HA. Tema 2

HISTORIA
ANTIGUA 2013

TEMA 2 – EGIPTO

1. Introducción

La civilización egipcia (Egipto faraónico) es la cultura de mayor duración en
época histórica (unos 3500 años). El estado egipcio existió desde la unificación
de los dos reinos (3000 a 30 a. C.); su ideología y cultura, de tendencia
conservadora, fue capeando cambios y transformaciones hasta el cierre de los
templos paganos (fin S.IV a.C.) que acabó con el uso de la escritura jeroglífica, fin
del Egipto faraónico. Auge del cristianismo frenado solo por el Islam en el S.VII.

La historia del estado egipcio se divide en etapas organizadas en dinastías:

• 1ra etapa o Época Alta; 3500-‐2657 a. C. Periodo predinástico (última
parte, 3150-‐3000 Protodinástico –D. 0-‐ reyes del Alto Egipto cuyo último
reunifica el país h. el 3000) y Periodo Tinita (Tinis, cerca Abydos, D. I-‐II).

• 2da etapa o Época Media; 2657-‐2166, Reino Antiguo (D. III-‐IV). 2020-‐
1793, Reino Medio (D. XI-‐XII). 1540-‐1070, Reino Nuevo (D. XVIII-‐XX).

Después de cada periodo existe un Periodo Intermedio en que se rompe la
unidad del estado, la numeración de las dinastías continua, aunque los faraones
no gobiernan sobre todo el territorio.

• 3ra etapa o Época Baja (716 a. C.) donde alternan dinastías indígenas con
extranjeras hasta llegar a la monarquía Ptolemaica (305-‐30 a.C.) del
Egipto helenístico (conquista Alejandro Magno 323 a.C.). El Egipto
faraónico continua existiendo unos 400 años más como parte del estado
romano.

El historiador y sacerdote egipcio Manetón (280 a.C.) realiza la organización de
los faraones en dinastías; aplica el término griego dynasteia-‐“poder de gobierno”
(prevalecen otros criterios sobre el de continuidad familiar).

2. La geografía y los habitantes

El Nilo, más de 6000 km, fuente de vida y vía de comunicación que posibilita la
unidad del territorio egipcio. Procede del África ecuatorial, recibe aguas de
montañas y altiplanicies de Abisinia y desciende por el valle, con gran caudal,
formando 6 cataratas; la 1ra a la altura de la presa de Assuan, frontera natural
entre Egipto y Nubia en l Antigüedad. Discurre por el Alto Egipto (valle estrecho),
el Egipto Medio (valle + ancho, laguna El Fayum) y Bajo Egipto (tras Menfis se
divide en brazos hasta el Mediterráneo, Delta-‐D griega con forma de triángulo);
geográfico y político (el Alto Egipto político son las otras dos zonas).

TEMA 2 Luz Valls

HISTORIA ANTIGUA 2013

F. 24 Campos de los Bienaventurados.
Fragmento de la decoración de la cámara
funeraria de Sennedyem en Tebas (Reino
Nuevo, Dinastía XIX). El difunto aparece
con su esposa trabajando en los sekhet-‐
iaru (los “campos del paraíso”, en el
sentido de vegetación abundante y
corrientes de agua), un lugar idílico y
feraz. La parte luminosa de los dominios
de Osiris, descrita como islas integradas
en ríos y situadas en las proximidades de
la salida del sol y en las de su ocaso, es
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decir, donde la tierra conecta con el ámbito celestial divino. Tras haber pasado
favorablemente el juicio de los muertos, se llegaba allí en barca, “convertido en un ser
resplandeciente, para hacer todo cuanto se hace en esta vida: arar, cosechar y copular”. No
había que hacer ningún esfuerzo ni pasar fatiga alguna: los servidores de Horus preveían
de todo lo necesario. Además, en el Reino Nuevo se introdujo la costumbre de depositar en
las tumbas los llamados ushebti (“los que contestan”), figurillas que, a modo de dobles del
difunto, debían responder “aquí estoy” cuando se les requiriera del más allá para cualquier
trabajo. En el ajuar funerario de Tutankamón se han encontrado hasta 413, hechos de
piedra, cerámica o madera. Reproducen la momia del faraón difunto con distintos detalles.

El Nilo inundaba el valle (lluvias monzónicas) de junio a septiembre, dejando
sobre él el limo que hacia la tierra muy fértil. Las crecidas no eran iguales y había
que controlarlas (diques, estanques y canales) lo que suponía mucho trabajo; ello
dio lugar a unidades políticas independientes y autosuficientes, y se desarrolló
un poder unitario y aparato ideológico que aglutinó toda la sociedad egipcia.

Esa empresa común y aislamiento geográfico marcó su mentalidad dejándolos
suspendidos en el tiempo. Muy pocos terratenientes y ningún empresario; la
mayoría dependientes del estado (esclavitud con estratificación interna).
Disciplinados y consecuentes pero recelosos con lo externo; se veían a si mismos
como colectivo distinto del resto de la humanidad (razas de distintos colores).

Disponen de piedra suficiente para las construcciones y la transportan por el rio
(laborioso fuera por ser terrenos encharcados o arenosos; a cuestas, sobre asnos,
arrastrada en trineos o sobre grandes troncos como rodillos lo mas pesado),
incluso grandes bloques.

Figura 25. Mujeres en un
banquete. Fragmento de la
decoración de la tumba de Neb-‐
Amun e Ipuki, escultores al
servicio del Faraón (Reino
Nuevo, Dinastía XVIII). Las
pinturas de las tumbas son la
principal fuente de información
sobre la sociedad egipcia, de
cuyo funcionamiento se sabe
poco. Los egipcios no llegan a
desarrollar una tradición
escrita relativa a la expresión
de las opiniones y a la reflexión
personal; siguen la tendencia del mundo Antiguo a registrar a los seres humanos en la
forma en que se adaptan a los ideales vigentes en la sociedad. Aunque atendidas por
servidores de ambos sexos, las mujeres se sientan juntas, separadas de los hombres por los
músicos y danzantes. Hay una tendencia homosocial, que presupone una orientación de la
vida individual condicionada por los roles de género. El de la mujer es la condición de
esposa y madre sin participación en la vida pública. El color más claro de su piel, sugiere
que estaban normalmente en casa; igual que las actividades –hilar, tejer, hacer pan o
cerveza-‐ que se les asigna iconográficamente. A finales del Reino Nuevo, el faraón Ramsés
III presume de haber hecho posible que las mujeres de Egipto pudieran ir a donde
quisieran sin que nadie las asaltara por el camino (causa de su permanencia en el hogar?
Ello no respondía a razones ideológicas).
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La religión ilustra bastante bien la consideración de las mujeres en una sociedad y en
Egipto, lo femenino tiene la mayor importancia: aunque el dios solar es masculino, el cielo
es femenino, y el disco solar funciona como símbolo y atributo de divinidades femeninas.
La función reproductora de las mujeres, protagonizada por Hathor y sublimada por Isis,
alcanza la más alta consideración.
Pero Hathor reviste una naturaleza dual: proporciona vida y también destrucción. La
sexualidad femenina asegura la supervivencia de la sociedad cuando se somete a un orden:
no sólo las madres también los padres tienen que poder identificar a sus hijos, y, para que
eso ocurra, las mujeres se comportan de una determinada manera. La mujer ideal aparece
al lado de su esposo.
Pero las egipcias salían de casa. Las de las clases altas desempeñaban sacerdocios en los
templos, aunque no estaban integradas en la burocracia, lo que significa que necesitaban
aprender a leer y a escribir. Ignoramos en qué medida lo aprendían por gusto, y en qué
medida el hacerlo, o no hacerlo, limitaba su nivel de cultura. Es obvio, que quienes
necesitaran esas habilidades y pudieran aprenderlas, lo harían; pero lo que no resulta
obvio es que la incapacidad de leer y escribir fuera un obstáculo para su autonomía
económica. Las mujeres egipcias podían heredar de sus padres y administrar su riqueza
con independencia. Documentos del Reino Nuevo muestran que, al menos en teoría, las
mujeres eran iguales que los hombres ante la ley. Podían heredar, poseer, disponer de la
propiedad por si mismas, contratar negocios jurídicos y acudir a los tribunales como
demandantes, como demandadas o como testigos. No necesitaban un representante legal
para esas actuaciones.

La madera, escasa, era de Nubia o de la región sirio-‐palestina. El comercio
exterior es una actividad de los faraones para conseguir productos de lujo
(madera de cedro de los montes del Líbano vía Biblos –costa sirio/palestina-‐ y
marfil, incienso, especias y pieles del “país de Punt”, costa de Somalia).

Se considera que la población egipcia tenia un origen común (grupo camita),
como la bereber de Libia; fenotipo egipcio característico (camita + semita de la
región sirio-‐palestina o desierto arábigo) hasta finales de la Época Romana. La
lengua parece mezcla de africana y semita.

Fig. 26. recipiente de uso cosmético.
Ungüentario de Siamón. La ideología en
Egipto en el Reino Nuevo va más allá de la
representación del faraón como vencedor, y
de los extranjeros entregándole tributos y
rindiéndole pleitesía. La alta sociedad egipcia
disfruta con la imagen cotidiana de las
criaturas exóticas afanándose en prestarles
servicios. Pequeños recipientes destinados a
contener ungüentos y otros cosméticos
simulan objetos pesados que cargan, con
dificultad pero con gracia, individuos de
ambos sexos que no suelen parecer egipcios.
Esta pieza, datada en la época de Amenofis
III, o IV, pertenece al ajuar funerario de una
dama; era un objeto de uso cotidiano, que
debía seguir utilizando en el más allá: el
cosmético y el asistente que tan
ceremoniosamente se lo ofrece. Es una pieza
de importación, fabricada en función de los
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gustos del cliente en el norte de Siria, según parece. Se ha querido reconocer como modelo
del recipiente un vaso de cobre con incrustaciones de plata que habría sido reproducido
como miniatura, en esta figurita de madera, a base de pintura e incrustaciones de hueso,
añadiéndole una tapa, necesaria para el uso pretendido.

3. La escritura jeroglífica

En 1822 se halla la clave para descifrar la escritura jeroglífica (Champollión),
nace la Egiptología. En 1802 se presenta en el Museo Británico la Piedra Roseta
(1799), placa de diorita del 196 a.C. con inscripción gravada en egipcio (escritura
jeroglífica y demótica) y griego.

La escritura se desarrolla, probablemente, en la zona del Delta; capaz de
representarlo todo. En consonancia con la formación de estado de amplio
territorio, que controla y coordina la actividad de muchas comunidades, y que
centraliza la explotación de recursos. El dominio de la escritura implica el control
de la sociedad y es muestra de superioridad (realeza y altos funcionarios se
representan escribiendo).

No esta claro el origen sumerio (contabilidad para el
comercio) de la escritura egipcia (espectro conceptual
muy amplio); los signos egipcios son de tradición local,
solo se representan las consonantes y las
semiconsonantes, de carácter intermedio (para los
sumerios los signos representan sílabas formadas por
vocales solas o combinadas con consonantes).
Piedra Rosetta.
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Figura 27. Un escriba junto al dios
Tot (Thoth o Theuth).
Pequeño grupo escultórico de
esquisto procedente del Reino Nuevo
(comienzos del siglo XIV a.C.). El
babuino que acompaña al escriba es
una de las representaciones del dios
patrono de esa importante actividad.
Se encuentra sobre un altar, que
tiene delante una mesa de ofensas.
Las invocaciones contenidas en la
inscripción incluyen la de " dueño de
las palabras divinas". Representado
frecuentemente como una figura
humana con cabeza de ibis, era un
dios sabio, que pasaba por haber
"creado" no sólo la escritura sino
también las palabras, es decir, el lenguaje humano: para los egipcios, tanto los jeroglíficos
como las palabras eran seres dotados de una cierta fuerza vital. Al propio Tot se le llegó a
considerar como símbolo de la palabra divina que había dado origen al universo; dueño de
la magia, conocía las fórmulas para curar las enfermedades, o embrujar a los humanos.
En el diálogo Fredo de Platón, el "mito de los dos egipcios" presenta a Tot como inventor
también de la aritmética, la geometría y la astronomía; de los juegos de fichas y
dados, y, en general, de todas las artes. Se presentó un día ante el rey de la ciudad de
Tebas, del dios Amón en realidad, proponiéndole transmitir sus habilidades a los egipcios:
el uso de la escritura, en particular, los haría más sabios, en la medida en que aumentaría
la memoria que conserva y transmite los conocimientos. El filósofo Sócrates, defensor de la
"sabiduría viva" manifiesta su desacuerdo por boca del rey-‐dios:"La escritura producirá, en
las almas, el olvido de los conocimientos, porque la confianza en unos caracteres externos,
y ya no en la capacidad interna de rememorar, conllevará a un descuido de la memoria. No
es una medicina para la memoria lo que has inventado, sino para el olvido. Apariencia de
sabiduría es lo que proporcionas así a los que aprenden, no sabiduría verdadera; porque, al
leer tantas cosas sin la correspondiente instrucción, parecerá que saben mucho cuando en
realidad serán en gran medida unos ignorantes, y resultará difícil comunicarse con ellos al
haberse convertido en sabios aparentes, no verdaderos".
Hasta ahí las supuestas consecuencias del uso de la escritura en el desarrollo de la filosofía.
En el de las sociedades de la Edad del Bronce, fueron distintas. Hizo posible una forma de
organización del trabajo y distribución de la riqueza, en comunidades sedentarizadas
relativamente grandes en relación con el espacio ocupado y la explotación de los recursos;
y poco fue contribuyendo a la fijación de unos patrones ideológicos político-‐religiosos, que
dieron estabilidad al sistema. No es de extrañar, por tanto, la importancia del escriba en
esas sociedades; el caso de Egipto resulta por demás significativo. Nebmertouf, el
personaje reproducido aquí en actitud convencional. Leyendo un papiro desenrolladlo
sobre las piernas, fue sacerdote, archivero y escriba de Amenofis III, con rango de
ministro; lo sabemos porque aparece representado junto a él en un templo. Esa imagen de
" escriba sentado", aunque con la mirada dirigida hacia el frente y sujetando con los
dedos un pincel hoy desaparecido, es decir, escribiendo, está documentada en el Reino
Antiguo, entre otras, por una famosa escultura del Museo del Louvre procedente, al
parecer, de Saqqara y fechada en la Dinastía IV o V:

La escritura egipcia funciona con ideogramas (signos con valor fonético =
jeroglíficos). Hasta ½ III milenio, la escritura jeroglífica (+ 1000 signos) solo
registra información sobre los reyes y sus funcionarios; poco a poco transmite
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toda una tradición escrita de contenidos religiosos, literarios y científicos. El
dominio de la escritura era lo que posibilitaba la promoción personal (familias
acomodadas enviaban a sus hijos a escuelas; convertirse en escriba era ya una
meta muy alta).

La escritura egipcia o jeroglífica (“signo sagrado”) era una forma artística y
monumental, con la que se grababan textos sobre piedra o madera, en las
paredes de los templos, en los monumentos funerarios y en todo tipo de estelas.
Existía una forma cursiva de esa escritura: hierática (sacerdotal en griego), usada
por sacerdotes sobre cuero, papiro o cerámica. A comienzos de la Época Baja
(700 a.C.) aparece la escritura domótica (popular), mas simplificada, de uso
cotidiano en Época Ptolemaica. La escritura copta es un alfabeto griego adaptado
a la representación de la lengua egipcia (por los cristianos que viven en Egipto en
el siglo III d. C.). Las condiciones climáticas en Egipto han ayudado a la
conservación, bajo la arena, de documentos fabricados con papiros relacionados
con la vida cotidiana.

4. Los egipcios de Naqada

Sobre 30 km al norte de Luxor, el yacimiento arqueológico de Naqada, ilustra
muy bien los orígenes del Egipto faraónico. Es una necrópolis que da nombre a
toda una secuencia cultural:

• Naqada I (4000-‐3500): corresponde a población de pastores nómadas
que solo tiene un lugar fijo para enterrar a sus muertos. Cultura de
tradición local que representan, en su cerámica y de forma estilizada, las
montañas, el sol, el Nilo, animales y mujeres danzando y hombres
barbados.

• Naqada II (3500-‐3200): Amplia área de necrópolis (Alto y Bajo Egipto) de
uniformidad cultural (posible influencia P.O.). Colonización pacifica del
territorio (no hay motivos bélicos en la cerámica; si barcos que sugiere
desplazamientos por el rio en relación con una agricultura practicada en
terrenos inundados durante las crecidas). Cerámica y paletas destinadas a
preparar, a base de malaquita, el maquillaje de ojos, indican un mayor
dominio de las artes, en ellas se representan motivos asociados con el Nilo
(juncos, peces e hipopótamos).

• Naqada III (3200-‐3150): Distinto escenario; cacharros de piedra con
decoración labrada y paletas (no hay cerámica pintada). Se representan
los nombres de personajes con dibujos de animales (aspectos
relacionados con las capacidades del combatiente) y escenas de luchas a
cuerpo con leones (imagen de héroe en relación con construcción-‐estado)

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Fig. 28 a-‐b-‐c. De Naqada II a Naqada III.
La primera imagen (a) muestra la decoración
característica de la cerámica en la fase II de Naqada:
los triángulos probablemente representan las
montañas del desierto; la barca de remos, los desplazamientos por el Nilo; y, en lo que se
supone sería el valle, hay aves, gacelas y figuras humanas-‐en este caso una mujer-‐ con
los brazos en alto.
Naqada III es un periodo arqueológico que se imbrica con el periodo histórico llamado
Protodinástico o Dinastía 0, coincidiendo al final con él. A las primeras fases (la Naqada
III que se asume como periodo histórico predinástico) pertenecen las dos imágenes
siguientes. La primera (b) representa un cuchillo de sílex con un mango de colmillo de
hipopótamo artísticamente decorado. En esta cara, aparece un "señor de los animales":
una figura masculina flanqueada, en este caso, por dos leones rampantes cuyas cabezas
sujeta con los brazos sin ninguna dificultad, mientras otros animales cubren
desordenadamente el espacio restante. El personaje lleva una túnica y un gorro
característico de Mesopotamia, de donde procede el motivo. El señor de los animales
aparece ya de modo esquemático en los frescos de una tumba de Hieracómpolis
perteneciente al periodo Naqada II.

La última imagen (c) es el
fragmento conservado de la
llamada "paleta de las
ciudades", similar a la de
Narmer (fig.29), aunque algo
más antigua. Mientras por el otro
lado tenemos frisos de animales
domésticos (buey, asno, y cabra),
por éste hay siete ciudades
representadas por sus murallas y
cuyos nombres aparecen dentro
de jeroglíficos. Animales que
representan el poder del rey
parecen atacarlas y dominarlas.

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5. Horus-‐Narmer, Menes y Horus-‐Aha

En Edfu, se encuentran las ruinas de Nekhen (Hierakónpolis), que pudo llegar a
tener entre 5.000 y 10.000 habitantes en fase Protodinástica o Dinastía 0 (h.
3150-‐3000) con unos 10 reyes. Debe haber sido la capital del reino del Alto
Egipto justo anterior a la unificación. Allí se construyó un templo al dios-‐halcón
Horus, con el que se identifican los faraones de la Dinastía I (nombre oficial =
nombre del dios + palabra distintiva); se representa gráficamente con un halcón
sobre un edificio que dentro lleva escrito el nombre (serekh); a partir de la
Dinastía IV, se sustituye por un “cartucho” (shenu). De ahí procede la Paleta del
rey Horus-‐Narmer (1ra representación del motivo iconográfico de la destrucción
del enemigo), símbolo del faraón victorioso, supuesta conmemoración de la
unificación de Egipto.

Fig. 29 a-‐b. Paleta de Narmer.
Procede de Hieracómpolis, La ciudad sagrada del Alto Egipto predinástico, se presupone
que se trate de un objeto votivo, o bien de uso ritual en relación con la estatua del rey. Su
función práctica resulta clara: en el espacio circular excavado en el centro de una de las
caras y rodeado por los cuellos de dos leones alargados artificialmente (a), se preparaba la
pasta con la que se maquillaban los egipcios los ojos. Pero también tiene una función
narrativa, historiográfica, que constituye una novedad. La representación del rey a mayor
tamaño y de los enemigos con las cabezas cortadas signos de una retórica iconográfica de
la victoria con gran poder de comunicación. Como l lenguaje simbólico: el toro que aparece
en una punta de la paleta representa la capacidad del rey de defender la ciudad (tramo
semicircular de la muralla) haciendo huir al enemigo (fragmento de paleta similar con el
toro sobre el enemigo). El nombre de Narmer esta escrito en jeroglíficos en los serekh
situados en la parte superior de las dos caras y están flanqueados por protomés de toro.
Se ha supuesto que los dos leones entrelazados, motivo central de una de las caras de la
paleta, simbolizan la unión entre el Alto y Bajo Egipto, aunque no se puede demostrar. Una
paleta, procedente también de Hieracómpolis, pero algo más antigua, muestra ya esos
leones de largo cuello rodeando la zona central, aunque no entrelazados. La disposición
heráldica de los leones en relación con el rey es de tradición mesopotámica. En el registro
superior de la misma cara de la paleta, se muestra el ejército de Narmer en una
perspectiva jerárquica: más grandes los que suponemos que son los generales y mucho más
pequeños los soldados que portan las enseñas. El faraón lleva aquí la corona del Bajo
Egipto, lo que significa, quizá, que se evoca la victoria por la que fue posible la unificación.
La representación de los enemigos es conceptual, no visual: se muestran en pie, como si
estuvieran vivos, pero tiene las cabezas cortadas entre las piernas y están en disposición
horizontal.
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La otra cara de la paleta (b) se dedica a la representación de Narmer como rey del Alto
Egipto, sujetando al enemigo por el cabello y levantando la maza para darle muerte, una
imagen que también se encuentra en mesopotamia; en el registro inferior, huyen otros
enemigos, como resultado final de la victoria, el halcón, que simboliza al dios Horus y al
propio faraón, está posado sobre una cabeza humana, de cuya prolongación salen plantas
de papiro: es la imagen del Bajo Egipto incorporado al nuevo estado faraónico. La paleta
de Narmer muestra ya las tendencias iconográficas egipcias: tanto la organización del
espacio como la selección de los motivos y el tratamiento de las figuras están
condicionados por la transmisión de un mensaje conceptual que no resulta accesible
inmediatamente: necesita de claves para su interpretación.

El historiador Manetón heleniza el nombre del 1er faraón de la Dinastía I como
Menes. Horus-‐Aha (su serekh aparece en muchos sitios), hijo de Narmer (dato que
aparece en un sello), seria el artífice del 1er estado unificado. Construye su
palacio real (en el limite entre el Alto y Bajo Egipto, lo que seria Menfis) y un
enterramiento en forma de mastaba en Saqqara (necrópolis en la que se levanta
mas tarde la famosa pirámide escalonada); conjunto de pequeñas cámaras sobre
las que se erigía una construcción cúbica de 5 m de altura, cubierta de madera y
fachadas palaciales (adornos de cabezas de toro de barro y cuernos auténticos).
Se documenta por 1ra vez la asociación del barco con el más allá.

Al parecer fue enterrado en Abydos, necrópolis de sus predecesores en el Alto
Egipto, donde construyó un enterramiento similar. Se encontraron, en pequeñas
cámaras, servidores, mujeres, enanos y perros, que habrían pertenecido al rey en
vida y estaban destinados a seguirle en su nueva morada (ritual sustituido a
finales de la Dinastía por, posiblemente, la representación de los acompañantes
en las paredes). El doble enterramiento lo utilizan los 4 faraones de la Dinastía I,
las partes prevalecen sobre el conjunto unificado, el faraón debe estar en las dos,
tanto en vida como después de muerto.

Figura 30 a-‐b-‐c. Los nombres del faraón.
Son cinco, aparte de los títulos que se pueden añadir; pero los más importantes son tres.
Hay un nombre personal, que es el que se le impone al nacer, cuando no se sabe si va a ser
faraón; a veces es el nombre del padre o del abuelo. El nombre de Horus es el más antiguo
atestiguado, y el que toma el faraón como muestra de identificación con esa divinidad del
estado. Aparece poco antes de la Dinastía I, incluido en el serekh, un espacio cuadrangular
sobre el que descansa un halcón y que lleva dentro la fachada de un palacio, por encima
del cual se sitúa el jeroglífico distintivo. A partir de la Dinastía IV se puede escribir sin el
serekh, con los jeroglíficos en horizontal, empezando por el signo del halcón.
El tercer nombre que aparece siempre en los monumentos de los reyes es el nombre
dinástico, elegido también por el faraón cuando se convierte en tal; es el que lo singulariza
como señor del Alto y el Bajo Egipto (Señor del Junco y de la Abeja). El nombre personal y
el nombre dinástico se incluyen en sendos cartuchos (shenu), que no son otra cosa que el
símbolo shen de la eternidad/infinitud; en lugar de circular, es oblongo, para facilitar el
acomodo de los jeroglíficos en su interior, y puede estar en posición vertical u horizontal.
Cuando se representa con suficiente detalle, es una doble cuerda con un nudo.

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En la primera imagen (a) se puede ver el Serekh del llamado "rey serpiente". Es el
nombre de Horus de un rey de la Dinastía I, que se completa con el ideograma de la
serpiente (Horus Wadji); procede de una estela situada delante de la mastaba que tenía
ese rey en Abydos. La segunda imagen (b) incluye jeroglíficos del rey Djoser (Dinastía
III). Corresponden los de arriba a su nombre dinástico (como "Señor del Junco y Señor de
la Abeja", es decir del Alto y del Bajo Egipto); a continuación debería ir el cartucho con el
nombre distintivo, lo único que de verdad se encuentra en muchos casos. Los de abajo son
los de su nombre nebti (o "de las Señoras", la diosa buitre Nekhbet del Alto Egipto y la
diosa-‐cobra Wadjet del Bajo Egipto), a los que seguía el nombre del faraón ya sin
cartucho.

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En la tercera imagen (c), hay un buen ejemplo de shenu. Se trata de un pectoral de la
princesa Sat-‐Hator-‐Iunit, hija de Sesostris II (Reino Medio). En el cartucho se ve el
nombre dinástico del faraón, que no va acompañado del junco y de la abeja. El halcón-‐
Horus, con el que se identifica, lo flanquea en disposición heráldica, sujetando con su garra
el símbolo shen. Lo mismo hace el doble uraeus, la cobra, que rodea el disco solar situado
sobre la cabeza del halcón y se entrelaza con el símbolo de la vida. Por debajo se encuentra
el dios Heh, que representa el espacio y el tiempo como magnitudes-‐es decir, como algo
que no se puede medir-‐ pero ad infinitum. Se muestra arrodillado y sujetando con las
manos dos ramas de palma, que simbolizan la sucesión de los años de reinado; de su brazo
cuelga un renacuajo, con el que se representa la cifra 100.000 como exponente de infinitud.

Aha viajaba por el territorio en su barco,
desplegando sobre las afanosas comunidades
egipcias las alas protectoras del halcón divino que
simboliza su majestad. En un peine de marfil
aparece el serekh de Horus-‐Djer, sucesor de Horus-‐
Aha, con un par de alas muy abiertas por encima
sobre las que va la figura del halcón navegando en
su barco (perpetúa en la vida de ultratumba la
imagen del faraón recorriendo su reino). En los
viajes de Aha (necesarios para mantener la unidad-‐
interregno tras su muerte), el faraón dictaba
derecho, y en el ámbito religioso, llevaba a cabo los
rituales oportunos.

La asociación del toro con el rey también resulta significativa. Hacia el 10.000
a.C. se había domesticado; animal de tiro para usar el arado y facilitaba el acarreo
de los materiales de construcción (potencia el desarrollo de la agricultura y la
construcción de murallas y edificios – creación de los estados de Mesopotamia y
Egipto). Muy próximo al salvaje al principio, es toro es símbolo de fuerza y
virilidad con el que se identifica al rey (Mito cretense Minotauro). Mas tarde
Menfis tendría como divinidad local a Path; su heraldo era el buey sagrado Apis
cuyo mito y ritual alcanzan una extraordinaria importancia durante el Imperio
Nuevo (culto a Path – Palacio real de Aha – asociado al del toro sagrado).

6. Génesis y organización del estado

La unificación de Egipto resultó la unión, en la persona del faraón, de dos estados
preexistentes y distintos; el del Delta (Alto Egipto) y el del Valle (Bajo Egipto).

Alto Egipto – junco; capital en Nekhen (consagrada a Horus). Se conservaba, al
otro lado del rio, la antigua ciudad con el templo de la diosa-‐buitre Nekhbet,
protectora del rey. El nesut, “Señor del Junco” – “Señor del Alto Egipto”, llevaba
una corona blanca (especie de casco cilíndrico que se estrechaba en la punta
con final globular, como vemos en la Paleta de Nemer).

Bajo Egipto – abeja; capital en Pe (consagrada a Horus) a la orilla de uno de los
brazos del delta. Al otro lado Dep, ciudad gemela, con una diosa-‐cobra. Ambas
ciudades formaron la ciudad de Buto. El biti, “Señor de la Abeja”, llevaba una
corona roja: bonete con una larga punta hacia arriba por detrás, de la que salía
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una espiral. La combinación de las dos coronas forma la doble corona (pskhent)
del faraón del Egipto unificado, nesut-‐biti, “Señor del Alto y Bajo Egipto”.

Figura 31. Sarcófago mumiforme
de Tutankamón (Reino Nuevo,
Dinastía XVIII)
Muestra al faraón con uno de sus
atuendos característicos desde el
Reino Antiguo. Se cubre la cabeza
con un paño de rayas (nemes)
recogido por detrás en forma de
coleta y con el doble símbolo del Alto
y Bajo Egipto, la cabeza de buitre y
la cobra, respectivamente. Era más
ligero y sin duda más cómodo que
las coronas. Tutankamón lleva la
barba ceremonial, cuidadosamente
trenzada, y dos cetros que también
simbolizan las dos parte integrantes
del estado egipcio y unido bajo el
poder del faraón. El bastón curvo
(heka) identifica al rey como pastor con poder sobre las comunidades sedentarizadas del
Bajo Egipto, lo que probablemente del Próximo Oriente; el otro se ve como una forma
estilizada de representar pieles de animales colgadas de un palo, un símbolo de poder de
los cazadores nómadas que habían vivido en el Alto Egipto prehistórico. El faraón utilizaba
un tercer cetro (sejem), más corto, que confería la fuerza de la autoridad y que también
era usado por otros elementos de la sociedad imbuidos de poder.

Alto y Bajo Egipto son también el resultado de una unificación de primitivas
comunidades, que son un anticipo de los distritos de la época histórica a los que
se atribuye el nombre de nomos; estos se repartían toda la tierra irrigada por el
Nilo. Unidades de territorio reducido; los habitantes de las aldeas que se
integraban en ellas podían ir y volver en el día hasta la pequeña ciudad que
funcionaba como centro administrativo y religioso.

En ella estaba la residencia del nomarca, suprema autoridad del nomo, y el
templo del Señor de la ciudad y del nomo, a quien se rendía culto. Esa figura
divina, junto al príncipe-‐sacerdote al frente de los nomos predinásticos,
desarrollan la figura del rey faraón; los príncipes vencidos pasan a gobernadores
dependientes (nomarcas) y conservan su dignidad suprema en un distante rey-‐
Horus, de rango superior (quitaba y ponía a los nomarcas que, a veces,
transmitían hereditariamente su posición realzando su poder y facilitando su
posible independización). Los nomos sobrevivieron como unidad administrativa
hasta las reformas llevadas a cabo en el Bajo Imperio Romano, por los
emperadores Diocleciano y Constantino.

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Figura 32. Triada de nomo.
En el templo del valle perteneciente al conjunto
funerario (fig.24) del faraón Micerino, se encontraron
ocho piezas similares a ésta, en las que aparece
acompañado de la diosa Hathor y de una figura
femenina que lleva sobre la cabeza el emblema de uno
de los nomos; en este caso, se trata de la
personificación divina del nº 17 del Alto Egipto, cuyo
nombre griego, Kynópolis ("ciudad del perero"),
traducía el egipcio Hr-‐dj. La composición de esas
tríadas muestran al faraón como el legítimo contacto
entre las comunidades humanas y la divinidad,
representada por Hator, diosa madre y esposa,
símbolo de la fertilidad (le coge del brazo unas veces, y
otras, la mano). El disco solar la identifica como
divinidad celeste, asociándola de un modo especial al
faraón. Las placas llevan inscripciones donde aparece
Micerino como el " elegido de Hator" y donde la
divinidad del nomo dedica sus ofrendas al "eterno dios
de Egipto".

La conversión de las antiguas comunidades en nomos se debe a la organización
administrativa del faraón Djoser (2640-‐2620) a comienzos del Reino Antiguo; se
consiguió un aumento de la producción agrícola que permitía implantar un
modelo económico redistributivo a nivel estatal (faraón padre alimentador de los
súbditos). Desde cada nomo afluían los productos al palacio, eran almacenados y
luego distribuidos por todo Egipto; se creó una amplia red de administradores
(funcionarios del faraón) y escribas que recibían, como los templos, donaciones
del faraón. Ello, unido a la tendencia independentista de los nomos, amenazaba
la supervivencia y unidad del estado. En l Historia de Egipto se da un movimiento
de vaivén entre tendencias disgregadoras y capacidad del faraón para frenarlas.

El modelo redistributivo evoluciona, se desvirtúa, se vuelve forma opresiva de
explotación del campesino (Mesopotamia). Al principio potencia actividades no
directamente productoras de alimentos aumentando la riqueza general, pero el
desarrollo de la burocracia crea una capa social dominante y privilegiada que
absorbe los excedentes de producción, polarizando la sociedad en dos bloques: el
que accede al poder, riqueza y elevada cultura (minoritario) y una masa de
campesinos, a los que se obliga a trabajar en el limite de la subsistencia, que se
perpetúan en creencias religiosas que sustentan ideológicamente al sistema. La
falta de desarrollo d l economía privada es rasgo distintivo (efecto conservador).

7. La imagen del faraón y la función de la realeza

El principal signo de identidad del Antiguo Egipto (Egipto faraónico) es el papel
ideológico desempeñado por la realeza; el faraón es monarca, titular exclusivo de
poder, sin faraón no hay estado, ni comunidad, ni economía o religión. Sin él es el
caos (periodos intermedios) por ello se vuelve una y otra vez a la unificación.

Se equipara el faraón con un mito fundacional, artífice de la unidad del estado y
garante del buen funcionamiento de la comunidad (relatos y representaciones
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magnificadas). La legitimización de la realeza sirve para justificar el poder real.
El faraón se diferencia de los demás miembros de la comunidad, es símbolo del
estado y fuente del poder político (aunque no ejerza por si mismo el poder).

Figura 33. El “faraón” Kefrén (Reino Antiguo
Dinastía IV). Estatua sedente, de tamaño algo
mayor que el natural (1,68m), representaba, con
otras veintidós más, a Kefrén en la sala hipóstila
del templo del valle de su pirámide-‐una de las
tres de Guiza (Gizeh). A pesar de que los rasgos
fisonómicos están individualizados, hay
idealización en el retrato, y una mirada distante,
dirigida hacia el infinito. Su cabeza se funde con
el halcón, que la rodea por detrás con sus alas
como símbolo del dios Horus y de la propia
realeza.
La palabra “faraón” procede del egipcio peraa
(“casa grande”), que originariamente era la
designación del palacio real. Hay que esperar
hasta el Reino Nuevo, con Tutmosis III, para
encontrar el término aplicado a la persona del
rey; y, aún así, ese título del rey del Alto y el Bajo
Egipto no solía formar parte del protocolo oficial. En la lengua copta, que es el estrato
lingüístico más moderno del egipcio, es la palabra normal para “rey”, y en la Biblia se
aplica a todos los reyes egipcios. Pero no deja de ser anacrónico: Siamun (el sexto rey de la
Dinastía XXI, en el Tercer Período Intermedio, fue el primer rey de Egipto que llevó el
nombre de “faraón” en la titulatura oficial. Sin embargo, se ha impuesto, en el uso, lo de
llamar faraones a todos los reyes de Egipto de una cierta entidad, desde el Período
Protodinástico. Un criterio empírico es el uso del cartucho para escribir su nombre, o, en
su defecto, el uso del título de “hijo de Re”. Ahí se incluyen determinados reyes de los
Períodos Intermedios que seguían la tradición de los faraones, lo mismo que los
monarcas helenísticos Ptolomeos (tema 6) y los emperadores romanos no cristianos.
Hasta mediados del siglo XX se ha sostenido que los egipcios consideraban al faraón como
un dios, eso no se corresponde con las fuentes. Desde Época Predinástica se le veía como un
hijo de la divinidad solar, pero hay muchos hijos de dioses, en el Mundo antiguo, que no son
dioses, sino seres intermedios entre el hombre y la divinidad. Tiene un componente divino,
pero sólo a su muerte se integran de verdad con los dioses; mientras están vivos entre los
humanos, comparten su naturaleza. En Egipto, el faraón se podía ver como un delegado
plenipotenciario de los dioses, lo que no significa que le vieran como a uno de ellos. Su
identificación con Horus, que es la realeza divinizada, sugiere que la función, y no la
naturaleza, lo que convertía al faraón en hijo de dios y en ser divino. Divinidad y
divinización no era la misma cosa, y ésa es una distinción que pasa al ámbito
grecorromano y que se ve en los emperadores.
La divinidad del faraón no se transmitía de padres a hijos; sólo quien conseguía suceder al
faraón muerto, tanto si era uno de sus hijos como si no, alcanzaba ese tipo de condición
divina. Prueba evidente de que la divinización estaba en la realeza y no en la persona, por
mucho que funcionara la tradición dinástica. Esa tradición servía para simplificar la
contingencia sucesoria, pero no obstaculizaba el reconocimiento como faraón de quien se
hubiera hecho con el poder, siempre que se mostrara dispuesto a asumir el rol en los
términos tradicionales; es decir, siempre que funcionara conforme a lo previsto. El faraón
era solamente la versión humana de la realeza divina representada por Horus.

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Los faraones del Reino Antiguo son los que mejor representan la dimensión
divina d l realeza (se identifican con el dios celeste Horus, poder real divinizado).
Djoser (2640-‐2620), 2do de la Dinastía III, construye una pirámide escalonada (la
mas antigua construcción en piedra de la historia de la humanidad) destinada a
eterna morada del monarca capaz de renovarse una y otra vez por la fuerza del
ritual. Símbolo del túmulo primordial que surgió de las aguas en la creación del
mundo; por su escalera de 60 m ascendía el difunto hasta el cielo para ejercer su
acción benéfica, convertido en estrella. El rostro de la estatua de Djoser es de
gran expresividad, fuerza divina. Imhotep, 1er visir y sabio con poderes curativos
(Asclepio griego y Esculapio romano) figura importante en las construcciones.

Fig. 34. Un complejo cultual solar.
Situado en Abou Ghorab, un punto de la orilla izquierda del Nilo próximo al comienzo del
Delta, forma parte de una amplia necrópolis de los reyes de la Dinastía V, que habrían
construido hasta seis del mismo tipo. Sigue el esquema básico de los complejos funerarios
(fig.42). El pequeño templo del valle, accesible desde el río, se comunica con el recinto
principal por un corredor cubierto, que salva el desnivel existente entre las dos partes;
pero, en lugar de un nuevo templo, lo que hay en este conjunto solar es un altar al aire
libre, delante de un obelisco de 36 m., que descansa sobre un zócalo de 20 y que sustituye a
la pirámide. La punta del obelisco representa la colina primordial sobre la que había
llevado a cabo el sol la creación del mundo. Por fuera del recinto se ha encontrado una
barca de ladrillo de 30 m de largo, colocada en una fosa. Esas barcas “funerarias”, halladas
en número de 37en la tumba de Tutankamón (Reino Nuevo), y que se remontan a los
comienzos del Egipto unificado, debían estar a disposición del faraón muerto, para que
pudiera realizar, lo mismo que el sol, el viaje que lo llevaba por las aguas desde el punto del
occidente donde se ponía, hasta el punto del oriente por donde volvía a aparecer. La
imagen del faraón navegando en su barco por el más allá no sólo se identificaba con la
percepción real de la muerte y resurrección del sol sino con la igualmente familiar
experiencia de verlo recorriendo el Nilo cuando se trasladaba de un lugar a otro.

Los faraones de la dinastía IV, constructores d las grandes pirámides, introducen
el nombre “hijo de Re”. En la Dinastía V hay rituales que representan al faraón en
comunicación con el dios-‐sol (Ra) mediante un obelisco que lo refleja en la punta
(paso para la integración del faraón en el ámbito divino). El aumento de poder de
los nomarcas y la incapacidad de los faraones para evitar una guerra civil que
colapsa el estado (caos) acaba con l idea d que l realeza es salvaguarda de Egipto.
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En el Reino Medio se revisa el fundamento ideológico de l realeza. Las cualidades
personales del faraón (no su filiación divina) garantizan el beneficio de la
monarquía (miembros de la familia real y/o altos funcionarios comparten con el
rey algunos privilegios). El faraón es el único intermediario entre los hombres y
los dioses (por ser rey, no viceversa) pero no es talismán, puede cometer errores,
así que debe esforzarse por ser instruido, prudente y magnánimo a la vez que
valeroso (ser humano dotado de personalidad individual).

La escultura retratística egipcia alcanza en esa época, con Sesostris III (1872-‐
1853), máximo representante, una dimensión excepcional. Sometió con puño de
hierro a los nomarcas, rompió el monopolio de la clase dominante e incorporó el
territorio nubio de entre la 1ª y la 2ª cataratas; gobernante singular.

La imagen del faraón del Imperio Nuevo se polariza en la del rey victorioso (gran
belicosidad P.O. en esa época); su comportamiento en el campo de batalla lo
enaltece (superhombre), militar y atleta (héroe divino similar griego). Tutmosis
III (1479-‐1425, éxito en numerosas campañas militares) y su hijo Amenofis II
(1427-‐1401, entrena desde joven en el dominio de los caballos y el arco)
ejemplifican ese modelo.

Figura 35. Sesostris III.
El realismo en el retrato inaugurado por ese
faraón ha sido calificado como “trágico” en
lo que a esta estatua en concreto se refiere.
Los gruesos párpados, las bolsas de los ojos
y las marcadas comisuras producen una
impresión de cansancio o decepción. El
faraón arrodillado en actitud reverente
parece un simple ser humano que se pone a
merced de la voluntad de los dioses; alguien
capaz de cometer fallos y de sentirse
responsable de ello. Pero se trata,
evidentemente, de una nueva imagen que
quiere imponer, porque Sesostris III es un
faraón muy poderoso, que representa la
culminación del Reino Medio.
En una estela colocada en Semna, en las proximidades de la 2ª catarata, se ufana de haber
llevado hasta allí la frontera de Egipto con Nubia y exhorta a sus descendientes a que
luchen por mantenerla: “Yo soy un rey que habla y actúa: lo que planifica mi corazón lo
realiza mi brazo (…). Firme en la clemencia, sin piedad para el enemigo que me ataca (…).
Si se es agresivo contra el nubio, vuelve la espalda; si uno se retira, él ataca (…). No es
gente de valor, son pobres diablos (…). Cautivé a sus mujeres, me llevé a sus siervos, fui
contra sus pozos, maté su ganado, corté su mies, le prendí fuego (…)”.

No todos los faraones asumen el modelo de su época (según circunstancias).
Sestrosis III – Reino Medio, necesita ser más cruel que magnánimo; el místico
Amenofis IV y Tutmosis IV y Ramses II (Reino Nuevo) prefieren la diplomacia a la
guerra. En el 3er Período Intermedio, la Baja Época, para los egipcios, la
identificación de la realeza con el concepto de Maat, la justicia y el orden, por
oposición de Isfet, el caos y la iniquidad, era dogma de fe.

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Los documentos escritos y los escenográficos atribuyen al rey los resultados de
la labor del gobierno; el faraón asiste a actos protocolarios de iniciación,
supervisión o inauguración de grandes obras, asistencia de ceremonias de culto,
audiencias e imposición de condecoraciones, o práctica de deportes y disfrute del
ocio que generan una dimensión folclórica de su imagen. Como cabeza del estado
es protagonista de la política exterior y como autor de toda la correspondencia
con los mandatarios extranjeros. A veces también legislador.

8. El ejercicio del poder y la figura del visir

Indicios de cambios constantes, en función de las circunstancias, en el estado
egipcio (existía un modelo institucional gobierno/administración?).

El faraón es el único gobernante legitimo y único administrador, obligado a
delegar, para el cumplimiento de las distintas funciones, en gente de confianza. El
visir (delegado + importante) recibe todas las órdenes del faraón y solo a él le
rinde cuentas; responsable de la tesorería, de la distribución de alimentos, de los
archivos y de la administración de justicia (dirige expediciones o construcciones
a veces). Dos visires en el Reino Nuevo (Alto y Bajo Egipto).

El visir es un delegado que cumple órdenes (asume lo que el faraón no quiere o
puede hacer; depende de la personalidad del faraón y circunstancias). No era
amenaza para el faraón; solo 3 veces hay un visir fundador d una nueva dinastía
de faraones. En el Reino Nuevo, cuando los visires habían aumentado su poder y
adquirido funciones militares como gobernadores provinciales, en el reinado de
Ramsés XI (fase final lucha de los últimos faraones del Reino Nuevo contra
problemas políticos, económicos y sociales del estado), Herihor (1080-‐1074 a.C.),
visir del Alto Egipto y virrey de Nubia, se convierte en 1er Profeta del dios Amón
(santuario en Tebas). Importante poder militar y civil + suprema autoridad
religiosa logrando ser rey del territorio que controlaba (debilidad poder central
en Tanis, Bajo Egipto) y transmitir el poder a sus sucesores. En los años de la
dinastía XXI (1085-‐945 a.C.) existen 2 dinastías paralelas en el Alto y bajo Egipto,
que se reconocen mutuamente y cuyos reyes procuran desempeñar el supremo
sacerdocio de Amón; están gobernados por visires dinásticos. Es el clero del
santuario oracular de Amón quien dirige la política y se muestra transmisor de
los beneficios divinos.

9. La defensa del territorio y el ejército

Estrabón (geógrafo 30 a.C.) cree que por la riqueza del país y el aislamiento
geográfico no eran un pueblo belicoso. Egipto solo necesitaba proteger su fértil
valle del Nilo (suministrador material y espiritual de sus necesidades) con
regulares expediciones de castigo (mercenarios).

En el Reino Nuevo Egipto desarrolla una política imperialista (entra en contacto
con los otros pueblos del Mundo Antiguo). Los egipcios glorifican el valor
personal de su faraón, Tutmosis III (1479-‐1425), con nuevo entusiasmo belicista;
en esa dinastía XVIII esta Amenofis IV 1353-‐1336 ajeno a ese modelo, pero en la
XIX, 1292-‐1186, solo se intenta mantener presencia en la región sirio-‐palestina
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usando el cliché del faraón victorioso. Al final se aceptan monarcas extranjeros
mientras gobiernen al modo egipcio.

En el Reino Antiguo los nomos y los dominios de los templos o del faraón, tenían
contingentes propios (no había ejercito), reclutados, armados y comandados por
separado para defenderse de las tribus circundantes. Si la amenaza les superaba
el faraón reunía las unidades que fuesen necesarias bajo mando de confianza
(seguramente sin experiencia militar). Ejercito útil solo para castigar tribus de
nubios, beduinos del desierto, o tomar pequeñas ciudades costeras palestinas de
alto nivel cultural pero reducida capacidad de defensa.

Un bajo relieve de la época muestra una de esas ciudades con mujeres, niños y
ancianos encerrados con su rey, mientras es atacada por soldados egipcios con
escalas y rudimentarias maquinas de guerra. Tras los muros ls palestinos luchan
cuerpo a cuerpo con los egipcios provistos de hachas de bronce, ellos con mazas
con cabeza de piedra. El arco y las flechas parecen haber sido la única arma
usada a distancia. También usaban puñales que acabaron como espadas en el
Reino Nuevo.

Figura 36 a-‐b. Soldados del Reino Medio.
Las figuritas proceden de una tumba del nomo 13 (Asyut-‐Alto Egipto). Lugar estratégico,
debido a la estrechez del valle y a la comunicación con uno de los oasis, por lo que debía de
tener una guarnición importante. En el 1er Periodo Intermedio, los nomarcas de Asyut
apoyaron a los reyes de Heracleópolis en su conflicto con los nomos del sur; se produjo la
victoria de Tebas, con la reunificación de Egipto y el comienzo del Reino Medio (Dinastía
XII). El nomo nº 13 siguió teniendo la misma importancia, según prueba la calidad de
tumbas como ésta, pertenecientes a nomarcas o a altos funcionarios del faraón. En el
nuevo ejército profesional del Reino Medio, había, además de los lanceros egipcios de
infantería pesada (a), arqueros nubios, que están representados en el segundo grupo (b).

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En el Reino Medio cada nomarca tenia su tropa comandada que solo se formaba
cuando era necesario (resistencia enrolados); para ayudar, escoltar y controlar
los convoyes de minas y canteras del desierto (condenados y cautivos) y como
operaciones d castigo contra poblaciones periféricas (monumento d propaganda
de Sesostris III en Semna como hazaña contra los nubios). Se creó un cuerpo
permanente de soldados de élite (“hombres de escolta del soberano”) para
combatir la resistencia Nubia (territorio de interés para los egipcios). Se levantan
fortificaciones en los puntos débiles de las defensas naturales del país (ej:
Sesostris III en Semna).

La convivencia con los hicsos durante el 2º Periodo Intermedio (1793-‐1540) fue
una auténtica escuela de guerra para los egipcios; 100 años de opresivo dominio
convierten al pacifico campesino en fiero soldado y crece el gusto por lo bélico en
la nobleza. El carro de guerra tirado por caballos es el arma del momento (P.O. ½
II milenio) con dos soldados; arquero y conductor (dentro de la élite del estado y
honor del faraón, se recibía entre los miembros de la escudería real, soldados
bien instruidos y entrenados, que vendían su propiedad para comprar el carro si
eran elegidos). Muy por debajo quedaba la masa de soldados de infantería.

10. La experiencia imperialista

La necesidad de defensa y el contacto con el entorno fomentaron un ánimo
imperialista. Las expediciones militares de los 1ros faraones de la D. XVIII (Reino
Nuevo) llegan hasta el curso superior del Éufrates. Tutmosis III convierte Egipto
en amo de la región sirio-‐palestina (17 campañas) instalando el vasallaje
(presencia guarniciones militares egipcias y pago anual de tributos).

Figura 37 a-‐b-‐. Hatshepsut y Tutmosis III.
Aunque la identificación del faraón con Horus apuntaba a una personalidad masculina,
hubo cuatro mujeres que asumieron ese papel, y el de "hijo de Re" (incluso cinco, si se
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pudiera incluir en ese grupo a la famosa Nefertiti tras la muerte de su esposo). No era
imposible, pero sí muy excepcional-‐ por no decir anómalo-‐ considerando que los faraones
se sucedieron durante más de tres mil años. A ello hay que sumar, en el cado de
Hatshepsut (a), la ilegitimidad de su acceso a semejante condición, que estuvo basado, a
todas luces en una patraña.
A los tres años de reinado, Tutmosis II "subió al cielo y se mezcló con los dioses", por lo que
su hijo de corta edad, que había nacido de una esposa secundaria, "ocupó su lugar como
rey de las dos Tierras, con el nombre dinástico de Menkhepere", mientras su madrastra
Hatshepsut "asumía el cuidado del país, quedando las dos Tierras bajo su dirección". Las
palabras del alto funcionario Ineni dejan muy claro que la reina viuda debía funcionar
como regente de Tutmosis III (b) hasta su mayoría de edad. Sin embargo, en el año
segundo de su regencia, invirtió los papeles. Se había aparecido el dios Amón bajo la forma
de su padre, Tutmosis I, y la había colocado en el trono, entregándole los cetros
faraónicos. Rectificaba así, supuestamente, lo ocurrido en el pasado, cuando, a su muerte,
le había sucedido a Tutmosis II (hijo de una esposa secundaria) debido a su matrimonio
con Hatshepsut, la hija de la esposa principal, que debió conformarse con la condición de
la esposa del faraón.
Gracias a esa especie de legitimidad retroactiva, basada en la voluntad de Amón, y con esa
doctrina nueva, que habilitaría a las mujeres como sucesoras legitimas del trono de
Egipto, asumió Hatshepsut la condición de faraón, tomando el nombre dinástico de
Maatkare ("Verdad y fuerza en Re"). Sirviéndose de un precedente del Reino Medio,
nombró entonces corregente a su hijastro como virtual sucesor, lo que situaba en una
posición marginal; y, de ese modo, ya no tendría que cederle el trono cuando llegara a la
mayoría de edad. Es evidente que la reina tenia poder y que no le faltaba decisión, en los
puestos más importantes colocó a personajes de su entera confianza, incluso de origen
extranjero. Hubo un nuevo primer sacerdote de Amón, mientras Senenmut se convertía en
ministro plenipotenciario, responsable de todas las obras y preceptor de su única hija. Con
el título de "esposa del dios Amón", que había llevado Hatshepsut como esposa del faraón,
y que ya conocemos; por eso se sospecha que la reina quería hacer de ella su sucesora, en
perjuicio una vez mas de su hijastro Tutmosis.
El grandioso templo funerario que se hizo construir Hatshepsut en el Valle de los Reyes
tenía doscientas estatuas de ella, y un ambicioso programa iconográfico, que la
magnificaba desde el mismo momento de su nacimiento, con una capilla dedicada en
exclusiva a la expedición de cinco naves al riquísimo "país de Punt" (en la costa de
Somalia), que durante los veintidós años de su reinado, hasta seis campañas militares, en
Nubia y en la región sirio-‐palestina, que en parte fueron comandadas ya por el corregente
Tutmosis. Por entonces había muerto Nefrure, por lo que Hatshepsut ya no podía tener
esperanzas de perpetuar su linaje femenino.
Pero eso no fue todo. En una inscripción muy poco posterior a su muerte, un alto
funcionario se refiere a ella como "esposa del dios" y como "esposa real", es decir, con los
títulos que había tenido antes de su coronación; la menciona por el nombre que había
tomado de Maatkare, pero sin identificarla en absoluto como faraón. Cabe suponer, por
tanto, que su condición fue revocada, y que no tuvo los funerales que le habrían
correspondido por ella. En la última etapa de su reinado, Tutmosis III mandó borrar su
nombre de todas las inscripciones, incluidas las de sus estatuas; y arrancar de ellas los
símbolos faraónicos, como se ve, en este caso, como el uraeus. De conformidad,
seguramente, con el clero de Amón, se trataba de dejar claro que no había existido un
faraón bajo el nombre de Hatshepsut: que Hatshepsut sólo había sido una usurpadora. A
pesar de su alto pedigrí -‐nieta, hija y esposa de faraón-‐ y de su probada condición para el
desempeño del cargo, su afán de conseguir que las mujeres pudieran acceder al trono de
Egipto en las mismas condiciones que los hombres había resultado infructuoso. Tal vez la
ideología militarista de la época jugó un papel importante en ese sentido.

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Tutmosis III acudió con 12.000 soldados en ayuda de los vasallos de Egipto
sublevados y fuertes (junto al rey de Mitanni y su contingente de carros de
guerra) en Megiddo, en contra de una coalición de la región sirio-‐palestina
encabezada por el rey de Kadesh. Acampó en Montecarmelo y eligió la posibilidad
mas arriesgada de ataque que pilló por sorpresa al enemigo. Tutmosis
emprendió 15 campañas en Asia y otras en Nubia; en su 47 año de reinado llegó
a Napata (1er contacto con africanos negros) fijando las nuevas fronteras de
Egipto. En una pared del templo de Amón en Karnak, en la gran estela
conmemorativa de Napata y otros documentos, Tutmosis deja constancia de sus
hazañas bélicas.

Figura 38. Embajadores extranjeros postrados ante el faraón.
Este fragmento de relieve procedente del templo de Amón en Karnak (Tebas), construido
por Amenofis IV (Reino Nuevo, dinastía XVIII), muestra arrodillados y besando el suelo a
una serie de individuos diferenciados étnicamente por el color de la piel, los rasgos
fisonómicos y los detalles del cabello y la barba. El de la izquierda, todo él rojo, con una
trenza en la sien y con una pluma de avestruz blanca, es un libio; el siguiente, con el cabello
negro sujeto por una cinta y la barba completa, procede de la zona sirio-‐palestina paralela
a la costa; el tercero, totalmente rasurado excepto la patillas y la parte inferior de la
barba, viene del norte de Siria; y el último, con perfil negroide, cabello rizado y un aro en la
oreja, es un nubio. El relieve mostraba, verosímilmente, la sumisión de los pueblos
extranjeros al poder del faraón, como recurso de propaganda ideológica del Reino Nuevo.

En la Dinastía XIX (1292-‐1186) se comparte con los hititas la soberanía de
Palestina; Ramsés II (1279-‐13) logra una solución diplomática (sin precedentes)
del conflicto. Ya Egipto solo tendrá que defender su territorio de las tribus
nómadas (pillaje ciudades Palestina meridional y sus animales en el Delta).
Además de la muralla con las torres fortificadas del Reino Medio, se construye
ahora un ancho canal que une los lagos del istmo de la frontera oriental del Delta
con puente fortificado a ambos lados, así como los pozos de la ruta a Siria por el
desierto (guarniciones permanentes y puesto fronterizo donde registrar nombre,
profesión, motivo del viaje y cartas que portaba antes de pasar).

Figura 39. El faraón en su carro de guerra.
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Decoración de un cofre procedente de la tumba de Tutankamón (Reino Nuevo, Dinastía
XVIII). Montado en su carro de guerra disparando flechas y precedido por sus perros, el
faraón está representado en una batalla imaginaria contra los pueblos asiáticos, que
forman un amasijo de cuerpos derribados. Ocupa la parte central de la escena de mayor
tamaño que sus enemigos y que los egipcios que le siguen en perfecta formación. Por
encima de su figura y enmarcados por una inscripción donde se le celebra como el más
valeroso, se muestran, en disposición heráldica, tanto la diosa-‐buitre del Alto Egipto como
la diosa serpiente del Bajo Egipto.

Al final del Reino Nuevo Egipto sufre la presión de los Pueblos del Mar, grupos
humanos del Mediterráneo (mercenarios que acaban desplazando a los egipcios
en el control del estado; Dinastía XXI, 3 a 2 la relación de extranjeros en los
contingentes egipcios, muchos con orígenes foráneos –arqueros-‐). 1er ejercito
estatal en Egipto integrado en gran parte por prisioneros de guerra (esclavos
marcados a hierro con el nombre del faraón) según un texto de Ramsés III.

11. La función de Maat y las formas del derecho

Maat, fundamento del derecho, engloba las nociones de verdad, orden, equilibrio,
proporcionalidad, equidad, justicia, derecho y moral. Se representa como a una
diosa con una pluma en la cabeza (pesa las almas difuntas y decide su destino).
Diosa desdoblada en personalidad femenina (Maat-‐sabiduría) y masculina (Thot-‐
logos) con los mismos atributos, son complementarios. La sabiduría de Maat no
es un concepto abstracto, se manifiesta en todos los aspectos de la existencia que
percibe el ser humano (crecidas rio, relaciones sociales,…).

Maat es justicia cósmica, representa el orden del mundo y el faraón configura la
sociedad adecuándola a ese orden; él es única fuente de derecho, legislador y
juez, por su capacidad de representar a Maat (justicia que afecta a todos los
hombres por igual, no privilegia a ricos o poderosos, como debe ser el derecho).
Maat interviene en el mundo (papel de faraón) para que no se convierta en caos.

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Figura 40 a-‐b. El juicio de los muertos.
Pintura sobre papiro (Reino Nuevo, Dinastía XIX), que ilustra uno de los pasajes más
famosos del Libro de los Muertos. (a) El difunto Hunefer es introducido por el dios
Anubis (el chacal guardián de las tumbas) en el lugar donde se encuentra una gran
balanza coronada por la imagen de Maat. Anubis coloca en un platito el corazón del
difunto, sede de las emociones y los pensamientos, esperando que sea más ligero que la
pluma de Maat, situada en el otro -‐lo que en efecto ocurre en este caso. El dios Tot, con
cabeza de ibis (fig.27), apunta el resultado del juicio (b). Una vez constatado el hecho de
que Hunefer ha vivido de conformidad con el derecho y la moral, el dios Horus, con cabeza
de halcón y portador del símbolo de la vida, lo lleva a la presencia de Osiris. Se encuentra
el dios en su representación habitual del faraón del más allá (fig. 45-‐a), sobre un trono del
que emerge una planta de loto con los cuatro hijos de Horus, y con el halcón cuya cabeza
es el ojo de Horus (fig.48). Las diosas Isis y Nephthys, compañeras de Osiris simbolizan el
principio femenino capaz de alumbrar una nueva vida.

Egipto tuvo en el Reino Antiguo, hasta época Ptolemaica, una forma jurídica con
intervención regular de reyes legisladores (de interés para griegos y persas); no
se conservan leyes anteriores al Ptolemaico Código de Hermápolis (recopilación
de costumbres). Las Lamentaciones de Ipuwer, texto del 1er Periodo Intermedio,
nos habla de las leyes sacadas de los archivos y pisoteadas en las calles y plazas
(disolución del estado y caos social).

Hay un término que se traduce por “ley” referente a las disposiciones del faraón
sobre la administración y economía (organización trabajo y gestión impuestos).
La “orden real” podrían ser decretos o término aplicado a leyes o consignas de
los faraones o representantes; una realidad jurídica donde se ubican también las
sentencias. El derecho egipcio es siempre la emanación de la Maat a través del
faraón, Señor de Maat que decreta con su boca la Maat que concibe su corazón.
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12. La administración de justicia

Distintos funcionarios asumen la tarea de “juez” y distintos tribunales operan en
nombre del faraón (textos funerarios); un colgante de oro con Maat representada
les distingue (algunas estatuas altos funcionarios de la Baja Época la llevan).

El faraón decidía personalmente sobre los casos mas graves. Todo el mundo
podía llevar su caso ante el visir (su principal representante), como se ilustra en
“el cuento del campesino elocuente” del Reino Medio, que presenta al faraón
como garante de la justicia de Maat; al orden, lo justo e injusto, los mismos
derechos para el pobre y el rico. La sentencia consigue castigar al mentiroso-‐
poderoso y premiar al noble-‐pobre (gracias a su elocuencia, poco habitual entre
los pobres). Final feliz que ánima a los humildes a recurrir a la justicia.

Había altos tribunales, tribunales de templos y consejos locales en las aldeas
(disputas entre particulares, quejas contribuyentes, conflictos tributarios
templos). Testigos y juramento tenían una función importante.

Las sentencias dependían del asunto juzgado (asesinato-‐muerte, perjuro-‐se corta
la lengua, falsificador-‐se corta la mano) no de la posición social o riqueza. Castigo
habitual eran ls palizas con determinado número de golpes o heridas sangrantes.
Se confisca lo poseído indebidamente obligando a pagar el doble o 10 veces mas.
Pena de muerte y otras sanciones eran además confiscación de bienes (mujer e
hijos del culpable obligados a servir en los templos). Amputación orejas y nariz
iba combinado con trabajo en Nubia o Sinaí. En el Reino Nuevo la pena de muerte
parece haberse ejecutado por empalamiento (a veces se permite el suicidio). La
deserción del servicio militar puede llevar a prisión a toda la familia.

13. La vida después de la muerte y la función de los distintos enterramientos

Para los egipcios la muerte se producía cuando el ka (fuerza vital, espíritu; parte
inmaterial e imprescindible del cuerpo de los hombres y de los dioses que los
mantiene vivo) abandonaba el cuerpo. Se representa como doble del individuo
con los brazos extendidos hacia arriba (ofrenda de comida o alimentos pintados).
En la antigüedad se entiende que el ka puede seguir existiendo mientras lo hacía
el cuerpo del difunto; necesidad de conservar el cadáver (bajo la arena seca del
desierto y la momificación). Era importante perpetuar la imagen del difunto con
estatuas, relieves o pinturas; representación de los momentos mas gratos de su
vida y sus objetos personales deben acompañarlo.

La tumba egipcia tiene por finalidad conservar el cuerpo y lo que le acompaña,
identificar al difunto, reproducir su ambiente vital y facilitar la satisfacción de
sus ulteriores necesidades. La riqueza de los ajuares funerarios obliga a proteger
los enterramientos contra los saqueadores; se precisan espacios representativos
y legados con tierras que permitan costear los gastos ocasionados por el difunto.

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Figura 41 a-‐b. El ka y
el ba (ver págs. 105 y
111).
La primera imagen (a)
corresponde al ka del
rey Hor de Menfis (2do
Periodo Intermedio,
Dinastía XIII). L estatua
representa al rey,
mientras que el ka está
representado por el
correspondiente signo
jeroglífico, situado en su
cabeza. Estaba pintada
de gris, con los dedos y
algunas otras partes del
cuerpo revestidos de oro, símbolo de la vida eterna de los dioses.
La segunda imagen (b) pertenece a la cámara funeraria de Irinifer en
Tebas (Reino Nuevo, Dinastía XIX). Ilustra la representación
convencional del ba como un ave con cabeza humana. En el texto
jeroglífico, que pertenece al Libro de los Muertos, se lee: "fórmula para
abrir la tumba al ba y a la sombra del difunto, para que salga durante el
día y pueda utilizar sus dos piernas". El ba de Irinifer aparece saliendo
de la tumba y regresando a ella. En el dibujo hay un disco solar negro,
correspondiente al mundo inferior.

Fig.42. Un complejo
funerario de
pirámide.
Construido por Sahure
(Reino Antiguo,
Dinastía V), muestra
todos los elementos
característicos del
enterramiento de un
faraón en el Reino
Antiguo, que no sólo servía para cumplir con el ceremonial de la sepultura sino como
lugar de depósito de ofrendas y de celebración de culto del personaje divino allí inhumado.
Hay un pequeño templo del valle, por el que se accede al conjunto y que se encuentra al
borde del Nilo; un templo funerario, por lo general adosado al costado oriental de la
pirámide y precedido de un patio porticado; un largo corredor, que une los dos templos
atravesando el valle hasta llegar a la zona desértica; una gran pirámide, con las cámaras
funeraria en su interior, y una pequeña pirámide destinada al culto. Alrededor del
complejo se encontraban las necrópolis donde se enterraba a los parientes del faraón, a los
personajes importantes e incluso a la gente común de servicio.
La pirámide pretendía mantener la momia y el valioso ajuar funerario a resguardo de los
saqueadores; pero también constituía el punto de partida ideal en el viaje hacia el más allá
para el faraón difunto. Los llamados Textos de la Pirámides, que se encuentran en las
paredes de las cámaras funerarias, indican que, tras su ascensión a los cielos, su eterna
morada estaba en el firmamento: en el ámbito de la divinidad solar, pero vinculado a una
determinada estrella.

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El faraón era como un dios al frente del estado; después de su muerte subía al
firmamento para integrarse con las estrellas perpetuando l ciclo de desaparición
y reaparición. Las enormes pirámides del Reino Antiguo, erigidas sobre las
cámaras funerarias, representan una rampa ideal para la ascensión (pirámide
escalonada de Djoser); se acompañan de una necrópolis donde son inhumados
los parientes del faraón y sus servidores nobles.

Cementerio, pirámide y templo se ubicaban en lo alto de la zona desértica (no
cultivable y medio ideal conservación cadáveres; al meterlos en sarcófagos se
obligó a la momificación). Un corredor subterráneo (con relieves pintados en las
paredes iluminadas con lucernarios), hasta km y ½, lo comunicaba con el templo
del valle, al que se accedía en barca por un canal desde el Nilo (decorado con
hazañas del difunto). En fechas determinadas se llevaban estatuas de los dioses
al templo alto para visitar al difunto (solo personas imprescindibles).

En el Reino Medio se identifica al faraón con Osiris reinterpretando los
monumentos funerarios; la pirámide ya no cumple la misma función, se cubre de
arboles (fuerza del faraón enterrado) y lo subterráneo es evocación del reino de
los muertos. La cámara del sarcófago se cubre con una bóveda sin función
arquitectónica, posible simbólica: túmulo primigenio de Osiris en Abydos. Las
pirámides son mas pobres, algunos las utilizan como cenotafios y se entierran en
Abydos en otro tipo de sepultura. En la orilla Occ. del Nilo (puesta de sol-‐tránsito
del difunto), desde l Delta hasta adentrado el Sudán, casi 300 pirámides erigidas.

Figura 43. Conjunto funerario de Mentuhotep II.
El fundador del Reino Medio (Dinastía XI) no construye una pirámide para su
enterramiento. Aprovecha un amplio valle situado enfrente de Tebas (la nueva capital del
Egipto unificado), en la orilla izquierda del Nilo, para hacerse una tumba rupestre, que se
adentra más de 150 m en la roca. Delante de la pared se encontraba el templo funerario
(similar al que se adosa a la pirámide en el otro modelo) con un patio rodeado por una
galería porticada y una sala hipóstila, donde había un santuario del dios de Tebas Amón y
del faraón divinizado. El conjunto funerario se completa con un enorme templo
aterrazado. Allí situó Mentuhotep un túmulo que reproducía el de Osiris en Abydos: la
colina primigenia, al mismo tiempo origen del mundo y lugar de comunicación con la
divinidad. Ese templo sustituía a la pirámide, no en su función de enterramiento, pero sí en
la de comunicación con la bóveda celeste.

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Con Tutmosis I, Reino Nuevo, empiezan los enterramientos en el Valle de los
Reyes, frente a Tebas (capital Egipto Medio); en la pared rocosa que flanquea la
orilla occidental, formando un doble valle, construyen los faraones sepulturas
rupestres. La necrópolis real se utiliza durante el ½ milenio que dura el Reino
Nuevo hasta que los faraones de la dinastía XXI se instauran en el Bajo Egipto.

Figura 44. Ceremonia de la apertura de la
boca.
Pintura de la tumba de Tutankamón, en el
Valle de los Reyes (Reino Nuevo, Dinastía
XVIII). El faraón Eje, sucesor del difunto, le
practica el ritual de la apertura de la boca,
que era el más importante de los realizados
en la momia antes de introducirla en la
sepultura. Servía para restaurar en ella
todas las funciones y facultades del cuerpo
necesarias en la otra vida, y lo llevaba a cabo
un sacerdote en representación de su hijo. En
las pinturas de las tumbas, a veces se realiza
sobre la momia, pero otras veces sobre la
estatua del difunto (de las numerosas
estatus, tratándose de un faraón), que debía
servir como cuerpo para el ka y como
sustituto de la momia, si llegaba está a
desparecer. El faraón está representado aquí
como la momia de Osiris.
Se hacían purificaciones con agua y se recitaban textos adecuados al caso. El oficiante
debía tocar la cara de la estatua o de la momia con una serie de objetos específicos, uno de
ellos terminado en un gancho, o como vemos en la imagen, y otro, en una cabeza de
serpiente. También se hacían diversas ofrendas, la más importante de las cuales era un
corazón y una pata delantera de toro, que vemos sobre la mesa.

Se han conservado documentos de Set-‐Maat (“el lugar de Maat”) que nos ilustran
sobre la vida cotidiana de la aldea, los artesanos y escribas implicados en la
decoración y construcción de esos monumentos.

Nuevo culto funerario de los faraones donde es esencial la vinculación de la
muerte y del más allá con el curso diario del sol, en el que se integra el faraón al
morir. El dios solar Amón-‐Re es la divinidad más importante, para l clero tebano,
y se identifica al faraón con Osiris, temática en l decoración de las tumbas reales.
El ba (noción cristiana de alma), capacidad de los dioses y faraones de hacerse
presentes en un lugar, lo poseían todos los seres humanos desde el Reino Medio
(numen protector que recibía el culto funerario) donde se combina con la
doctrina del ka. El ba es lo que protagoniza el viaje de los muertos al más allá y lo
que vive eternamente en el reino de Osiris (su resurrección no es del cuerpo sino
que el ba, con libertad de movimientos, siga viviendo en otro lugar aunque con
dependencia a las atenciones funerarias).
Aclaración: El hecho de que el ka sea representado como un doble del difunto, indica
que el concepto está vinculado a la pervivencia post mortem en la tumba; el ka se puede
alejar del cuerpo para visitar otros lugares, pero su lugar es la tumba, donde se
encuentra el cuerpo.
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En cambio, las alas del ba y el hecho de que no funcione como doble del difunto sino
como una forma, por así decirlo, sublimada del difunto, indica que representa una
existencia post mortem en otro lugar.
14. Una religión peculiar

Gran cantidad de fuentes de información sobre la religión egipcia (masa de datos
heterogéneos, iconográficos, arqueológicos y variados documentos escritos),
práctica de culto y culto de dioses locales. En torno a cada santuario se
reorganizaba el conjunto religioso (situación previa a la unificación, tendencia
conservadora y tener el culto cerca). No hay panteón de referencia común.
Elaboraciones teológicas para sustentar el culto pero también dentro del ámbito
de la filosofía.

Los egipcios usan los animales para representar a los dioses (malentendidos,
supuesta adoración de los egipcios a los animales ya que los griegos asocian
dioses con animales). También se criaban animales sagrados en determinados
santuarios para que actuaran como heraldos de los dioses (el buey Apis-‐Ptah en
Menfis y el carnero-‐Amón en Tebas).

El “heraldo” servía para transmitir la voz de la divinidad que era interpretada
por sacerdotes (ocas consagradas a la diosa Juno, pollos que llevaban los
generales romanos a la guerra) Que sea sagrado no significa que reciba culto ni
sea divinidad. Tras los animales sagrados egipcios hay divinidades tangibles a
través de ellos, y ésa es su función (los animales no eran titulares de templos).

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Figura 45 a-‐b-‐c-‐d. Divinidades egipcias (Osiris, Isis, Horus y Anubis).
Los elementos figurativos de las representaciones de las divinidades egipcias son
intercambiables, por lo cual la sola imagen no siempre sirve para identificarlas. Amón, rey
de los dioses, se muestra como hombre, como carnero, como ganso, y también como
hombre con cabeza de carnero; pero una divinidad antropomorfa con cabeza de carnero
puede ser también el dios Khnum, que tenía su santuario en Elefantina, donde empezaba
para los egipcios el Nilo con la 1ª catarata (era el dios que aportaba esa agua y el limo
depositado en el valle con las crecidas; el “alfarero divino”, que, con ese barro modelaba a
los seres humanos y los colocaba en los vientres de las madres). La diosa Hathor se puede
confundir con Isis, porque las dos aparecen con los cuernos de vaca y el disco solar en la
cabeza; sin embargo, la vaca representa a Hathor, y, en cambio, Isis puede adoptar forma
de halcón, que es propia de su hijo Horus. Las funciones de los dioses también se solapan,
porque, como divinidades locales, tienden a cubrir todos los aspectos: en Tebas, Amón
actúa incluso como dios de los muertos.
Se podría decir, por tanto, que los dioses egipcios son versiones distintas de un mismo dios:
el intento de hacer aprehensible a la percepción humana una enorme pluralidad de
manifestaciones divinas. En el Reino Antiguo, de hecho, se evita presentar a la divinidad,
y, cuando se hacen referencias a ella, se aplica el término netjer, traducido por los griegos
como theós (“dios”). En el Reino Medio se configura Amón como la divinidad más
importante, pero su nombre significa “oculto, escondido”; una indefinición que lo consagra,
en el Reino Nuevo, como dios universal. El intento del faraón Amenofis IV de limitar la
religión egipcia a un único concepto teológico y visual fracasa, sin embargo, porque los
egipcios están acostumbrados por entonces a percibir la divinidad, y a representarla, como
pluralidad: como un sinfín de dioses y démones, que están por todas partes y lo controlan
todo; y como una larga serie de alternativas iconográficas más o menos codificadas.
La única tendencia unificadora que acaba por imponerse, y que convierte la religión
egipcia en un producto de exportación –en el ámbito helenístico, primero, y luego por todo
el Imperio romano-‐, es la que implica a Osiris, Isis y Horus en una construcción donde el
mito y el culto tienen su vertiente cósmica, política y escatológica. La vida y la muerte, lo
masculino y lo femenino, la naturaleza y la sociedad, el poder y la justicia se integran en un
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conjunto armónico. Vemos aquí la representación estándar, en el Reino Nuevo, de las
figuras principales de esa religión. Osiris (a), como rey del más allá, con el que se identifica
el faraón difunto, se muestra como una momia, con la barba ritual y los cetros del faraón,
pero con una corona especial (atef), que es la del Alto Egipto, flanqueada por dos plumas
de avestruz o de halcón. Isis (b) representa a la esposa-‐madre, a la mujer, en definitiva, en
su rol característico; tiene su papel en el más allá, junto a Osiris, en la acogida de los
difuntos, pero es también la diosa que simboliza la fertilidad; por eso se la representa con
los cuernos de vaca y el disco solar que habían sido propios de Hathor. Horus (c) sigue
siendo el halcón que simboliza el estado: de ahí la representación con la doble corona, la
blanca del Alto Egipto y la roja del Bajo Egipto. Anubis (d), con la cabeza de chacal, es una
figura secundaria, pero imprescindible, en ese conjunto. Desde el Reino Antiguo aparece
asociado al enterramiento de los faraones como principal dios de los muertos. Cuando
Osiris asume esta función, Anubis se mantiene como guardián de las tumbas, pero, sobre
todo, como divinidad psicopompa, es decir, conductora de los difuntos en el tránsito hasta
su lugar definitivo en el más allá. Es también el dios embalsamador y el encargado de
controlar la balanza utilizada en el juicio de los muertos (fig. 40-‐a).

No se pueden utilizar las múltiples y ricas representaciones de los animales para
interpretar su función religiosa sin el conocimiento de sus convenciones
iconográficas; al decidir representar la figura humana con el ideal de belleza y
juventud, cuerpo estilizado y actitud serena, se precisan otros símbolos para
expresar emociones y rasgos d personalidad; animales, cuerpo humano y cabeza
animal: la cabeza sustituye al animal en su función y el cuerpo puede llevar los
atributos. Al contrario vemos la esfinge: la cabeza de faraón representa el rey,
mientras que el cuerpo de león simboliza la fuerza y la fiereza. La escritura
jeroglífica muestra también un sistema simbólico de representación.

15. Los desarrollos teológicos

El poder unitario del faraón obligó a reorganizar el ámbito religioso en clave de
centralización; había que jerarquizar las divinidades (tríadas, ogdóadas y
enéadas se agrupan bajo la divinidad que en cada caso esta asociada a la realeza).
2 sistemas teológicos principales:

Enéada de Heliópolis (lunu): situada a la entrada del Delta (orilla oriental),
considera el agua como el origen de todo; agua primordial (Nuu) que representa
el caos, donde se había autocreado el sol (Atun) del que surge una 1ra pareja
cósmica, un principio masculino y femenino (Shu y Tefnut), que engendran al
dios tierra (Geb) y a la diosa cielo (Nut), padres de los dioses del mundo (Osiris,
Seth, Isis y Neftis).

Ogdóada de Hermópolis (Khmun): situada en el Egipto Medio (orilla occidental).
Cosmogonía, universo previo a la creación del mundo. 8 dioses principales, 4
parejas, representados los machos como ranas y como serpientes las hembras. El
dios Nu y la diosa Naunet representan el agua primordial inerte; Hu y Hauhet la
infinitud de ese universo liquido; Kuk y Kauket las tinieblas que lo oscurecen y
Amun y Amllunet, el misterio que encierra. Esos 8 creadores, salidos de la palabra
de Thot (dios lunar y divinidad local), hicieron surgir del abismo una colina
piramidal sobre la que crearon el huevo del que salió el Sol. Esa nueva divinidad
es la que crea el mundo tras vencer a las tinieblas.

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Figura 46. La creación del cielo y de la tierra.
Papiro mitológico (fig.48). Se representa en este caso, la creación del mundo. La diosa del
cielo, Nut, forma un arco, a modo de bóveda celeste, sobre su esposo Geb, dios de la tierra.
Por encima de él se muestra el dios sol, en su barca, con la pluma de Maat sobre las
rodillas. También está representada Maat enfrente del sol, con el símbolo de la vida; y el
poder del faraón, detrás, por el uraeus y la corona del Alto Egipto.
Según el relato cosmogónico correspondiente a la época de la restauración religiosa
llevada a cabo tras el reinado de Akhenatón, el dios sol (Re) vivía inicialmente en todas
las cosas, incluidos los dioses, de las que era al mismo tiempo la sustancia y el creador.
Pero la humanidad se rebeló contra él, y por eso perdió su gracia. Re envía a su ojo (fig. 50)
a dar muerte a los rebeldes, lo que hace bajo la forma feroz de la diosa-‐leona Sekhmet;
pero también se muestra como Hathor, la fuerza capaz de reproducir la vida.
Decidido a cambiar de morada, el dios ordena a Nut que se separe de Geb formando así la
bóveda celeste, con la ayuda de Shu, el aire, y Heh y Hauhet, el infinito y la eternidad (a
veces considerados los Heh como un colectivo de ocho divinidades, fig. 47); luego toma un
barco para recorrerla. La luz y el tiempo quedaron entonces divididos en las horas del día y
de la noche. De modo que el universo era un eterno ciclo de luz y tinieblas dentro del
espacio ocupado por Nut, Geb y Shu, que, como una burbuja, se encontraba en las aguas
del océano primordial, Nun.

De la O. de Hermópolis surgió la teología menfita de Ptah; dios símbolo de la
colina emergida y engendrador de su propia ogdóada, en la que se integra Atun
como pensamiento de Ptah, Horus como su corazón y Thot como su lengua. En el
Reino Medio, Amón-‐Re se puso a la cabeza de las divinidades egipcias. La teología
tebana combina las de Heliópolis y Hermópolis, en un intento de convertirla en la
teología oficial definitiva; se utiliza el sincretismo, que permite identificar a unas
divinidades con otras, partiendo de sus semejanzas.

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Figura 47. La vaca del cielo.
Dibujo realizado a partir de la decoración de una tumba tebana de la dinastía XIX. La
vaca, son las estrellas pintadas en la panza, da forma a la bóveda celeste, que sostienen el
dios Shu (el aire) y los ocho Heh. La vaca del cielo es una representación de la diosa
Hathor.

La extraordinaria capacidad de los egipcios para manejar símbolos e integrar los
distintos niveles de percepción era adecuada al uso del sincretismo. En la
Dinastía V (aumento del poder del clero) se consagra la identificación del dios
heliopolitano Atón con el dinástico Horus (símbolo del poder real divinizado),
ambos se convierten en hijos de Re (sol del mediodía); se construyen templos
solares, con sus obeliscos, practicando rituales mas importantes que el funerario
del faraón. Continua el culto a Osiris como religión alternativa de pleno triunfo en
el Reino Medio.

Figura 48. La barca del sol.
Papiro mitológico (textos funerarios creados para el clero tebano de Amón en el Tercer
Periodo Intermedio, dinastía XXI, donde lo más importante es la ilustración). Sentado en
su barca, el dios-‐sol, representado como Horus (cabeza de halcón y disco solar) y escoltado
por el propio Horus y por Tot con cabeza de Ibis (fig. 40-‐a), recorre las aguas de la noche
para volver a aparecer en el horizonte. Tras él corta un león la cabeza de una serpiente.
Que lleva clavados varios cuchillos. Se trata de Apofis (Apep), símbolo del caos y las
tinieblas, y, por lo tanto, opuesta a Maat, el orden, y a la luz que aporta el sol. Cada
amanecer tiene algo de cosmogónico, en la medida en que repite el origen del mundo como
una victoria de lo positivo sobre lo negativo.
En el centro de la escena se representa el “ojo de Horus” (wedjat), símbolo de protección,
asociada a la figura del faraón en el más allá (fig.50). También signo jeroglífico. Wedjat
era una de las divinidades más antiguas de Egipto, protectora del Bajo Egipto, que se
identificó, más tarde con otras diosas, como Hathor o Bastet (respectivamente, la diosa
del amor y la diosa de la caza, representada esta última como un gato doméstico).
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Del Reino Antiguo es la obra “Enseñanzas de Kagemní”, visir de Snofru (D. IV) y
“Enseñanzas de Ptahhotep”, visir de Djedkare (D. V); ambas con máximas alusivas
al “castigo de Dios”, la “orden de Dios”, la “voluntad de Dios” o el “juicio de Dios”;
escenario providencialista (la divinidad establece las pautas de la conducta
individual y juzga los resultados) que se personifica en un solo dios.

16. La religión de Osiris

Mito de Osiris: hijo del dios-‐tierra Geb y la diosa-‐cielo Nut, su reino abarca toda la
tierra. Rey victorioso y bienhechor, hace reinar la justicia y cesar los combates.
Isis, hermana y esposa divina, lo protege. Su hermano Seth conspiró contra él y lo
mata, lo mete despedazado en un cofre y lo arroja al Nilo. Isis lo encuentra,
limpia, reconstruye y embalsama con ayuda de otros dioses. El dios solar Re le
ordeno despertarse y resucitó; ya no volvió a reinar en este mundo, sino en el de
los muertos. Su hijo Horus lucho con Seth por el reino; el juicio de Geb lo coloca n
el trono (se condena l lucha por l trono y se consagra la transmisión hereditaria).

Unas (1er D. V) construye en Saqqara la pirámide mas pequeña pero el conjunto
funerario es magnifico, en su cámara aparecen los “Textos de las Pirámides”,
textos religiosos del Reino Antiguo, prácticas funerarias, destinados a proteger al
rey en su viaje al más allá (símbolo de su trayectoria aparece el tema de la
muerte y posterior resurrección de Osiris). Nueva teología heliopolitana (D. V); el
faraón es un ser mortal que pasa a la morada de los dioses a través de la muerte,
su pervivencia es el relevo entre el padre que muere, Osiris y el hijo Horus, nuevo
faraón sobre la tierra. Comienzan las momificaciones y a Osiris, símbolo del rey
muerto, se le representa como una momia.

Figura 49 a-‐b. Pectorales procedentes de la tumba de Tutankamón (Reino Nuevo,
Dinastía XVIII): Las representaciones de los dioses que cubren las momias tienen una
función protectora; ponen el cuerpo del difunto en contacto con lo divino. El faraón busca
la proximidad de las diosas, que le harán renacer y también perpetuarse en su sucesor. En
la 1ra pieza (a) se puede ver a Isis y a Nut (Nephthys), imágenes aladas que acogen al
faraón difunto, representado por sus cartuchos y por el doble uraeus con las dos coronas,
que cuelgan del pilar Djed-‐ símbolo del dios de la vegetación y la resurrección. Osiris –
sobre el que se sitúa el disco solar. Con Osiris se identifica el faraón difunto para
engendrar, como un Horus (hijo de Osiris), al nuevo faraón; pero la vida que surge de él
depende de su vinculación con la divinidad solar. En la 2da (b) aparecen la diosa-‐buitre
Neckhbet y la diosa-‐cobra Wadjet, protectoras del Alto y el Bajo Egipto, y divinidades
emblemáticas del faraón. Neckhbet sujeta con sus garras el shen, símbolo de la eternidad.
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En el Reino Medio (Egipto reunificado) se identifica la tumba de Horus-‐Djer
(sucesor Horus-‐Aha) como la de Osiris, convirtiéndose en lugar de peregrinación.
Pequeña isla en Abydos considerada el túmulo primigenio durante la creación del
mundo (origen de la vida). La retirada de las aguas del Nilo recreaba todos los
años el mito de la tierra emergente que recuperaba la vegetación perdida gracias
a Osiris (ciclo de muerte y resurrección como el de los humanos).

Figura 50. Amuleto.
Este es uno de los 143 que rodeaban la
momia de Tutankamón para evitar la
destrucción del cuerpo con los recursos
de la magia. La fuerza procede, en este
colgante pectoral, del “ojo de Horus”,
una combinación de ojo humano y ojo de
halcón, con la mancha vertical
característica del ave, y con un elemento
en espiral que nos e ha podido explicar.
De acuerdo con el mito, Horus perdió el
ojo en su lucha con su tío Seth, que había matado a su padre Osiris y usurpado el trono.
Seth lo hizo trozos, pero, con la ayuda del dios Tot, pudo ser recompuesto y recuperó su
poder; Horus lo utilizó para devolver la vida a su padre. La fuerza mágica residía en el ojo
derecho, que representaba al sol, mientras que el izquierdo correspondía a la luna. En
realidad eran los ojos de una antigua versión de Horus, una divinidad de la creación, a la
que llamaron los griegos Haroeris, y que era el primitivo antagonista de Seth, como
principio positivo frente al negativo: como oposición entre el fértil valle del Nilo y el árido
desierto. El desarrollo posterior del mito de Osiris reconoció como su hijo a Horus, una
divinidad, en origen, totalmente distinta de la otra; y la fuerza mágica del ojo se incorporó
a esa nueva religión.
El wedjat está flanqueado en este amuleto, por las diosas del Alto y Bajo Egipto (fig. 30-‐b y
49-‐b): la diosa buitre con la corona atef y el símbolo shen (fig.30), que lleva dentro del
disco solar; y la diosa cabra. Figuritas de dioses y diosas, de unos pocos centímetros, eran
colocados entre los vendajes de las momias para que las protegieran: Isis amamantando a
Horus, Horus flanqueado por su madre Isis y su tía Nephthys, Anubis, Tot y el horrendo
Bes son los más comunes. También se encuentran símbolos de esas divinidades, o animales
que debían transmitir al difunto las capacidades asociadas a ellos. Otros amuletos son
partes del cuerpo, como manos, pies o cabezas, tal vez potenciales sustitutos de las que
resultaran destruidas en las momias. Se encuentran, en fin, los instrumentos
característicos del constructor-‐ la escuadra y el ángulo-‐ como símbolos de rectitud y
equilibrio, y algunos otros objetos que ni siquiera se pueden identificar con certeza.

Todos los muertos podían integrarse en el ciclo del renacimiento con funerales
adecuados, alimentos y atenciones y correcta momificación del cuerpo (ricos). Se
populariza; depende más del juicio divino que de la capacidad económica.

En el reino de los muertos gobernado por Osiris, Isis es el “trono divino” donde él
descansa, lo protege y acompaña a los difuntos en su camino. Mundo doble
ficticio, el más allá, como un occidente hermoso al que se llega tras superar la
prueba del juicio de los muertos y tras una consagración especial.

Esta creencia en el más allá de la religión de Osiris desarrolla una dimensión ética
de la conducta (recompensa y castigo); el juicio de Osiris era positivo si “no se
comete injusticia contra los seres humanos”, “no se trata mal a los animales”, “no
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se perjudica a los dioses”, “no se abusa de la propiedad de los huérfanos”,… Ello
responde a un código de conducta social y religiosa valido en el más acá y el más
allá (el juicio de los muertos asume normas de los juicios de los vivos). La
religión de Osiris sirve para todos y por eso es tan popular. Contribuye a
consolidar el orden social (mejor vida si se acatan normas establecidas).

17. El faraón místico y revolucionario

Amenofis IV proclama a un dios nuevo, Atón (luz que inunda el mundo y lo llena
de vida), como única divinidad y referente de culto, primera religión monoteísta
conocida.

Figura 51. Amenofis IV (Akhenatón).
Estatua procedente del templo de Atón en
Karnak (Tebas) construido por el faraón en los
primeros años de su reinado; es decir, antes de
que existiera la nueva ciudad de Amarna
(Akhetatón) y antes de que Amenofis cambia su
nombre. Esas figuras colosales (5 m de altura)
funcionaban en número de 28, como pilares del
patio porticado.
El rostro caricaturesco del faraón resulta
inconfundible: nariz excesivamente larga y
estrecha, ojos demasiado rasgados, pómulos muy
marcados, mejillas caídas; comisuras profundas,
que forman labios gruesos y muy perfilados; el
mentón retraído se prolonga, en fin, en la
larguísima barba ceremonial.

El concepto de divinidad se polariza ahora
en este dios abstracto, sin voz ni forma, que utiliza al faraón como profeta;
mediador (junto con la esposa real Nefertiti) de lo divino, lo que le otorga
superioridad sobre los otros mortales (equiparable a la del Reino Antiguo).

Se levanta en Karnak un gran templo al nuevo dios donde la luz es protagonista
(sin cubierta). Traslada la capital a Tell el-‐Amarna, ciudad de nueva planta
llamada Akhetaton (ciudad de Atón, de la luz, de Dios) y él Akhenaton.

Figura 52. Templo de Atón en Amarna.
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Ramsés II mandó derribar todos los templos que había construido Akenatón en Amarna
para reutilizar la piedra en construcciones de Hermópolis, al otro lado del Nilo. Sin
embargo, las imágenes encontradas en las tumbas de altos funcionarios de Amarna han
permitido reconstruir el gran templo de Atón. Incluso la sala hipóstila tenía un pasillo
central abierto, que se prolongaba en grandes patios con dos filas de altares. Como centro
de culto de todo el reino, recibía allí Atón numerosas ofrendas en sus centenares de altares
al aire libre -‐como ya lo habían estado los de los templos solares del Reino Antiguo.

Hubo continuidad de las prácticas religiosas tradicionales pero se prohíben y
clausuran los templos con drásticos cambios; se reemplaza al antiguo clero y
altos funcionarios, así como los nombres alusivos a antiguas divinidades.

Solo existe Re, el “señor del horizonte”; Re-‐padre que llega a la tierra como Atón,
representado como un disco solar, con el ureus (la serpiente) y l signo de la vida;
rayos del disco que terminan en manos protectoras.

Dios único sin forma humana ni mitos, padre y amantísimo de todas las criaturas
es el referente teológico de la nueva doctrina. La familia del faraón recibiendo los
rayos de luz es la representación antropomórfica del amor que caracterizaba la
nueva religión. El faraón ejercía un poder político sublimado al ser transmisor de
lo divino (lo que le diferencia a él y su familia del resto de los mortales) a quien
se asimilaba. La nueva imagen teocrática presidia los hogares de sus seguidores.

Figura 53. La familia de
Akhenatón. Altar procedente de una
de las casas de Akhetatón, la ciudad
fundada por el faraón Amenofis IV
en Tell-‐Amarna (Reino Nuevo,
Dinastía XVIII). Los rostros muestran
tratamiento personal. Akhenatón
ofrece un pendiente a su hija mayor
Meritatón, mientras su esposa
Nefertiti sujeta con la mano
izquierda la cabeza de la pequeña
Ankesenpaatón, futura esposa del
faraón Tutankamón, y cruza la
mirada con la mediana, Meketatón,
que pretende acariciarle la barbilla.
Con esa imagen beatífica -‐de la que se conocen variantes en la posición de las niñas y en su
interacción con los padres-‐ debían identificarse las familias egipcias para recibir, a través
del faraón y su esposa, la gracia divina de Atón, representada por los rayos del disco solar
que caen sobre ellos. Las inscripciones mencionan los nombres y títulos de las personas
representadas, así como el nombre de Atón.

La nueva teocracia se extinguió con su creador por la falta de un heredero varón
que le diera continuidad y por la hostilidad provocada por el antiguo clero y la
aristocracia. El destino de los mortales había pasado a depender del faraón.
Religión impuesta por el poder que no convenció (satisfacción sobrenatural a su
creador y beneficio terrenal a sus seguidores).

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Figura 54. La familia real y la gente.
Reconstrucción de un relieve que decoraba la tumba en la ciudad de Akhetatón (Tell-‐
Amarna), Akhenatón, su esposa y sus tres hijas se muestran ante los egipcios reverentes y
dan regalos a quienes se acercan. Era la oportunidad de tomar contacto con ese ser
humano divinizado por la monarquía divina. Al igual que el relieve del altar, el faraón y su
esposa llevan la llamada "corona azul", un bonete cuyo significado no está claro. El de
Akhenatón tiene forma globular, mientras que el de Nefertiti es troncocónico, como el que
vemos en el famoso busto conservado en Berlín.

18. Los dominios funerarios y la propiedad-‐posesión de la tierra

El faraón es el único propietario legítimo del suelo y subsuelo del país y de todo
cuanto produce (ejerce la acción benéfica de Maat); con derecho a exigir a sus
súbditos-‐siervos las prestaciones necesarias. Doctrina que sustenta el dirigismo
estatal sobre la agricultura, ganadería, explotación de recursos y el comercio.
Ejercido sobre un modelo de economía redistributiva y combinado con la
imposibilidad ideológica de acceder a la propiedad privada de las fuentes de
recursos. Sistema blindado sin resquicios a la iniciativa individual.

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Figura 55. Control o entrega del ganado (tumba de Meketre, Tebas, dinastía XI).
Este conjunto de figurillas de madera policromada es una de las mejores muestras de un
género destinado a los ajuares funerarios de los personajes importantes. Desde el Primer
Período Intermedio, lo que habían sido, en el Reino Antiguo, figurillas de caliza se
convierte en esas maquetas montadas sobre tableros, que incluyen también talleres de
carpintería y textiles, mataderos, barcos o unidades de tropas (fig. 36); es decir, grupos de
prestación de trabajos y servicios. Similares a los pintados en las paredes, pero dan mayor
sensación de estar vivos. Su finalidad es mantener al difunto integrado en la realidad
cotidiana, que debe seguir proporcionándole todo cuanto necesite. La figura sedente de un
alto funcionario, rodeada de sus escribas y demás asistentes, controla la producción de
ganado impuesta a los campesinos en el sistema redistributivo. Algunos de ellos han
pasado ya por el puesto, otros estaban esperando para hacerlo y hay uno que se encuentra
en el trance. Por no haber cumplido con su deuda, o bien como una cuestión de rutina, uno
de los asistentes del funcionario mantiene un palo levantado a sus espaldas.

Esta doctrina tan pura empieza a desarrollar adherencias. El faraón precisa de
funcionarios para administrar su gran dominio y les asigna tierras cuyas rentas
perciben mientras están en el cargo. La necesidad de garantizar a perpetuidad
las caras atenciones funerarias de estos altos funcionarios obliga al faraón a
crear un dominio transmisible a herederos; el beneficiario es el “sacerdote
funerario”, suele ser un miembro de la familia y asume las atenciones del difunto.

El legado funerario y la sepultura fueron, al parecer, las únicas formas de
“posesión” privada de la tierra que se desarrollaron en el Reino Antiguo (la
propiedad sigue siendo del faraón; no se puede parcelar ni vender). Las tierras
que cedía el faraón a sus altos funcionarios podían llegar a ser vitalicias si se
portaban bien, e incluso transmisibles a herederos si sucedían en el cargo. La
tumba de Metjen (funcionario Snofru) registra la relación de tierras que poseía.

En el Reino Medio continua la distinción entre propiedad privada y la vinculada
al desempeño de una función, tendencia a mayor disponibilidad; se documentan
ventas de funciones que conllevan la posesión de las tierras vinculadas, con
obligación de mantener los dominios intactos. La explotación de esos dominios
implica la posibilidad de establecer contratos de arrendamiento. En el Reino
Nuevo, a partir de Ramsés II, los faraones utilizan la tierra, en pequeñas parcelas
y sin cultivar, para recompensar servicios menos importantes (oficiales del
ejercito o soldados); fincas vendibles solo obligadas a un impuesto.

Figura 56. Familia representada en una tumba.
El enano Seneb (finales del Reino Antiguo, Dinastía VI)
era un importante funcionario, con responsabilidad sobre
los telares reales; tenía distintos títulos de corte, y su
esposa también era de alto rango. El grupo escultórico, de
33 cm de altura, fue hallado en la tumba privada próxima a
la pirámide de Khufu. Los complejos funerarios
constituidos por las pirámides tenían al lado campos de
tumbas correspondientes a los funcionarios y sacerdotes,
que les había n sido regaladas por los faraones; al final del
Reino Antiguo había también tumbas modestas de
pequeños funcionarios y artesanos. Los campos de
mastabas más extensos son los que rodean la pirámide de
Khufu.
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Aunque, en algunos casos, se encuentran también en la parte de la tumba accesible a
quienes atendían el culto, las estatuas privadas de ese tipo-‐ que son características del
Reino Antiguo, a partir de la Dinastía III-‐ no estaban destinadas a ser vistas. Su verdadero
lugar de destino era el serdab, una cámara situada detrás de la cámara del culto y
separada por ella por una falsa puerta. De ahí se deduce que el esfuerzo dedicado a
reproducir a los difuntos con el mayor realismo y de una forma en que parecieran estar
vivos (policromía, incrustaciones en los ojos, eta.) tenía una motivación peculiar. Se
trataría de proporcionarles un cuerpo alternativo-‐identificado con el difunto también por
llevar la inscripción con su nombre-‐, que recibía las ofrendas depositadas en la cámara de
culto, y podía disfrutar de ellas; para eso se practicaban dos perforaciones, en la falsa
puerta. A la altura de los ojos de las estatuas.

19. Los faraones extranjeros

H. 1650 a.C. (D. XV), 2do Periodo Intermedio, empezó en Egipto la dominación de
los hicsos (100 años). Capital Avaris (parte oriental del Delta) bajo protección del
dios Seth (simboliza el desierto, tormentas, oscuridad y caos; oponente mítico de
Osiris), dios de los extranjeros (demonizado tras la expulsión de los hicsos).
Modelo político distinto; fomentaron el afán de independencia de los señores
locales, destruyendo la unidad del estado, para luego someter a vasallaje a los
reinos resultantes (D. XVI y XVII a ½ siglo XVI a. C.).

A partir de la D. XIII se van asentando en la zona oriental del Delta muchos
grupos de población asiática; época de debilidad del estado egipcio. Los reyes
oficialmente hicsos adoptan los rasgos formales de la monarquía faraónica,
mantienen las instituciones del estado allí donde gobiernan. Economía y sistema
administrativo funcionan igual; los reyes hicsos quieren enriquecerse con los
productos de todo Egipto a través del comercio.

Tras el 3er Periodo Intermedio los nubios reunifican el país (716 a. C.) y son la
única dinastía reinante con capital en Napata, al sur 4ta catarata; los faraones
negros de la Dinastía Kushita (XXV) durante más de 50 años, hasta que los
expulsan los asirios. En el Reino Medio Nubia fue parcialmente conquistada por
Sesostris III y, en el Reino Nuevo, era colonia egipcia que había asumido muchos
elementos de la cultura y la religión de los egipcios. Los asirios trataron Egipto
como territorio conquistado (saqueo de Tebas) del 671-‐664 a. C.

Figura 57. El último
templo de Isis en su
emplazamiento actual.
Uno de los complejos
religiosos de Egipto mejor
conservados es el que se
encuentra en la pequeña isla
de Angilkia, que baña el
Nilo poco antes de llegar a
la 1ª catarata. Por la
izquierda destaca la puerta
monumental, unos propileos
de sección piramidal que
dan acceso a la sala
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hipóstila y al resto del santuario de Isis; el edificio de la derecha es una construcción del
emperador Trajano. Pero, como en el caso de Abu Simbel, no es ése su emplazamiento
original. Se encontraba en la isla de Philai (File), que, después de la construcción del
primer embalse, en 1902, permanecía bajo las aguas la mayor parte del año, lo que acabó
con las pinturas que decoraban las paredes de algunas de las construcciones. Por eso fue
trasladado a una isla próxima, aguas arriba del Nilo.
El nombre de Philai corresponde a dos pequeñas islas, situadas en el límite geográfico de
Egipto y Nubia. Los egipcios mantuvieron una guarnición en esa zona, que tuvo su
continuidad en época ptolemaica y romana; también se realizaban allí intercambios
comerciales. Pero Philai tenía un carácter sagrado. Considerado como uno de los lugares
donde había sido enterrado Osiris, contaba la leyenda que, en un principio, ni las aves ni
los peces se atrevían a profanarlo en su presencia, y solamente los sacerdotes podían
permanecer en él. Luego se convirtió en un punto de peregrinación, tanto para los egipcios
como para los nubios, y también para los romanos, en la medida en que el culto de Isis
llegó a propagarse por todo el Imperio; los últimos emperadores que colgaron allí sus
relieves conmemorativos por todo el Imperio; los últimos emperadores que colgaron allí
sus relieves conmemorativos fueron Marco Aurelio y Cómodo, en la 2º mitad del siglo II
d.C. Al decir de los viajeros, era un lugar de una belleza impactante: debido a la proximidad
del trópico, el sol producía efectos peculiares sobre las construcciones de piedra, rodeadas
por los cañaverales y la vegetación colorista, por el azul del Nilo y, en último término, por
las rocas y arenas del desierto.
El edificio más antiguo fue construido por un faraón de la Época Baja unas décadas antes
de la conquista de Alejandro Magno, es decir, en el siglo IV a.C. Lo dedicó a Isis, que fue la
primera divinidad venerada en la isla. Los reyes Ptolomeos (tema 6) construyeron el gran
templo y otros edificios, entre los cuales un santuario de la diosa Hathor (fig. 45-‐b). El
tema principal en la decoración era el mito de Osiris, y los romanos parecen haber
construido allí un templo dedicado a Amón-‐Osiris. Desde la época ptolemaica, como una
especie de reserva del Egipto faraónico tradicional, al menos en el ámbito de la religión. El
decreto del emperador Teodosio, del 391 d.C., que prohibía los cultos llamados paganos, y
que dio lugar a que esos templos fueran demolidos y convertidos en iglesias cristianas, no
se aplicó allí; había obispado y una iglesia de San Esteban, pero el santuario de Philai
aguantó hasta el siglo VI d.C., en que lo clausuró el emperador Justiniano (en el 535,
probablemente). Entonces el culto de Isis se sustituyó por el de la Virgen María, que era la
figura más afín, tanto en el mito como en la iconografía: la madre gozosa que sostiene en
sus brazos y amamanta al hijito (fig. 164), y la madre doliente que llora su muerte, gracias
a la cual se produce la salvación de los hombres.

Los libios gobiernan tras los asirios, a partir de Psamético I, con las dinastías
saítas (664-‐525 a. C.). Tras siglos en la zona como mercenarios (reino con capital
en Sais en la parte occidental del Delta) en el 3er Periodo Intermedio.
Protagonismo de mercenarios y comerciantes. Egipto intenta expandir su poder
hacia la región sirio-‐palestina enfrentándose a babilonios y luego a los persas.

El dominio persa empieza en 525 a. C. Egipto se convierte en una satrapía con
cargas tributarias; los egipcios se sublevan y se independizan 60 años más (D.
XXVIII-‐XXX) para caer de nuevo bajo su dominio hasta la conquista de Alejandro
Magno (323 a. C.). Los persas mejoran la administración y terminan un canal
entre el Nilo y el Mar Rojo. Dario I construyó y restauró templos.

20. Egipto en la Época Romana

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Tras la batalla de fársalo (48 a. C.) llega César a Egipto en pos del derrotado
Pompeyo. Los egipcios le entregaron su cabeza para congraciarse con él, pero
cuando conoce su relación con la reina Cleopatra, el hermano de ésta y el
heredero también del trono, ataca el campamento romano (incendio Biblioteca
de Alejandría). Derrotado y muerto el hermano de la reina quien refuerza con
ello su posición. César vuelve a Roma con Cleopatra y el hijo de ambos. El
asesinato de César en el 44 a. C. la obliga a volver a Egipto, donde logra colocar en
el trono a su hijo César de 3 años, con el nombre de Ptolomeo XV, consiguiendo
para él, el reconocimiento del estado romano.

Se produce el encuentro entre Cleopatra y Marco Antonio, su matrimonio en
Antioquía, sus 3 hijos y el regalo de los territorios de Creta, Cilicia, Fenicia y Siria.
En el 32 a. C. Octaviano consigue que el senado romano considere a Cleopatra
enemiga y declare la guerra a Egipto. Victoria de Roma (y suicidio de la pareja)
en la batalla de Actium (31 a. C.). Desaparece definitivamente el estado egipcio
con el asesinato del hijo de Cleopatra y César; Egipto queda incorporado a Roma.

Figura 58. Cleopatra VII.
Último faraón de la dinastía griega de los
Ptolomeos (tema 6) cuyo destino estuvo
vinculado siempre a Roma: primero con Julio
César, el supuesto padre de su hijo Cesarión;
después con Marco Antonio, de quien había
tenido 3 hijos; y finalmente con Octaviano, el
futuro Augusto, que la llevó al suicidio tras
derrotarla en la batalla de Accio (31 a.C.). A
Roma había tenido que huir ya su padre
Ptolomeo XII, desde Alejandría, para buscar
apoyos que compensaran su debilidad
política. Ninguno de sus 5 hijos murió muerte
natural; pero Cleopatra, nacida quizá de
esposa egipcia de alta alcurnia sacerdotal,
logró capitalizar al máximo la conexión con
Roma, y durante algún tiempo vivió el sueño
de convertirse en faraón de todo el Oriente y
de todo el Mediterráneo.
En las fiestas organizadas en Alejandría para
celebrar el triunfo del general Marco
Antonio en Armenia (34 a.C.), Cleopatra apareció en un trono de oro, vestida como Isis
(divinidad con que pretendía identificarse). Sus 4 hijos estaban entronizados y rodeados
por guardia personal; a mayor nivel Ptolomeo XV César (Cesarión), que era corregente
de Egipto con su madre. Un heraldo anunció que Cleopatra llevaría en adelante el título
de "Reina de reyes"; César, cuya condición de hijo de Julio César fue anunciada
públicamente, el de "Rey de reyes". En cuanto a los hijos habidos de Marco Antonio,
Alexander Helios (6 años), vestido de rey persa, fue proclamado Gran Rey de Armenia,
Persia y todas las tierras situadas más allá del Éufrates; Ptolomeo Filadelfo (2 años), de
rey macedonio, rey de Siria y Asia menor; y Cleopatra Selene (6 años), reina de Cirene.
Cleopatra proclamaba la monarquía en el estado romano, dando por supuesto que el hijo
de Julio César (divinizado tras su muerte) tenía derecho a sucederle como rey. No sólo era
un atentado contra la república sino contra Octaviano, a la sazón hijo adoptivo de Julio
César y decidido heredero político, dentro de la legalidad republicana. La osadía de
Cleopatra y la disposición de Marco Antonio a seguirle el juego resultan sorprendentes.
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Egipto se convertía así en el primer granero de Roma; Augusto lo constituye
como territorio especial. Para los egipcios el emperador romano era una especie
de faraón que residía fuera. Los gobernaba un praefectus (representante del
emperador con sede en Alejandría), procurator de rango ecuestre llamado
hegemón (gobernador). Su mandato dependía en todo momento de la voluntad
del emperador, duraba de uno a 4 años y abarcaba el ámbito militar, fiscal y
judicial.

Egipto conservo su modelo de administración (proceder habitual romanos). Las
4 ciudades griegas que llegó haber (Alejandría, Náucratis, Ptolemaide y
Antinoópolis) eran poleis a efectos de organización del territorio y de todos los
aspectos institucionales. El Egipto propiamente dicho seguía organizado en
nomos con red de funcionarios controlando la vida económica.

Se mantiene el derecho indígena, también el griego y el romano. La suprema
jurisdicción del prefecto, ejercida también a través de un iuridicus resuelve los
posibles conflictos de derecho. La base es mantener todo lo que no se oponga a
los intereses de Roma. Clero y templos mantienen su importancia en armonía
con el poder romano, hasta fin del siglo IV d. C. (cristianismo).

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14. Una religión peculiar

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