Tema 3

Contaminación acústica
[3.1] ¿Cómo estudiar este tema?
[3.2] Fundamentos del ruido
[3.3] Propagación del sonido y reverberación
[3.4] La contaminación acústica
[3.5] Efectos medioambientales de la contaminación

acústica
[3.6] Legislación en materia de contaminación acústica
[3.7] Referencias bibliográficas
3 TEMA
Gestión de la Contaminación
Esquema
TEMA 3 – Esquema © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Ideas clave
3.1. ¿Cómo estudiar este tema?
Para estudiar este tema lee las Ideas clave que encontrarás a continuación.
A través de la lectura comprensiva del material de estudio y de otras fuentes adicionales,

como la bibliografía recomendada, se abordarán en este tema:
» Los fundamentos físicos del ruido.

» Los fenómenos de propagación del sonido y reverberación.
» El concepto de contaminación acústica y su impacto ambiental, dentro del marco
normativo de referencia.
3.2. Fundamentos del ruido
El sonido es un fenómeno físico consistente en la transmisión de ondas a través de un

medio elástico (no siendo posible su transmisión por el vacío), provocando alteraciones
mecánicas en dicho medio que se manifiestan como diferencias de presión.
Generalmente, estas ondas sonoras se propagan en el aire a una velocidad de

aproximadamente 340 m/s mediante la vibración de unas moléculas de aire que, a su
vez, transmiten dicha vibración a las moléculas vecinas.
Se producen, de esta manera, variaciones en la presión atmosférica. Esto es lo que se

conoce como presión acústica o presión sonora, que el oído percibe creando la
sensación auditiva.
Las ondas sonoras se ven atenuadas con la distancia, pudiendo ser reflejadas o
absorbidas por los obstáculos que se encuentran a su paso.
Cuando la sensación auditiva percibida resulta desagradable o molesta, se habla de

ruido.
TEMA 3 – Ideas clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Figura 1. Presión acústica representada como variaciones de presión atmosférica.
Parámetros del sonido
El movimiento ondulatorio de propagación de ondas sonoras queda definido por los

siguientes parámetros:
Valor máximo del movimiento de una onda. En el caso del

sonido, suele medirse en pascales (Pa).
Amplitud (A)
Se corresponde con el nivel sonoro: a mayor amplitud mayor
sensación auditiva.
Distancia que una onda acústica ocupa en el medio de

Longitud de onda (λ) propagación (distancia entre dos puntos consecutivos en el
mismo estado de vibración). Se mide en metros (m).
Número de vibraciones de la presión acústica por segundo. Su

unidad de medida es el hertzio (Hz = s-1). Es la inversa del
período: f = 1/T
Frecuencia (f) Da sensación de tonalidad: un sonido de frecuencia baja
presenta tonalidad grave, y un sonido de alta frecuencia tiene
una tonalidad aguda. Normalmente, los sonidos son
complejos y presentan varias frecuencias mezcladas.

Tiempo que tarda una onda en realizar un ciclo completo, es

decir, tiempo transcurrido por un punto hasta que alcanza la
Período (T) misma posición (segundos).
El período depende de las características iniciales de la

perturbación.
La velocidad de propagación de una onda es la distancia

recorrida de esta por unidad de tiempo (m/s). v = e/t
Velocidad (v)
La velocidad alcanzada en un ciclo completo se relaciona con
la longitud de onda de la siguiente forma: c = λ·f = λ/T
Lugar geométrico donde todos los puntos del medio se hallan

en el mismo estado de vibración (formando una superficie).
Frente de onda Para frentes de onda planos, los puntos se encuentran en un
instante t en mismas condiciones de vibración, propagándose
en la misma dirección.
Tabla 1. Parámetros que definen el sonido, S.I. (Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio
Ambiente, 2016 y elaboración propia).
Figura 2. Onda sinusoidal (Eduardo del Corral, 2011). Fuente:

http://3.bp.blogspot.com/_iUfi7NZXVQw/TUq6M1hfXpI/AAAAAAAAAAM/BwjxE5hVyCw/s1600/Onda-
caracteristicas.png
Los sonidos se pueden descomponer en diversos sonidos puros con diferentes

frecuencias, formando un espectro. El espectro de frecuencias suele descomponerse
en bandas de octava y tercios de octava.

Parámetros de cuantificación del ruido
El ruido puede medirse y cuantificarse teniendo en cuenta varios parámetros relevantes:
La energía sonora se transmite desde la fuente hacia

el exterior aumentando la presión del medio que le
Presión sonora o rodea. Esta presión sonora se ve influida, entre otros
acústica (P) aspectos, por la potencia de la energía emitida y de la
distancia respecto de la fuente. Según unidades del
Sistema Internacional (S.I.) se mide en Pascales (Pa).
Representa la energía sonora transmitida en la

dirección de propagación por unidad de área y por
unidad de tiempo. Se mide en W/m2. I = E/(t·S) =
W/S
Intensidad acústica (I)
Es posible cuantificarla mediante una sonda con dos
micrófonos separados a corta distancia y analizadores
de doble canal (no se puede medir con un
sonómetro).
Cantidad de energía emitida desde una fuente

determinada por unidad de tiempo. Su unidad de
Potencia acústica (W)
medida es el vatio (julio/segundo). W = E/t
Es un valor intrínseco de la propia fuente.
Tabla 2. Parámetros de cuantificación del ruido, S.I. (Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio
Ambiente, 2016 y elaboración propia).
Otra forma de expresar la intensidad sonora viene determinada por:
𝑃𝑃2
𝐼𝐼 =
𝜌𝜌 · 𝑐𝑐
Siendo P la presión acústica, ρ la densidad del medio de propagación y c la velocidad de

propagación de la onda sonora.

Tipos de ruido
Se podría considerar el ruido como aquel sonido no deseado. Normalmente se

caracteriza por ser un sonido complejo con variaciones del espectro de frecuencias a
lo largo del tiempo.
Se pueden clasificar los tipos de ruido del siguiente modo:
» Ruido continuo: permanece constante en el tiempo, no presentando variaciones

significativas.
» Ruido variable: presenta variaciones bien en el tiempo de duración o en su
intensidad.
» Ruido de impacto: sonido instantáneo de corta duración con un nivel de presión
acústica relativamente alto.
» Ruido transitorio: sonido que aparece de forma repentina y se mantiene un cierto
tiempo hasta su desaparición.
» Ruido repetitivo: sonido que fluctúa de forma repetida cada cierto tiempo.
» Ruido tonal: sonido en el que domina una frecuencia por encima de las demás de
forma claramente perceptible.
Figura 3. Tipos de ruido.

Medida del ruido: el decibelio
La presión acústica indica cuándo un sonido es más fuerte que otro, siendo el Pascal
(Pa) su unidad de medida en el Sistema Internacional. No obstante, esta magnitud
resulta mucho mayor que los niveles de sonido que suele captar el oído humano, «entre
los 20 µPa como un umbral auditivo y los 200 Pa como un umbral máximo de audición»
(Barti Domingo, 2013).
Debido a esta gran extensión de valores, se hace necesario recurrir a una escala
logarítmica para representar el nivel de presión acústica (LP) y a una nueva unidad
de representación: el decibelio.

Figura 4. Escala de niveles sonoros (Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, 2016).
Fuente: http://www.magrama.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/atmosfera-y-calidad-del-
aire/contaminacion_acustica_tcm7-1705.pdf

Se define decibelio como «la relación logarítmica del cociente de presión recibida
respecto de la presión de referencia» (Barti Domingo, 2013):
𝑃𝑃 2 𝑃𝑃
𝐿𝐿𝑃𝑃 (𝑑𝑑𝑑𝑑) = 10 log � � = 20 log
𝑃𝑃0 𝑃𝑃0
Siendo P la presión acústica percibida y P0 la presión de referencia.
La presión de referencia que suele considerarse es de 20 µPa cuando se miden

niveles de presión acústica en el aire. En este caso, los decibelios son denominados SPL
(Sound Pressure Level), aunque en la práctica se asume que todas las mediciones
acústicas son SPL.
En otros medios elásticos la presión de referencia es diferente. Por ejemplo, cuando el

medio de transmisión es el agua, la referencia es de 1 µPa.
Otras magnitudes que pueden relacionarse con decibelios son la intensidad y la

potencia sonora, tal y como muestran las siguientes ecuaciones.
𝑃𝑃 2 𝐼𝐼
𝐿𝐿𝐼𝐼 = 10 log � � = 10 log
𝑃𝑃0 𝐼𝐼0
Donde LI es el nivel de intensidad acústica expresado en dB, I es la intensidad

acústica en el punto de medida e I0 la intensidad acústica de referencia, medidas en
W/m2. Se suele considerar para el aire I0 = 10-12 W/m2.
En cuanto a la potencia sonora, es una propiedad específica de cada fuente emisora y

se mide en vatios acústicos. El nivel de potencia se expresa en decibelios según:
𝑊𝑊
𝐿𝐿𝑊𝑊 = 10 log
𝑊𝑊0
Donde W es la potencia acústica de la fuente en vatios y W0 es la potencia de referencia,

normalmente W0 = 10-12 W. No debe confundirse el nivel de potencia emitido por una
fuente (LW) en decibelios con el nivel de presión acústica (LP) que llega al receptor.

El oído humano puede percibir sonidos de entre 0 y 120 dB. Este último valor
determina el umbral del dolor, ya que a niveles de ruido superiores se pueden producir
daños físicos tales como la rotura del tímpano.
Para sumar niveles sonoros de dos o más fuentes, se debe emplear el siguiente
método numérico:
𝑛𝑛 𝐿𝐿𝐿𝐿
𝐿𝐿𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 = 10 · log � 1010
𝑖𝑖=1
Siendo n el número de fuentes sonoras y Li los niveles de presión acústica de cada una
de las fuentes en dB.
La percepción de los sonidos. Redes de ponderación
En el mecanismo de transmisión del sonido se pueden detectar varios parámetros:
» Un foco sonoro que emite las ondas a partir de vibraciones mecánicas.

» Un medio elástico que propaga las ondas sonoras.
» Un receptor que recibe la energía y la transforma en una señal que produce la
sensación sonora correspondiente.
La sonoridad es una sensación subjetiva. El oído humano no presenta la misma

sensibilidad para percibir todas las frecuencias. Para tener en cuenta esta particularidad,
se han establecido y normalizado filtros basados en las denominadas curvas de
ponderación, donde:
» Curva A: se aproxima a la curva de audición de baja sensibilidad.

» Curva B: se aproxima a la curva de audición de media sensibilidad.
» Curva C: se aproxima a la curva de audición de alta sensibilidad.
Por ejemplo, el filtro más utilizado para los ruidos ambientales causados por el
transporte es el A. En este caso, los niveles de presión sonora se miden en decibelios A
(dBA).

Figura 5. Curvas de ponderación de frecuencia. Fuente:

http://www.fceia.unr.edu.ar/acustica/biblio/abc.gif
3.3. Propagación del sonido y reverberación
El sonido se propaga a través de medios elásticos, tales como el aire o el agua,

alcanzando largas distancias en campo abierto siempre que no encuentre obstáculos a
su paso.
Sin embargo, en espacios cerrados las ondas sonoras se encuentran con superficies que
las reflejan y producen el fenómeno llamado reverberación.
Propagación del sonido en espacios abiertos: Atenuación
Las ondas sonoras se propagan a través de los medios elásticos y se distribuyen

en todas direcciones, pudiéndose alcanzar zonas muy alejadas de dicha fuente si se
encuentran en ambientes exteriores y sin obstáculos. No obstante, la propagación de
estas ondas implica una disminución de los niveles sonoros con la distancia.
Se puede predecir la atenuación que sufren los sonidos emitidos por una fuente de
contaminación acústica, bien mediante modelos que relacionan la potencia sonora
emitida y el nivel de presión acústica recibido con la distancia, o bien mediante métodos
experimentales.

Para los modelos más sencillos, se pueden distinguir dos tipos de fuentes:
» Fuentes puntuales.
» Fuentes lineales.
Tipo de fuentes Características Parámetros
Son aquellas en que la potencia de

Intensidad (W/m2):
emisión sonora se encuentra
concentrada en un punto (máquinas
estáticas, actividades ubicadas en un 𝑊𝑊
𝐼𝐼 =
único territorio). 4𝜋𝜋𝑟𝑟 2
La energía acústica se emite en todas

Puntuales direcciones, y si no encuentra
obstáculos u objetos reflectantes a su Nivel de presión acústica
paso, se propaga por el aire formando (dB):
ondas esféricas.
En este caso, el nivel de presión 𝐿𝐿𝑃𝑃 = 𝐿𝐿𝑊𝑊 − 20 · log 𝑟𝑟 − 11

sonora disminuye 6 dB con el doble
de la distancia.
Intensidad (W/m2):
En éstas la emisión se puede

considerar unidimensional (carreteras 𝑊𝑊
𝐼𝐼 =
o vías ferroviarias), de manera que la 2𝜋𝜋𝜋𝜋
energía acústica se propaga en el

Lineales
medio en forma de ondas cilíndricas.
Para fuentes lineales, la presión Nivel de presión acústica

sonora disminuye 3 dB al doblar la (dB):
distancia.
𝐿𝐿𝑃𝑃 = 𝐿𝐿𝑊𝑊 − 10 · log 𝑟𝑟 − 8
Tabla 3. Atenuación del sonido con la distancia en fuentes puntuales (Ministerio de Agricultura,
Alimentación y Medio Ambiente, 2016 y elaboración propia).

Figura 6. Propagación del sonido.
Además del tipo de fuente emisora, también pueden influir otros factores en la
disminución de la presión sonora en campo abierto:
» Atenuación por absorción del aire: existe una atenuación complementaria

debida a que el aire ambiental, en sus movimientos, absorbe parte de la energía
acústica en su recorrido transformándola en calor. Esta atenuación depende de
diversas variables físicas como temperatura, humedad del aire y frecuencia de la onda
sonora emitida. Los valores de disminución por contribución del aire son difíciles de
medir, por lo que se obtienen experimentalmente.
» Influencia de la temperatura y el viento: la velocidad sonora depende de la

densidad del aire y ésta, a su vez, de la temperatura. El flujo de energía sonora se ve
favorecido en condiciones de inversión térmica. Por su parte, el viento puede
modificar la trayectoria del sonido y favorecer su propagación cuando éste se emite
en el mismo sentido del viento. En cualquier caso, se trata de variables muy difíciles
de modelizar y se aconsejan las mediciones directas.
» Presencia de obstáculos: cuando no existen obstáculos, la única atenuación que

sufren las ondas sonoras es la debida a la distancia en campo libre y a la absorción por
el aire. Sin embargo, la presencia de obstáculos modifica la propagación reflejando la
onda, absorbiendo parte de su energía y/o bordeando el obstáculo (provocando un
efecto de difracción).
» Efecto del suelo: según el tipo de suelo, se pueden provocar alteraciones en las
ondas sonoras ya que constituye un obstáculo sólido, teniendo en cuenta además otros
factores como tierra, vegetación, gradientes de temperatura y humedad, etc. Existen
curvas para estimar su influencia, establecidas a partir de datos experimentales.

Propagación del sonido en recintos cerrados: Reverberación
En los espacios cerrados, la energía sonora emitida por una fuente sufre una serie de
reflexiones al chocar contra todas las superficies del recinto, lo que se conoce
como reverberación.
Este fenómeno de reverberación conlleva un aumento de la presión acústica con

respecto a la misma fuente en espacios abiertos, puesto que al receptor le llegan dos
contribuciones sonoras:
» El sonido directo emitido por la fuente.

» El sonido reflejado por las superficies del recinto.
La reflexión del sonido provoca un retraso a la hora de llegar al receptor. Cuando el

tiempo de retraso es mayor de 0,1 segundos, se habla de eco. Si el retraso es menor
que 0,1 s, éste se denomina comúnmente reverberación.
El tiempo de reverberación depende, entre otros factores, de:
» El volumen del espacio cerrado.

» Los coeficientes de absorción acústica de los materiales del recinto.
» La frecuencia del sonido emitido.

3.4. La contaminación acústica
Para comprender mejor en qué consiste la contaminación acústica, cabe señalar la

definición de ruido ambiental.
Emisión de ruido: es la presión sonora que, generada en cualesquiera condiciones,

trasciende al medio ambiente o al espacio público.
Norma de emisión de ruido: es el valor máximo permisible de presión sonora,

definido para una fuente, por la autoridad ambiental competente, con el objeto de
cumplir la norma de ruido ambiental.
Norma de ruido ambiental: es el valor establecido por la autoridad ambiental

competente, para mantener un nivel permisible de presión sonora, según las condiciones
y características de uso del sector, de manera tal que proteja la salud y el bienestar de la
población expuesta, dentro de un margen de seguridad.
Decreto 1076/2015 (Art. 2.2.5.1.1.2.)
Ruido ambiental es «el sonido exterior no deseado o nocivo generado por las
actividades humanas, incluido el ruido emitido por los medios de transporte, por el
tráfico rodado, ferroviario y aéreo y por emplazamientos de actividades industriales
como los descritos en el anexo I de la Directiva 96/61/CE del Consejo, de 24 de
septiembre de 1996, relativa a la prevención y al control integrados de la
contaminación».
Directiva 2002/49/CE (Art. 3)
En este contexto, la legislación vigente en materia de ruido ambiental establece

la siguiente definición de contaminación acústica:
Contaminación acústica: «presencia en el ambiente de ruidos o vibraciones,

cualquiera que sea el emisor acústico que los origine, que impliquen molestia, riesgo o
daño para las personas, para el desarrollo de sus actividades o para los bienes de
cualquier naturaleza, o que causen efectos significativos sobre el medio ambiente».
Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido (Art. 3)

Ambas definiciones muestran un alcance muy amplio respecto a las posibles fuentes
de contaminación acústica. La Ley 37/2003 del Ruido excluye únicamente las
actividades domésticas o vecinas, las actividades militares y la actividad laboral, estas
últimas debiendo regirse por su normativa específica.
Se puede deducir, por lo tanto, que existen diversas fuentes de ruido ambiental
relacionadas con las actividades humanas, tales como:
» Tráfico por carretera, aéreo o ferroviario.

» Actividades industriales.
» Actividades de construcción.
» Actividades recreativas.
Niveles (dB) Presión acústica (µPa) Sonido
140 200 000 000 Umbral de dolor, despegue de aviones
120 20 000 000 Sala de máquinas de un buque
100 2 000 000 Nave de prensas automáticas, paso de

trenes
80 200 000 Tráfico urbano intenso
60 20 000 Oficina comercial, restaurante
40 2 000 Biblioteca, área residencial de noche
20 200 Estudio de radiodifusión
0 20 Umbral de audición
Tabla 4. Escala relativa de niveles de presión acústica de diferentes sonidos (Contreras y Molero, 2006).
La industria y los equipos necesarios para llevar a cabo sus procesos son
importantes fuentes de ruido, pudiendo ocasionar graves consecuencias sobre su
entorno medioambiental y sobre la salud de las personas presentes.
Algunas fuentes de ruido en la industria son:
» Fricción por falta de lubricación en los equipos.

» Ruido rotacional por ventiladores.
» Ruidos mecánicos de engranajes, cojinetes, etc.
» Ruido de maquinaria eléctrica de origen magnético.
» Ruido originado por procesos de combustión.

» Equipos de elevación y manutención de cargas.

» Procesos de corte, taladro, etc.
Figura 7. Instalaciones industriales y aviso de alto nivel de ruido
3.5. Efectos medioambientales de la contaminación acústica
El efecto producido por las emisiones acústicas no siempre es medible o conocido,

puesto que depende en gran medida de la sensación sonora percibida por el
receptor.
En general, se puede considerar una serie de efectos que provoca el ruido sobre el medio
ambiente:
» Afecta de forma negativa a la fauna mediante alteraciones en su comportamiento.

» Produce una peor calidad de vida y molestias a terceros.
» Merma la calidad de los ecosistemas.

Los diversos efectos negativos sobre la salud humana son bien conocidos,
pudiendo dañar la audición y causar otros efectos no auditivos:
» Efectos auditivos: rotura del tímpano, fatiga temporal, hipoacusia, sordera.

» Efectos no auditivos: trastornos cardiovasculares, alteraciones del sistema
digestivo, efectos sobre el sistema nervioso central y el respiratorio, etc.
» Efectos psicológicos: problemas de comunicación, alteraciones del sueño,
disminución del rendimiento, molestia o desagrado, falta de concentración.
» Efectos sobre la comunidad: malestar, conflictos, etc.
Figura 8. El oído humano

3.6. Legislación en materia de contaminación acústica
Los organismos públicos europeos y nacionales establecen una serie de directrices y

recomendaciones respecto al ruido y la contaminación acústica.
La legislación aplicable en esta materia se muestra resumida a continuación:
» Directiva 2002/49/CE del Parlamento Europeo y del

Normativa
Consejo, de 25 de junio de 2002, sobre evaluación y gestión
Europea
del ruido ambiental.
» Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido.

» Real Decreto 1513/2005, de 16 de diciembre, por el que se
desarrolla la Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido, en lo
referente a la evaluación y gestión del ruido ambiental.
» Real Decreto 1367/2007, de 19 de octubre, por el que se

desarrolla la Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido, en lo
Normativa
referente a zonificación acústica, objetivos de calidad y
Española
emisiones acústicas.
» Real Decreto 1371/2007, de 19 de octubre, por el que se

aprueba el documento básico <<DB-HR Protección frente al
ruido>> del Código Técnico de la Edificación y se modifica el
Real Decreto 314/2006, de 17 de marzo, por el que se aprueba
el Código Técnico de la Edificación.
» Ley 9/1979 Código Sanitario Nacional. Incluye la
exposición de población trabajadora al ruido, regulación de intensidad
de ruido en edificaciones, impide el tránsito de fuentes móviles que
produzcan ruidos.
» Decreto 1076/2015, 26 de mayo, Título 5., aire, capítulo 1,

Normativa reglamento de protección y control de la calidad del aire,
Colombiana sección 1 la 7, Decreto único reglamentario.
» Resolución No. 627/06 MAVDT, 7 de abril, se adopta la

norma nacional de emisión de ruido y ruido ambiental
(parámetros permisibles, procedimientos técnicos y
metodológicos para la medición de ruido, presentación de
informes, y otras disposiciones).
Tabla 5. Normativa aplicable en contaminación acústica.

3.7. Referencias bibliográficas
Barti, R. (2013). Acústica Medioambiental. Vol. I. Alicante: Editorial Club Universitario.
Contreras, A. y Molero, M. (2006). Ciencia y Tecnología del Medio Ambiente. Madrid:

UNED.
Directiva 2002/49/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 25 de junio de 2002,

sobre evaluación y gestión del ruido ambiental. Diario Oficial de la Unión Europea, L
189/12, 18 de julio de 2002.
Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. (Consultado en 2016).

Conceptos básicos del ruido ambiental. Disponible en:
http://www.mapama.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/atmosfera-y-
calidad-del-aire/contaminacion_acustica_tcm30-185098.pdf

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Fundamentos físicos de la contaminación acústica
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fundamentos físicos del ruido y de la contaminación acústica.
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Ciencia y tecnología del medio ambiente
Contreras, A. y Molero, M. (2006). Ciencia y Tecnología del Medio Ambiente. Madrid:

UNED.
Libro con completa información sobre control de contaminantes medioambientales.

Para este tema es de utilidad el capítulo 7 «Contaminación» por agentes físicos, en
particular el apartado 7.1 «Contaminación sonora».
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Efectos de la contaminación acústica
Sánchez, S. (2007). Efectos de la contaminación acústica sobre la salud. Revista de Salud

Ambiental, 7(2), 175-180.
Este artículo analiza los diversos efectos que el ruido provoca en la salud humana, tanto
desde el punto de vista fisiológico (auditivo y extra-auditivo) como psicológico.
Accede al artículo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://ojs.diffundit.com/index.php/rsa/article/view/261/235
No dejes de ver…
Debate: La contaminación acústica
Este vídeo del programa «Para Todos la 2», presentado por Marta Cáceres, presenta un
debate sobre la contaminación acústica y la sensación subjetiva de sonoridad.
Participan en este coloquio Lluis Gallardo, abogado y fundador de Juristas contra el
Ruido; César Asensio, investigador del Centro de acústica aplicada y evaluación no
destructiva; y Benjamín García, sociólogo de la Universidad Complutense de Madrid.
Accede al vídeo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://www.rtve.es/alacarta/videos/para-todos-la-2/para-todos-2-debate-
contaminacion-acustica/1575184/

El ruido de fondo
Este vídeo del programa «Naturalmente», presentado por José Luis Gallego, aborda la
contaminación acústica, de qué manera afecta a la población y al medio ambiente y qué
se puede hacer para mitigarla.
Accede al vídeo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://www.rtve.es/alacarta/videos/naturalmente/naturalmente-ruido-
fondo/1094575/
No dejes de practicar…
Fundamentos del ruido
Para proceder a la suma del nivel de presión acústica de dos o más fuentes sonoras, o
para hallar la diferencia entre un ruido total y un ruido de fondo, es necesario aplicar
métodos gráficos, o bien métodos de cálculo matemático. Dichos métodos se muestran
en la tabla 6.
Por su parte, se puede determinar la atenuación de un sonido con la distancia en dB, en

función de si proviene de una fuente lineal o puntual, según las expresiones matemáticas
que se muestran en la tabla 3 del presente tema.

Suma de niveles
de presión
acústica (dB)
Resta de niveles
de presión
acústica (dB)
Tabla 6. Procedimiento para la suma y resta de decibelios.

Ejemplo 1
Suma dos fuentes sonoras que emiten niveles de presión acústica de 8 y 11 dB.
Método gráfico:
» Diferencia en dB entre los dos niveles que se quieren usar: 11 – 8 = 3 dB
» Incremento en dB a añadir al nivel más alto: 1,8 dB (gráfico)
» Nivel de presión acústica total: LSUMA = 11 + 1,8 = 12,8 dB
Método matemático:
8� 11�
𝐿𝐿𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆 = 10 · log �10 10 + 10 10 �
LSUMA = 12,76 dB

Ejemplo 2
Existe un ruido total de 30 dB en una sala determinada, y se tienen 26 dB de ruido de

fondo. ¿Cuál será el nivel de presión acústica real que emiten las máquinas de la sala?
Método gráfico:
» Diferencia en dB entre el nivel total y el nivel de fondo: 30 – 26 = 4 dB
» Corrección en dB a restar del nivel total: 2,2 dB (gráfico)
» Resta de niveles de presión acústica: LRESTA = 30 – 2,2 = 27,8 dB
Método matemático:
30� 26�
𝐿𝐿𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅 = 10 · log �10 10 − 10 10 �
LRESTA = 27,80 dB

Ejemplo 3
Una fuente puntual emite 75 dB situada en el exterior, en condiciones ambientales

normales, sin viento ni obstáculos.
A. ¿Cuánto se recibe a 3 metros de distancia?
B. ¿Y si la fuente fuera lineal?
Datos:
Nivel de potencia de emisión acústica: LW = 75 dB

Distancia: r = 3 m
A. Fuente puntual:
LP = 54,5 dB
B. Fuente lineal:
LP = 62,2 dB

+ Información
A fondo
Acústica Medioambiental
Barti, R. (2013). Acústica Medioambiental. Vol. I. Alicante: Editorial Club Universitario.
Libro con completa información sobre fundamentos físicos del sonido y contaminación
acústica. Para este tema es de utilidad el capítulo 3 «Propagación del sonido» para
ampliar conocimientos sobre este concepto.
Accede al capítulo a través de la Biblioteca Virtual de UNIR
Enlaces relacionados
Contaminación acústica
Blog sobre contaminación acústica creado por Mayte Pérez, técnico de medio ambiente,
en el que se presenta información interesante y precisa sobre la contaminación acústica,
efectos de la misma en la salud, sonómetros, etc.
Accede a la página web desde el aula virtual o a través de la siguiente dirección:

http://contaminacionacustica.net/
TEMA 3 – + Información © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Bibliografía
Arellano, J. y Guzmán, J. (2011). Ingeniería Ambiental. México D.F.: Alfaomega Grupo

Editor.
Herce, M., Cañas, J., Compte, J., Serena, J. M., y Relea, F. (2011). Infraestructuras y
medio ambiente II: gestión de los recursos, de las emisiones y de los residuos urbanos.
Barcelona: Editorial UOC.
Ochoa, J. M., y Bolaños, F. (1990). Medida y control del ruido. Barcelona: Marcombo
S.A.
Recursos externos
Sonómetro (Sound Meter)
La aplicación Sonómetro permite realizar mediciones aproximadas del ruido ambiental

en decibelios a través de cualquier smartphone con sistema operativo Android.
Accede a la página a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
https://play.google.com/store/apps/details?id=com.gamebasic.decibel&hl=es
Decibel X
La aplicación Decibel X proporciona mediciones aproximadas del nivel de presión

acústica en decibelios, con distintos filtros de ponderación de frecuencia, mediante
dispositivos iOS.
Accede a la página a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
https://itunes.apple.com/es/app/decibel-x-dba-
son%C3%B3metro/id448155923?mt=8
TEMA 3 – + Información © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Test
1. Los conceptos de sonido y ruido:

A. Son sinónimos.
B. El sonido es una sensación auditiva no deseada, desagradable o molesta.
C. El sonido es un fenómeno físico de transmisión de ondas por un medio elástico.
D. Ninguna de las respuestas anteriores es correcta.
2. La frecuencia es:
A. El número de vibraciones de la presión acústica por unidad de tiempo.
B. La distancia que una onda ocupa en el medio de propagación.
C. El valor máximo del movimiento de una onda.
D. El tiempo que tarda la onda en realizar un ciclo completo.
3. El nivel de presión acústica medido en decibelios se calcula mediante la expresión:

A. LP = 10 log(I/I0)
B. LP = 20 log(P/P0)
C. LP = 10 log(P/P0)
D. LP = 10 log(W/W0)
4. Los sonidos que se propagan en espacios abiertos:

A. Alcanzan zonas muy alejadas de la fuente si no existen obstáculos a su paso.
B. Sufren una disminución del nivel sonoro con la distancia.
C. Alteran su recorrido por variables tales como temperatura, viento y obstáculos.
D. Todas las respuestas son correctas.
5. Las fuentes sonoras puntuales:

A. Concentran su potencia sonora en una línea (por ejemplo, carreteras y vías
ferroviarias).
B. Emiten en todas direcciones formando ondas esféricas.
C. El nivel de presión sonora disminuye 3 dB con el doble de la distancia.
D. El nivel de presión sonora aumenta 6 dB con el doble de la distancia.
6. Se considera reverberación:
TEMA 3 – Test © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

A. El sonido directo emitido por la fuente sonora en un espacio cerrado.

B. Fenómeno que produce un retraso de la onda sonora en su llegada al receptor.
Cuando este retraso es mayor de 0,1 segundos se habla de eco.
C. Reflexiones sufridas por las ondas sonoras al chocar contra las superficies de un
recinto cerrado.
D. Son correctas B y C.
7. Se considera contaminación acústica:

A. La presencia de ruidos o vibraciones que impliquen molestia, riesgo o daño para
las personas, sus actividades o bienes, o sobre el medio ambiente.
B. La presencia de ruidos o vibraciones provocadas únicamente por el tráfico y las
actividades industriales.
C. Los ruidos o vibraciones que impliquen molestia, riesgo o daño, provocadas por
las actividades domésticas.
D. Ninguna de las anteriores respuestas es correcta.
8. La contaminación acústica afecta a:

A. La salud humana.
B. La fauna, por alteraciones en su comportamiento.
C. Afecta a la salud humana pero no a la fauna.
D. Son correctas A y B.
9. La exposición al ruido ambiental puede provocar hipoacusia, que es un efecto:

A. Auditivo.
B. No auditivo.
C. Psicológico.
D. Efecto en la comunidad.
10. La Ley 37/2003, de 17 de noviembre:

A. Transpone al derecho español la Directiva 2002/49/CE.
B. Se conoce como Ley del Ruido.
C. Varios apartados de la misma son desarrollados por el RD 1513/2005 y por el
RD 1367/2007.
D. Todas las respuestas son correctas.
TEMA 3 – Test © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Tema 3

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Contaminación acústica

[3.1] ¿Cómo estudiar este tema?

[3.2] Fundamentos del ruido

[3.3] Propagación del sonido y reverberación

[3.4] La contaminación acústica

[3.5] Efectos medioambientales de la contaminación

[3.6] Legislación en materia de contaminación acústica

[3.7] Referencias bibliográficas

TEMA 3 – Esquema © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

3.1. ¿Cómo estudiar este tema?

A través de la lectura comprensiva del material de estudio y de otras fuentes adicionales,

» Los fundamentos físicos del ruido.

3.2. Fundamentos del ruido

El sonido es un fenómeno físico consistente en la transmisión de ondas a través de un

Generalmente, estas ondas sonoras se propagan en el aire a una velocidad de

Se producen, de esta manera, variaciones en la presión atmosférica. Esto es lo que se

Cuando la sensación auditiva percibida resulta desagradable o molesta, se habla de

TEMA 3 – Ideas clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Figura 1. Presión acústica representada como variaciones de presión atmosférica.

Parámetros del sonido

El movimiento ondulatorio de propagación de ondas sonoras queda definido por los

Valor máximo del movimiento de una onda. En el caso del

Distancia que una onda acústica ocupa en el medio de

Número de vibraciones de la presión acústica por segundo. Su

TEMA 3 – Ideas clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Tiempo que tarda una onda en realizar un ciclo completo, es

El período depende de las características iniciales de la

La velocidad de propagación de una onda es la distancia

Lugar geométrico donde todos los puntos del medio se hallan

Figura 2. Onda sinusoidal (Eduardo del Corral, 2011). Fuente:

Los sonidos se pueden descomponer en diversos sonidos puros con diferentes

TEMA 3 – Ideas clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Parámetros de cuantificación del ruido

El ruido puede medirse y cuantificarse teniendo en cuenta varios parámetros relevantes:

La energía sonora se transmite desde la fuente hacia

Representa la energía sonora transmitida en la

Cantidad de energía emitida desde una fuente

Es un valor intrínseco de la propia fuente.

Otra forma de expresar la intensidad sonora viene determinada por:

Siendo P la presión acústica, ρ la densidad del medio de propagación y c la velocidad de

TEMA 3 – Ideas clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Se podría considerar el ruido como aquel sonido no deseado. Normalmente se

Se pueden clasificar los tipos de ruido del siguiente modo:

» Ruido continuo: permanece constante en el tiempo, no presentando variaciones

Figura 3. Tipos de ruido.

TEMA 3 – Ideas clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Medida del ruido: el decibelio

TEMA 3 – Ideas clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

TEMA 3 – Ideas clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Siendo P la presión acústica percibida y P0 la presión de referencia.

La presión de referencia que suele considerarse es de 20 µPa cuando se miden

En otros medios elásticos la presión de referencia es diferente. Por ejemplo, cuando el

Otras magnitudes que pueden relacionarse con decibelios son la intensidad y la

Donde LI es el nivel de intensidad acústica expresado en dB, I es la intensidad

En cuanto a la potencia sonora, es una propiedad específica de cada fuente emisora y

Donde W es la potencia acústica de la fuente en vatios y W0 es la potencia de referencia,

TEMA 3 – Ideas clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

La percepción de los sonidos. Redes de ponderación

En el mecanismo de transmisión del sonido se pueden detectar varios parámetros:

» Un foco sonoro que emite las ondas a partir de vibraciones mecánicas.

La sonoridad es una sensación subjetiva. El oído humano no presenta la misma

» Curva A: se aproxima a la curva de audición de baja sensibilidad.

TEMA 3 – Ideas clave © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)