Teoría Conductista

El psicólogo norteamericano BF. Skinner propuso esta teoría fundamentándola en un modelo de

condicionamiento operante o proceso de aprendizaje mediante el cual se logra que una respuesta
llegue a ser más probable o frecuente. Skinner empleó el modelo de condicionamiento operante
adiestrando animales y concluyó que podría alcanzar resultados semejantes si lo aplicaba a niños
(as) y jóvenes mediante el proceso de estímulo
- respuesta
- recompensa.

Propiamente en el área del lenguaje, Skinner argumentó que los niños y las niñas adquieren el
lenguaje por medio de un proceso de adaptación a estímulos externos de corrección y repetición del
adulto, en diferentes situaciones de comunicación. Lo anterior significa que hay un proceso de
imitación por parte del niño donde posteriormente asocia ciertas palabras a situaciones, objetos o
acciones. Así el niño se apropia de hábitos o de respuestas aprendidas, interiorizando lo que el
adulto le proporciona para satisfacer una necesidad a un estímulo en particular, como por ejemplo;
hambre, dolor u otro.

 El aprendizaje del vocabulario y de la gramática se logra por condicionamiento operante. El adulto
que se encuentra alrededor del niño (a) recompensa la vocalización de enunciados correctos
gramaticalmente, la presencia de nuevas palabras en el vocabulario y la formulación de preguntas y
respuestas o bien, castiga (desaprueba) todas las formas del lenguaje incorrecto como enunciados
gramaticales o palabras no adecuadas. Como puede verse, para la teoría conductista lo más
importante no es la situación lingüística en sí, ya que relega aspectos semánticos y pragmáticos de la
comunicación y los sustituye por hábitos fonológicos, morfológicos y sintácticos, características del
aprendizaje mecanicista del lenguaje. Tampoco explica cómo se adquiere la gramática o el conjunto
de reglas que la rigen.

Los aspectos principales en los que se basa el modelo skineriano acerca del proceso de adquisición
del lenguaje son los siguientes:
-La adquisición del lenguaje humano difiere poco de la adquisición de conductas aprendidas por
otras especies (por ejemplo: aprendizaje del lenguaje en loros). -Los niños imitan el lenguaje de los
adultos y estas imitaciones son un componente crítico del aprendizaje del lenguaje.
-Los adultos corrigen los errores de los niños(as) donde estos últimos aprenden a través de estos
errores.
 -Parte del empleo del lenguaje de los niños responde a la imitación de formas empleadas por los
adultos.

Es notable que para Skinner el aprendizaje del lenguaje se realiza con lo que el adulto le proporciona
al niño mediante el empleo de diferentes estímulos (recompensa, castigo), según la respuesta que el
niño dé sin considerar la predisposición innata que el niño(a) posee para la adquisición del lenguaje.
 Es importante destacar que esta teoría se centra en el campo extralingüístico y toma como
elemento fundamental la influencia del ambiente como mediador del aprendizaje, así como la idea
de que el uso del lenguaje responde a la satisfacción de determinadas necesidades por parte de los
niños y las niñas.
Principios de la Teoría Conductista

Este enfoque, que como hemos dicho tiene como uno de sus representantes más importante al
psicólogo norteamericano Burrhus Frederic Skinner, sostiene que todas las conductas del ser
humano se rigen por el esquema general de Estímulo-Respuesta.

Esto quiere decir que lo que hacemos tiene consecuencias que pueden ser buenas o malas, siendo
capaces de anticiparlas para comportarnos de una forma u otra.

En lo referente al lenguaje, la Teoría Conductista afirma que es una conducta más que funciona de
forma similar a otros comportamientos del ser humano, como el caminar o la capacidad cognitiva, y
que existe gracias a una serie de estímulos que contribuyen a la aparición, mantenimiento y
desarrollo de la conducta verbal.

Por ejemplo, nosotros animamos a nuestros bebés a realizar diferentes sonidos. Cuando éstos se
aproximan a las palabras mamá o papá, el niño descubre que pueden ocurrir toda clase de
acontecimientos, como que sonreímos o le cogemos en brazos.

Defiende que la imitación es la capacidad infantil que sirve de motor o permite acceder al
lenguaje, junto a la necesidad de satisfacción de determinadas necesidades como comer, beber o
jugar.

En función del refuerzo que obtengan del entorno, los niños cambiarán o ampliarán
progresivamente sus emisiones verbales, haciendo que cada vez se parezcan más al lenguaje de los
adultos según vayan creciendo.

Aspectos positivos y negativos de la Teoría Conductual

La Teoría Conductual no se preocupa por el lenguaje en sí, sino por la etapa preverbal y el contexto
en el que se mueve el niño. Por ello, esta teoría, al igual que el resto, cuenta con una serie de puntos
fuertes y otros débiles.

Como puntos fuertes podemos señalar los siguientes:

 El conductismo hizo que se empezara a tomar en cuenta el contexto en el que se mueve el

niño como aspecto importante en la adquisición y desarrollo del lenguaje.

 Es importante su aportación del esquema Estímulo-Respuesta.

 Lo más importante del conductismo es precisamente el debate que se creó en torno al

mismo.

Por otro lado, los puntos débiles del conductismo podrían resumirse en los siguientes:

 El lenguaje es un aspecto muy complejo del ser humano y esta teoría no logra explicarlo de
forma suficiente.

 Las explicaciones se basan en el aprendizaje animal, por lo que existe una generalización de
lo que hacen los animales a lo que hacen las personas.

 El conductismo no contempla ningún tipo de etapa.

ANALISIS FUNCIONAL DE LA CONDUCTA VERBAL.

Skinner (1957) define la conducta verbal como ((conducta reforzada a través de la mediacion de
otras personas condicionadas específicamente para reforzar al hablante). A partir de esta definicion
el analisis funcional de la conducta verbal presenta, según Julia (1 979, dos caracteres principales:

I. Centrarse, no en las respuestas resultantes sino en las variables que las determinan (analisis
funcional).

ll. Considerar el desarrollo del organismo frente al control ambiental del medio (ambientalismo) y no
considerar el lenguaje como una entidad con desarrollo autónomo.

A lo que podemos añadir un tercer carácter metateórico:

lll. Seguir. a partir de los supuestos I y ll, el metapostulado terminal del asociacionismo (Bever et al.,
1968). ya que el control ambiental (E) de la conducta (R) implica establecer relaciones funcionales de
carácter asociativo al formular las leyes empiricas que exige el supuesto I.

Este tipo de análisis implica que el Único modo de asegurar que dos o más respuestas formalmente
equiparables son en realidad la misma respuesta, es verificando si son función de las mismas
variables. En un analisis funcional de la conducta verbal el significado de una respuesta es pues fruto
del control ambiental de la misma. Es decir si tomamos la respuesta como una variable dependiente,
el significado depende de las variables independientes (examinamos la conducta del hablante), que
podemos dividir en dos grupos: las variables ambientaIes (de E) y la historia personal de asociaciones
entre la respuesta, la situación y sus consecuencias (contingencias de refuerzo).

Asi pues, la conducta verbal no es considerada fundamentalmente diferente de las otras conductas
adquiridas por aprendizaje (Skinner, 1957), por lo menos en referencia a los mecanismos
fundamentales que las gobiernan. Esta consideracion implica, como hemos visto, un análisis
funcional de la conducta verbal basado en los elementos metateoricos que definen el paradigma del
condicionamiento operante: el ambientalismo y el asociacionismo. Que con tales supuestos sea
posible abordar un estudio del lenguaje - conducta verbal- ha sido discutida desde diversos puntos
de vista. Al margen de la discusión del conductismo como paradigma, cabe cuestionar la fecundidad
de un enfoque funcional, o la suficiencia de los metapostulados del asociacionismo para explicar un
fenómeno tan complejo como el lenguaje. Analizaremos ambos aspectos por separado.