intelectualidad contemporánea
para la conformación del mundo tal como lo conocimos en el
del siglo XIX, la intelectualidad “consciente”, comienza a
siglo XX. Sin embargo, es posible observar como rápidamente
plantear soluciones a tan dramática situación. Éstas advienen
todas las aspiraciones tecnológicas de avance se ven opacadas
de todo tipo, desde utopías del comunitarismo radical hasta los
por la realidad social generada por estos procesos: desempleo,
planteamientos del comunismo marxista (Gravagnuolo, 1998).
miseria, hacinamiento, insalubridad y neo-esclavismo son los
Es al interior de este espectro de teorías que encontramos a
resultados de procesos económicos basados en ambiciones
Patrick Geddes como un comunista anárquico, inspirado por
desmedidas cuyo objetivo es el de la acumulación de capital
la idea de un comunismo de personas libres, no el clásico
para asegurar el único bienestar deseado: el material.
comunismo de estado, un personaje estructurado en el estudio
de la biología, pero dedicado al estudio de la ciudad y las
Dentro de todo este proceso, la relación ser humano – espacio
relaciones que éstas establecen con sus regiones naturales,
geográfico se construye a través de la imposición intensa de
influido por el pensamiento de eminentes geógrafos de su
la realidad urbana como la única posibilidad de estilo de vida,
época, como Reclus o La Blache.
espacio en el que se sustentarán las nuevas necesidades
industriales de mano de obra para la ejecución de procesos

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 Duquino Rojas, Luis G. Patrick Geddes: Geografía y urbanismo en el marco de la planificación regional.
Desarrollo Urbano
Regional Sostenible
Este escrito se estructura, entonces, a partir de la figura de
Geddes como geógrafo urbano y, ante todo, por su vocación
humanista al pensar en las soluciones a los problemas de la
ocupación espacial del paisaje, tan necesaria en estos días
en los que finalmente el triunfo de lo material sobre el ser y
sus valores está asfixiando nuestras posibilidades de una
convivencia equilibrada, en estos días en que “todo lo sólido
se desvanece en el aire; todo lo sagrado es profanado” (Marx,
1975: 475-476)

Patrick Geddes (1854-1932), formación conceptual.

Entender el planteamiento teórico de un pensador tan

complejo como Geddes implica acercarse a sus más íntimas
convicciones y a los flujos de influencias recibidas, bien por las
condiciones de vida de su época o en el sentido más clásico
por los autores contemporáneos a los que tuvo acceso y por
los que se interesó.

En este sentido, para entender los conceptos emanados por

Geddes debemos referirnos, en primera instancia, a su filiación
religiosa como fundamento de su forma de pensar, ya que era
un cristiano católico entregado. Dentro de esta filiación espiritual
Geddes comienza a darse a conocer a través del “pensamiento
cristiano-caritativo” (Gravagnuolo, 1998: 70) promulgado
por Pierre Guillaume-Frederic Le Play (1806-82) uno de los
primeros sociólogos franceses, dicho pensamiento, el cristiano-
caritativo, estaba enfocado como línea conceptual en buscar
soluciones que revirtieran las paupérrimas condiciones de vida Juegos de simetría de Patrick Geddes, autoretrato
de las clases bajas sobre todo en lo concerniente al hábitat,
Otra de las fuentes de influencia importantes para Geddes
esto hace que le sea encargado a Le Play una propuesta
está constituida por su interés en la geografía, particularmente
de vivienda obrera experimental, la cual fue expuesta hacia
a través del trabajo de grandes geógrafos franceses
1867, en la cual se observan los fundamentos de lo que será
contemporáneos a él, como es el caso de E. Reclus y Paúl
el planteamiento de la ciudad jardín de Ebenezer Howard en
Vidal de la Blache, influencia materializada en su interés por
1898 (Gravagnuolo, 1998), ya que la propuesta de Le Play esta
la región natural con un enfoque más amplio -y necesario- en
basada en que el obrero proveniente del campo sentirá mayor
la planificación del territorio, complementado con una mirada
arraigo en un espacio de transición conformado por su nuevo
sobre las condiciones fisiográficas y las posibilidades que estas
hogar, una casa familiar con huerto, hábitat perfecto para el
ofrecen a la sociedad para obtener un desarrollo equilibrado.
proletariado rural que demanda vivienda en la ciudad, inicio del
planteamiento de áreas de vivienda suburbana.
A continuación, y después de observar los elementos de base
en el pensamiento de Geddes, tales como su posición política
Geddes interesado en esta propuesta funda en Inglaterra las
desde el comunismo de personas libres, su visión humanista
asociaciones de trabajo social y mejoramiento cívico; Le Play
de fe en los valores del hombre y su dimensión de estudio en
House y Le Play Society, internacionalizando el pensamiento
la ciudad y su vínculo con las regiones naturales, se tratarán
del sociólogo francés en busca de la implantación de
de explicar y analizar los planteamientos de una geografía y un
soluciones similares para la clase obrera inglesa. Esto resalta
urbanismo en el marco de la planificación regional propuestos
una cualidad de Geddes que lo separa de otros pensadores de
por dicho autor.
la época que promulgaban un pesimismo científico basado en
las condiciones desencadenadas por los avances tecnológicos;
Planificación regional, aspectos geográficos y urbanos.
Revista de Arquitectura

Geddes, por el contrario, mantenía una gran fe en que los

valores del hombre superarían las condiciones reinantes a
Para comprender el concepto de planificación regional
través de la cultura y las tradiciones cívicas de las diferentes
en Geddes es importante tener en cuenta la visión de la
civilizaciones y aunque su planteamiento tenga claros visos
geografía regional tradicional y los conceptos más básicos
místicos, tenía objetivos absolutamente radicales, de carácter
del determinismo ambiental, estos últimos no llevados a
social y político (Hall, 1998).
radicalismos inoperantes sino, mejor, vistos como estructuras
de afectación que pueden llevar a entender procesos de

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 Patrick Geddes: Geography and Planning into the Regional Planning Framework
La sección del valle. Población - trabajo - entorno, en armonía. La ciudad al centro, Patrick Geddes 1905
ocupación espacial complementados con visiones más
complejas de carácter sociocultural.
Geddes insistía a través de su cátedra universitaria en la
necesidad de lograr una mirada amplia al territorio sin limitarse
o concentrarse excesivamente en los limites urbanos de las
grandes metrópolis (Hall, 1998), es así como plantea que,
como punto de arranque en el análisis de la región, se debiera
utilizar el gran globo terráqueo propuesto por Reclus o, ante
la ausencia de éste, un buen instrumento sería realizar un
perfil que abarcase la porción más significativa del área de
estudio, sobre el cual se lograran establecer , condiciones
fundamentales de la región expresadas éstas en altitud, calidad
de la vegetación, clima y calidad de los suelos. También, con
la disposición de los asentamientos humanos a lo largo de
un perfil construido a lo largo de la región, entendiendo estos
dentro de la visión compleja de sus dinámicas sin desconocer
el proceso de su desarrollo, por lo que prevalecía una visión
histórica de dicha ocupación, pero no cualquier enfoque
histórico, la que le interesaba era realmente la historia social
de esa ocupación en la que cobraban especial importancia las
relaciones productivas con el paisaje y las relaciones de poder
manifestadas en el mismo.
El análisis de estas regiones debía estar estructurado a
través de la secuencia de tres conceptos: recursos naturales,
respuestas de las sociedades a estos recursos y complejidad
del paisaje cultural resultante de la relación de las dos primeras.
En este planteamiento es claro observar su cercanía conceptual
con Vidal de La Blache en los aspectos de influencia del medio
natural en el desarrollo de la sociedad y en la influencia del
posibilismo al involucrar aspectos de tipo histórico que como ya
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Duquino Rojas, Luis G.
vimos Geddes proponía como necesarios para el estudio de las
regiones y sus ciudades.
En los aspectos sociales del territorio Geddes recurría a
los planteamientos de Le Play concernientes a la trilogía
sociológica que este planteaba: lugar – trabajo – habitantes
(Hall, 1998). Es claro observar como los aspectos físicos y
los sociales se funden para garantizar entendimiento de las
dinámicas territoriales de ocupación espacial, que finalmente
construyan insumos para la planificación acertada de futuros
desarrollos sobre las ciudades y sus regiones.
Es importante resaltar la faceta política presente en los
planteamientos de Geddes, tanto los geógrafos como otros
científicos que habían influido en la construcción de su
pensamiento, compartían visiones políticas prácticamente
idénticas, las cuales estaban fundamentadas en el anarquismo
comunista como respuesta a los planteamientos del estado-
nación y de las políticas de desarrollo industrial desmedido,
hoy en día hablar de una contraposición a estos objetivos
es una actitud bastante cotidiana, en los espacios de debate
académico y político, por lo que se hace importante valorar
como en los albores de la revolución industrial y mientras se
estaban gestando estos procesos hombres como Geddes
observaban las nefastas consecuencias que traían dichos
procesos y planteaban la necesidad de un equilibrio entre
la explotación pro-industrial de los recursos naturales para
alcanzar un verdadero desarrollo en todos los campos.
En este marco conceptual, era evidente que dentro del
pensamiento geográfico posibilista se buscaban opciones
que se contrapusiera a las tradicionales en la mejora de las
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 Duquino Rojas, Luis G.
Desarrollo Urbano
Regional Sostenible
relaciones ser humano/naturaleza, y esto se puede observar
en el interés de Geddes heredado de Reclus de estudiar las
sociedades primitivas y sobre todo sus relaciones sociales de
tipo comunitario para inferir de ellas nuevas estructuras acordes
con los nuevos retos planteados por la industrialización.
La influencia de la formación en biología de Geddes sobre
sus planteamientos, en especial el de la teoría evolucionista
de Darwin, se observa de alguna forma cuando relacionaba
la estructura urbana de manera metafórica con un
organismo vivo dotado de un alma cuyo crecimiento estaba
estrechamente ligado a las condiciones del medio natural en
el que se desarrollaba, esto complementado con la visión del
asistencialismo paternal en el nivel social (heredada de Le
Play) puede darnos una concepción más clara de las ideas de
región y planificación de Geddes.
Con estos conceptos se puede comprender el por qué
las propuestas de planificación regional no tuvieron una
materialización importante en las ciudades de final del siglo
XIX y comienzos del XX (y mucho menos posteriormente); la
estructura y el lenguaje con que se planteaban dichas propuestas
era completamente contrarios a la doctrina impuesta de parte
del sistema reinante y de sus representantes en el poder, para
la burguesía industrial de esta época los principios orientadores
de sus actuaciones estaban profundamente cimentados en
aumentar la eficiencia de su producción para hacer cada vez
más intenso y poderoso su proceso de acumulación material.
Contrario a estos planteamientos, observamos los que
finalmente se materializaron e impusieron en esta época, los
del Movimiento Moderno en arquitectura y su derivación en los
CIAM para el urbanismo. Estos si hablaban el idioma industrial
de la época, su veneración por el maquinismo era explícita
desde el diseño de objetos como el mobiliario, pasando
por la arquitectura de las unidades residenciales hasta las
directrices de diseño de la ciudad del automóvil, materializada
en las grandes autopistas, y la radical separación de los tráficos
peatonal y vehicular. En la temática social, la firme creencia de
“enderezar” a los hombres por intermedio de un espacio que
modelara a un ser humano ejemplarmente “moderno” es un
intento claramente conductista (Gravagnuolo, 1998).
Observar una influencia clara del trabajo de Geddes es posible
a través de los planteamientos de la “Asociación para la
Planificación Regional de América” que serán objeto de análisis
a continuación.
Revista de Arquitectura
Regional Planning Association of America, el legado de
Patrick Geddes.
Geddes es descrito por las personas más cercanas a él,
como un ser inteligente y multifacético, sus planteamientos
eran considerados agudos y pertinentes lamentablemente no
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Patrick Geddes: Geografía y urbanismo en el marco de la planificación regional.
llegaron a ser desarrollados sistemáticamente, pues Geddes
siempre fue ajeno a mantener una disciplina convencional
en su trabajo y en algunos aspectos prefería mantener sus
ideas en el plano teórico más elevado (Hall, 1998). Con las
siguientes palabras podríamos construirnos una idea quien
en realidad era Geddes: “Hay que aceptar a Geddes
(…) del mismo modo que un buen católico acepta
el dolor, con el corazón abierto y sin reservas, si
es que se quiere sacar provecho del que nos está
martirizando.” (Mumford, 1982: 319), o: “Lo suyo
eran las tesis sin forma, los libros sin escribir, que
en la mayoría de los casos permanecían sin forma y
sin escribir.”(Ibíd: 321); “Una persona muy variable,
siempre hablando, hablando de todo y de nada.”
(Defriers, 1927: 323)
Posiblemente por éstas razones lo intentaron relacionar con
prominentes jóvenes intelectuales de la época que pudieran
servirle de asistentes, con ese motivo se reunió en New York
en 1923 con Lewis Mumford un joven filosofo social, editor de
publicaciones tan importantes como la Sociological Review. El
resultado del encuentro a simple vista fue negativo pues no
existió un acuerdo para que trabajaran juntos y desde allí nunca
volvieron a verse ni a relacionarse, pero el joven Mumford
finalmente sería el predicador más importante de la doctrina de
Geddes, sobre todo en Norteamérica.
Mumford se había interesado en las temáticas de planificación
y desarrollo urbano para 1917, a sus 22 años, escribió un
artículo sobre descentralización industrial y ciudades jardín.
Posteriormente se relacionó con arquitectos y economistas
interesados en la problemática urbano regional, con quienes
finalmente, en junio de 1923, durante la visita de Geddes a
New York, funda oficialmente la “Regional Planning Association
of América”. Sus socios fundadores eran: Los arquitectos
Frederick Lee Ackerman, Clarence Stein y Henry Wright, el
constructor Alexander Bing y el economista Stuart Chase, el
grupo fue siempre variado y pequeño y nunca excedió más de
veinte personas. En la primera reunión establecieron los cinco
parámetros que marcarían sus objetivos dentro de la asociación
(Hall, 1996: 158):
• Crear ciudades jardín dentro de la planificación regional.
• Establecer un puente de contacto con los planificadores
Británicos, especialmente con P. Geddes.
• Desarrollar planes y proyectos de carácter nacional.
• Colaborar con el comité de la AIA para la planificación de
comunidades con la intención de impulsar el regionalismo.
• Realizar estudios en zonas clave, como la cuenca del Valle
de Tennesse.
En los anteriores parámetros se puede observar la fuerte
influencia que sobre este grupo de pensadores tenían los
planteamientos de la ciudad jardín de Ebenezer Howard y como
estos están relacionados con las propuestas de planificación
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 Patrick Geddes: Geography and Planning into the Regional Planning Framework Duquino Rojas, Luis G.

Torre de observación como en una camara obscura el sitio de observación de Geddes

regional, prácticamente el discurso de la planificación y el Este es el ejemplar que la revista Survey

urbanismo se radicalizó a principios del siglo XX en las tendencias Graphic ha dedicado a la Planificación Regional.
que defendían la posibilidad de una ciudad jardín de trazado Debe sus ideas esenciales a un escocés de
orgánico en donde primaran valores humanos y naturales larga barba (Geddes) cuya curiosidad no le
más profundos que los del simple desarrollismo industrial y las permitirá descansar hasta que, desde su torre
tendencias lideradas por Corbusier de una ciudad en el marco de vigilancia en Edimburgo, haya comprendido
de la estética de la máquina, del racionalismo, la traza ortogonal el bullicio de la civilización, la tierra que le ha
y el funcionalismo, propuesta más cercana al dogma capitalista. sustentado, y que a pesar de las chapuzas
humanas, la ha alimentado.
Los planteamientos iniciales de ésta asociación
de planificadores regionales fueron escritos dos Este ejemplar ha sido realizado por un grupo de
años después en la revista Survey, editada por insurgentes que, como arquitectos y urbanistas,
el propio Mumford, que en su introducción reza: constructores y reconstructores, ha intentado

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 Duquino Rojas, Luis G. Patrick Geddes: Geografía y urbanismo en el marco de la planificación regional.
Desarrollo Urbano
Regional Sostenible
remodelar ciudades a la manera convencional,
pero habiendo comprobado que era un trabajo
de Sísifo, se ha atrevido en un nuevo concepto
de región. (Anon, 1925: 129)

En los textos publicados en la Revista se encuentra, entre

otras cosas un análisis a las condiciones históricas de
ocupación en Norteamérica (Hall, 1998), con discursos
disidentes o insurgentes como los calificaba Mumford, que
llaman la atención sobre los malos resultados de los procesos
de ocupación: en primera instancia, el del colonialismo que
arrasa con la cultura nativa predominante desconociendo las
relaciones territoriales de los indígenas norteamericanos;
en segundo lugar, la implantación de los productos de la
revolución industrial, ciudades insalubres, grandes fábricas
contaminantes y ferrocarriles; y en tercer lugar, la forma de
ocupación en flujos desmedidos de migrantes hacia los centros
financieros. Después de este planteamiento Mumford pasa
a exaltar el proceso de génesis de nuestra situación actual,
resultado del periodo neotécnico y sus frutos: el automóvil,
las autopistas, el correo postal y la telefonía, que influyen en
las formas de los asentamientos urbanos desagregándolos
extendiéndolos sobre el territorio como manchas de aceite
sin ningún control, generando dispersión a cambio de una
saludable concentración, y finalmente lo que Mumford exalta
de este proceso, es la necesidad de canalizarlo para que
no termine en las nefastas consecuencias que el considera Lewis Mumford
dejaron las tres etapas de ocupación anteriormente expuestas.
También plantea la necesidad de intervenir en el sistema para donde la gente solo puede obtener aventura
modificar su aberrante ineficiencia, y como lograrlo, a través de subiéndose a sobre unas ruedas y felicidad
planes nacionales en los que se organice el territorio a partir abstrayéndose de la vida de cada día –este
de sus regiones, delimitadas estas con base en las entidades tipo de comunidades no justifican los nuevos
geográficas naturales. intentos ni los avances de la ciencia. (Mumford,
1925: 151)
En cuanto a los aspectos proyectivos la Asociación define
claramente el papel de la región en la estrategia de planificación O en palabras de Chase, el economista del grupo:
territorial, nos habla de la necesidad de liberar la región de su
único uso como contenedor de recursos explotables para al La planificación regional de las comunidades
gran metrópoli, en cambio otorgarle un papel significativo al barrería los mercados comerciales no
repartir población y servicios cívicos de manera balanceada, de productivos, eliminaría los excesos de
tal modo que se obtenga una “vida intensa y creativa” en todos población en las ciudades y los despilfarros
los sectores de la misma, acción que se encamina a evitar terminales, equilibraría los centros productores
cualquier tipo de segregación espacial en el territorio (Hall, de energía, haría innecesario el transporte de
1998). Leamos esto mismo en las palabras de Mumford, las carbón por ferrocarril, ahorraría el suministro
que finalmente materializaron la propuesta de Geddes: duplicado de leche y otros productos, anularía
las practicas antieconómicas, como por
Una mejor calidad de vida, en todos los rincones ejemplo el transporte de manzanas del Pacifico
de la región. Ningún tipo de industria ni de a Nueva York, al fomentar los huertos locales,
ciudad son admisibles si nos quitan la alegría desarrollar las grandes zonas del bosque local
Revista de Arquitectura

de vivir. Las comunidades donde el noviazgo
es furtivo y los niños un problema, los lugares
donde la educación, al no poder acercarse a la
naturaleza y no tener ocupaciones reales, se
endurece y se convierte en rutina sin sentido,
y controlar el transporte de madera del oeste
hacia los molinos del este, establecer molinos
de algodón cerca de los campos de algodón,
fabricas de zapatos cerca de las zonas de
producción de piel, acerias a poca distancia

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 Patrick Geddes: Geography and Planning into the Regional Planning Framework
de las minas, plantas de manufactura de
productos alimenticios en pequeñas unidades
de energía, cerca de los cinturones agrícolas.
¡El rascacielos, el metro y el campo solitario ya
no serán necesarios!
(Chase, 1925: 144)
Dos fragmentos que contienen las síntesis de toda la fuerza del
trabajo de Geddes, materializado por Mumford y la Asociación,
donde los factores determinantes del progreso humano se
encausan para obtener nuevas perspectivas alejadas del
manejo desproporcionado del libre mercado, la necesidad de un
mercado planificado de estrategias lógicas de localización de
los servicios en el territorio, todo esto acompañado de políticas
de corte social que involucren al individuo en las soluciones que
tengan en cuenta la cultura propia de las civilizaciones de cada
región, además, con el conservacionismo natural planteado
claramente, unos cincuenta o sesenta años antes que las ideas
de protección del medio ambiente se extendieran, y no sólo un
consevacionismo de lo físico natural, también de los valores
humanos.
El resto de análisis y propuestas de la revista Survey son ecos
de la propuesta de Geddes y hasta se pueden observar los
planteamientos de La Blache con respecto a las regiones mas
allá de objetos de estudio, y en los análisis que se realizaban a
través de perfiles que sintetizaran el estado actual del territorio
y que posteriormente sirvieran de soporte para las propuestas
a diseñar, geografía aplicada a la planificación regional, tal
como la geotecnia, como la describiría Patrick Geddes a sus
alumnos, la geografía es una ciencia descriptiva cuyo objeto es
revelar lo que existe, la geotecnia es una ciencia aplicada y nos
muestra que debería existir.
Lamentablemente todo este flujo de ideas y conceptos en su
esencia mas radical nunca fue aplicado, su máxima influencia
se puede observar por una parte en los planteamientos del
New Deal de Roosevelt en EE.UU., y por otra, en los planes
regionales consultivos para Londres realizados entre 1924
y 1930. En el caso norteamericano, durante el gobierno de
Roosevelt, quien era afín con las ideas de ordenamiento
territorial de la Asociación y creía en el retorno al campo, se
presenta una gran oportunidad para materializar las ideas de
Mumford y su grupo en el “Plan Regional para Nueva York” en
1923, que es asignado al británico Thomas Adams, quien fuera
el primer director de la ciudad jardín de Letchworth (Hall, 1996).
El plan para Nueva York era una propuesta del sector privado,
financiada por un grupo de empresarios de Chicago y con
apoyo del gobierno de Roosevelt. Por lo tanto, se fijaron en
tener en frente a un hombre que no contrariaría los intereses de
los capitalistas involucrados en el plan, quienes definitivamente
serían los beneficiados con las acciones que se tomaran allí.
Adams llevó a cabo perfectamente la tarea y de algún modo la
Regional Planning Association of América y en especial Mumford,
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Duquino Rojas, Luis G.
se sintieron traicionados por que los resultados propuestos no
eran en su mayor parte, acordes con los planteamientos por
ellos manifestados. Esto trajo enfrentamientos constantes entre
Adams y Mumford.
El plan formulado por Adams desconocía los principios de la
ciudad jardín y sólo los aplicaba en algunos sectores periféricos,
además no planteaba ningún tipo de reparto de actividades
sobre el territorio y en cambio avalaba la concentración de
población y servicios en los alrededores de la ciudad, intentando
que Nueva York siguiera funcionando en su forma tradicional,
por tal motivo Mumford escribió una reseña que condenaba
todas y cada una de las propuestas, y concluía dicha reseña
con estas palabras:
El plan de Nueva York y sus alrededores, es
un revoltijo mal concebido en el que un gran
numero de ingredientes, algunos buenos y
otros no tanto, han quedado mezclados: los
cocineros han intentado satisfacer todo tipo de
gusto y apetitos; la idea que ha guiado a los
que seleccionaban la comida ha sido venderla
a los comensales, pero sobre todo a los que
han pagado a los cocineros. La mezcla resulta
indigerible y poco apetecible: pero aquí y allí
aparece algún manjar que pueda cogerse y
comerse con gusto. A la larga, esperemos, esta
sea la manera como se recordara esta comida.
(Sussman, 1976:227)
Y Adams le responde usando a Geddes, con palabras que
suenan ya muy conocidas:
Este es el principal aspecto en el que el señor
Mumford y yo, y también el señor Mumford
y Geddes, diferimos –se trata de saber si
queremos permanecer inactivos mientras
seguimos hablando de ideales o si tratamos de
avanzar y de realizar el mayor numero posible
de ellos en una sociedad que es imperfecta y
que solo es capaz de dar soluciones imperfectas
a sus problemas. (Ibíd: 262)
Es así como el ejercicio de ordenamiento de Nueva York
continuó con un consejo de planeación conformado mayormente
por empresarios que dio como resultado la construcción de una
sofisticada red de autopistas, túneles y puentes (construcción
dirigida por Robert Moses) con lo que las ideas de Mumford
acerca de una descentralización y mejora en los métodos de
explotación y de asentamiento industrial quedaron relegadas a
lo teórico escrito, de nuevo el triunfo de la lógica del mercado
sobre las necesidades reales del ser humano, un paisaje
bastante recurrente hasta el día de hoy.
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 Duquino Rojas, Luis G.
Desarrollo Urbano
Regional Sostenible
CONCLUSIONES
El desarrollo del territorio es claramente “objeto del deseo” de
los dueños del poder económico y político, y quienes realmente
tienen que sufrir los efectos de planificación al servicio de
elites acomodadas, los ciudadanos, terminan por no tener
representación ni directamente, ni a través de los pensadores y
técnicos que están convencidos en la prevalencia de lo publico
sobre lo privado, de la cultura de lo plural sobre la cultura
individualista masificadora del capital.
Se hace relevante escrutar la historia para encontrar esfuerzos
como el de Geddes o de Mumford, en épocas que desde la
distancia temporal que hoy nos separa de ellas, parecían muy
uniformes, llenas de pensadores que alababan, defendían y
estructuraban el sistema del desarrollismo industrial naciente
y predominante. Tal uniformidad es falsa, sólo es el reflejo
del golpe aplastante del sistema a las ideas que replanteen
nuevas posibilidades y nuevos procedimientos para conseguir
un mundo equilibrado, y el resultado de la derrota de éstas
alternativas se puede observar fácilmente solo con dar una
mirada a la inequidad y al desequilibrio espacial fruto de estos
procesos.
Es posible que ni Geddes ni Mumford tuvieran una respuesta
que garantizara resultados milagrosos, pero aun así sus
propuestas aplicadas de seguro que serían semilla que
germinaría con el aporte de otros para dar como fruto un
espacio y una sociedad que en sus relaciones demostrara un
verdadero avance humanístico en sus valores.
Revista de Arquitectura
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Patrick Geddes: Geografía y urbanismo en el marco de la planificación regional.
Finalmente se impuso la ciudad del CIAM, en el discurso y en
la masificación de la arquitectura internacional, las ciudad del
hombre modelo fruto de la modernidad, la ciudad ahistorica e
internacional, la misma que para los años setentas llegaría a
un colapso absoluto por su capacidad de pasar por encima de
estructuras socio-culturales más importantes que sus propios
objetivos, y nos quedamos pensando qué hubiera sido del mundo
si estas voces que disintieron de lo predominante hubieran
tenido la receptividad necesaria para realizar su proyecto en el
territorio, seguramente el paisaje actual, espejismo del avance
de la modernidad, tendría más de nosotros como personas,
más de nosotros como cultura con el trasfondo de un soporte
natural mejor conservado.
En el debate actual de ciudad región de Bogotá, sería de
gran importancia revisar discursos como los de Geddes,
para rescatar los bastiones y valores allí expuestos, con el
fin de construir una nueva discursiva critica de los modelos
de desarrollo actual que tenga en cuenta de manera más
asertiva los valores propios de la humanidad y del medio de
soporte natural, con el fin de construir espacios y regiones
más incluyentes, más equilibradas, más equitativas para una
sociedad tan marginadora como la nuestra.
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 Patrick Geddes: Geography and Planning into the Regional Planning Framework Duquino Rojas, Luis G.

REFERENCIAS

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en América Latina. Bogotá: El Ancora Editores, Corporación La
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urbanismo del siglo XX. Barcelona: Ediciones de Serbal

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America. Cambridge, Mass.: MIT Press.

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