Dr.

Oscar Gomez Página 1 14/01/2011SEMIOLOGÌA

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INTRODUCCION A LA SEMIOLOGIA

Dr. Oscar Percy Gómez Boland

Es importante que antes de adentrarnos y profundizar en la Semiología Médica, sepamos de qué

estamos hablando, para no perdernos en un mar de conocimientos que debemos aprender, a la par
de los cuales desarrollaremos habilidades, destrezas y actitudes propias de un profesional de la
medicina.

En la actualidad asistimos a un progresivo e incesante avance de las técnicas de

exploración morfológica y funcional, con métodos a veces costosos y sofisticados, que
deshumaniza la práctica médica. Esto hace olvidar con frecuencia, que la Semiología conserva
aun su relevancia en la medicina moderna. Las máquinas que realizan estos procedimientos
costosos y sofisticados nunca podrían hacer algo que es inherente al ser humano: pensar, ni
tampoco, claro está, establecer un vínculo con nuestro paciente (empatía). (1)

“Estamos convencidos de que hoy más que nunca debemos profundizar los esfuerzos en
la enseñanza de la Semiología, porque la racionalidad de criterio clínico que surge de su
aprendizaje es el mejor reaseguro para salvaguardar la ecuación riesgo – beneficio y costo –
beneficio a la que está sujeta, cada día con más presión, la práctica médica”. (1)

La Semiología no es la “semántica” de la medicina, no es aprender un sinnúmero de

términos que constituyen la base del lenguaje médico, la Semiología es la lógica de la medicina.
Es donde debemos aprender a pensar ¿por qué el hombre se enferma?, ¿qué contexto social
condiciona su problema?, ¿cómo se relaciona esa persona y ese contexto?, ¿qué modificaciones
personales y ambientales generaron la serie de eslabones que encadenaron los hechos?
Preguntar, preguntarse. Allí comienza la tarea. (1)

La semiología (gr. “semeyon” = signo y “logos” = tratado) o semiótica, es la ciencia que

estudia los síntomas y signos de las enfermedades y de sus consecuencias. Se divide en dos
grandes partes: Semiotecnia (técnica de la búsqueda del signo) y Propedéutica Clínica (es la
enseñanza preparatoria o el conjunto ordenado de métodos y procedimientos de que se vale el
clínico para obtener los síntomas y signos y con ellos elaborar un diagnóstico). (1, 3)

Por síntomas (gr. “Symptoma”) se entienden las molestias o sensaciones subjetivas de la

enfermedad (ejemplo: dolor, náuseas, vértigo) que el paciente experimenta y que el médico no
suele percibir o le es muy difícil de comprobar, y a cuyo conocimiento llega por el interrogatorio
o anamnesis. (1, 2, 3)

Por signos (lat. “signum”) se entienden las manifestaciones objetivas o físicas de la

enfermedad (ejemplo: observación de ictericia, palpación de un aneurisma abdominal,
auscultación en la región precordial de un soplo cardíaco que sugiere una estenosis mitral) que se
reconocen al examinar al enfermo. (1, 2, 3) …que el médico reconoce o provoca. (4)

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Patognomónico o patognósico se denomina así al síntoma o signo que demuestra de una
manera absoluta la existencia de una enfermedad y que basta por sí solo para establecer el
diagnóstico. (1, 3, 4)

Pródromo o prodrómico (gr. “prodromos” = que precede) es el síntoma, signo o estado

precursor que indica el comienzo o aproximación de una enfermedad. (4)

Un síndrome (gr. “sin” = con, “dromos” = curso) es una agrupación de síntomas y signos
que definen a un estado morboso (patológico), que tienen una fisiopatología en común pero
puede tener diferentes causas. Por ejemplo: síndrome febril, síndrome hipertiroideo, síndrome
meníngeo. Todos ellos pueden estar entrelazados genética, etiológica o patogénicamente. (1, 2, 3,
4)

Una enfermedad es una alteración o desviación del estado fisiológico en una o varias
partes del cuerpo que tiene características propias y, en general, son un grupo de síntomas y
signos que tienen una causa específica (etiología), y cuya evolución es más o menos previsible
(Enfermedad de Cushing, Endocarditis infecciosa por estafilococo). En un comienzo es posible
que el clínico pueda plantear sólo un determinado síndrome sin poder identificar a qué
enfermedad corresponde. Posteriormente, sobre la base de exámenes o a la evolución clínica,
podrá pasar del diagnóstico de síndrome al de la enfermedad propiamente tal. Una fiebre tifoidea,
una influenza o una endocarditis infecciosa, pueden presentarse con un síndrome febril. Una
meningitis bacteriana o una hemorragia subaracnoidea pueden manifestarse con un síndrome
meníngeo. Indudablemente es necesario aprender aspectos específicos de cada enfermedad que
permitan diferenciarlas. (1, 2, 4)

Diagnóstico (gr. “dia” = a traves, “gnosos” = conocer, distinguir) es la identificación de

una enfermedad para deducir su pronóstico (“pro” = anticipar, “gnosos” = conocer) e indicación
terapéutica. (3)

El objetivo de la semiología es llegar a conocer las manifestaciones de la enfermedad y

finalmente llegar al diagnóstico. Este diagnóstico se puede conocer con distintos grados de
precisión:

a. Como síndrome (p.ej.: síndrome de insuficiencia cardiaca.

b. Como diagnóstico anatómico (p.ej.: insuficiencia mitral.
c. Como diagnóstico etiológico (p.ej.: endocarditis bacteriana por estreptococo viridans.

Es conveniente saber agrupar los síntomas y signos en torno a síndromes o enfermedades que
pueden presentarse con esas manifestaciones. De esta forma uno se acerca al diagnóstico. (2)

Un buen clínico es capaz de captar los síntomas y signos más importantes, y sobre la base de
sus conocimientos y experiencia, ponerlos en perspectiva, para plantear finalmente los
diagnósticos que le parecen más probables. (2)

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En este proceso que conduce al diagnóstico, hay una etapa en la que se recoge la información
mediante la historia clínica y luego el examen físico. Después se ordena la información hasta
quedar en condiciones de plantear las hipótesis diagnósticas más probables. (2)

Para recoger la información necesaria es muy importante el método que el clínico tenga, y su
capacidad para relacionarse con el paciente. Debe saber qué preguntar y cómo hacerlo. Es en
esta interacción con el paciente (la entrevista médica propiamente tal), donde se obtiene la
información más valiosa. Con esta información se confecciona la historia clínica o anamnesis.
Cuando el enfermo no es capaz de comunicarse, habrá que conversar con las personas que
puedan informarnos, ya sean familiares o conocidos. Al conocimiento que se obtiene mediante la
entrevista médica, se agrega la información que aporta el examen físico. (2)

Para que no se escape información importante, existe una forma para desarrollar la historia
clínica y el examen físico. El orden es el siguiente:

1. Interrogatorio (anamnesis):
a. Próxima (motivo de consulta, historia de la enfermedad, revisión por sistemas)
b. Remota (antecedentes)
2. Inspección:
a. Somática General: actitud, facies, marcha, biotipo, etc.
b. Local: tórax, abdomen, extremidades.
3. Palpación:
a. Superficial
b. Profunda
4. Mensuración (sí es pertinente: circunferencia cefálica, amplitud respiratoria)
5. Percusión: torácica, abdominal
6. Auscultación: Cardiaca, pulmonar, gastrointestinal. (2, 3)

Una vez obtenidos todos los datos, y procediendo con criterio clínico, elaboramos un
juicio diagnóstico. Para ello la exploración clínica (“cline” = cama) debe ser concienzuda y
detenida. De esto, los antiguos maestros decían:

Leube: “Quien bien diagnostica, bien cura”. (3)

Hänel: “Cuanto más cuidadosa es la exploración, más signos se obtienen”. (3)

Babinsky: “Sin error semiológico, casi nunca habrá errores diagnósticos” (3)

De tal manera que “No hay malos diagnósticos, sino malas exploraciones”.

BIBLIOGRAFIA
1) Argente, H., SEMIOLOGIA MEDICA, Fisiopatología, Semiotecnia y Propedéutica, a
edición, Panamericana, Argentina 2005.
2) Sáenz O., Nicolás, APUNTES DE SEMIOLOGIA, Pontificia Universidad Católica de
Chile, Escuela de Medicina, Integrado de Clínicas Médico – Quirúrgicas, 2003 – 2004.

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3) Surós Batlló, SEMIOLOGÍA MÉDICA Y TÉCNICA EXPLORATORIA, 8ª. Edición,
Masson, España 2001.
4) DICCIONARIO TERMINOLÒGICO DE CIENCIAS MEDICAS, 13ª ediciòn, Salvat,
España 1992.