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CICLO GEOMORFICO FLUVIAL

En todo el mundo, las aguas de escurrimiento son los agentes Geomórficos


predominantes. Con excepción de las aéreas ahora cubiertas por glaciares, hay pocos
lugares donde la precipitación no tenga oportunidad de realizar un trabajo
Geomórficos. En los desiertos más absolutos llueve, aunque contadas veces, las formas
de relieve de los desiertos son en gran parte el resultado del trabajo del agua
corriente.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES RELATIVOS AL CICLO FLUVIAL.-

1.- El levantamiento de la corteza terrestre provee las unidades iníciales de materiales


geológicos, las cuales están sujetas al modelado y a la reducción. Estas unidades de
material tienen sus propios aspectos litológicos, estructurales y Geomórficos.

2.- En el ciclo fluvial, el modelado y la reducción de la masa inicial de materiales tienen


lugar principalmente por la acción combinada de la meteorización, la remoción en
masa y la erosión, así como por el escurrimiento de aguas encausadas y libres.

3.- La reducción puede tener lugar bajo condiciones diastròficas variables puede
producirse después o durante el ascenso; este último puede ser continuo e
intermitente.

4.- El modelado y la reducción solo puede ser parcialmente completados durante un


periodo de quietud, antes que el ascenso inaugure un ciclo nuevo y así resulten ciclos
parciales y múltiples. Los ciclos completos son más bien la excepción de la regla.

5.- Los estados de progreso en el modelado y en la reducción del relieve pueden ser
reconocidos y denominados por los estados de juventud, madurez y senectud o vejez.
Los sub-estados pueden designarse con los calificativos temprano, medio y avanzado.

A medida que un ciclo progresa sobreviene una secuencia sistemática de formas de


relieve y cada estado será caracterizado por un grupo de formas en armonía con su
ubicación en el ciclo.

7.- Es posible que una masa de tierra ascendida sea reducida al límite final de la
reducción del relieve denominado nivel de base.

8.- El degaste casi completo de una parte elevada de la corteza terrestre, producido
por los procesos combinados de meteorización, remoción en masa y erosión por las
aguas de escorrentías, da origen a una superficie topográfica de relieve bajo,
denominada peneplanicie.
RIOS Y VALLES
Rio.- Es una masa de agua que circula por la superficie de la tierra en forma más o
menos continua y por cauces más o menos definidos.

Valle Fluvial.- Es una forma negativa del terreno de tamaño y aspecto variables,
determinada por la acción de un rio. El termino valle fluvial debe entonces ser
restringido a los caracteres que tienen dicho origen, es decir haber sido labrado por el
trabajo de las aguas corrientes.

Con frecuencia usamos descuidadamente los términos rio y valle, como si fuesen
prácticamente sinónimos. Hablamos de los ríos jóvenes, ríos maduros y ríos viejos,
cuando realmente queremos decir valles jóvenes, maduros y viejos. Es posibles tener
un rio viejo en un valle joven o un rio joven en un valle viejo, porque joven maduro y
viejo de la manera como se aplica a un valle, no tiene ninguna relación con el tiempo
sino que denota más bien cierta características de un valle que son expresión de su
estado de desarrollo.

EL DESARROLLO DE UN VALLE.-

Un valle toma formas por la actuación de tres procesos concomitantes:


profundización, ensanchamiento y alargamiento del valle.

a).-La profundización.-Se realiza por varios procesos; estos son:

1) Acción hidráulica

2) Corrasión o abrasión en el piso del valle

3) Perforación de hoyos de remolino a lo largo del piso del valle y en la base de


las cascadas (esto en realidad es un tipo especial de Corrasión o abrasión, pero
tal vez sea lo suficientemente singular como para merecer una denominación
especial)

4) Corrosión

5) Meteorización del lecho del rio (en el caso de un rio transitorio) más la
remoción subsiguiente del material meteorizado por acción hidráulica.

b).- El ensanche del valle.- Es una distancia lineal entre los costados del valle y esta
expresada en términos de sección transversal de un valle. Las partes superior y
exterior de muchos costados de valles son indefinidas y estas deben ser delimitadas
arbitrariamente. El ancho del piso del valle se puede determinar con mayor exactitud y
comúnmente pensamos en el ancho de un valle en términos de su piso. El
ensanchamiento del valle puede ser efectuado de varias maneras:
1) En un valle, la erosión o aplanamiento lateral efectuado por el rio puede remover
el material de la base del costado del valle por acción hidráulica y corrosiva. Esto da
como resultado un sobre-empinamiento local con pendientes socavadas
acompañantes, lo cual favorece el desmoronamiento de materiales sobre el río. Este
proceso puede actuar durante cualquier estado de desarrollo del valle, pero es más
notable durante la madurez y senectud, porque entonces la profundización del valle
esencialmente ha cesado y los lavajes de la erosión lateral son más visibles.

2) El lavaje pluvial o lavaje en mantos en los costados de los valles contribuye de una
manera importante el ensanchamiento de los mismos.

3) La formación de cárcavas en los costados de los valles otro método por el cual se
puede efectuar su ensanche. Aunque es más espectacular que el lavaje en manto es
dudoso que sea muy importante.

4) La meteorización y la remoción en masa pude contribuir al ensanchamiento del


valle tanto directa como indirectamente.

5) Los afluentes contribuyen al ensanchamiento del valle aunque aquellos no sean


más que cárcavas desarrolladas en exceso. Por lo común los valles se ensanchan de
manera notable donde se les unen tributarios, porque en este lugar la pared del valle
es atacada desde dos direcciones.

c).-El alargamiento del valle.- Puede producirse de tres maneras:

1) Los valles se pueden extender por el proceso de erosión retrocederte. Esto es


particularmente significativo en el crecimiento de valles menores; el tipo más
común de erosión retrocedente involucra la extensión de una quebrada por
medio de mantos de agua entrantes con la meteorización y el
desmoronamiento consiguiente en las cabeceras de la quebrada. Un segundo
tipo de erosión retrocedente es efectuado por el trabajo de zapa de los
manantiales o socavamiento por disolución y meteorización.

2) Los valles pueden ser alargados mediante el aumento de tamaño de sus


vueltas o meandros.

3) Los valles también pueden alargarse en sus terminales; un ascenso del


terreno o un descenso del nivel del mar o del lago, producirá un alargamiento
de la forma del valle a través del terreno recién expuesto.

4) También producen alargamiento los deltas en su proceso de crecimiento.

PERFIL LONGITUDINAL DE LOS RIOS.-

En términos generales se dice que un río está equilibrado, cuando llega a un estado de
compensación entre la erosión y la acumulación. El equilibrio no debe ser confundido
con la gradiente; todos los ríos fluyen sobre pendientes y por consiguiente poseen
gradientes que pueden ser expresadas en grados, en porcentajes o en metros por
kilómetros. Un río equilibrado no es, como se dice frecuentemente un río que está
cargado hasta el límite de su capacidad, porque los ríos probablemente nunca llevan
tal cantidad de carga. Tampoco es como se suele decir un río que no está erosionado ni
acumulando, porque la erosión en una parte del cauce del río y la acumulación en otra
son características de un rio como de otro no equilibrado.

La condición de equilibrio no significa necesariamente una gradiente muy alta o muy


baja; ciertos ríos pueden estar en equilibrio y no obstante tener gradiente alta; ello se
debe a que la condición de equilibrio está determinada no solo por: 1).- La gradiente,
son por tres factores como: La velocidad del río y las características del cauce

El perfil longitudinal de un río equilibrado se denomina Perfil de equilibrio .


Generalmente se le representa como una curva hiperbólica suavemente cóncava hacia
arriba que decrece en declive gradual y sistemáticamente valle abajo. En términos
generales esta es la forma del perfil longitudinal de un río equilibrado pero en detalle a
lo largo del curso del río puede haber trechos en equilibrio, determinados por rápidos
y cascadas.

PERFIL TRANSVERSAL DE LOS VALLES.-

El perfil transversal de un valle puede arrojar considerable claridad sobre la historia


Geomórfica, como también indicar la influencia de los controles geológicos y climáticos
locales. En cierto sentido la profundización del valle es el efecto más notable de la
actividad del río durante el estadio juvenil, pero raramente excede en cantidad al
ensanchamiento. El perfil transversal en V, que generalmente se considera tan típico
de los valles juveniles, medido arriba tendrá casi siempre mayor ancho que
profundidad; solamente donde hay condicionamiento como capas verticales o rocas
casi verticales, es posible que se desarrolle el Perfil de garganta o desfiladero en el
cual la profundidad excede el ancho

Aunque la divagación de los ríos y la erosión lateral pueden producirse en la edad


madura, son procesos particularmente significativos después de que un río ha logrado
un perfil de equilibrio, porque entonces la incisión se produce con lentitud casi
imperceptible y predomina ensanchamiento del valle. Se puede decir que este cambio
en la actividad característica de un río marca la transición de juvenil a maduro.

El aplanamiento lateral produce un fondo plano de valle, con su llanura aluvial


incipiente o capa aluvial. La continuación del ensanchamiento del valle produce el valle
amplio, abierto del estado senil, que tiene un ancho varias veces mayor que el de la
faja de meandros.
El perfil transversal de un valle a menudo es asimétrico y el reconocimiento de las
cuencas de simetría es esencial para una interpretación correcta de la historia de un
valle. Hay varias cuencas por las cuales se puede producir un perfil transversal
asimétrico:

a) Probablemente la más común sea la formación de pendientes socavadas y de


deslizamiento, y la erosión lateral. En el lado externo de un meandro, al
costado del valle muestra a menudo una pendiente sobre empinada y
socavada, mientras que el lado opuesto descendiente gradualmente desde la
parte alta hacia el fondo del valle y forma lo que se denomina una pendiente
de deslizamiento.

b) Los controles estructurales; los valles al cortar estratos fuertes y débiles


alternantes, con una disposición horizontal, frecuentemente presentaran
terrazas estructurales sobre los estratos fuertes. Estas terrazas por lo general
no mantienen su continuidad por distancias largas y pueden presentarse en un
lado del valle y faltar en el otro.

c) Las fallas: esto pude suceder donde un valle sigue a lo largo o cerca de una
falla, donde se yuxtaponen rocas de litología diferente, tales como una roca
débil frente a una fuerte o una roca maciza frente a otra muy fracturada en
cuyo caso la erosión se producirá mas fácilmente a lo largo de un costado del
valle que del otro.

d) Por desplazamiento Homoclinal: donde los valles son aproximadamente


paralelos al rumbo de estratos inclinados , comúnmente se observa que el río
tiene una tendencia marcada a desplazar su posición a lo largo de la inclinación
de los estratos, aun siguiendo la superficie de una capa particularmente
resistente.

e) Por los efectos diferenciales climáticos sobre las laderas de los valles La
asimetría resulta, principalmente de los efectos que las diferencias de
exposición tienen sobre la velocidad de meteorización, la remoción en masa y
la erosión. Una más expuesta al sol, tendrá mayor pérdida de evaporación o
mayor cantidad de vegetación, factores ambos que influyen en la erosión y
meteorización en ambas laderas. Así mismo, la simetría pude deberse también
a la orientación de las laderas con respecto a los vientos dominantes sobre
todo si están cargados de humedad.

CLASIFICACION DE LOS VALLES.-

1) Por su estado dentro del ciclo Geomórfico: Siguiendo el concepto de


“ciclo Geomórfico” de Davis, los valles se clasifican en Juveniles, Maduros y
Seniles, teniendo en cuenta las características desarrolladas en los
diferentes estados de su evolución. Esta clasificación tiene mucho en su
favor, siempre y cuando se tenga presente que no tiene significado de
tiempo. Los tres estadios no son de igual duración. Johnson (1932) asigno
el 5% del total del ciclo a la juventud, el 25% a la madurez y el 70% a la
senectud. Aunque estos valores son muy relativos por lo menos sugieren
el grado decreciente en que se produce la modificación del valle.
2) Clasificación genética: Nuevamente fue Davis el principal responsable de
este método para clasificar los valles. En 1875, Powell introdujo la idea de
valles consecuentemente a la que Davis añadió posteriormente
denominaciones tales como subsecuente, resecuente, obsecuente,
insecuente y otras ya casi en desuso:
a) Un valle Consecuente.-Es aquel cuyo curso fue determinado por la
pendiente inicial del terreno. Los únicos valles de los cuales uno puede
estar seguro de que sean valles consecuentes, son aquellos que se han
desarrollados sobre una superficie de terreno recientemente creado,
tales como las llanuras aluviales, planicies glaciaria, conos o llanuras de
lava o planicies costaneras recién elevadas.
b) Los valles Subsecuente.- Son aquellos cuyos cursos consecuentes
originales se han desplazado a fajas de rocas mas fácilmente
erosionadas. Ellos representan cursos de ríos ajustados a la estructura.
Por la coincidencia de los valles subsecuentes con las fajas de rocas
débiles generalmente se llega a la conclusión de que cualquier valle que
sigue tal curso es un valle subsecuente. Esto puede ser cierto, porque el
valle puede haber estado sobre la roca débil desde el principio. Es
evidente que la mayoría de los valles subsecuentes siguen el curso de la
roca y por consiguiente, también puede ser denominada valles de
rumbo; a veces se les llama también valles longitudinal.
c) Los valles insecuentes .- Son aquellos cuyos cursos están regidos por
factores que no son determinables. No muestran ajustes visibles a la
estructura o a la pendiente inicial y aparentemente se han desarrollado
donde están, por casualidad. Es indudable que esto no fue así, pero los
factores de control escapan a la observación; por consiguiente, el
término insecuente implica que hay una falta notable de control
estructural o litológico en su ubicación.
d) Los valles obsecuentes.- Desaguan en dirección opuesta a la del valle
consecuente original.
e) Los valles resecuentes.- Avanzan en la misma dirección que el valle
consecuente original, pero poseen una topografía de nivel más bajo y se
han desarrollado en relación con nuevos niveles de base de erosión.

3) Por las estructuras de control: Con frecuencia es posible clasificar a los


valles sobre la base de los tipos de estructura geológicas que han regido su
evolución. Así se distinguen valles homoclinales, anticlinales, sinclinales de
fallas de líneas de fallas de diaclasas y transversales.

a) Los valles homoclinales (llamados también monoclinales)

Son valles longitudinales que a lo largo de los flancos de los pliegues , siguen
los estratos de rocas blandas y sobre aquellas estructuras monoclinales en las
que alternan estratos blandos y duros están truncos. Por lo general son valles
subsecuentes.

b) Los valles anticlinales , Siguen los ejes de anticlinales aportillados.

c) Los valles sinclinales, Coinciden con los ejes de sinclinales.

d) Los valles de fallas, Son los que siguen las depresiones producidas como
consecuencia del fallamiento.

e) Valles de líneas de falla, Son los valles subsecuentes que siguen una línea de
falla . La mayoría de los valles de línea de falla son valles de segundo o del
enésimo ciclo.

f) Valles de diaclasas, Son los cursos de algunos valles o porciones de los mismos
que están determinados por sistemas mayores de diaclasas.

g) Valles transversales a la estructura, Son los que se han desarrollados a través


de estructuras plegadas o fracturadas.

DISEÑOS DE DRENAJE Y SU SIGNIFICADO.-

El diseño de drenajes (avenamiento) se refiere al plan o trama particular que forman,


en conjunto, los cursos individuales de los ríos. Principalmente los diseños de drenaje
reflejan la influencia de factores tales como pendientes iníciales, desigualdad en la
dureza de las rocas, controles estructurales, etc. Los diseños de drenaje son de gran
ayuda para la interpretación de los caracteres Geomórficos y el entendimiento de la
influencia estructural y litológica en la evolución de las formas del relieve. Los tipos de
diseños más comunes son los siguientes:

1) Drenaje dendrítico. Es el más común y esta caracterizado por la ramificación


irregular de los ríos tributarios en muchas direcciones y casi en cualquier
ángulo aunque generalmente este sea considerablemente menor que uno
recto. Se desarrolla sobre rocas de resistencia uniforme y denotan una falta
notable de control estructural.

2) Drenaje enrejado o rectangular. Muestra un sistema de ríos subparalelos,


generalmente alineados a lo largo del rumbo de las formaciones de las rocas o
entre depósitos paralelos o casi paralelos recientemente acumulados por el
viento o por el hielo; los tributarios están en ángulo recto al rio principal. Este
tipo refleja el notable control estructural de la mayoría de los cursos de los ríos,
con la posible excepción del río troncal.

3) Drenaje rectangular. En este tipo, tanto el rio principal como sus tributarios
muestran recodos en ángulo recto. Reflejan el control ejercido por los sistemas
de diaclasas o fallas. El ejemplo clásico de este tipo lo constituyen los drenajes
de la costa noruega

4) Drenaje anárquico. Esta indicado por cursos irregulares de ríos que fluyen hacia
y fuera de lagos y tienen solamente unos pocos tributarios cortos. La mayor
parte del área interfluvial es pantanosa y con frecuencia, los ríos son solo
hilos de agua a través de las áreas pantanosas.

5) Drenaje centrípeto. Muestra líneas de desagüe que convergen hacia una


depresión central. Se encuentran en sumideros, cráteres y depresiones
similares a cuencas.

6) Drenaje radial. Muestra ríos que divergen de un terreno central elevado. Se


desarrollan en domos, conos volcánicos o elevaciones aisladas.

7) Drenaje paralelo. Generalmente se encuentra donde hay un declive


pronunciado o controles estructurales que conduce a un espaciamiento de ríos
paralelos o casi paralelos.

8) Drenaje anular. Se puede encontrar alrededor de domos que, en la etapa de


madurez, presentan alternancia de rocas fuertes y débiles en los estratos que
los circundan. Tienen un trazo similar al de los anillos.

EL CICLO FLUVIAL IDEALIZADO


Con este subtitulo se presenta un esquema con el objeto de indicar los principales
cambios de las condiciones topográficas que acompañan a la evolución de un ciclo
Geomórfico algo idealizado. Comenzaremos con una región que recientemente ha sido
elevada por encima del nivel del mar; se supone también que la estructura geológica
es sencilla y que hay rocas sedimentarias de dureza variada, con una inclinación
moderada hacia el mar, sin complicaciones por estructuras geológicas pronunciadas,
tales como pliegues y fallas; se supone también que esta masa de tierra recientemente
ascendida, permanece estacionaria durante un tiempo suficientemente como para que
un ciclo Geomórfico complete casi todos los ciclos. Las características del paisaje , bajo
tales condiciones serian entonces las siguientes en cada uno de los estados del ciclo:

a) Juventud.-
1) Hay pocos ríos troncales consecuentes y unos cuantos tributarios grandes.

2) Los valles tienen perfiles transversales en forma de V y son poco profundos de


acuerdo con la altura de la región sobre el nivel del mar.

3) En general, no hay desarrollo de llanura aluvial, excepto a lo largo de los ríos


troncales y los costados de los valles se elevaras desde cerca de las márgenes
mismas de los ríos.

4) Las superficies interfluviales pueden ser extensas y probablemente avenadas,


con zonas lagunares.

5) Donde los cursos de los ríos cruzan capas de rocas particularmente resistentes
pueden presentarse cascadas o rápidos. Estos últimos son más típicos de la
juventud temprana y habrán desaparecido estos de lograr la madurez.

6) Las divisorias de aguas son anchas y probablemente definidas.

7) Pueden presentarse meandros, pero estos se encuentran en una superficie


inicial plana y no directa o se hallan estrechamente confinados a valles
excavados por debajo de la superficie de la tierra alta.

8) El paisaje es juvenil por el desarrollo de geoformas recientes.

b) Madurez.-

1) Los valles se extienden de tal manera que la región tiene a hora un sistema de
drenaje bien integrado.

2) El ajuste de los ríos a las variaciones litológicos se hace evidente por la


presencia de algunos tributarios longitudinales lo largo de fajas de rocas
particularmente débiles.

3) Las divisorias de agua son agudas y similares a crestas, dando como resultado
un mínimo de tierras altas en los interfluvios.

4) Los ríos principales han logrado un perfil de equilibrio, pero muchos tributarios
están desequilibrados.

5) Los lagos y las cascadas que pudieran existir en la juventud han sido eliminados.

6) Una porción considerable de los pisos de los valles está constituida por fajas de
llanuras aluviales.

7) Los meandros pueden ser conspicuos, pero en contraste con los de estado
juvenil, se desplazan libremente por la llanura aluvial.
8) El ancho del piso de los valles no excede mayormente al ancho de las fajas de
meandros.

9) El relieve del paisaje presenta su máxima expresión.

c) Senectud.-

1) Los tributarios de los ríos troncales son generalmente menos numerosos que
en la madurez, pero más que en la juventud.

2) Los valles son notablemente anchos y con una pendiente suave, tanto lateral
como longitudinalmente.

3) Hay un desarrollo marcado de las llanuras alíviales sobre las cuales fluyen los
ríos en cursos anchos y divagartes.

4) Los valles son varias veces más anchos que las fajas de meandros.

5) Las áreas interfluviales han sido reducidas en altura y las divisorias de aguas no
son tan agudas como en la madurez.

6) Pueden hacerse presentes lagos y pantanos en las llanuras aluviales pero no en


las áreas interfluviales, como en el estado juvenil.

7) El ajuste de los cursos de los ríos a la variada litología, que era evidente en la
madurez, en este estado puede ser imperceptibles.

8) Áreas extensas han llegado o están cerca del nivel de base de erosión.

El bosquejo anterior intenta dar el panorama regional y no el de los valles individuales;


una región puede ser clasificada como madura y tener dentro de ella valles
individuales juveniles o en senectud, o bien puede ser senil y todavía tener dentro de
ella valles maduros.

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