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CONSTRUCCIÓN DE LA PILA

Las pilas de lixiviación se desarrollan de dos formas:

 Pilas estáticas (multi-lift): Es un apilamiento de un nivel inicial sobre una superficie


impermeable, después de que dicho nivel se ha lixiviado, se apilan nuevos niveles
sobre los anteriores aprovechando o no la impermeabilización existente. Cada nivel
tiene una altura de entre 5 a 8 m y la altura total de la pila puede llegar hasta los 200
m. La configuración de una pila existente puede tener cualquier geometría según las
disponibilidades de espacio de cada lugar. Pero cuando no hay restricciones
topográficas, normalmente se usa una configuración rectangular.

Esquema de una pila de lixiviación estática (multi-lift) y sus principales elementos

 Pilas dinámicas (on/off): El mineral es apilado en un sólo nivel, aproximadamente de


entre 7 a 8 metros, construidos sobre una base impermeable. El material es removido
después de ser lixiviado y reemplazado por mineral nuevo. Para las pilas dinámicas se
prefiere un rectángulo alargado para la operación de los equipos de carga y descarga.
En el caso de operaciones mayores, se prefieren dos rectángulos paralelos y
adyacentes con semicírculos en los extremos.

PARA CONSTRUIR UNA PILA DE LIXIVIACIÓN SE DEBE DE TOMAR CIERTOS CRITERIOS:

 TOPOGRAFÍA DE LA ZONA EN DONDE SE CONSTRUIRÁ LA PILA


Estas zonas mayormente no son los más favorables, el terreno es irregular, con valles
muy profundos, por donde discurre riachuelos, mesetas con pantanos, manantiales,
lagunas y lomas de poca altura, todo cubierto de vegetación.
La topografía original debe ser transformada de tal manera que se logre tener la forma
de una plataforma o un valle de poca pendiente y aguas abajo se construirán las pozas
para solución rica.

 TRABAJOS DE ACONDICIONAMIENTO DEL TERRENO


Es la parte más costosa de la construcción de la pila, y se dividen en:

Retiro del piso orgánico: se retira toda la tierra orgánica que cubre la zona y se
almacena para revegetación en el cierre de operaciones de lixiviación.
Rellenar las depresiones del terreno: se retira el suelo natural y se rellena con una
tierra especial que no sufra deformaciones al ser compactada como hundimientos
durante el llenado de pilas.

Eliminar elevaciones y suavizar las pendientes: dependiendo dela ubicación y la altura


de las elevaciones se puede dejar como soporte de la pila, suavizar las pendientes o
retirar completamente transformando completamente la topografía. La tierra extraída
es enviada a los botaderos de desmontes o es usada como relleno donde sea
necesario.

Construcción de canales para la derivación de agua de lluvias y manantiales: el agua de


lluvia no debe de ingresar a la pila ya que alteraría el balance del sistema y generaría
problemas de precipitación. El agua de los manantiales son retirados por medios de
canales llamados sub-drenes. La longitud y la cantidad de tubos por canal dependen
del caudal y la ubicación del manantial del interior al perímetro plastificado.

 DISTANCIA ENTRE MINA, PILA DE LIXIVIACIÓN Y LA PLANTA DE RECUPERACIÓN


La distancia incrementa el costo en la operación de transportes de mineral. En
consecuencia para definir el lugar es necesario tener la mínima distancia.

 FACILIDADES PARA LA EXPANSIÓN DE LA PILA


Para elegir el área para construir una pila de lixiviación es necesario el terreno que está
alrededor se acondicione a los trabajos de expansión, sobre todo la pendiente por
donde se escurrirá la solución rica hacia las pozas en caso contrario la expansión sería
muy costosa.

 BASE IMPERMEABLE
Después de encontrar el área para la construcción y de tener la topografía deseada, se
procede a la impermeabilización e instalación del sistema de colección de solución
lixiviada.

La base impermeable tiene como objetivo la recolección completa de las soluciones de


lixiviación, así como prevenir la infiltración del suelo subyacente y la contaminación
potencial del agua subterránea. La base típicamente consiste en:

Colocación de la geomembrana:
Una capa de geomembrana, que puede estar compuesta de polietileno de alta (HDPE)
o baja densidad (LDPE) o cloruro de polivinilo (PVC), de espesores del orden de 1 a 2
mm, sobre una capa de arcilla compactada (con un espesor de 0.1 a 0.5 m) y debajo
una capa de material finamente chancado (<2 cm de diámetro). Tuberías de
recolección de soluciones PLS y de aireación se colocan sobre esta capa. La base debe
tener una inclinación menor al 5% para evitar el deslizamiento de la pila sobre la
geomembrana.

Proteger la geomembrana:
La geomembrana es protegida por una capa de tierra arcillosa y piedras llamado
protective layer (PL) la granulometría es menor a 2pulg, el espesor de la capa es de 350
mm.
El PL tiene la función de proteger la geomembrana de los impactos del mineral que se
apilara sobre ella, sirve como amortiguación a las tuberías colectoras y matrices, que
son instalados sobre el PL.

Instalación de Tuberías colectoras:


Estas tuberías colectoras están instaladas formando un ángulo de 45° con la tubería
principal, la tubería principal está instalada sobre l línea máxima pendiente de un
área, las tuberías colectoras y principales son perforadas, lo cual permite que la
solución sea conducida por la tubería. La tubería matriz no es perforada.

Protección de tuberías colectoras:


Son protegidas por rocas de 2.5 pulgadas y 3 pulgadas de diámetro llamado draing
layer, tiene una altura de 350mm.

Base impermeable Base impermeable

 APILAMIENTO DE MINERAL
El apilamiento se puede realizar por distintos métodos, entre ellos mediante un
sistema de correas o mediante apiladores móviles.
El mineral es apilado sobre la base impermeable por medio de sistemas que varían de
acuerdo al tamaño de las instalaciones de cada operación minera. Para operaciones
menores (de 300 a 200 t/d) se utilizan camiones y apiladores de correa. Para
operaciones mayores (desde 10000 hasta 50000 TM/d), se usan correas modulares
articuladas, que terminan en un apilador de correa. Sin embargo, para faenas aún
mayores (de 75000 a 150000 TM/d), se prefieren sistemas apiladores sobre orugas
alimentados con correas estacionarias y móviles. En pilas dinámicas es necesario
remover el material ya lixiviado o ripio, normalmente se utilizan recolectores tipo pala
de rueda con capachos o roto palas.
Equipo mecanizado para la carga y descarga de mineral en pilas de lixiviación.
A) Apilador móvil; B) Rotopala para descarga de ripios, minera Radomiro Tomic, Chile (10745
t/h)

 AIREACIÓN
Es necesario suministrar a la pila una adecuada aireación, ya que la lixiviación de
sulfuros requiere la presencia de agentes oxidantes, tales como el oxígeno. Esto se
logra por medio de tuberías plásticas perforadas, colocadas aproximadamente 1 m
sobre la base de la pila e introduciendo aire por medio de aireadores a baja presión
(blower). Para pilas de gran tamaño, no es posible utilizar sopladores, por lo que se
espera que el aire movido por la convección natural proporcione el oxígeno necesario.

 IRRIGACIÓN DE LA PILA
El material mineralizado y apilado debe ser regado con una solución lixiviante que es
suministrado por medio de una red de tuberías distribuidas regularmente, con goteros
o aspersores extendidos en la superficie de la pila.

 RECOLECCIÓN DE SOLUCIONES
El PLS (soluciones ricas y pobres) acumulado en la base de la pila fluye por gravedad a
través de canaletas o tuberías plásticas de drenaje (aprox. de 10 cm) hasta el foso de
recolección de soluciones, que conduce a la poza de PLS para ser enviado
posteriormente al circuito de extracción por solventes, por medio de bombeo o por
gravedad.

Bibliografía

Manejo de pilas de lixiviación de oro en minería yanacocha S.R.L, Manrique martinez jose
Antonio, biblioteca central de la UNMSM

(Davenport, Schlesinger, King, & Sole, 2011).

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