GEOLOGIA GENERAL

INTRODUCCION

El mundo en el que vivimos ofrece una variedad infinita de fascinantes

problemas, que excitan nuestra admiración y curiosidad como es el caso de un
volcán en erupción En términos generales la investigación científica está
interesada en los fenómenos naturales, las manifestaciones y transformaciones
de la materia y la energía en el tiempo y en el espacio.

La Tierra no es un cuerpo celeste estático, ni solitario, nuestro planeta se

encuentra sometido a cambios producidos por fuerzas internas y externas,
siendo parte de un todo que es el Universo, por lo que presenta una continua
evolución, un presente y un pasado que la Geología reconstruye de forma
asombrosa.

La Tierra está formada por una gran variedad de elementos como aire, agua,
hielo, organismos vivos y materiales rocosos. Estos componentes de nuestro
planeta tienden a sufrir cambios por su propia acción, que dan como resultado
la formación de nuevas rocas a partir de otras antiguas; nuevas estructuras en
la corteza, nuevas distribuciones de mares y continentes, montañas y llanuras,
y aun de tiempo y clima. El escenario actual es solamente la última fase de una
serie variada e infinita de paisajes terrestres y marinos.

La necesidad de utilizar los recursos naturales lo ha llevado al hombre a estudiar

la tierra en forma detallada, intentando formular estos problemas en términos
exactos y, en cuanto es humanamente posible, mediante la observación y la
experiencia.

La Tierra ha sido el medio adecuado donde ha nacido, crecido y evolucionado el

hombre, el mismo que ha reaccionado de diferentes maneras, frente a los
diversos fenómenos naturales que ha podido presenciar, tales como formación de
montañas, inundaciones, terremotos, erupciones volcánicas, etc. Conforme
aumentaron sus necesidades se multiplicaron sus inquietudes, aprendió a
elaborar y a usar las herramientas, las perfeccionó y aprovechó de mejor manera
cuanto tuvo a su alcance los recursos naturales.
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CAPÍTULO I: INTRODUCCIÓN A LA GEOLOGÍA

1.1 CONCEPTO:

La Geología se le considera como el tratado o conocimiento de la Tierra, cuyo

campo de acción, por lo tanto, es el origen del planeta Tierra, su historia, su
forma, la materia que lo configura y los procesos que actúan o han actuado
sobre él. Es una de las muchas materias relacionadas como ciencias de la
Tierra, o geociencia, y los geólogos son científicos de la Tierra preocupados
por las rocas y por los materiales derivados que forman la parte externa de la
Tierra.

Es una ciencia poco independiente, su desarrollo va estrechamente unido al de

la Astronomía, la Física, la Química, la Biología, y otras ciencias.

Como ciencia mayor, la geología no sólo implica el estudio de la superficie

terrestre, también se interesa por las partes internas del planeta. Este
conocimiento es de básico interés científico y está al servicio de la humanidad.
De esta forma, la geología aplicada se centra en la búsqueda de minerales
útiles en el interior de la tierra, la identificación de entornos estables, en
términos geológicos, para las construcciones humanas y la predicción de
desastres naturales asociados con las fuerzas geodinámicas que se describen
más adelante.

1.2 CAMPO DE ACCION DE LA GEOLOGIA

La Geología tiene un destacado papel en la vida moderna ya que los geólogos
son los encargados de localizar las materias primas fundamentales como son
el carbón, el petróleo, el gas, el uranio, minerales metálicos, y no metálicos,
etc, que guarda el subsuelo y que son la base del desarrollo industrial, y aun de
la seguridad de las naciones. Para los geólogos el campo es el lugar donde las
rocas y los suelos pueden ser observados en su sitio, en su estado natural, por
lo que la Geología se la puede considerar como una materia de observación.

Los geólogos participan activamente en proyectos de ingeniería para la

construcción de túneles, canales, muelles y embalses, vías, etc. Aunque la
geología tiene sus propios métodos de laboratorio para estudiar los minerales,
rocas y fósiles, su trabajo se lo desarrolla al aire libre, arrastra a sus seguidores
hasta los despeñaderos, cataratas, glaciares y volcanes.

En la práctica, los geólogos se especializan en la rama física o en la histórica

de la geología. La geología física incluye campos como geofísica, petrología y
mineralogía, está enfocada hacia los procesos y las fuerzas que dan forma al
exterior de la tierra y que actúan en su interior. Mientras, la geología histórica
está interesada por la evolución de la superficie terrestre y de sus formas de
vida e implica investigaciones de paleontología, de estratigrafía, de
paleogeografía y de geocronología.

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Por lo tanto, los estudios geológicos, aparte de su indudable interés cultural y

científico, presentan actualmente una nueva faceta de signo económico, que
abre a los jóvenes estudiosos un campo de trabajo extraordinariamente
atractivo y prometedor. Algunos estudios pueden ser tan simples como la visita
a un afloramiento en particular, o a una cantera, otros pueden ser complejos y
necesitan de semanas o meses de levantamiento geológico, de muestreo
sistemático y de cuidadosa integración de datos de campo y de resultados de
laboratorio, provisto de una brújula, lupa, martillo y mapas, el geólogo lleva en
el campo una vida sana y feliz. Sus facultades de observación se avivan, se
intensifica su amor por la Naturaleza en todos sus géneros y le acompaña
siempre la emoción del descubrimiento. En éstos y en otros muchos sentidos,
la Geología se aplica al servicio de la Humanidad.

1.2.1. Haciendo historia

Los pueblos antiguos consideraban varias estructuras naturales y procesos
geológicos como la obra de dioses. Observaban el entorno natural con miedo
y admiración, como algo peligroso y misterioso. Así, los antiguos sumerios,
babilonios y otros pueblos, pese a realizar descubrimientos notables en
matemáticas y astronomía, erraban en sus investigaciones geológicas al
hacer una simple personificación de los procesos geológicos. Las leyendas
irlandesas, por ejemplo, sugerían que los gigantes eran responsables de
algunos fenómenos naturales, como la formación por meteorización de las
columnas basálticas conocidas ahora como el Camino de los Gigantes.

Calzada de los Gigantes

Según la leyenda, las columnas de basalto de la Calzada de los Gigantes eran antiguas piedras
utilizadas por los gigantes para cruzar el canal entre Irlanda y Escocia. Según evidencias
geológicas, los científicos creen que las distintas columnas se formaron durante la fase de
enfriamiento y contracción de una corriente de lava. F. Le Diascorn/Rapho/Photo Researchers, Inc.1

1"Calzada de los Gigantes", Enciclopedia Microsoft® Encarta® 98 © 1993-1997 Microsoft Corporation.

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Torre del Diablo

La Torre del Diablo, columna aislada de basalto situada en Wyoming, EEUU, muestra rasgos
característicos de enfriamiento en columna. La columna de basalto se forma cuando la lava se
enfría y las grietas superficiales poligonales se propagan por la roca. Tienen formas similares a las
grietas del lodo. Según las leyendas de los indígenas americanos, las líneas verticales, o grietas,
eran marcas dejadas por las garras de un oso gigante. F. Gohier/Photo Researchers, Inc.2

Estos mitos también eran corrientes en las civilizaciones del Nuevo Mundo;
por ejemplo, los pueblos indígenas americanos pensaban que los surcos en
los flancos de lo que se llegó a conocer como Torre del Diablo en Wyoming
eran las huellas de las garras de un oso gigante.

Desde la antigüedad hasta la edad media

De modo similar, en la Grecia y Roma antiguas, muchos de los dioses
estaban identificados con procesos geológicos, así por ejemplo, las
erupciones volcánicas de Sicilia eran atribuidas al Dios Vulcano. Se dice que
el filósofo griego Tales de Mileto, del siglo VI A.C., fue el primero en romper
con la mitología tradicional, pues éste consideraba los fenómenos geológicos
como sucesos naturales y ordenados que pueden ser estudiados a la luz de
la razón y no como intervenciones sobrenaturales.
El filósofo griego Demócrito hizo progresar esta filosofía con la teoría de que
toda la materia se componía de átomos. Basándose en esta teoría, ofreció
explicaciones racionales sobre los procesos geológicos: los terremotos, las
erupciones volcánicas, el ciclo del agua, la erosión y la sedimentación.
Teofrasto, discípulo de Aristóteles, contribuyó al pensamiento geológico
escribiendo el primer libro de mineralogía. Se llamaba Sobre las piedras, y
fue la base de la mayoría de las mineralogías de la edad media y de épocas
posteriores.

2"Torre del Diablo", Enciclopedia Microsoft® Encarta® 98 © 1993-1997 Microsoft Corporation.

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El renacimiento
El renacimiento marcó el verdadero inicio del estudio de las ciencias de la
Tierra, pues la gente empezó a observar los procesos geológicos con más
interés así tenemos que Leonardo da Vinci se dio cuenta, por ejemplo, de que
los paisajes están esculpidos por fenómenos de erosión, y de que las
conchas fósiles de las piedras calizas de los Apeninos eran los restos de
organismos marinos que habían vivido en el fondo de un mar antiguo que
debía de haber cubierto Italia.

Siglos XVII y XVIII

En 1785, Hutton introdujo el concepto de uniformismo según el cual la historia
de la Tierra podía ser interpretada sirviéndose tan sólo de los procesos
geológicos ordinarios conocidos por los observadores modernos. Pensó que
muchos de estos procesos, actuando de manera muy lenta como lo hacen
ahora, tardarían millones de años en crear los paisajes actuales.
Esta teoría contradecía todas las opiniones teológicas de su tiempo que
consideraban que la Tierra tendría apenas unos 4.000 años. Los antagonistas
de Hutton creían que los cambios bruscos y violentos como las catástrofes
naturales, inundaciones y seísmos eran los responsables de las
características geológicas terrestres. Por esta razón se les denominaba
catastrofistas.
El debate establecido entre estas dos escuelas empezó a declinar hacia el
lado de los uniformistas con la publicación de los Principios de Geología
(1830-1833) de Charles Lyell quel se convirtió en la mayor influencia sobre la
teoría geológica moderna, atacando con valentía los prejuicios teológicos
sobre la edad de la Tierra y rechazando los intentos de interpretación de la
geología bajo la luz de las Escrituras.

Siglo XIX
Junto al trabajo de Lyell, los principales avances de la geología en el siglo
XIX fueron las nuevas reacciones contra los conceptos tradicionales, la
promoción de la teoría glacial, el inicio de la geomorfología en América, las
teorías sobre el crecimiento de las montañas y el desarrollo de la llamada
escuela estructuralista.

Los avances tecnológicos de este siglo suministraron herramientas nuevas y

sofisticadas a los geólogos y les permitió medir e interpretar los procesos
terrestres con una precisión antes inalcanzable. En su teoría básica, el campo
de la geología experimentó una gran revolución con la introducción y el
desarrollo de la hipótesis de la Tectónica de Placas que establece que la
corteza de la Tierra se divide en varias placas que se mueven, chocan o se
alejan en intervalos geológicos. Se considera ahora que las placas grandes
empiezan en dorsales oceánicas y de otros tipos, llamados centros de

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extensión, y se mueven hacia fosas submarinas, o zonas de subducción,

donde la materia de la corteza desciende de nuevo.

Los lugares de la Tierra donde se producen los grandes terremotos tienden a

situarse en los límites de estas placas sugiriendo que la actividad sísmica
puede interpretarse como el resultado de movimientos horizontales de éstas.

Esta hipótesis se relaciona con el concepto de deriva continental, propuesta

por el geofísico alemán Alfred Wegener. Fue apoyada más tarde por la
exploración de las profundidades marinas, gracias a la cual se obtuvieron
pruebas de que el fondo marino se extiende, creando un flujo de corteza
nueva en las dorsales oceánicas. El concepto de la tectónica de placas se ha
relacionado desde entonces con el origen y el crecimiento de los continentes,
con la generación de corteza continental y oceánica y con su evolución
temporal. De esta forma, los geólogos del siglo XX han desarrollado una
teoría para unificar muchos de los procesos más importantes que dan forma a
la Tierra y a sus continentes.

El hombre, ser inquieto y curioso, sigue aprendiendo a través de la

observación, investigación y la utilización de herramientas clásicas y
modernas, sobre nuestro mundo y busca con ello no sólo entender el pasado
y el presente del planeta en el que habitamos, sino también como aprovechar
de manera sustentable sus recursos naturales para el beneficio de la
generación actual y de nuestros descendientes.

1.3 LA GEOLOGIA Y SU RELACION CON OTRAS CIENCIAS

La geología actual es una ciencia experimental y multidisciplinaria, es decir,

que se nutre habitualmente de otras ciencias que ayudan a descifrar los
procesos que tuvieron lugar en el pasado, puesto que los fenómenos
geológicos que ocurren en el presente son exactamente los mismos que los
que tenían lugar hace millones de años.

La Geología también se especializa en la investigación de ciertos fenómenos

específicos, lo que aumenta su conocimiento científico. El conjunto de ciencias
que contribuyen al estudio de la Geología son:

La Física
Es la ciencia que estudia las propiedades y el comportamiento de la energía y
la materia (también cualquier cambio que suceda en ella, pero que no altere la
naturaleza de la misma) así como el tiempo, el espacio y las interacciones de
estos cuatro elementos entre si.

La Química
Que estudia la composición química y las acciones recíprocas de las
substancias de todas las clases, en términos de átomos y moléculas,
elementos y compuestos.

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La Biología
Es la ciencia que estudia la materia viva, la naturaleza de la vida continúa
siendo un esquivo misterio, completamente inexplicable en términos de materia
y energía, pero de todos modos, los organismos vivos y su evolución pueden
estudiarse científicamente.

La AstronomÍa
Tiene como campo de estudio el impenetrable universo de las estrellas y
nebulosas. Se interesa en la distribución y movimientos de la materia en el
espacio a la escala celeste. Su interés por la Tierra se limita a los aspectos
puramente planetarios de nuestro Globo. Considerada como hija del Sol, la
Tierra puede ser solamente una insignificante mota de polvo en la inmensidad
del espacio. Pero la Tierra es también la madre de la vida y el hogar de la
Humanidad y en este concepto la consideramos como el más importante de
todos los cuerpos celestes.

La Astrofísica: estudia la composición física de los astros.

La Fisicoquímica: es el estudio de los procesos químicos desde el punto de

vista físico. Es decir es la parte de la química que estudia las propiedades física
y estructura de la materia, las leyes de la interacción química y las teorías que
las gobiernan.

La Bioquímica: estudia la naturaleza de las sustancias que componen los

organismos vivos, las transformaciones químicas que sufren a lo largo de su
vida y las sustancias que los seres vivos elaboran para su mantenimiento.

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La Cosmología: estudia las leyes generales que rigen el mundo físico.

Geofísica
Su objeto de estudio abarca todos los fenómenos relacionados con su fuente
de energía, su estructura, composición interna, condiciones físicas e historia
evolutiva del planeta. Por lo tanto la Geofísica es la ciencia que se encarga del
estudio de la Tierra desde el punto de vista físico justamente.

Al ser una disciplina experimental, usa para su estudio métodos cuantitativos

físicos como la física de reflexión y refracción de ondas mecánicas y una serie
de métodos relacionados con el campo geomagnético, el paleomagnetismo de
las rocas y suelos, los fenómenos de flujo de calor en el interior de la tierra, la
fuerza de la gravedad, la propagación de ondas sísmicas (sismología) y
fenómenos radiactivos.

Geoquímica
La geoquímica estudia la composición química de La Tierra, el origen,
distribución, migración y evolución de los elementos terrestres y minerales,
determinando la abundancia absoluta y relativa de las concentraciones de los
elementos químicos en los minerales, rocas, suelos, formas de vida, el agua
y la atmósfera (Hidrósfera, Atmósfera, Biósfera y Geósfera).
La geoquímica de exploración, o de prospección, tiene aplicaciones prácticas
en los principios geoquímicos teóricos de la búsqueda de minerales.

Paleontología
Estudia la vida prehistórica, investiga la relación entre los fósiles de animales
(paleozoología) y de plantas (paleobotánica) que existieron con plantas y
animales actuales. La investigación de fósiles microscópicos
(micropaleontología) implica técnicas distintas que la de especímenes
mayores. Los fósiles, preservados por medios naturales en la corteza
terrestre, son los datos principales de esta ciencia.

Mineralogía
Es la ciencia que estudia el origen, la formación, la composición, la
estructura, las propiedades físicas y químicas y la clasificación de los
minerales que se encuentran en la corteza terrestre y en el espacio exterior.
La mineralogía económica se especializa en los procesos responsables de la
formación de menas, en especial de las que tienen importancia industrial y
estratégica. (La cristalografía, rama de la mineralogía, implica el estudio de la
forma externa y de la estructura interna de los cristales naturales y
artificiales).

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Petrografía
La petrografía, se ocupa del estudio de las rocas, en cuanto se relaciona con
su descripción, composición mineralógica, estructura y otras características
de las rocas.
Se complementa con la Petrología que estudia la naturaleza y origen de las
rocas. Los petrólogos estudian los cambios ocurridos de forma espontánea
en las masas de roca cuando el magma se solidifica, cuando rocas sólidas se
funden total o parcialmente, o cuando sedimentos experimentan
transformaciones químicas o físicas.

Paleogeografía
Investiga los cambios sucesivos del relieve superficial durante el tiempo
geológico.

Estratigrafía
Estudia la sucesión de rocas y fósiles, la naturaleza de las mismas y la
correlación de los estratos en el tiempo geológico.

Geología Histórica
Trata no solo de la secuencia de hechos causados por la acción de los
procesos físicos, sino también de la historia del largo proceso de la vida a
través de las edades.

Geología estructural
Estudia y analiza las deformaciones y los rasgos estructurales de los estratos
rocosos. Comparando las distintas características de las estructuras se puede
llegar a clasificarlas, contrastándolas con las aproximaciones teóricas y
experimentales que emplean el estudio microscópico de granos minerales de
rocas deformadas. Los geólogos especializados en la búsqueda del petróleo
y del carbón deben usar la geología estructural en su trabajo diario, en
especial en la prospección petrolífera, donde la detección de trampas
estructurales que puedan contener petróleo es una fuente importante de
información.

Geomorfología
La geomorfología, es decir, forma y desarrollo de la Tierra, es el intento de
establecer un modelo de la parte externa de la Tierra. Los geomorfólogos
explican la morfología de la superficie terrestre en términos de principios
relacionados con la acción glacial, los procesos fluviales, el transporte y los
depósitos realizados por el viento, la erosión y la meteorización.

1.4 ORIGEN DEL UNIVERSO

¿Qué es el Universo? , ¿Es el Universo infinito o tiene un principio y fin?, son

preguntas que el hombre se ha realizado a través de los tiempos. Es difícil que
un ser humano no se haya preguntado alguna vez acerca del origen de la vida y
del universo, puesto que son interrogantes inherentes a nuestra propia naturaleza

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racional; desde el surgimiento de las primeras civilizaciones, el hombre se ha

preguntado el porqué de la luz, de la oscuridad, del relámpago, etc.

Gracias a ciencias como la astronomía, cosmología, física, química y

matemáticas se han creado modelos teóricos sobre la formación del Universo y
del Sistema Solar.

En la actualidad los científicos han intentado explicar el origen del Universo por
medio de diversas teorías (después de haber pasado por una intensa
investigación científica), varias de ellas han sido aceptadas por el contenido que
abarcan y por la veracidad que poseen. A continuación se hace una breve
revisión de algunas teorías cosmológicas:

1.4.1 La teoría del Big Bang

También llamada de la Gran Explosión, es la más aceptada de todas, ésta se

basa fundamentalmente en acontecimientos físicos como la expansión del
universo, el origen de las cantidades relativas de los elementos químicos
primordiales como el hidrógeno y el helio y la existencia de la radiación térmica
cosmológica (radiación de fondo).

Entre 1927 y 1930, el padre jesuita belga Georges Lemaître obtuvo en forma
independiente, las ecuaciones calculadas por Friedman - Lemaître - Robertson
- Walker y propuso sobre la base de la recesión de las nebulosas espirales,
que el Universo se inició con la explosión de un átomo primigenio, lo que más
tarde se denominó "Big Bang".

Los astrónomos, en su gran mayoría están convencidos de que el Universo

surgió en un instante definido del pasado, entre los 13.500 y los 15.500 millones
de años; esta teoría dice que toda la materia y la energía, el tiempo y el espacio
estuvieron originalmente condensados en un punto extraordinariamente pequeño
del espacio, con una altísima densidad y temperatura, el mismo que tras una gran
explosión, dio inicio a la expansión de la materia en todas las direcciones
(constituida por partículas elementales como los electrones, positrones, mesones,
bariones, neutrinos, fotones y muchas otras partículas que en un número de 89
son conocidas hoy en día).

Los choques y un cierto desorden

hicieron que la materia se agrupara
y se concentrase más en algunos
lugares del espacio que en otros, de
esta manera se fueron conformando
las primeras estrellas y las primeras
galaxias. Desde entonces, el
Universo continúa en constante
movimiento y evolución.

Los primeros indicios de que el

Universo se expande provinieron del
descubrimiento realizado por el

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astrónomo norteamericano Edwin Hubble en la década de 1920 (la teoría de la

relatividad general de Albert Einstein ya lo había previsto), de que el universo se
estaba expandiendo y que los cúmulos de galaxias se alejan entre si a
velocidades cada vez mayores, como si se encontrasen sobre la superficie
externa de un globo que se infla poco a poco, esto significa que en el pasado
estaban más cerca, llegando a la conclusión de que todo salió de un único punto
matemático (denominado singularidad).

Momento Suceso
Big Bang Densidad infinita, volumen cero.
10 e-43 segs. Fuerzas no diferenciadas
10 e-34 segs. Sopa de partículas elementales
10 e-10 segs. Se forman protones y neutrones
1 seg. 10.000.000.000 º. Universo tamaño Sol
3 minutos 1.000.000.000 º. Nucleos de átomos
30 minutos 300.000.000 º. Plasma
300.000 años Átomos. Universo transparente
1.000.000 años Gérmenes de galaxias
100 millones de años Primeras galaxias
1.000 millones de años Estrellas. El resto, se enfría
5.000 millones de años Formación de la Vía Láctea
10.000 millones de años Sistema Solar y Tierra

Esta teoría se basa en observaciones rigurosas y es matemáticamente correcta

desde un instante después de la gran explosión, pero no tiene una explicación de
cómo se generó el universo ni que ocurrió antes del primer segundo o momento
cero de su origen.

1.4.2 La teoría del Universo Oscilante o Pulsante

Muchos científicos se inclinan a pensar que la evolución del universo abarca una
dimensión temporal que va mucho mas allá de la explosión primordial y de la
actual expansión; sostienen que el tiempo y el espacio no se crearon
conjuntamente con el Big Bang, sino que consideran al cosmos como una entidad
eterna.

La teoría del universo oscilante fue propuesta por el profesor de física de la

Universidad de Princeton, Paul Steinhardt, sostiene que en un futuro inminente la
fuerza gravitatoria resultante del universo será capaz de frenar su expansión,
hasta el punto de iniciar el proceso contrario, es decir una contracción. Todos los
cuerpos celestes comenzarán a acercarse unos a otros a una velocidad cada vez
mayor, hasta encontrarse en un mismo punto y constituir otra vez el huevo
cósmico. Este huevo, después de cierto lapso de tiempo, volvería estallar, dando
origen a otro universo expansivo; el ciclo se repetiría eternamente,
perpetuándose en el tiempo.

Nuestro universo sería el último de muchos surgidos en el pasado, luego de

sucesivas explosiones y contracciones (pulsaciones). El momento en que el
universo se desploma sobre si mismo atraído por su propia gravedad es conocido

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como “Big Crunch” en el ambiente científico; el Big Crunch marcaría el fin de

nuestro universo y el nacimiento de otro nuevo.

1.4.3 La teoría del Estado Estacionario

Esta teoría que se opone a la tesis de un universo evolucionario, nace a principios

del siglo XX. El impulsor de esta idea fue el astrónomo inglés Edward Milne. En
1948 los astrónomos Herman Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle retomaron
este pensamiento y le añadieron nuevos conceptos; nace así el "principio
cosmológico perfecto" como alternativa para quienes rechazaban de plano la
teoría del Big Bang.

El principio cosmológico de esta teoría establece en primer lugar que el universo

no tiene un principio ni fin; no tiene principio porque no comenzó con una gran
explosión ni se colapsará en un futuro lejano, para volver a nacer; debido a que la
materia interestelar siempre ha existido. En segundo lugar, sostiene que el
aspecto general del universo desde cualquier punto de observación no solo es
idéntico en el espacio, sino también en el tiempo, de esta forma el cosmos se ha
mantenido igual y con una densidad constante desde siempre, por lo tanto en el
futuro tampoco cambiará.

De acuerdo con la teoría del estado estacionario, la disminución de la densidad

que produce el Universo al expandirse se compensa con una creación continua
de materia. Debido a que se necesita poca materia para igualar la densidad del
Universo (2 átomos de hidrógeno por cada m³ por cada 1.000 millones de
años), esta Teoría no se ha podido demostrar directamente.

Aunque el modelo tuvo un gran número de seguidores en la década de los 50 y

60, su popularidad disminuyó notablemente a finales de los 60, con el
descubrimiento de la radiación de fondo de microondas, y se considera desde
entonces como cosmología alternativa.

1.4.4 Otras Teorías

Existen otras teorías como la teoría Inflacionaria de Alan Guth (1981), la Teoría
del Universo Múltiple de Andrei Linde (1987), la teoría del Universo Oscilatorio
propuesta por Richard Tolman (1948), la de Autocreación del universo de
Stephen Hawking (1969), la de La Relatividad de Albert Einstein (1917), la
Teoría de la Expansión del Universo de Edwin Hubble (1929), la Teoría de las
Cuerdas de Gabriele Veneziano en (1968), la teoría del Multiverso o Multiples
Universos existentes de Laura Mersini-Houghton y Richard Holman, (2005),
etc.

1.5 GALAXIAS
Las galaxias son enormes conjuntos de cientos o millones de estrellas,
nebulosas y materia interestelar. Todos estos elementos interaccionan entre si
por la fuerza de la gravedad y orbitan alrededor de un centro en común.

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Las galaxias más pequeñas cuentan con unas 100.000 estrellas y las más
grandes pueden contener cerca de tres millones de millones de estrellas (tres
billones).
El sistema solar, en el que se encuentra la tierra, está en una galaxia a la que
hemos llamado Vía Láctea, que forma parte del cúmulo de galaxias de Virgo.

Las Nubes de Magallanes son las galaxias más cercanas y se hallan a una
distancia de 170.000 años luz (la pequeña nube) y a 150.000 años luz (la gran
nube).

Existen muchas formas de galaxias, entre las que podemos citar:

1.5.1 Galaxia Elíptica

Las elípticas representan un 17% de

las galaxias conocidas y son el tipo
más frecuente. Contienen una gran
población de estrellas viejas,
normalmente poco gas y polvo; sus
estrellas presentan gran variedad de
tamaños de gigantes a enanas.
Tienen forma ovalada y no
presentan zonas oscuras, puesto
que apenas contienen materia
interestelar.

Galaxia de Andrómeda, es la más grande y Cercana a nuestra Vía Láctea.

1.5.2 Galaxias Espirales

Tienen forma de discos achatados, que

contienen algunas estrellas viejas, una
gran población de estrellas jóvenes
brillantes y nubes de gas y polvo que están
dispuestas en grandes brazos espirales
que rodean a la galaxia. Generalmente
poseen un núcleo central en forma
redondeada envuelto por un gran disco de
menor intensidad y dos brazos espirales,
donde se originan estrellas nuevas.

Galaxia NGC 4603

1.5.3 Galaxias Irregulares

Son enormes nubes de estrellas situadas cerca de galaxias más grandes y

presentan un aspecto desordenado, sin estructura propia ni núcleo
diferenciado. Contienen mucha materia interestelar.

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1.5.4 Galaxia Quasar

Son fuentes de emision de rayos X y luz visible, y tarda en llegar a la Tierra

más de 12.000 millones de años. Se cree que son protogalaxias en formación.

Distribución de las Galaxias: Las galaxias no están aisladas en el espacio

sino que suelen ser miembros de agrupaciones que se llaman Cúmulos de
Galaxias

1.5.5 LA VÍA LÁCTEA

Todas las estrellas que podemos ver desde la Tierra sin usar el telescopio
pertenecen a nuestra galaxia denominada Vía Láctea, nuestro sol es tan solo
una estrella más de esta galaxia.

La vía láctea es una gran galaxia en espiral con brazos espirales alrededor de
un núcleo central, las estrellas del núcleo central están más agrupadas que las
de los brazos, en donde se han encontrado más nubes interestelares de polvo
y gas.

Nuestra galaxia gira alrededor de un eje que une los polos galácticos;
contemplada desde el polo norte galáctico, la rotación de la Vía Galáctica se
produce en el sentido de las agujas del reloj, arrastrando los brazos espirales.

1.6 EL SISTEMA SOLAR

Nuestro sistema solar se encuentra en uno de los brazos espirales de la Vía

Láctea, constituye en realidad una minúscula fracción de la misma. Está
constituido por una estrella central, el Sol que es el centro del sistema, y por ocho
planetas con sus respectivos satélites y por miles de asteroides, cometas y polvo
cósmico que giran a su alrededor.

A su vez el sistema planetario solar forma parte de una enorme nebulosa en

espiral o galaxia, formada por la acumulación de miles de millones de estrellas
que conocemos con el nombre de "Vía Láctea" y ésta a su vez no es sino una
entre el billón de galaxias que forman nuestro Universo. El origen del sistema
solar (según los científicos) se originó hace unos 4.600 millones de años.

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El Sol. Es tan solo uno de los 100 billones de estrellas que forman nuestra
galaxia. Mide 1’930.000 Km. de diámertro; es un astro gigantesco en cuyo interior
cabrían 109 tierras; su composición es de un 71 % de Hidrógeno, 27 % de Helio y
2 % de elementos más pesados; su temperatura superficial es de 5.500 ºC y su
temperatura nuclear es de 10’000.000 ºC. Su energía radiante y calorífica
proviene de la transmutación atómica del Hidrógeno en Helio con la consiguiente
liberación de energía. Se lo considera como una estrella de tipo medio.

1.6.1 El Sistema Solar en datos:

EL SOL:
 Mide 1.930.000 Km. de diámetro.
 Su composición es de un 71% de Hidrógeno 27% de Helio y 2% de
elementos mas pesados.
 Es 109 veces más grande que el diámetro de la Tierra y tarda en rotar la
Vía Láctea 250.000 millones de años.
 Su temperatura superficial es de 5.500ºC y su temperatura nuclear es de
10.000.000ºC

MERCURIO:
 Mide 4.800 Km. de diámetro.
 Su composición es de un 42% de Sodio 42% de Helio y 16% de otros.
 Su periodo de rotación es de 58 días 15h. 30´ y su periodo orbital es de 87
días 23h. 11´.
 Es 1/3 de parte que el diámetro de la Tierra y no tiene satélites.
 Su temperatura máxima es de 427ºC y la mínima de -173ºC

VENUS:
 Mide 12.196 Km. de diámetro.
 Su composición es de un 96% de Dióxido de Carbono y 3.5% de Nitrógeno.
 Su periodo de rotación es de 243 días 0h. 27´ y su periodo orbital es de 224
días 16h. 34´.
 Es 1/3 de parte que el diámetro de la Tierra y no tiene satélites.
 Su temperatura máxima es de 482ºC y la mínima de -75ºC

TIERRA:
 Mide 12.742 Km. de diámetro.
 Su composición atmosférica es de 78% de Nitrógeno, 21% de Oxigeno y
0.9% de Argón.
 Su periodo de rotación es de 23h. 56´ 4´´ y su periodo orbital es de 365
días 5h. 37´ 11´´.
 Tiene un satélite: La Luna
 Su temperatura máxima es de 50ºC y la mínima de -70ºC

MARTE:

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 Mide 6.814 Km. de diámetro.

 Su composición es de 78% de Nitrógeno, 95% de Dióxido de Carbono y 5%
de otros.
 Su periodo de rotación es de 24h. 37´ 23´´ y su periodo orbital es de 1 año
321 días 34h.
 Tiene dos satélites
 Su temperatura máxima es de 20ºC y la mínima de -140ºC

JUPITER:
 Mide 142.790 Km. de diámetro.
 Su composición es de 90% de Hidrógeno y 10% de Helio.
 Su periodo de rotación es de 9h 55´ 30´´ y su periodo orbital es de 11 años
312 días.
 Tiene 60 o más satélites
 Su temperatura es de -130ºC

SATURNO
 Mide 120.000 Km. de diámetro.
 Su composición es de 94% de hidrogeno y 6% de Helio.
 Su periodo de rotación es de 10h. 39´ 22´´ y su periodo orbital es de 29
años 154 días
 Tiene 30 o más satélites
 Su temperatura es de -180ºC

URANO:
 Mide 51.000 Km. de diámetro.
 Su composición es de 85% de Hidrogeno, 12% de Helio y 2% de Metano.
 Su periodo de rotación es de 17h. 14´ 24´´ y su periodo orbital es de 83
años 273 días.
 Tiene 27 satélites
 Su temperatura es de -190ºC

NEPTUNO:
 Mide 49.500Km. de diámetro.
 Su composición es de 85% de Hidrógeno, 13% de Helio y 2% de Metano.
 Su periodo de rotación es de 16h. 6´ 36´´ y su periodo orbital es de 164
años y 264 días.
 Tiene 13 satelites
 Su temperatura es de -220ºC

1.6.2 El planeta Tierra

La Tierra es uno de los ocho planetas que giran alrededor del Sol; es el quinto
planeta en cuanto al tamaño.

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Su forma es más bien la de un asteroide achatado, siendo su radio polar 21 km

menor que el ecuatorial. Se mantiene en su órbita solar por la fuerza de atracción,
gira sobre sí misma de Oeste a Este invirtiendo 24 horas en una rotación
completa que origina los días y las noches. Al mismo tiempo gira alrededor del sol
en una órbita elíptica demorándose 365 días, 5 horas y 48 minutos a una
velocidad media de 29.8 km/s.

Algunos datos numéricos sobre La Tierra:

Dimensiones Km

Diámetro Ecuatorial 12.757

Diámetro polar 12.714
Longitud del Ecuador 40.077
Longitud del meridiano 40.000

Superficie Millones de Km2

Superficie del fondo del mar (70,78%) 361

Superficie de varias tierras emergidas (29,22%) 149
Superficie total de la Tierra 510

Volumen, Densidad y Masa Milones de Km2

Volumen 1`082.000
Densidad 5,527 gr/cm3
Masa 5.876 trillones de toneladas

Relieve Metros

Mayor altura conocida (monte Everest) 8.882 msnm

Altura media de la Tierra 825 msnm
Nivel medio de la superficie (tierra y mar) 250 msnm
Nivel medio de la litosfera 2.450 debajo del nivel del mar
Profundidad media del mar 3.800 debajo del nivel del mar
Mayor profundidad conocida (Swire Deep) 10.480 m

1.6.3 Origen y Edad de la Tierra

Un tiempo después del Big Bang los productos expulsados hacia espacio a
velocidades increíbles de materia primordial del universo continuaban
expandiéndose conformando las primeras estrellas y galaxias entre ellas la
Vía Láctea. Muchos científicos creen que todos los planetas del Sistema
Solar se formaron al mismo tiempo a partir de una inmensa nube rotacional
denominada Nebulosa solar compuesta de gases de hidrógeno, helio,
materia expulsada de estrellas muertas y granos de polvo microscópico de
elementos pesados.
Hace unos 5.000 millones de años esta gran nube comenzó a contraerse
lentamente pero al parecer hubo otra onda de choque (explosión catastrófica

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de una Supernova) que pudo provocar un colapso que hizo que primero
adopte la forma de un disco plano con una gran concentración de material en
su centro denominado Protosol y segundo gire a gran velocidad. Por efecto
del colapso la energía gravitacional se convirtió en energía térmica colosal
que dio lugar a la formación del Sol.
Posteriormente la temperatura en la zona empezó a disminuir lo que dio lugar
a una condensación de los materiales como el hierro, níquel y otros
elementos componentes de las rocas, que más tarde formarían los planetas.
En principio la Tierra habría sido casi homogénea y relativamente fría, pero la
continua contracción de estos materiales por el efecto gravitacional, sumada
a la caída e impacto a gran velocidad de restos de la nebulosa (meteoritos), y
la desintegración de los elementos radiactivos provocó que el planeta vaya
incrementando su temperatura constantemente hasta llegar a la fase de
fundición del hierro y el níquel.
Esto produjo un proceso de diferenciación química que dio lugar a que los
silicatos más ligeros se movieran hacia arriba formando la corteza y el manto,
en cambio los elementos más pesados sobre todo el hierro y el níquel, se
sumergieron hacia el centro de La Tierra para formar el núcleo. Otra
consecuencia de ese proceso fue que grandes cantidades de compuestos
gaseosos escaparon del interior de la Tierra como ocurre actualmente con las
erupciones volcánicas, estos fueron atrapados por la gravedad de la Tierra y
formaron la atmósfera primitiva, mientras que el vapor de agua se fue
condensado y formó los primeros océanos del mundo.3
La datación radiométrica ha permitido a los científicos calcular la edad de la
Tierra en 5.000 millones de años. Aunque las rocas más antiguas que se
encontrado no tienen más de 4.000 millones de años, los meteoritos, que
corresponderían geológicamente con el núcleo de la Tierra, dan fechas de
antigüedad de unos 4.500 millones de años. La formación del núcleo se cree
que ocurrió hace unos 150 millones de años después de formarse la Tierra y
el Sistema Solar.

3"Tierra (planeta)", Enciclopedia Microsoft® Encarta® 98 © 1993-1997 Microsoft Corporation.

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