Chapitre 1
Définitions
Vertige
En médecine, c’est une illusion de mouvement, le
plus souvent rotatoire. En pathologie, le vertige
traduit un dysfonctionnement en un point quel-
conque du système vestibulaire.
Vertige spontané
Le vertige est présent en l’absence de mouvement
de la tête et quelle que soit la position du sujet.
Vertige positionnel
Le vertige est en rapport avec :
• la position de la tête dans l’espace et persis-
tant tant que dure la position : par exemple, le
vertige de position d’origine alcoolique lorsque
le sujet est couché sur le côté ;
• le positionnement, c’est-à-dire survenant quelques
secondes après le mouvement et cédant au bout
de quelque temps (par exemple, se coucher sur
le côté droit ou gauche dans les vertiges position-
nels paroxystiques bénins (VPPB) (cf. chapitres
5 et 6).
Vertige cinétique
Le vertige est remplacé par une instabilité visuelle
lors des mouvements rapides de la tête. Par exem-
ple, oscillopsies lorsque le sujet présente une des-
truction complète du système vestibulaire après
un traitement par antibiotique du type aminoside
(gentamicine).
Guide de rééducation vestibulaire
© 2015 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.
Téléchargé pour moncef alawi (alawimoncef@gmail.com) à University of Tunis El Manar Faculty of Medicine of Tunis à partir de ClinicalKey.fr par
Elsevier sur juin 26, 2020. Pour un usage personnel seulement. Aucune autre utilisation n´est autorisée. Copyright ©2020. Elsevier Inc. Tous droits
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Mettons-nous d’accord
Labyrinthe (oreille interne)
Il est composé de deux parties : l’une antérieure
qui est le labyrinthe cochléaire voué à l’audition ;
l’autre postérieure, le labyrinthe vestibulaire voué
à l’équilibration (fig. 1-1).
Le labyrinthe vestibulaire est centré par une
cavité osseuse cubique : le vestibule qui a donné
son nom à l’appareil vestibulaire. Trois canaux
semi-circulaires aboutissent au vestibule par leurs
deux extrémités. La cavité vestibulaire contient
en outre les deux formations otolithiques (cf.
chapitre 2).
Ces structures vestibulaires sont capables de
transcrire, en un signal biologique, toutes les
forces induites par les mouvements de la tête et
les forces gravitaires.
Appareil vestibulaire
Il est double : un pour le côté droit et un pour le
côté gauche.
Il comprend le labyrinthe vestibulaire et ses
connexions directes avec les centres, c’est-à-dire
(fig. 1-2) :
• le nerf vestibulaire acheminant les signaux ves-
tibulaires jusqu’au tronc cérébral ;
• les noyaux vestibulaires dans le tronc cérébral et
leurs connexions avec les noyaux oculomoteurs
(III, IV et VI) et les cornes antérieures de la
moelle spinale.
Il comprend également d’autres connexions
indirectes à tous les étages du névraxe  : centres
neurovégétatifs du tronc cérébral (noyaux du nerf
pneumogastrique), cervelet et cortex cérébral.
2 Guide de rééducation vestibulaire

Fig. 1-1. Labyrinthe.

Les canaux sont dans des plans orthogonaux.
Vus de profil, ils ont l’aspect d’un livre ouvert
posé sur le canal horizontal. Le plan du canal
horizontal (CH) est relevé de 30° sur l’horizon.
Les canaux verticaux font un angle de 45° avec
le plan sagittal.
D’après : Baldenweck L. Leçons sur l’exploration
de l’appareil vestibulaire. Paris : Vigot frères ; 1928.

Fig. 1-2. Appareil vestibulaire (côté droit).

D’après Sauvage JP. Révisions accélérées en ORL.
Maloine ; 1987.
Les capteurs gravito-inertiels de l’oreille interne
(labyrinthe postérieur) sont reliés aux noyaux
­vestibulaires par le nerf vestibulaire (VIIIe paire
crânienne). Les noyaux vestibulaires sont
­connectés aux 6 noyaux oculomoteurs par
le faisceau longitudinal médian (FLM) pour
produire des mouvements oculaires. Les
noyaux ­vestibulaires sont connectés aux cornes
­antérieures de la moelle spinale par les faisceaux
vestibulospinaux pour p­ roduire des mouvements
du cou, du tronc et des membres. Les noyaux
vestibulaires sont connectés aux noyaux du
pneumogastrique (nerf vague) pour agir sur les
structures neurovégétatives commandant le
rythme cardiaque et la motricité digestive.

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