1.

Introducción

La caldera de vapor es un elemento indispensable en la gran mayoría de las Plantas

Industriales Químicas (además de en otros sectores de la industria). Esto es por las
innegables ventajas técnicas y económicas que ofrece el vapor de agua como agente
de calefacción: desde la facilidad de obtención y manejo de la materia prima de
partida, el agua (es inocua e incombustible), hasta las óptimas propiedades físico-
químicas del vapor de agua (el calor latente de condensación del vapor de agua es el
mayor que se conoce).

Una caldera es un dispositivo que está diseñado para generar vapor saturado. Este
vapor saturado se genera a través de una transferencia de energía (en forma de calor)
en la cual el fluido, originalmente en estado líquido, se calienta y cambia de estado.
La transferencia de calor se efectúa mediante un proceso de combustión que ocurre
en el interior de la caldera, elevando progresivamente su presión y temperatura. La
presión no puede aumentar de manera desmesurada, ya que debe permanecer
constante por lo que se controla mediante el escape de gases de combustión, y la
salida del vapor formado.

2. Objetivos

3. Marco Teórico

3.1. Calderas
Una caldera es una maquina o dispositivo de ingeniería que está diseñado para
generar vapor saturado. Éste vapor se genera a través de una transferencia de
calor a presión constante, en la cual el fluido, originalmente en estado líquido, se
calienta y cambia de estado.
La caldera es todo aparato a presión en donde el calor procedente de cualquier
fuente de energía se transforma en energía utilizable, a través de un medio de
transporte en fase líquida o vapor.
Las calderas son un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas de
intercambiadores de calor, en las cuales se produce un cambio de fase. Además,
son recipientes a presión, por lo cual son construidas en parte con acero
laminado a semejanza de muchos contenedores de gas.
Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua, las
calderas son muy utilizadas en la industria para generarlo para aplicaciones
como:
 Esterilización (tindarización), es común encontrar calderas en los hospitales,
las cuales generan vapor para esterilizar los instrumentos médicos, también
en los comedores con capacidad industrial se genera vapor para esterilizar
los cubiertos, así como para la elaboración de alimentos en marmitas.
 Calentar otros fluidos, por ejemplo, en la industria petrolera se calienta a los
petroles pesados para mejorar su fluidez y el vapor es muy utilizado.
 Generar electricidad a través de un ciclo Rankine. Las calderas son parte
fundamental de las centrales termoeléctricas.
 Es común la confusión entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia
es que el segundo genera vapor sobrecalentado.

3.2. Principales tipos de calderas

Aunque existen numerosos diseños y patentes de fabricación de calderas, cada

una de las cuales puede tener características propias, las calderas se pueden
clasificar en dos grandes grupos; calderas pirotubulares y acuatubulares, algunas
de cuyas características se indican a continuación.

3.2.1. Calderas pirotubulares

Se denominan pirotubulares por ser los gases calientes procedentes de la

combustión de un combustible, los que circulan por el interior de tubos
cuyo exterior esta bañado por el agua de la caldera. El combustible se
quema en un hogar, en donde tiene lugar la transmisión de calor por
radiación, y los gases resultantes, se les hace circular a través de los tubos
que constituyen el haz tubular de la caldera, y donde tiene lugar el
intercambio de calor por conducción y convección. Según sea una o
varias las veces que los gases pasan a través del haz tubular, se tienen las
calderas de uno o de varios pasos. En el caso de calderas de varios pasos,
en cada uno de ellos, los humos solo atraviesan un determinado número
 de tubos, cosa que se logra mediante las denominadas cámaras de humos.
Una vez realizado el intercambio térmico, los humos son expulsados al
exterior a través de la chimenea.

3.2.2. Calderas acuotubulares

En estas calderas, al contrario de lo que ocurre en las pirotubulares, es el

agua el que circula por el interior de tubos que conforman un circuito
cerrado a través del calderín o calderines que constituye la superficie de
intercambio de calor de la caldera. Adicionalmente, pueden estar dotadas
de otros elementos de intercambio de calor, como pueden ser el
sobrecalentador, recalentador, economizador, etc.

Estas calderas, constan de un hogar configurado por tubos de agua, tubos

y refractario, o solamente refractario, en el cual se produce la combustión
del combustible y constituyendo la zona de radiación de la caldera.
Desde dicho hogar, los gases calientes resultantes de la combustión son
conducidos a través del circuito de la caldera, configurado este por
paneles de tubos y constituyendo la zona de convección de la caldera.
Finalmente, los gases son enviados a la atmósfera a través de la
chimenea. Con objeto de obtener un mayor rendimiento en la caldera, se
las suele dotar de elementos, como los ya citados, economizadores y
precalentadores, que hacen que la temperatura de los gases a su salida de
la caldera, sea menor, aprovechando así mejor el calor sensible de dichos
gases.

3.2.3. Calderas de vaporización instantánea

Existe una variedad de las anteriores calderas, denominadas de

vaporización instantánea, cuya representación esquemática podría ser la
de un tubo calentado por una llama, en el que el agua entra por un
extremo y sale en forma de vapor por el otro. Dado que el volumen
posible de agua es relativamente pequeño en relación a la cantidad de
calor que se inyecta, en un corto tiempo la caldera está preparada para
dar vapor en las condiciones requeridas, de ahí la denominación de
calderas de vaporización instantánea.
Hay que destacar que en estas calderas el caudal de agua inyectada es
prácticamente igual al caudal de vapor producido, por lo que un desajuste
entre el calor aportado y el caudal de agua, daría lugar a obtener agua
caliente o vapor sobrecalentado, según faltase calor o este fuese superior
al requerido.

Elementos, términos y componentes de una caldera

 Agua de alimentación: Es el agua de entrada que alimenta el

sistema, generalmente agua de pozo o agua de red con algún
tratamiento químico como la desmineralización.
 Agua de condensado: Es el agua que proviene del estanque
condensador y que representa la calidad del vapor.
 Vapor seco o sobresaturado: Vapor de óptimas condiciones.
 Vapor húmedo o saturado: Vapor con arrastre de espuma
proveniente de un agua de alcalinidad elevada.
 Condensador: Sistema que permite condensar el vapor.
 Estanque de acumulación: Es el estanque de acumulación y
distribución de vapor.
 Desaireador: es el sistema que expulsa los gases a la atmósfera.
 Purga de fondo: Evacuación de lodos y concentrado del fondo de
la caldera.
 Purga de superficie: Evacuación de sólidos disueltos desde el
nivel de agua de la caldera.
 Fogón o hogar: Alma de combustión del sistema.
 Combustible: Material que produce energía calórica al quemarse.
 Agua de calderas: Agua de circuito interior de la caldera cuyas
características dependen de los ciclos y del agua de entrada.
 Ciclos de concentración: Número de veces que se concentra el
agua de caldera respecto del agua de alimentación.
 Alcalinidad: Nivel de salinidad expresada en ppm de CaCO3 que
confiere una concentración de iones carbonatos e hidroxilos que
determina el valor de pH de funcionamiento de una caldera,
generalmente desde 10,5 a 11.5.
  Desoxigenación: Tratamiento químico que elimina el oxígeno del
agua de calderas.
 Incrustación: Sedimentación de sólidos con formación de núcleos
cristalinos o amorfos de sulfatos, carbonatos o silicatos de
magnesio que merman la eficiencia de funcionamiento de la
caldera.
 Dispersante: Sistema químico que mantiene los sólidos des
cohesionados ante un evento de incrustación.
 Anti incrustante: Sistema químico que permite permanecer a los
sólidos incrustantes en solución.
 Anticorrosivo: Sistema químico que brinda protección por
formación de films protectivos ante iones corrosivos presentes en
el agua
3.2.4. Funcionamiento de Calderas Industriales

 Las calderas son recipientes que trabajan a presión por medio de

la transferencia de calor constante, en la cual los líquidos
calientan.
 Cambia de estado. Hay dos tipos de calderas las pirotubulares son
las que el líquido se encuentra en un recipiente y es atravesado
por tubos.
 Por los cuales circulan gases de alta temperatura producto de un
proceso de combustión el otro tipo de caldera se llama
aguatubulares.
 Son aquellas en las que le fluido de trabajo se desplaza a través de
Tubos durante su calentamiento.