La Química Orgánica es la rama de la química en la que se estudian los compuestos del carbono y

sus reacciones. Existe una amplia gama de sustancias (medicamentos, vitaminas, plásticos, fibras
sintéticas y naturales, hidratos de carbono, proteínas y grasas) formadas por moléculas orgánicas.
Los químicos orgánicos determinan la estructura y funciones de las moléculas, estudian sus
reacciones y desarrollan procedimientos para sintetizar compuestos de interés para mejorar la
calidad de vida de las personas. Esta rama de la química ha afectado profundamente la vida del
siglo XX: ha perfeccionado los materiales naturales y ha sintetizado sustancias naturales y
artificiales que, a su vez, han mejorado la salud, aumentado el bienestar y favorecido la utilidad de
casi todos los productos que, en la actualidad, usamos en situaciones que nos son habituales: la
ropa que vestimos, los muebles, los objetos que ornamentan nuestra casa, etc. Historia de un
mundo fascinante Durante mucho tiempo la materia constitutiva de la naturaleza estuvo rodeada
de no pocas incógnitas, tal y como hemos venido discutiendo durante las diferentes lecturas
(¿recuerdas a Demócrito y Aristóteles por ejemplo?). Los estudios de Lavoisier con respecto a la
materia mineral evidenciaban, entre otras cosas, una característica singular: la capacidad que
tenían estas sustancias para la combustión. Parecía, asimismo, como si los únicos productos
capaces de arder tuvieran que proceder de la materia viviente. En los albores de la química como
ciencia, alrededor del siglo XVII, se advirtió, además, que si bien la materia procedente de
organismos vivos podía degradarse en materia mineral por combustión u otros procesos químicos,
no era posible de ninguna manera llevar a cabo en el laboratorio el proceso inverso. Célebres
fueron los “experimentos e ideas” que llevaron a los Alquimistas a usar sus conocimientos en este
sentido con afanes de magia y fantasía.