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ISBN: 84-493-1874-2
Deposito legal: B. 44.975/2006
1. Concepto de «enl0ci6n» .
2. Relaci6n entre emociones y pensamientos ..
3. Relaci6n entre emoci6n yacci6n .
4. Mecanismo de clasificaci6n de las emocio-
nes .
5. Vision integradora biologia-cognici6n .
6. Espectro de los fen6menos afectivos en fun-
ci6n de su duraci6n .
7. Emociones relevantes .
8. Representaci6n grafica de la experiencia de
miedo 0 ansiedad .
9. Pensamientos que generan emociones nega-
tivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
10. Estilos afectivos . 135
11. Estilos de comportamiento ante el conflicto . 140
12. Modelo basico de gesti6n de las emociones . 142
13. Visi6n funcional de la conducta emocional .. 170
14. Modelo basico de interacci6n . 171
15. Modelo de gesti6n de las emociones . 172
16. Modelo de diez emociones y las acciones co-
rrespondientes . 172
1,..".Caras y emOClones . . 179
PROLOGO:
RAZONES DEL CORAZON
Pensamientos de perdida: un rechazo senti- El etiquetado de las emociones esta limitado por el
mental; la muerte de un ser querido; la per- dominio dellenguaje. Dado que la introspecci6n a ve-
dida de un puesto de trabajo; la perdida de
ces es el unico metodo para llegar al conocimiento de
la oportunidad de conseguir alguna meta im-
las emociones de 10s demas, las limitaciones del len-
portante.
guaje imponen serias restricciones a este conocimiento.
Creer que no se ha estado a la altura de 10que Pero al mismo tiempo dificulta la toma de conciencia
se esperaba de uno. Creer que se ha hecho el de las propias emociones. Estas situaciones provocan la
ridiculo. Cometer un error, «meter la pata», sensaci6n de «no se que me pasa», 10 cual puede tener
herir a alguien. No estar a la altura de las pro- efectos negativos sobre la persona.
pias exigencias morales.
Tampoco la ciencia ha contribuido demasiado a la
Me condeno am! mismo por 10que he hecho clarificaci6n, ya que gran numero de terminos existen-
(error, falla, ridiculo, dana, etc.). En la cul- tes (<<instinto»,«mecanismos», «necesidad», «emoci6n»,
pa me condeno am! mismo; en la verguen- «aspiraci6n», ete.) muchas veces no hacen otra cosa
za creo que son los otros 10s que me conde-
I,
que aprehender a distin tos niveles de su desarrollo el
_nan. mismo proceso psicosocio16gico y ello es debido a la ex-
trema compartimentaci6n de 10sestudios sobre la con-
ducta humana.1 De ahi la importancia de una educa- I Aaion
cion emocional encaminada, entre otros aspectos, a un
mc;jor conocimiento de las propias emociones y del do- Quiero llorar, estar solo, no hacer nada.
minio del vocabulario emocional. No quisiera tener nada que ver ni que ha-
Otras veces la cultura ha generado palabras para de- eer con esa persona, quiero estar 10 mas
finir situaciones emocionales complejas, que resultan lI leios
., posible.
incomprensibles fuera del contexto cultural de refe-
Interes Quiero observar bien, prestar atenci6n,
rencia. Asila palabra «erari~ari~aka» es una expresion
comprender.
que tienen los aborigenes australianos para expr~sar
«un deseo obsesivo de alguna cosa que se ha perdIdo, Desinten§s No me incumbe; no presto atenci6n.
un estado de afliccion 0 melancolla y la anoranza de un Sentirse ante un Quiero ir contra un obstaculo o dificul-
tiempo ideal de paz y felicidad». reto 0 dificultad tad, 0 conquistarlo.
Verguenza
Quiero huir, protegerme de algo 0 de al-
No quiero oponerme; quiero rendirme a
guien. Quiero gritar, tengo que gritar, grito.
110sdeseos del otro.
Quiero atacar, oponerme, asaltar, herir,
insultar.
I Nada me interesa; estoy apatico; no quie-
ro hacer nada.
Me rio, tengo que reir, quiero reir. Hemos visto como las emociones se generan a panir
de un acontecimiento que valoramos de alguna mane-
Puesto
~ , todo va bien, no siento la ne-
aue ra que puede afectar a nuestro bienestar. En funcion de
cesidad de hacer algo. Voya descansar.
como el anteceden te (acon tecimien to) puede afectar-
nos, las emociones pueden ser positivas 0 negativas, 10
cual no significa que sean buenas 0 malas, sino que son
En este sentido , la emocion es muy. instintiva, nace positivas 0 negativas en funcion del bienestar 0 males-
de la parte mas profunda de nuestro cerebro. La idea de tar que nos provocan. De alguna manera, podriamos
instintivo remite al nivel de 10 mas bio1ogico de las per- decir que las emociones «son» y, ademas, son inevita-
sonas; sin embargo, se ha explicado bien como la evo- b1es en funcion del acontecimiento que las provoca.
lucion de la especie humana ha pasado de 10 mas ins- Por ejemplo, el miedo es una emoci6n negativa porque
tintivo a 10 mas racional a partir de la evo1ucion del nos provoca ma1estar, pero sera una emocion buena si
cerebro. En este sentido, existiria un «yo neural» que nos ayuda a ser prudentes.
explicaria como el crecimiento historico y evo1utivo de De todas formas, si queremos clasificarlas de a1guna
las capas superiores del cerebro nos ha ido convirtien- manera, hay que seguir a1gun criterio, en este casa, se-
do en mas racionales, sin que este debate este desde gun la consecucion '0 no de nuestro bienestar personal
1uego agotado en la ciencia.2 que, de a1guna manera, depende del bienestar de los
Esta predisposicion ala accion que representa la emo- demas. A este respecto, viene al caso recordar una escena
cion se refleja par la inmersion en un estado de excitacion de Por quien doblan las campanas, de Ernest Hemingway:
subita, mas 0 menos fuerte, acompaiiado de reacciones n-
siologicas. Este estado de excitacion es provocado de ma- Nadie es una isla, completo en sl mismo: cada hom-
bre es un pedazo del continente, una parte de la tierra; si
el mar se lleva una porcion de tierra, toda Europa queda
disminuida, como si fuera un promontorio, 0 la casa de
uno de tus amigos, 0 la tuya pro pia; la muerte de cual-
quier hombre me disminuye,porque estoyligado ala hu-
Acontecimientos
manidad; y pOl'consiguiente, nunca hagas preguntar por (c,Relevantes?)
quien doblan las campanas; doblan por ti.
1<\.si
pues, por una cierta convencion podriamos cla-
sificar:
«emocional». El cerebro derecho esta especializado en cion que estamos recibiendo. Esta informacion es anali-
zada con mayor detalle, pero tambien de forma mas len- ciones de forma apropiada. Todo esto explica que, en
ta. Podemos decir que la amigdala es como un ejecutivo una explosi6n de ira, una persona coja un arma y mate
que cumple instrucciones de forma instantanea, mien- a otra. Por esto es tan importante.
tras que el cerebro es como una comisi6n, un grupo, que La recomendaci6n es que, cuando uno esta emocio-
siempre suele ir mas lentamente. na1mente alterado, 10 mejor que puede hacer es dejar
Cuando el cerebro ha analizado la informaci6n que pasar el tiempo. Debe saber que una respuesta como
Ie llega sobre la serpiente, en el caso concreto que nos la que tenemos ante la serpiente provoca unos cambios
ocupa, percibe que no es una serpiente de verdad, sino neurofisio16gicos que, una vez que me doy cuenta de
que es de plastico. Alguien nos ha gastado una broma. que es una bronla, van a tardar como minimo unos
En este momenta pasan por mi cerebro un conjun- veinte minutos en vo1veral estado habitual. Durante es-
to de pensamientos, como por ejemplo: «Como 10pille tos veinte minutos, si me encuentro con el causante de
me va a oir». Incluso puedo decir: «Como 10 pille, 10 la broma, mi reacci6n sera mucho mas violenta que si
mato», aunque no signifique que realmente piense en me 10encuentro al dia siguiente. El clasico «cuenta hasta
matarle, sino que la emoci6n que experimento es tan diez» (y mejor hasta cien) es una recomendaci6n que
fuerre que siento la necesidad de desquitarme, de ven- recibe el respaldo de 1amoderna neurociencia.
garme. Estos fen6menos se explican por el hecho de que las
Aunque yo veo que es una serpiente de juguete, esta conexiones entre el sistema limbico (amigdala) y la
cognici6n es una funci6n de la corteza cerebral que no corteza cerebral pasan por unos canales muy potentes.
tiene mucho poder para cambiar el estado emocional. La emoci6n inunda la cognici6n y la neutraliza. En
EI susto y toda la respuesta corporal subyacente conti- cambio, la comunicaci6n inversa entre la corteza cere-
ntian despues de haberme dado cuenta de que no valla bral y el sistema limbico pasa por unos canales muy del-
la pena haberme excitado tanto. Es decir, una vez que gados, que se pueden colapsar con facilidad impidien-
se ha activado una respuesta emocional, no se puede do la comunicaci6n. Es decir, la cognici6n es incapaz
parar tinicamente con la cognici6n. La emoci6n es mas de modificar la emoci6n. En cambio, la emoci6n puede
fuerte que la cognici6n. modificar la cognici6n.
Esto tiene consecuencias para la practica. Por una La mejor manera de cambiar la emoci6n no es a tra-
parte nos indica que, si estoy muy irritado, debo saber ves de la cognici6n 0 el razonamiento, sino a traves de
que es todo mi cuerpo el que esta irritado, que esta irri- una emoci6n contraria e incompatible con la primera.
taci6n implica cambios hormonales y en los neuro- Por ejemplo, supongamos que un nino esta llorando
transmisores, 10cual conlleva posibles distorsiones en 1a porque se ha caido. Vamos y Ie decimos el tipico: «No
percepci6n de 1a realidad. Por otra parte, puede con- Hores, que no ha sido nada». ~Por eso que Ie decimos ya
llevar una perdida del control personal. Dicho de otra deja de Horar? No. En cambio, si Ie damos un caramelo
forma, puedo tener dificu1tades para regular mis emo- o Ie explicamos un chiste, es posible que en poco tiem-
po pase de las lagrimas alas sonrisas. Le hemos genera- importancia, la ciencia no ha sido capaz de explicar de
do una emocion positiva incompatible con la emocion manera suficientemente amplia y ordenada el hecho
negativa anterior. emotivo.
Hemos dicho que el reto que se nos plantea es Sin duda se ha avanzado mucho en este campo y en-
(como estimular la secrecion de serotonina sin utilizar contramos much as veces aspectos comunes en la motiva-
medicamentos 0 drogas? Hemos visto que no es facil cion y la emocion. A su vez, existen aspectos claramente
conseguirlo por la complejidad de las conexiones entre diferenciados. Una teoria general de las emociones de-
el cerebro emocional (sistema limbico) y el cerebro beria explicar segun Fernandez Abascal (1995) 3 ele-
cognitivo (corteza cerebral). Pero es posible. Ademas mentos tales como que estimulos producen las emocio-
conviene esforzarse en intentarlo; merece la pena. Por nes, como reacciona el sujeto adecuadamente ante este
aquello de que la funcion hace al organo, y por la evi- estimulo, como accede el mismo al significado de esta
dencia que hoy se tiene de que las neuronas pueden situacion, como es la experiencia subjetiva del indi-
desarrollarse durante toda la vida (ontogenesis) y a 10 viduo y como es la reaccion corporal y la expresion mo-
largo de la filogenesis, queremos expresar el deseo de triz observable.
que, con la practica, las conexiones entre la corteza ce- Uno de los mejores estudiosos de la emocion, Plut-
rebral y el sistema limbico sean cada vez mas fuertes, 10 chik, ha efectuado una revision de los distintos enfo-
cual nos va a permitir regular mejor las emociones. De ques que desde el ambito de la cienciahan estudiado el
este modo, llegado el momenta estaremos en mejores tema y ha encontrado hasta siete puntos de vista teori-
condiciones de regular la serotonina de forma volunta- cos de in teres:
ria, sin necesidad de medicamentos 0 drogas. Nuestros
actos y pensamientos pueden modificar la composicion a) ta linea evolucionista: arranca desde Darwin, en
neuroquimica del cerebro. 1872, con su libro La expresi6n de las emociones en
los animales y en el hombre. Esta linea de trabajo se
centra principalmente en la expresion de las
1.7. El estado de la cuestion en el estudio emOClones.
de las emociones b) La linea psicofisiol6gica: parte de James y sus traba-
jos en 1890, que toman forma en la Hamada teo-
El comportamiento emocional conlleva emociones ria James-Lange y que se centran en resaltar los
tan primarias como el miedo 0 la ira y expresiones tan aspectos vinculados al sistema nervioso. Relaciona
universales como el reir 0 elllorar. Estudiar las emocio- los cambios corporales con la conciencia emo-
nes es, desde luego, estudiar los aspectos mas imprevisi- cional por primera vez.
bles de la persona, pero tambien los mas comunes y los
3. Fernandez Abascal, E. G. (comp.) (1995), Manual de motivaci6n y
que nos hacen mas humanos. Sin embargo, pese a su emoci6n, pag. 341.
c) La linea neuY016gica:iniciada par Cannon en 1927 les y a 10s propios objetivos tienen gran impor-
y que ha fructificado en el modelo conocido como tancia. Schater, Scherer, Lazarus, etc., son algu-
«los tres sistemas de respuesta emocional: cogni- nos de sus autores representativos.
tivo, fisiologico y motor» (desde 10s trabajos de
Lang en 1968). Se considera que estos tres siste- En resumen, el campo de la emocion ha sido abordado desde
mas estan correlacionados y que, aun siendo dis- distintos puntos de vista en la psicologia en un intento .. solo mwy
tintos, tienen elementos en comun. parcialmente logrado) de hallaT una explicaci6n suficiente. De
d) La linea dinamica: de la que fue iniciador Sig- acuerdo con Berthoz (2003),4 existen mas de ciento cin-
mund Freud y que surge mas de la clinica que cuenta teorias de las emociones que tratan de explicar
del campo experimental. Desde el inconsciente el fenomeno, pero este mismo autor concluye que se
hasta la neurosis y el conflicto interno, el psico- precisaran conceptos mas especificos para poder abor-
analisis destaco la riqueza y las variables multi- dar el tema desde la ciencia y que es posible que la mis-
forn1.esde la vida emocional. ma palabra deje de tener sentido en psicologia tal y
e) La linea conductista: los teoricos del aprendizaje como hoy la conocemos.
han estudiado sobre todo el miedo. Es una linea A estos trabajos habria que aiiadir que desde la filo-
de trabajo que tiene la ventaja de una fuerte sofia, la literatura y otras disciplinas, y desde siempre,
contrastacion empirica y las limitaciones de un 10sestados de animo se han abordado en todo momen-
enfoque solo basado en la experiencia de apren- to. Es como pensar que tanto el hombre como la mujer
dizaje. son sus emociones.
f) La linea de las teorias de la activaci6n: los cambios fi- Ante la dispersion teorica del tema, puede ser util
siologicos son considerados indices de la intensi- examinar algunos de los gran des debates actuales res-
dad de las emociones sin tener en cuenta su di- pecto alas emociones. Veamos:
reccion 0 cualidad. La activacion seria algo asi
como una dimension de tipo fisiologico subya- 1. Biologia versus cognici6n: el punto de vista mas
cente ala conducta emocional. Mandler, Moruzzi, organico, mas ancIado en la biologia, unido al punto
Lacey, etc., son algunos de 10s autores que han de vista mas cogni tivo ofrecen una amplia vision de las
trabajado en esta orientacion. emociones.
g) La linea cognitiva: las teorias cognitivas de la emo- El debate se centra, por un lado, en considerar que
cion centran sus trabajos en explicar la emocion la persona no puede tener una respuesta emocional sin
como una consecuencia poscognitiva de una se- evaluar racionalmente de alguna manera el motivo de
rie de procesos cognitivos en los que la evalua- la misma y el significado personal de un estimulo de-
cion de la situacion, la atribucion, la evaluacion
de expectativas, la acomodacion a normas socia-
los estimulos que se orientan al examen cognitivo, mien-
terminado. Este es el punto de vista de autores como tras que el afecto seria la mayor innovaci6n que otorga-
Arnold, Averill, Lazarus, Mandler, Schater y Weiner. ria la biologia a los animales respecto de las plantas.
Por otro lado, el punto de vista de otros autores sos-
2. El numero de emociones: ala pregunta de (cuantas
tiene que la experiencia emocional forzosamente debe emociones hay? la respuesta pertinente es que depende
no ser racional por multiples motivos, que van desde de 10 que se entienda por emoci6n. Asi, las emociones
que los estados emocionales se pueden inducir por dro- no se yen igual en Oriente que en Occidente y hay di-
gas, hasta la presencia de los estados preverbales en los ferencias emocionales en funci6n de la cultura.
ninos. El debate esta en concretar cuales son las emocio-
Una visi6n integradora de los dos puntos de vista
nes basicas 0 primarias; aquellas que afectan a toda la
produciria el siguiente esquema: humanidad mas alIa de cualquier cultura. Entonces la res-
puesta es que las emociones basicas responden a un nu-
mero muy limitado. Segun la perspectiva te6rica que se
\ FACTORES adopta y segun los criterios de clasificaci6n, el numero
Estimulo- COGNITIVOS ,..I de emociones basicas oscila entre cuatro y doce. Algu-
Emoc'lon
acontecimiento + \
significativo FACTORES nas de ellas son el miedo, la rabia, la angustia, la ale-
BIOL6GICOS
gria, la sorpresa, el interes y el asco.
3. La relacion entre motivacion y emocion: la emoci6n y la
El conjunto de factores cognitivos y bio16gicos con- motivaci6n tienen en comun, en primer lugar, que pue-
tendria de forma indiferenciada, Yen distintas propor- den verse las emociones como un motivo en el sentido
ciones para cada cual, aspectos tales como la activaci6n de que las mismas dan energia y dirigen la conducta.7
fisio16gica, la preparaci6n de la acci6n, sentimientos, Asi, el miedo actuaria como una motivaci6n en cuanto
muestras expresivas, conducta abierta y cognici6n, todo que favorece la energia y orienta la acci6n defensiva.
ello de acuerdo con Plutchik.5 Otros autores han sostenido que motivaci6n y emo-
Es preciso considerar que, en la mezcolanza entre ci6n son dos caras de la misma moneda, en el sentido
pensamiento y sentimiento, puede co~siderarse.a am- de que los motivos funcionan para mantener las condi-
bos como un continuo en el que a mas pensamlento, ciones necesarias para sostener la vida, mientras que las
mas informaci6n y menos energia. Tambien, a mas sen- emociones sedan algo asi como un elemento que per-
timiento, mas energia y menos informaci6n. mite conocer de manera apropiada el estado de las mo-
De acuerdo con Berthoz (2003),6 la emoci6n ten- tivaciones. De acuerdo con Buck (l988),8Ias emociones
dria un papel fundamental en la precategorizaci6n de
7. Reeve,]., op. cit., pag. 389, con cita de Tomkins e Izard.
5. Citado en Reeve,]. (1994), Motivacion y emocion, pag. 379. 8. Ibid.
6. Berthoz, A., 0/). cit., pag. 66.
informan de 10 que sucede con los estados motivacio-
La emocion es un fenomeno de duracion breve. Sue-
nales y movilizan 10srecursos corporales para gratificar
Ie durar segundos, minutos y a veces horas; pero muy
los motivos y facilitar Ia adaptacion. Desde otro punto
pocas veces una misma emocion dura dlas. Anterior-
de vista, tanto 1amotivacion como Ia emocion afectan a
mente ya se ha explicado con cierto detalle en aue con-
la percepcion, de forma que se producen en ambos ca- siste una emocion y 10stipos de emociones.
i
Emociones 1 _
I Sentimientos (atectos) I una acalorada discusion: «Estoy muy afectado». 0 bien,
como sostiene Marina (2004),11 e1esti10 afectivo de una
I I I I I~_I I I I
!segundosl Minutos II Hores I ~ [semenes I I Meses I I Anos I ~
9. Marina, j. A (2004), La inteligencia fracasada, pag. 64.
10. Conangla, M. (2004), Crisis emocionales, pag. 90.
11. Marina,j. A, op. cit., pag. 65.
persona puede alterar dramaticamente e1ajuste con 10
real. Nuestro esti10de sentir es depresivo, melanc6lico, expresar mediante palabras seria un buen indicador
iracundo, exa1tado, furibundo, ete. de salud emocional, el fruto del largo proceso en el
Un estado de animo, tambien denominado «estado que se pone enjuego nuestra autentica competencia
emocional.12
de humop>, es un estado emociona1 de mayor duraci6n
y menor intensidad que 1asemociones agudas. Su dura-
ci6n es indefmida, y puede prolongarse durante horas,
dias, meses 0 incluso anos. Los estados de animo de-
penden mas de valoraciones globales del mundo que
nos rodea que de un acontecimiento especifico (propio
de las emociones agudas). Es el «color del cristal con
que se mira». En este sentido, puede considerarse que
la depresi6n es un estado de animo.
Los des6rdenes emocionales se producen cuando
una persona experimenta emociones y estados de ani-
mo negativos, intensos y frecuentes, hasta tal punto que
estos superan su capacidad de regulaci6n. La concien-
cia emocional tiene que permitir identificar cuando
una persona se siente superada por los estados de ani-
mo negativos y ha entrado en des6rdenes emocionales
que requieren una atenci6n psicoterapeutica 0 farma-
co16gica.
Las emociones son tan importantes en nuestras vi-
das que llegan a constituir rasgos de personalidad. Asi,
por ejemplo, al pensar en una determinada persona a
veces pensamos que es alegre, triste, afectuosa, iracun-
da, rabiosa, miedosa, ete.
Jose Antonio Marina ha explicado la inteligencia
afectiva como aquella inteligencia puesta al servicio
del sentimiento en su irremediable busqueda de la fe-
licidad. Este tipo de inteligencia comportaria la inte-
graci6n de «mente y coraz6n»; la capacidad de in-
tegrar los sentimientos en la conciencia y poderlos
Capitulo 2
LA IMPORTANCIA DE ALGUNAS
EMOCIONES