Una ONDA consiste en la propagación de energía a través de un

medio, el medio en donde viaja la onda puede ser materia en

cualquiera de sus estados o puede ser el vacío implicando un
transporte de energía sin transporte de materia.
CARACTERÍSTICAS DE UNA ONDA

Longitud de onda
I λ I
 CRESTA CRESTA

A
A

VALLE VALLE

I Longitud de onda I
λ

Cresta: se define la posición de equilibrio como aquella en la

que no existe ningún tipo de oscilación (reposo). En una onda
transversal, las crestas indican el punto más alejado de la posición de
equilibrio, suele representarse, por convención, como el punto que
se dibuja en la parte de arriba de la onda.

Valle: es el punto más alejado de la posición de equilibrio de una

onda, pero en el lado opuesto al lugar donde se ubican las crestas.
Por lo visto entonces, una onda es una sucesión de crestas y valles
(en una onda longitudinal el monte o cresta recibe el nombre de
zona de compresión y el valle se denomina rarefacción).
Longitud de onda: La longitud de onda es la distancia mínima entre
dos puntos de la onda que se encuentran en el mismo estado de
vibración, esto ocurre, por ejemplo, entre dos crestas consecutivas o
dos valles sucesivos. La longitud de onda es representada por la letra
griega λ (lambda) y es medida en metros (m).
 PERIODO: T (seg) FRECUENCIA: f (Hz)

Periodo: el período
VELOCIDAD DE PROPAGACIÓN: V
de una onda es el
inverso de la
frecuencia, si la frecuencia es medida en Hertz (Hz) entonces, el
período es medido en segundos (s).

Frecuencia: se representa con la letra f, y es el número de

vibraciones que se producen en una unidad de tiempo. O sea,
cuántas crestas o valles se repiten en una unidad de tiempo. Si la
unidad de tiempo es un segundo entonces la frecuencia se mide en
Hertz (Hz).
Velocidad de propagación: la velocidad de propagación es una
medida de la velocidad a la que la onda se propaga en el medio.
NATURALEZA DE UNA ONDA
De acuerdo al origen de las ondas o la naturaleza del medio a través
del cual se propagan, entonces, dependerán los efectos de su
aparición y las características que posean. Así, podemos hablar de
ondas de luz, sonoras, etc., cada una con propiedades físicas y una
frecuencia diferente, dependiendo de qué tan resistente o no sea el
medio para su propagación y qué tanta energía transporten.
Algunas ondas, como las sonoras, no pueden transportarse en el
vacío. Requieren, pues, de un medio físico presente. Otras, como las
microondas, pueden hacerlo perfecta y velozmente: es así como
operan los satélites artificiales que reenvían información a la Tierra.
TIPOS DE ONDAS
según el medio en que se propagan. De acuerdo al medio podemos
distinguir entre:
 Ondas mecánicas. Aquellas que precisan de un medio elástico
(líquido, gaseoso o sólido) y de condiciones determinadas de
temperatura y presión, para propagarse efectivamente.
Ejemplo: las ondas sonoras.
 Ondas electromagnéticas. Aquellas que no requieren de un
medio, pues se pueden perfectamente propagar en el vacío, ya
que se deben a variaciones cíclicas del campo
electromagnético de la materia. Ejemplo: la luz.
 Ondas gravitacionales. Recién confirmadas por la ciencia,
son alteraciones del espacio-tiempo en donde reside la realidad
del universo.
Según su periodicidad. Podemos hablar de ondas periódicas
(presenta ciclos repetitivos en su producción) o no periódicas (sus
ciclos son irregulares).
Según su dirección. Podrán ser unidimensionales (se propagan a
través de una sola dimensión del espacio), bidimensionales (se
propagan a través de dos dimensiones y se suelen llamar también
superficiales) y tridimensionales (se propagan en tres dimensiones
y suelen llamarse esféricas).
Según el movimiento del medio. Pueden ser ondas longitudinales
(las partículas del medio se mueven en la misma dirección en que se
propaga la onda) o bien ondas transversales (las partículas vibran
perpendicularmente a la dirección de propagación de la onda).
 PROPAGACIÓN DE UNA ONDA
las ondas suelen necesitar de un medio material para propagarse,
aunque algunas lo pueden hacer perfectamente en el vacío. Esto
depende de la naturaleza de la onda.
Por ejemplo, las ondas electromagnéticas no requieren de un medio
material para propagarse, por lo que son una forma de radiación.
Esto se debe a que constituyen alteraciones en los campos eléctricos
y magnéticos de las partículas, y se desplazan a velocidades muy
elevadas (la velocidad de la luz, por ejemplo, de 300.000 km/s).
En cambio, las ondas mecánicas precisan de un medio físico para
propagarse, como puede ser el agua, un metal, el aire de la atmósfera
u otros elementos y superficies, con tal de que sean susceptibles de
transmitir una ondulación, como ocurre en los temblores o en la
superficie del agua cuando arrojamos una piedra a un estanque.
ELEMENTOS DE UNA ONDA
Amplitud: Es la distancia vertical entre una cresta y el punto medio
de la onda. Nótese que pueden existir ondas cuya amplitud sea
variable, es decir, crezca o
decrezca con el paso del tiempo.
 Nodo: Es el punto donde la onda cruza la línea de equilibrio.
Elongación: Es la distancia que hay, en forma perpendicular, entre
un punto de la onda y la línea de equilibrio.
Ciclo: Es una oscilación, o el recorrido desde el nodo que inicia la
trayectoria de la cresta hasta el nodo que termina la trayectoria del
valle o viceversa.
FRENTE DE UNA ONDA
Se llama frente de onda a todos los puntos que, en un determinado
instante, se encuentran en el mismo estado de vibración, es decir,
que han sido alcanzados por una onda al mismo tiempo. Según la
forma del frente de ondas, podemos distinguir ondas planas,
circulares y esféricas.

Las ondas generadas en la superficie del agua al dejar caer un cuerpo sobre ella
son esféricas.

Rayos
Los rayos son las líneas perpendiculares a los frentes de onda e
indican la dirección y el sentido de la propagación.

ECUACIÓN DE UNA ONDA

Es una expresión matemática que nos informa de la posición (y) de
cualquier punto (x) en cualquier instante (t). Aunque la onda no
propaga materia, es decir, las partículas no se desplazan en la
dirección de propagación, éstas sí efectúan un movimiento vibratorio
que las sitúa en cada momento a una determinada distancia del punto
de equilibrio, que se denomina elongación (y).

Por tanto, la ecuación de la onda es una función de x y de t:

y=f (x , t )

VELOCIDAD DE UNA ONDA

Es la distancia recorrida (d) por una onda durante un
intervalo de tiempo (Δt )
d
v=
Δt
 APLICACIONES DE LAS ONDAS
 Música: producción de sonido en instrumentos musicales y
sistemas de afinación de la escala.
 Electroacústica: tratamiento electrónico del sonido, incluyendo
la captación (micrófonos y estudios de grabación),
procesamiento (efectos, filtrado comprensión, etc.)
amplificación, grabación, producción (altavoces) etc.
 Acústica fisiológica: estudia el funcionamiento del aparato
auditivo, desde la oreja a la corteza cerebral.
 Acústica fonética: análisis de las características acústicas del
habla y sus aplicaciones.
 Arquitectura: tiene que ver tanto con diseño de las propiedades
acústicas de un local a efectos de fidelidad de la escucha, como
de las formas efectivas de aislar del ruido los locales habitados.
 El sonar: es una técnica que usa la propagación del sonido bajo
el agua (principalmente) para navegar, comunicarse o detectar
otros buques. El sonar puede usarse como medio de
localización acústica funcionando de forma similar al radar,
con la diferencia de que en lugar de emitir señales de
radiofrecuencia se emplean impulsos sonoros.
 La ecografía: es un procedimiento de imagenología que emplea
los ecos de una emisión de ultrasonidos dirigida sobre un
cuerpo u objeto como fuente de datos para formar una imagen
de los órganos o masas internas con fines de diagnóstico.
 El telémetro ultrasónico: se basa en la emisión de un
ultrasonido que se refleja en el blanco y el telémetro recibe el
eco. Por el tiempo transcurrido y la fase del eco, calcula la
distancia al blanco.