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Edición a cargo de
OFELIA REY CASTELAO y FERNANDO SUÁREZ GOLÁN
2015
UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA
LECTURA CRÍTICA DE FUENTES DOCUMENTALES:
EL MÉTODO POSTERGADO*
RESUMEN. Aunque constituye uno de los principios esenciales en la investigación histórica, la crítica
documental ha sido olvidada por cierto sector de la historiografía en los últimos años. El problema
se agudiza en los estudios de historia social cuyas fuentes han sido reproducidas con frecuencia sin
análisis crítico de las mismas, dando plena validez a lo literalidad de sus contenidos. A partir de dos
tipos concretos de fuentes documentales, las «cédulas de diligencias» que emitía la Cámara de Castilla
en ocasiones, antes de que el rey aprobara la concesión de títulos nobiliarios, y las pruebas que se
hacían para el ingreso de los caballeros de las órdenes militares, se demuestra que ambas tipologías
documentales respondían a rituales pactados y dirigidos por los propios interesados en ennoblecerse,
en lugar de ser verdaderos instrumentos de control sobre el origen social –hidalguía y limpieza de
sangre– de los que iban a acceder a estos segmentos de la nobleza.
Palabras clave: Metodología. Crítica documental. Historia social. Títulos nobiliarios. Ordenes Militares.
ABSTRACT. Although it constitutes one of the essential principles of the historical research,
documentary review has been forgotten by one sector of the historiography in the last few years.
The problem increases in the studies of social history, whose sources have been reproduced
frequently withouth an analitical review of them, giving validity to the literallity of its content. From
two specific types of documentary sources, the «cédulas de diligencia» delivered by the Cámara
de Castilla in some occasions before the king’s aprovement of nobility titles, and proofs made to
knights aiming military entry, it is shown that both typologies answered to ritual agreements ran
* El presente estudio se ha realizado en el marco del Proyecto de Investigación de I+D El poder del
dinero. Dimensiones de la venalidad en los siglos XVII y XVIII (HAR2011‑23105), financiado por
el Ministerio de Economía y Competitividad.
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MÉTODOS Y TENDENCIAS RECIENTES DE LA HISTORIOGRAFÍA MODERNISTA ESPAÑOLA (1973-2013)
by those interested in the acquirement of the title, instead of being true instruments of control
about the social origin –honorability and y purity of bloodline– of those who were going to gain
access to those segments of nobility.
Keywords: Methodology. Documentary review. Social History. Titles of nobility. Military order.
1
ANDÚJAR CASTILLO, F.: El sonido del dinero. Monarquía, ejército y venalidad en la España del
siglo XVIII, Madrid, Marcial Pons, 2004.
2
JIMÉNEZ ESTRELLA, A.: «Mérito, calidad y experiencia: criterios volubles en la provisión de
cargos militares bajo los Austrias», en PARDO MOLERO, J. F.; LOMAS CORTÉS, M. (coords,),
Oficiales reales. Los ministros de la Monarquía Católica (siglos XVI-XVII), Valencia, Universidad
de Valencia, 2012, pp. 241‑264.
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pero en otro ámbito bien distinto del gobierno de la monarquía hispánica, sabe‑
mos que la justicia no se podía enajenar y, de haber aceptado tal premisa, no
hubieran sido posibles estudios como los que en los últimos años han venido a
demostrar que la justicia también fue objeto de mercadeo3.
Si las fuentes documentales deben ser, más que leídas y transcritas –para
luego describirlas–, analizadas para su consiguiente interpretación histórica,
cuando atañen a determinados aspectos de historia social cualquier análisis
debe ser mucho más fino y riguroso. Se requiere la aplicación de un método
de trabajo más exhaustivo por cuanto la sempiterna ambición de prosperar en
la pirámide de la jerarquía social, en especial, en el seno del propio estamento
nobiliario, condujo a numerosos individuos a desarrollar cuidadas y diversifica‑
das estrategias que les permitieran prosperar ocultando o disimulando orígenes
familiares o el ejercicio de actividades poco acordes con el estatus nobiliario que
se pretendía alcanzar. Las estrategias de ascenso social utilizadas por muchos
individuos se basaron en muchas ocasiones en la manipulación del pasado, en
la invención de una memoria de servicio a la monarquía, en la ocultación de los
hechos poco convenientes para esa promoción, así como en numerosas prácticas
que tuvieron un hondo calado en la sociedad del Antiguo Régimen, tal y como
ha demostrado Enrique Soria Mesa en sus estudios sobre la invención genealó‑
gica4, la usurpación de apellidos5 y la falsedad documental6. Un compendio de
estas prácticas, a las que se sumó la venalidad, se puede encontrar en el caso de
un caballero, Tomás González Galeano, que acabó titulado como marqués de
Sotoflorido en 16967.
3
MARCOS MARTÍN, A.: «La justicia también se vende. Algunas consideraciones sobre las ventas
de jurisdicción en la Castilla de los siglos XVI y XVII, en CASTELLANO CASTELLANO, J. L.;
LÓPEZ-GUADALUPE MUÑOZ, M. L. (coord.), Homenaje a Antonio Domínguez Ortiz, Grana‑
da, Universidad de Granada, 2008, T. II, pp. 469‑486; GÓMEZ GONZÁLEZ, I.: La justicia en al-
moneda. La venta de oficios en la Chancillería de Granada (1505‑1834), Granada, Comares, 2000;
SANZ TAPIA, A.: «La justicia en venta. El beneficio de cargos americanos de audiencia bajo Car‑
los II (1683‑1700), Anuario de Estudios Americanos, 69, 2012, pp. 63‑90; ANDÚJAR CASTILLO,
F.: Necesidad y venalidad. España e Indias, 1704‑1711, Madrid, Centro de Estudios Políticos y
Constitucionales, 2008.
4
SORIA MESA, E.: «Genealogía y poder: invención de la memoria y ascenso social en la España
Moderna», Estudis: Revista de historia moderna, 30, 2004, pp. 21‑56.
5
SORIA MESA, E.: «Tomando nombres ajenos. La usurpación de apellidos como estrategia de
ascenso social en el seno de la élite granadina durante la época moderna», en SORIA MESA, E.;
BRAVO CARO, J. J.; DELGADO BARRADO, J. M. (coord.): Las élites en la época moderna: la mo-
narquía española, Córdoba, Universidad de Córdoba, 2009, T. I, pp. 9‑28.
6
SORIA MESA, E.: La nobleza en la España moderna. Cambio y continuidad, Madrid, Marcial Pons,
2007, pp. 294‑300.
7
ANDÚJAR CASTILLO, F.: «Hacerse noble a finales del siglo XVII. Las contradicciones de la je‑
rarquía social», en JIMÉNEZ ESTRELLA, A.; LOZANO NAVARRIO, J.; SÁNCHEZ-MONTES
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GONZÁLEZ, F.; BIRRIEL SALCEDO, M. M.ª (eds.): Construyendo historia. Estudios en torno a
Juan Luis Castellano, Granada, 2013, pp. 17‑25.
8
Un estudio sobre el proceso de elaboración de esas Relaciones, aunque poco crítico, se encuen‑
tra en GREGORI ROIG, R. M.ª: «Representación pública del individuo. Relaciones de Méritos
y Servicios en el Archivo General de Indias (siglos XVII-XVIII)», en CASTILLO GÓMEZ, A.
- SIERRA BLAS, V. (coords.), El legado de Mnemosyne: las escrituras del yo a través del tiempo,
Gijón, Trea, 2007, pp. 355‑380. Más analítico e interesante resulta el trabajo realizado sobre esa
misma documentación por MACLEOD, M. J.: «Self-promotion: the ‘relaciones de méritos y
servicios’ and their historical and political interpretation», Colonial Latin American Historical
Review, 7‑1, 1998, pp. 25‑42.
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9
ANDÚJAR CASTILLO, F.: «Venalidad de oficios y honores. Metodología de investigación», en
STUMPF, R. y CHATURVEDULA, N. (orgs.), Cargos e oficios nas monarquias ibéricas: provimen-
to, controlo e venalidade (sèculos XVII-XVIII), Lisboa, CHAM, 2012, pp. 175‑197.
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el método postergado | francisco andújar castillo
Los resultados respecto a los primeros ya han visto la luz con la publicación de
la obra de María del Mar Felices de la Fuente sobre el reinado de Felipe V10, en
donde se revela que un análisis minucioso del procedimiento para la obtención
de títulos nobiliarios resulta capital para detectar los procesos venales en la con‑
secución de los mismos y cómo las manipulaciones de los despachos, así como
las ocultaciones de actividades y de orígenes poco adecuados para el fin que se
perseguía estuvieron detrás de mucho títulos de marqueses y condes que se expi‑
dieron durante aquel período11. Los resultados obtenidos por Domingo Marcos
Giménez Carrillo sobre los segundos, los hábitos de las órdenes militares, a par‑
tir del análisis en profundidad del procedimiento seguido por cada aspirante
a colgarse una venera, permite concluir que con frecuencia muchos de los que
lucieron sobre sus pechos las esplendorosas cruces de caballeros nunca fueron los
beneficiarios directos de la merced regia que les habilitaba para que el Consejo de
Órdenes iniciara las pruebas12. Se trata de una metodología que nosotros mismos
habíamos experimentado en estudios de procesos venales tanto en el estudio de
los oficiales del ejército durante el siglo XVIII13 como en el extraordinaria coyun‑
tura de ventas de cargos que tuvo lugar con ocasión de la Guerra de Sucesión
entre los años de 1704 y 171114.
A las conclusiones de esos estudios añadimos ahora otra consideración rela‑
tiva de forma específica a los instrumentos de control que la monarquía estableció
para el acceso al estamento nobiliario o la promoción en el seno del mismo,
centrando el análisis en las últimas décadas del siglo XVII. Es sobradamente cono‑
cido que, con el fin de controlar el origen social, la limpieza de sangre, nobleza y
riqueza de quienes pretendían un título nobiliario –o las dos primeras condicio‑
nes para el caso de los hábitos– la monarquía arbitró una serie de mecanismos que
tuvieron su fundamento esencial en la realización de pruebas orales a una serie
de testigos. Las mismas pruebas se extendieron a otros ámbitos, como por ejem‑
plo, a quienes pretendían ingresar en el elitista grupo de los capellanes de honor
del rey. Sabemos igualmente que para acceder al más alto peldaño de la nobleza
10
FELICES DE LA FUENTE, M.ª M.: La nueva nobleza titulada de España y América en el siglo XVIII
(1701‑1746). Entre el mérito y la venalidad, Almería, Universidad de Almería, 2012,
11
FELICES DE LA FUENTE, M.ª M.: «Silencios y ocultaciones en los despachos de los títulos no‑
biliarios. Análisis crítico de su contenido», Chronica Nova, 36, 2010, pp. 229‑252.
12
Los primeros avances se encuentran en algunos de sus estudios. Vid. GIMÉNEZ CARRILLO, D.
M.:«Los caballeros de las Órdenes Militares. Nuevas perspectivas de investigación», en SERRA‑
NO, E. (coord.), De la tierra al cielo. Líneas recientes de investigación, comunicaciones, Zaragoza,
Institución Fernando el Católico, 2013, pp. 745‑756.
13
ANDUJAR CASTILLO, F.: El sonido del dinero…, op. cit.
14
ANDÚJAR CASTILLO, F.: Necesidad y venalidad…, op. cit.
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15
FELICES DE LA FUENTE, M.ª M.: «Procesos de ennoblecimiento. El control sobre el origen
social de la nobleza titulada en la primera mitad del siglo XVIII», en ANDÚJAR CASTILLO, F.;
FELICES DE LA FUENTE, M.ª M. (eds.), El poder del dinero. Ventas de cargos y honores en el An-
tiguo Régimen, Madrid, Biblioteca Nueva, 2011, pp. 243‑269.
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los estudios de nobleza en los que todos sus miembros suelen responder al perfil
constante de orígenes inmaculados, de méritos y servicios a la monarquía perso‑
nales y familiares, y de goce de hidalguía desde tiempos inmemoriales.
16
FELICES DE LA FUENTE, M.ª M.; «La Cámara de Castilla, el rey y la creación de títulos nobi‑
liarios en la primera mitad del siglo XVIII», Hispania, Revista Española de Historia, 236, 2010,
pp. 661‑686.
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17
Archivo del Ministerio de Justicia [AMJ], Leg. 10‑1, Exp. 67.
18
BUSTOS RODRÍGUEZ, M.: «Origen y consolidación de las elites gaditanas en la época moderna»,
en TORRES RAMÍREZ, B.: Andalucía y América. Los cabildos andaluces y americanos. Su historia
y su organización actual: Actas de las X Jornadas de Andalucía y América, Huelva, Diputación de
Huelva, 1992, p. 179.
19
AMJ, Leg. 199‑3, Exp. 1769.
20
AGS, Contaduría Mayor de Cuentas, Tercera época, Leg. 1796, p. 13.
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21
SÁNCHEZ BELÉN, J.A.: La política fiscal en Castilla durante el reinado de Carlos II, Madrid, 1997,
p. 310.
22
AHN, Consejos, Lib. 2752.
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Todo aquel complejo entramado tenía en los testigos a sus actores princi‑
pales pues de las deposiciones testificales que hicieran dependía el éxito final de
aquella empresa. Todos los cabos estaban tan bien atados que las testificaciones
vinieron a ratificar que todo aquel procedimiento respondía más bien al cumpli‑
miento de unos trámites burocráticos que no tenían otra finalidad que sancionar
lo que ya se había decidido con anterioridad, que no era otra cosa que la compra
del título de marqués por parte de Juan Martín Presenti. Sencillamente, los testi‑
gos lo eran, pero «de parte» del aspirante a ennoblecerse, no personas imparciales,
y por ello ratificaron, punto por punto, todos los supuestos méritos y servicios
que el comerciante genovés había puesto en su solicitud. En total comparecie‑
ron cinco testigos pero uno lo hizo en dos ocasiones, una a título personal y otra
en representación del padre Francisco Morejón, rector del Colegio Imperial de
Madrid. Ese doble testigo no fue otro que el jesuita Ignacio de Zuleta, el mismo
que había sido comisionado por parte de Presenti para negociar la compra del
título. Un tercer testigo también tenía gran interés en ratificar las calidades del
«inspeccionado» pues era el General de los mercenarios descalzos, la misma
orden que se beneficiaba de aquella transacción del título nobiliario. Los otros
dos testigos que comparecieron eran compañeros de Presenti en el ayuntamiento
de Cádiz, regidores perpetuos, Manuel Enriquez Figueroa y Francisco Antonio
Soto Guzmán23. Amén de compañeros de banco en el concejo gaditano, debían
compartir con Presenti más intereses. Pues bien, con tan claros avales el teniente
de corregidor de Madrid elevó a la Cámara de Castilla un informe positivo para
que se le concediera el título nobiliario que previamente había comprado al con‑
vento de las mercenarias descalzas del Barquillo.
Aunque precisaría de un estudio monográfico, el último de los testigos,
Francisco Antonio Soto Guzmán, fue algo más que «testigo de parte», pues
por entonces debía hallarse en Madrid ocupado en asuntos similares a los que
incumbían Pesenti. Su trayectoria tenía grandes parecidos con la de este último.
En 1640 había accedido al cabildo gaditano cuando su padre, Juan Soto, le com‑
pró una regiduría en subasta pública por el precio de 2.600 ducados.24 La fortuna
familiar procedía sin duda de la Carrera de Indias, pues muchos años después,
en marzo de 1664 adquirió a perpetuidad un oficio de nueva creación, el de
Alguacil Mayor y Guarda Mayor del Consejo de Guerra, por la considerable
fortuna de 455.000 reales de vellón25. La carrera venal prosiguió después al conse‑
guir en 1686 el honor de nominarse como gentilhombre de boca del rey, aunque
23
AMJ, LEG. 10‑1, EXP. 67
24
Archivo Histórico de Protocolos de Madrid, Prot. 11278, fol. 739 r. y ss.
25
AGS, Contadurías Generales, Leg. 812.
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26
Archivo General de Palacio, Reinados, Felipe V, Leg. 290‑1
27
AHN, Consejos, Leg. 9270.
28
Idem
29
ANDÚJAR CASTILLO, F.: «Redes de amistad, paisanaje y venalidad de indianos en torno a los
hábitos de las Órdenes Militares a finales del siglo XVII» (en prensa).
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30
AHN, Ordenes Militares, Calatrava, Exp. 2229.
31
AHN, Ordenes Miliatares, Expedientillo 11378.
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Para lograr que todas las pruebas se le hicieran en Madrid, José de la Rocha
Carranza, debió contar primero con el concurso de nueve testigos que declara‑
ron «haber oído» que tanto su padre como su abuela materna habían nacido
por casualidad en Sevilla. Corría el mes de octubre de 1692 cuando se hacían
esas «pruebas previas». De esos nueve testigos todos menos uno volvieron a tes‑
tificar luego en las pruebas para avalar la limpieza de sangre e hidalguía de José
de la Rocha. Todos conocían o habían oído hablar del viaje de su padre y abuela
materna hacia América, así como de la vida del pretendiente en aquellas tierras.
Debían pertenecer al círculo más íntimo de José de la Rocha, tanto como para
testificar en probanzas tan distintas como las de ambos interrogatorios.
Algunos de esos nombres nos resultan conocidos y otros menos. Entre estos
últimos un tal Gaspar Peinado Fanega, secretario del Consejo de Inquisición,
relación que sin duda preparaba el asalto de José de la Rocha a una familiatura
de la inquisición de Lima que conseguiría en 169632; Francisco Sánchez Aguilera,
escribano de cámara de la Contaduría Mayor de Hacienda desde 1691; dos maes‑
tres de campo, Tomás de Valdés, caballerizo del rey, y Nicolás Montijo, ambos
caballeros de Santiago; un racionero de Arequipa y un contador de retasas del
Perú llamado Pedro Antonio del Castillo. Todos ellos, como hemos señalado,
participaron luego en las pruebas definitivas, al igual que lo hicieron tres perso‑
najes que nos son más familiares.
El primero de ellos es el limeño Diego José Quint que a la sazón buscaba
en la corte conseguir un hábito de caballero de Alcántara, que lograría en 1694
tras haber adquirido por 220.000 reales en ese mismo año de 1692 una plaza de
contador del Tribunal Mayor de Cuentas de Lima33. También depuso en favor de
José de la Rocha el abogado Juan Santiago Céspedes Cavero, quien a la sazón se
encontraba en Madrid en los mismos «negocios» que muchos americanos ávidos
de comprar los cargos y honores que se vendían en la Corte. Y lo propio hizo Juan
Santiago Céspedes Cavero, quien de forma secreta –como «beneficio secreto»–
compraría en 1693 la futura de una plaza de oidor de la audiencia de Charcas
por 110.000 reales de plata34. Por último testificó en favor de José de la Rocha una
figura central en cuantos procesos de testificaciones tuvieron en lugar en Madrid
por aquellos años. Se trata de Juan Pérez de Urquizu, un letrado perteneciente a
una familia de comerciantes limeños35, que consiguió su primer objetivo al viajar
32
AHN, Inquisición, Leg. 1276, Exp. 3.
33
AGI, Contaduría, Leg. 156.
34
AGI, Contaduría, Leg. 156.
35
SANZ TAPIA, A.: «La justicia en venta…», p. 80.
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36
ANDÚJAR CASTILLO, F.: «Redes de amistad…», op. cit.
37
Ibidem.
38
ANDÚJAR CASTILLO, F., Necesidad y venalidad…, op. cit., p. 106.
39
SANZ AYAN, C.: «Financieros holandeses de Felipe V en la Guerra de Sucesión: Huberto Hu‑
brecht», en HERRERO SÁNCHEZ, M. - CRESPO SOLANA, A.: España y las 17 provincias de los
Países Bajos: una revisión historiográfica (XVI-XVIII), Córdoba, Universidad de Córdoba, 2002,
pp. 563‑582.
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prestaron 79.000 pesos para adquirir esos empleos y para otros asuntos relacio‑
nados con el comercio con América. De hecho en sociedad con Ubrecht contrató
con el rey la formación en 1704 del regimiento de Fusileros de Artillería40. En
aquellas operaciones, se procuró un ascenso a «general de artillería», vivió
unos años convulsos tras ser suspendido de la presidencia de Panamá –en la
que luego sería restituido tras ser absuelto en 1713 por el Consejo de Indias– y
tuvo numerosos problemas con sus socios Flon y Ubrecht en algunos negocios.
Previamente, en 1703, había culminado su ascenso social al obtener por suce‑
sión de su abuelo el título de marqués de la Rocha cuya denominación cambió
a la de marqués de Villa Rocha.
En todo caso, la historia de José de la Rocha Carranza, ejemplifica, como las
de otros centenares de personas, la diferente lectura que se puede hacer de las
testificaciones de las pruebas de hábito, desde la simple y sencilla de reproducir
el documento, hasta la más compleja que trata de indagar no tanto sobre lo que
se narra en esas deposiciones escritas sino en lo que hay detrás de las mismas y
cómo se han realizado. Ese método pasa, de manera indefectible, por el cruce
sistemático de múltiples fuentes documentales sobre cada individuo.
40
ANDÚJAR CASTILLO, F.: El sonido del dinero…, op. cit., pp. 67‑70.