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Para otros usos de este término, véase Sierra Nevada (desambiguación).
Ubicación geográfica
Continente América
10°52′00″N 73°43′12″OCoordenadas: 10°5
Coordenadas
2′00″N 73°43′12″O (mapa)
Ubicación administrativa
País Colombia
División Cesar
La Guajira
Magdalena
Características
Superficie 17 000 km²
Mapa de localización
Sierra Nevada de Santa Marta
Ubicación en Colombia.
Índice
1Geología
2Hidrografía
3Población
4Bibliografía
5Referencias
6Véase también
7Enlaces externos
Geología[editar]
La Sierra Nevada de Santa Marta, una masa bastante quebrada en su geografía,
constituida de rocas ígneas que datan de más de 160 millones de años. El macizo
central es aún más antiguo y está conformado por rocas graníticas.
Por encima de los 4000 metros se hallan afloramientos rocosos y suelos poco
evolucionados que son pobres en nutrientes. Entre los 2800 y los 4000 metros el
suelo es moderadamente evolucionado, que solo permite el crecimiento de ciertas
plantas como frailejones y pajonales. Sin embargo, por debajo de los 2800 metros
el suelo se torna más fértil y permite el crecimiento de bosques tipo andino o
tropical según el piso térmico.
El páramo de Santa Marta, una cinta de gran altitud de los pastizales de montaña
y matorrales intercalados con zonas pantanosas y turberas ácidas, ocupa la zona
entre 3300 y 4500-5000 metros. El páramo de Santa Marta es el enclave más
septentrional de páramos en América del Sur, que se producen a lo largo de los
Andes. Por encima de 4500-5000 metros se encuentra la tapa de nieve
permanente.
Hidrografía[editar]
Debido a su imponente altura y su cercanía al litoral, la Sierra Nevada modifica en
parte el clima de la región, atrapando gran parte de la humedad que traen los
vientos alisios del nordeste, captándola en forma de glaciares y lagunas como la
Naboba. Durante los últimos 40 años estos glaciares han retrocedido
considerablemente. Mientras en 1957 el área total de glaciares era de unos
105 km² en 1981 se redujo a 35 km², pasando de estar a una altura de 4200
metros a estar a unos 5000 msnm.
Así mismo en ella nacen importantes ríos de la región Caribe colombiana, como
son el Cesar, Ranchería, Palomino, Don Diego, Guatapuri, Fundación y Aracataca.
Estos ríos, importantes para la economía de la región, escurren anualmente unos
10 000 millones de m³ de agua. La precipitación anual es de unos 3000 mm por
año, aunque puede variar de 4000 mm en la base a 1000 mm en mitad de la
Sierra (2800 metros de altura). Sirve de fuente de 36 ríos, entre ellos
el Manzanares, que atraviesa la ciudad de Santa Marta.
Población[editar]
En la Sierra viven los kogui, arhuacos, wiwas y kankuamos los tres primeros
conservan su cultura casi intacta y el mundo occidental no ha podido estudiarla
con claridad. Viven en los Resguardos Indígenas. estos pueblos tradicionalmente
hablaban lenguas de la familia lingüística chibchense. En las estribaciones
orientales de la Sierra Nevada se encuentra un pequeño grupo de
indígenas wayuú provenientes de la parte alta de La Guajira, este último pertenece
a la familia lingüística arawak. Durante el siglo XVI también había otros pueblos
como los mocanáes y los malibúes, cuyas lenguas están poco documentadas y
por tanto no pueden clasificarse. En 1993 se estimaban 32 000 indígenas según
la Organización Gonawindúa Tayrona, aunque Asuntos Indígenas reporta un total
de 26 500.2
Otro grupo humano de importancia lo constituyen los colonos que a lo largo de la
historia se han asentado en la sierra, modificando el paisaje; los cuales han
introducido el cultivo del café entre otros. Se asientan sobre la Sierra Nevada
algunas poblaciones como Pueblo Bello en el Departamento del Cesar, única
cabecera municipal asentada íntegramente en el sistema, así como algunos
corregimientos como Palmor de La Sierra, Nabusímake, La Llana, La Honda,
Minca, etc.