CICLO DE POTENCIA DE VAPOR.

Una de las aplicaciones más importantes de la termodinámica es la producción de energía

eléctrica a partir de un ciclo de potencia de vapor. En éstos, el fluido de trabajo experimenta
un cambio de fase, de líquido a vapor y viceversa. El agua es el fluido de trabajo que más
se utiliza en este tipo de ciclos debido a sus características tales como su disponibilidad,
bajo costo y alta entalpía de vaporización.

Las plantas de potencia de vapor se suelen clasificar por el tipo de combustible que
emplean, de esta forma, se denominan carboeléctricas, nucleoeléctricas y centrales
termoeléctricas de gas natural. Independientemente del tipo de central termoeléctrica, todas
operan bajo el mismo principio, lo que facilita el análisis termodinámico.

Una central termoeléctrica moderna resulta demasiada compleja, en cuanto a los flujos de
masa y energía, por lo que es importante analizar modelos que ofrezcan información
cualitativa sobre la mayoría de los parámetros importantes que afectan el funcionamiento
del ciclo en su conjunto.

CICLO DE VAPOR DE CARNOT.

El ciclo Carnot, es el ciclo más eficiente al operar entre dos límites de temperatura, lo cual,
supone proponerlo como el ciclo ideal para las centrales eléctricas de vapor. Considere un
ciclo Carnot de flujo estacionario ejecutado dentro de la curva de saturación de una
sustancia pura.

a) b)

Figura 4.8. Diagramas T-s del ciclo Carnot a) por debajo ; b) por encima de la línea de saturación

Si el vapor se calienta de manera reversible e isotérmica dentro de una caldera, se expande

isentrópicamente en una turbina, se condensa de manera reversible e isotérmicamente y se
comprime isentrópicamente en un compresor hasta su estado inicial. En estas condiciones a
este ciclo se le presentan varias situaciones imprácticas:

 Caldera. La dificultad de transferir calor isotérmicamente a una mezcla bifásica.

 Turbina. Al operar con vapor húmedo de baja calidad se presentan problemas en la
turbina como erosión, fractura y desgaste.
 Compresor. Es difícil diseñar un compresor que opere con mezclas bifásicas,
además de la dificultad de tener la calidad exacta que se requiere.

Es posible proponer que el ciclo Carnot opere de manera distinta, como se muestra en la
figura, sin embargo resultan otras dificultades como la compresión isentrópica a elevadas
presiones y la adición de calor a presiones variables. Por lo que se concluye que el ciclo
Carnot no es el ciclo ideal para modelar las centrales eléctricas de vapor.

CICLO RANKINE SIMPLE.

Es posible eliminar varios de los

problemas que se presentaban con el ciclo CICLO RANKINE
PROCESO DESCRIPCIÓN SÍMBOLO
Carnot, calentando el vapor hasta obtener
1-2 Compresión isentrópica. 𝑠=𝐾
vapor sobrecalentado y al condensar 2-3 Adición de calor isobárica. 𝑃=𝐾
completamente hasta obtener liquido 3-4 Expansión isentrópica. 𝑠=𝐾
saturado. El resultado de estas dos 4-1 Rechazo de calor isobárica. 𝑣=𝐾
modificaciones al Ciclo Carnot, da como
resultado el ciclo Rankine ideal simple.

Figura 4.9. a) Esquema ; b) Diagrama T-s de ciclo Rankine.

Como se observa en la figura, liquido saturado es comprimido mediante una bomba hasta
obtener liquido subenfriado, este líquido se introduce a una caldera en donde es calentado a
presión constante hasta obtener vapor sobrecalentado. En estas condiciones el vapor
sobrecalentado es inyectado a la turbina de vapor, donde se expande dando como resultado
trabajo. A la salida de la turbina es posible obtener vapor húmedo con una calidad mayor al
, sin embargo también se puede obtener vapor sobrecalentado. De cualquier forma, el
vapor, una vez que se expandió, es introducido en un condensador, donde se condensa hasta
el estado inicial de líquido saturado.

Cabe recordar que el área encerrada por el ciclo representa la diferencia entre el calor
suministrado y el calor rechazado, es decir, el trabajo neto.

EJERCICIO.

Calcular el rendimiento térmico de un ciclo Rankine en el que el vapor saturado que entra a
la turbina está a , siendo la presión en el condensador de .