Este considerat ca fiind o tendinta cu totul fireasca a gandirii politice, ca reactie la
liberalism. Avându-și originea în celebrul dicton al lui Lucius Cary, al II-lea Viconte Falkland: „Atunci când nu este necesar să schimbi ceva, este necesar să nu schimbi nimic”, conservatorismul a fost fundamentat ca doctrină politică de către gânditorul Edmund Burke.
Pentru Edmund Burke, trasaturile credo-ului conservator sunt:
1. omul este fundamental o fiinta religioasa si religia este fundamentul societatii civile; 2. societatea este produsul natural,organic al evoultiei istorice treptate; institutiile existente intruchipeaza intelepciunea generatiilor trecute; 3. omul presupune, alaturi de ratiune, instinct si emotie; prudenta, judecata, experienta si obiceiul sunt calauze mai bune decat absractia; 4. comunitatea este mai presus de individ; drepturile oamenilor deriva din indatoririle lor; 5. raul este inradacinat in natura umana,nu in instituiile sociale; 6. exceptand sensul moral,oamenii sunt inegali; organizarea sociala este complexa si presupune existenta diferitelor clase si grupuri;