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HORMONAS Y FITOHORMONAS
CONTEXTUALIZACION
Antes de hablar de hormonas aclaremos algunos conceptos. Los animales tenemos dos clases de glándulas así:
Glándulas exocrinas: son aquellas que liberan su contenido al exterior del cuerpo del organismo o en
conductos o cavidades dentro del organismo; para ello utilizan canales conductores. Ejemplo: glándulas
salivares liberan su contenido en la boca que es una cavidad, glándulas sudoríparas liberan su contenido
fuera del cuerpo en la piel, glándulas mamarias liberan su contenido fuera del cuerpo al igual que las
glándulas sebáceas de la piel.
Glándulas endocrinas: son aquellas que liberan su contenido (hormonas) dentro del cuerpo a través de
procesos de difusión pues no poseen conductos para ello. Ejemplo: la tiroides, los testículos, el páncreas, la
hipófisis y otras.
A medida que los organismos, evolutivamente, se volvieron más grandes y complejos, sus células, tejidos y órganos
se especializaron en la ejecución de funciones específicas, por lo que la comunicación interna entre las unidades
funcionales se hizo indispensable. La acción coordinada de cada una de estas unidades (células, tejidos y órganos)
que compone a los organismos multicelulares permitió satisfacer eficientemente sus necesidades corporales,
mantener su medio interno relativamente estable e independiente del medio externo, y reaccionar de manera
adecuada frente a los diferentes estímulos de su entorno. La comunicación interna entre los órganos internos de un
organismo puede ocurrir por medio de impulsos nerviosos, como lo hace el sistema nervioso, o por medio de
señales químicas. Dentro de las señales químicas, son de especial importancia las hormonas pues, además de
participar en la respuesta de los individuos frente a los estímulos internos y externos, también juegan un papel en
los cambios anatómicos (forma), fisiológicos (funcionamiento) y de comportamiento que se presentan a lo largo del
desarrollo del organismo. Por ejemplo: cuando hemos perdido agua por sudoración, nuestro cuerpo capta esa baja
de la presión sanguínea y produce hormonas que crean la necesidad de beber agua y volver a la normalidad la
presión sanguínea.
Las hormonas son moléculas de diferente composición química, las cuales actúan como mensajeros específicos que
transportan información entre diferentes partes del organismo exclusivamente en animales y plantas Son
producidas generalmente en muy pequeñas cantidades, por glándulas especializadas conocidas como glándulas
endocrinas. Las hormonas salen de las glándulas endocrinas, por difusión, hasta alcanzar el torrente sanguíneo, que
es el encargado de transportarlas y distribuirlas al resto del cuerpo. Una vez llegan a los órganos, tejidos o células
blanco, sobre los cuales actúan las hormonas, provocan una modificación momentánea del funcionamiento de
dichos órganos, tejidos o células. Las células blanco cuentan con receptores hormonales específicos para cada tipo
de hormona. Cuando ocurre la unión entre la hormona y el receptor, se genera una serie de reacciones enzimáticas
dentro de la célula, que amplifican el efecto de la hormona y producen la respuesta adecuada. Los procesos de
secreción, difusión y circulación de las hormonas son más lentos que la transmisión de impulsos del sistema
nervioso. Por ello, las hormonas no se encargan de responder a estímulos que requieran reacciones rápidas, sino
que controlan eventos de larga duración, como, por ejemplo, los ciclos reproductivos
Hormonas autocrinas: actúan sobre la misma célula o glándula que las secreta
Hormonas paracrinas: son aquellas que actúan sobre otras células u órganos cercanos a la glándula que las
libera
Hormonas endocrinas: son transportadas por el torrente sanguíneo y actúan sobre células, tejidos u órganos
alejados de su lugar de origen
Feromonas: son secretadas a través de glándulas exocrinas, fuera del organismo que las produce a través de
conductos, y actúan sobre otros individuos, generalmente de la misma especie
Hormonas peptídicas: están formadas de aminoácidos; son las más complejas y grandes de todas las
hormonas. Ej: la insulina
Hormonas aminas: hormonas pequeñas derivadas de aminoácidos. Se diferencian de las peptídicas por su
menor tamaño. Ej: adrenalina y tiroxina
Hormonas esteroideas: o esteroides, son sintetizadas a partir del colesterol. Ej: hormonas sexuales como la
testosterona
Prostaglandinas: se sinterizan a partir de ácidos grasos. Algunas prostaglandinas participan en mecanismos
de coagulación de la sangre favoreciendo la agregación de plaquetas.
A pesar de que las plantas no tienen sistema nervioso, tienen la capacidad de responder sorprendentemente bien
ante los diferentes estímulos ambientales gracias a la acción de diferentes hormonas llamadas FITOHORMONAS. Las
fitorhormonas al igual que las hormonas animales, son sustancias químicas producidas por un tejido en pequeñas
cantidades, y luego, son transportadas hasta otros tejidos de la planta sobre los que ejercen su acción. Tienen
efectos muy variados tales como la estimulación de la elongación o alargamiento de las yemas apicales y laterales,
controlar al crecimiento, acelerar la maduración de los frutos y llevar a cabo diferentes actividades metabólicas en
sus tejidos.
AUXINAS: Las auxinas son tal vez las fitohormonas más conocidas, intervienen en procesos de crecimiento y
elongación celular. Son sintetizadas en los tallos apicales y transportadas al resto de la planta.
Están presentes en plantas, hongos, algas y bacterias, siempre asociadas a fenómenos de crecimiento. La auxina más
extendida en la naturaleza es el ácido indolacético (IAA). Se emplean en agricultura para promover el crecimiento de
los cultivos.
GIBERELINAS: Estas hormonas vegetales cumplen una función complementaria a la de las auxinas. Mientras que las
auxinas promueven el crecimiento longitudinal de los tallos, las giberelinas fomentan el engrosamiento de estos.
Ambas fitohormonas se combinan para que las plantas crezcan de manera adecuada, evitando los tallos demasiado
finos o demasiado cortos. Un déficit de giberelinas en los cultivos provoca que las platas sufran un “encamado” es
decir, se tumben con el viento. Otra función de las giberelinas es interrumpir el periodo de latencia de las semillas
para que inicien su germinación.
ÁCIDO ABSCÍSICO: El ácido abscísico es una hormona vegetal antagonista a las giberelinas en el papel de la
germinación de las semillas, pues provoca que estas entren en latencia. Recibe su nombre ya que interviene en el
proceso de abscisión de órganos en las plantas, es decir, caída de hojas y frutos.
ETILENO: El etileno se trata de un gas con aprovechamiento en procesos industriales, para los cuales es sintetizado
artificialmente. En las plantas interviene en procesos de maduración de frutos y es el principal responsable de la
caída de las hojas.
Se trata de un compuesto volátil, por lo que el etileno generado por una planta afecta a las plantas cercanas. Un
ejemplo llamativo y que está presente en muchos hogares se produce cuando maduran los cítricos y se forma una
capa algodonosa de color verde o blanco. Se trata de mohos del género Penicillium (de los que se obtuvo por
primera vez la penicilina, de ahí el nombre), que emiten una gran cantidad de etileno. Esto provoca que las frutas
cercanas maduren en poco tiempo, favoreciendo que sean infestadas por el moho. Por este motivo es importante
deshacerse de las frutas que empiezan a estar cubiertas por moho. El etileno tiene aplicaciones en agricultura al
permitir cosechar los frutos todavía verdes y hacerlos madurar artificialmente mediante la aplicación de etileno
cuando se vayan a vender.
ÁCIDO JASMÓNICO: El ácido jasmónico es una fitohormona volátil que interviene en procesos defensivos frente a
herbívoros o patógenos. Su presencia induce respuestas en las plantas como la generación de compuestos tóxicos, o
difíciles de digerir como la lignina que reviste las células vegetales.
CONCEPTOS CLAVES:
GLANDULA EXOCRINA: glándula que secreta su contenido, a través de canales, hacia el exterior del cuerpo
ENZIMA: compuesto orgánico fabricado por los organismos, que facilita y acelera ciertas transformaciones
químicas específicas que ocurren dentro de las células y los organismos. Su acción se denomina reacción
enzimática
PEPTIDICO: hace referencia al enlace de unión entre los aminoácidos de un péptido
PEPTIDO: molécula que se forma a partir de una cadena de aminoácidos
AMINOACIDOS: unidades que constituyen las proteínas
PROTEINAS: Las células de nuestro organismo utilizan los aminoácidos para construir
nuestras proteínas y gracias a ellas se forman los tejidos, las enzimas, las hormonas, los anticuerpos y
algunos neurotransmisores. Por tanto, las proteínas son indispensables para la formación o reparación
de los músculos, huesos u otros tejidos
MAQUINARIA GENETICA: complejo de proteínas y ácidos nucleicos como el ADN y el ARN, cuyo fin es
interpretar la información hereditaria contenida en el ADN para fabricar proteínas y péptidos característicos
de cada individuo.
ACTIVIDADES